Сегодняшние обитатели дворца Куньнин уже не те, что служили раньше во Восточном дворце. Чтобы избежать лишних хлопот, Юйчан просто перевёл всех старых служанок, окружавших её в прежние времена, в другие места и полностью заменил их новыми людьми.
Ицяо уже бывала во дворце Куньнин, когда приходила кланяться императрице Ван, так что это место ей не было совершенно чужим. Однако, глядя на множество незнакомых лиц, она всё равно ощутила, будто всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Дворец Цыцингун, конечно, не сравнить с Куньнином, но сейчас ей почему-то захотелось вернуться к тем дням, проведённым в Цыцингуне.
Правда, теперь на троне сидел Юйчан — он был повелителем этого дворца и всего Поднебесного. Им больше не нужно было бояться козней Чжу Цзяньшэня и интриг фаворитки Вань, как в прежние времена. А этот холодный Запретный город благодаря ему стал похож на настоящий дом.
Пока Ицяо стояла в задумчивости, в покои вошла Люйци и, соблюдая все правила этикета, поклонилась ей:
— Доложить Вашему Величеству: госпожа Шэнь из Управления церемоний просит аудиенции.
1. Церемония жертвоприношения — ритуал в честь Великого Учителя Конфуция, называемый «церемонией жертвоприношения», по сути, это обычное жертвоприношение Конфуцию.
2. Церемонии жертвоприношения делятся на три уровня: великие, средние и малые. Согласно «Своду законов династии Мин»: «Во время великих жертвоприношений надевают императорскую шапку; во время средних — головной убор „пибянь“». В эпохи Чэнхуа и Хунчжи церемония жертвоприношения Конфуцию постепенно стала приравниваться к великим жертвоприношениям, особенно потому, что Его Величество уделял особое внимание «управлению Поднебесной через конфуцианство». Поэтому, когда император лично присутствует на церемонии, он облачён в следующее: императорская шапка, корона «тунтяньгуань» и багряная парчовая мантия. Весь наряд должен быть одновременно торжественным и величественным! XD
☆ Глава сто тридцать девятая. Мёд и полынь
Ицяо сначала не сразу поняла, о ком речь. Она припомнила, что за всё время пребывания при дворе раньше не слышала о такой женщине в Управлении церемоний. Но ведь в шести управлениях часто происходят кадровые перестановки — вероятно, эта госпожа заняла пост в то время, когда её самой не было при дворе.
Кстати, Управление церемоний — одно из самых престижных среди шести управлений, оно отвечает за все придворные ритуалы и этикет. Его глава обычно постоянно сопровождает императрицу, помогая ей в делах и церемониях, поэтому отношения между главой Управления и императрицей всегда особенно близкие.
Раз она никогда раньше не видела эту новую главу, это не страшно — просто нужно будет вести себя спокойно и сдержанно. Та ведь и не догадывается, что на троне теперь совсем другая женщина, а сегодняшняя встреча — просто возможность познакомиться.
Однако, как только Ицяо увидела вошедшую, её настроение резко переменилось.
Она только что вернулась во дворец и чувствовала сухость во рту. Сидя на своём месте, она заварила себе чашку чая и собиралась сделать глоток, чтобы утолить жажду. Но, взглянув в сторону стоявшей внизу женщины, она внезапно замерла, и чашка застыла в её руке.
«Мир так мал!» — первая мысль, мелькнувшая в голове.
Если она не ошибалась, эта госпожа Шэнь была та самая Шэнь Цюньлянь, с которой она и Юйчан однажды встретились за пределами дворца.
Хотя с тех пор прошёл уже год, Ицяо отлично помнила ту встречу: тогда девушка произвела на неё сильное впечатление своими необычайно передовыми взглядами. Да и Юйчан тогда специально подшучивал над ней, заводя разговор с этой госпожой Шэнь, так что воспоминание осталось особенно ярким.
С тех пор прошло три года, и та некогда изящная и умная девушка теперь стала ещё прекраснее — её красота стала пышной, а осанка — величественной. Правда, годы придворной жизни, похоже, немного погасили её прежнюю вольность и непринуждённость.
Что Шэнь Цюньлянь, обладая таким талантом, заняла высокий пост в Управлении церемоний, Ицяо ничуть не удивлялась. Но уж слишком всё это совпадение! Она тогда и представить себе не могла, что эта девушка станет её помощницей в управлении гаремом.
Она помнила, как Юйчан сразу высоко оценил Шэнь Цюньлянь при их первой встрече. А теперь, когда та находится во дворце и постоянно рядом с ним… неужели…
Шэнь Цюньлянь принесла несколько буддийских сутр и книг по гаданию, сказав, что это то, что Ицяо ранее просила найти и передать ей. Очевидно, это было поручение прежней императрицы. Ицяо невольно подумала: «Так она верит в буддизм или даосизм?»
После ухода Шэнь Цюньлянь Ицяо сидела, попивая чай и размышляя. Чем больше она думала, тем больше понимала, что ведёт себя мелочно. Ведь та пришла сюда исключительно по службе. А она, из-за одной случайной встречи, начала ревновать — это просто нелепо. Она отсутствовала почти три года, и если бы между ними что-то должно было случиться, это произошло бы давно, а не ждало до сегодняшнего дня.
Осознав это, Ицяо почувствовала облегчение. Как верно сказал Юйчан, сейчас ей нужно просто отдохнуть и прийти в себя. Ей следует как можно скорее освоиться в новой обстановке.
Главное, что она почувствовала после повышения своего статуса, — это то, что теперь ей почти никогда не приходится кланяться. Кроме Великой Императрицы-вдовы, её положение в дворце стало высочайшим: повсюду её встречали поклонами, а самой кланяться почти не требовалось.
Она собиралась отправиться к Юйчану, но услышала от служанок, что приём посольства ещё не завершился, и пришлось ждать до вечера.
Наконец, когда встреча закончилась, Ицяо, даже не поужинав, сразу направилась в дворец Цяньциньгун. Чтобы не тратить время, она не стала ждать доклада евнухов и сразу пошла в восточные тёплые покои. Придворные уже привыкли к её поведению и, почтительно поклонившись, молча расступились.
Но едва она вошла в восточные тёплые покои, как увидела, что Юйчан разговаривает с кем-то в пурпурном одеянии.
Ицяо остановилась у двери, слегка изменившись в лице.
Люйци тоже замерла, мельком взглянула на происходящее и снова приняла вид полного подчинения.
Юйчан заметил появление Ицяо и, улыбаясь, поманил её подойти. Та на мгновение замешкалась, потом медленно шагнула вперёд. Окружённая придворными, она вежливо поклонилась ему:
— Ваше Величество, простите, что потревожила.
Женщина в пурпурном платье поклонилась Юйчану и, уходя, учтиво приветствовала Ицяо, после чего вышла.
Юйчан сам подошёл и помог Ицяо подняться, затем окинул взглядом присутствующих:
— Передайте в Императорскую кухню, пусть подадут ужин сюда. Я буду ужинать вместе с императрицей. Все могут удалиться.
Люйци всё это время внимательно следила за его взглядом, но с досадой заметила, что он ни разу не остановился на ней. Зато ей показалось, что отношение Его Величества к императрице изменилось по сравнению с прежним — хотя в чём именно, она не могла сказать. В душе у неё мелькали разные мысли, но внешне она оставалась спокойной и, как и все остальные, тихо удалилась.
— Здесь уже никого нет, Цяо-гэ’эр, чего же ты так скованна? — Юйчан, улыбаясь, обнял молчаливую Ицяо. — Неужели обиделась, что долго ждала? А?
— Ты занимался важными делами, разве я такая непонятливая? — Ицяо опустила глаза на его ещё не сменённый головной убор «пибянь». — Просто мне вдруг стало непривычно. Знаешь, о чём я думала, стоя у двери? Мне показалось, будто я проснулась после очень долгого сна, и мы вдруг переместились из Восточного дворца прямо сюда, в Цяньциньгун. А ты… ты уже не просто наследник, а Верховный Повелитель, владыка Поднебесной, хозяин всей Поднебесной.
Он посмотрел на неё, заметил лёгкую задумчивость и нежно щёлкнул её по носу, улыбка его была такой тёплой, что проникала в самую душу:
— Каким бы высоким ни был мой трон, Цяо-гэ’эр всегда останется единственной, кто стоит рядом со мной, плечом к плечу.
Она подняла на него глаза. Он говорил с улыбкой, но Ицяо чувствовала — он был абсолютно серьёзен.
— Неужели Цяо-гэ’эр сомневается в себе? — Он крепче обнял её и с лёгкой насмешкой посмотрел в глаза.
— Кто сказал! — Ицяо пришла в себя и, встретив его взгляд, игриво улыбнулась. — Ты совершенно прав. Я тоже так думаю.
Она сделала вид, будто глубоко задумалась:
— Скажи… а смогу ли я стать великой и мудрой императрицей?
— Ты хочешь, чтобы я сказал правду?
— Конечно!
Юйчан будто бы на мгновение задумался, потом с полной искренностью произнёс:
— По моему мнению, Цяо-гэ’эр скорее станет… великой «ленивой» императрицей.
Он специально подчеркнул слово «ленивой».
Ицяо сразу поняла, что он имеет в виду, и быстро бросила на него сердитый взгляд. Но потом подумала — а ведь он, пожалуй, прав…
— Если Цяо-гэ’эр действительно захочет стать мудрой и добродетельной императрицей, ради её доброй славы мне, увы, придётся последовать советам придворных и завести нескольких наложниц, чтобы наполнить гарем…
Ицяо увидела его притворно озабоченное лицо и сердито фыркнула:
— Мечтай!
Он, увидев её реакцию, вдруг рассмеялся. Ицяо с недоумением смотрела на него, потом прищурилась и, подойдя ближе, сладко улыбнулась:
— Неужели тебе кажется, что даже когда я сердита, я всё равно невероятно мила?
Он всё ещё смеялся, но честно покачал головой:
— Нет.
Ицяо нахмурилась.
Юйчан нежно коснулся её щеки, уголки губ приподнялись:
— Ты ведь знаешь, что посольство Турфан прислало несколько львов? Я раньше только слышал о них, но никогда не видел живых. Сегодня, увидев их, я был поражён. Возможно, впечатление было настолько сильным, что, когда ты сейчас так сердито на меня посмотрела, я невольно вспомнил ту самку льва…
Ицяо растерялась, быстро отвела его руку и, изображая грозный вид, уставилась на него:
— Так ты хочешь сказать, что я — тигрица, такая же свирепая, как та самка льва?
— Ни в коем случае! — решительно возразил он. — По сравнению с тобой, та самка льва — просто ничтожество.
Ицяо дернула уголком рта:
— Ты… ты…
— Я разве очень свирепа? — Она схватила его за плечи и грозно уставилась в глаза.
Он внимательно посмотрел на неё, улыбка не сходила с лица:
— Конечно, нет.
— Значит, я не тигрица? — Ицяо заметила, что он собирается что-то сказать, и тут же бросила на него строгий взгляд. — Говори сейчас же: не тигрица?
Он опустил глаза, потом мягко покачал головой:
— Конечно… нет.
Ицяо уже собиралась убрать руки, довольная ответом, как вдруг он резко наклонился к ней и, приблизив губы к её уху, тихо прошептал:
— Честно говоря, я подумал, что Цяо-гэ’эр ревнует, увидев, как я разговариваю с господином Шэнь.
Той женщиной в пурпурном одеянии была Шэнь Цюньлянь.
— Я просто ещё не успела с тобой рассчитаться, — Ицяо подняла бровь. — Скажи, о чём вы там говорили?
— Она записала некоторые мои слова во время приёма посольства. Я велел ей оформить записи и передать мне.
Ицяо удивилась:
— То есть она была рядом с тобой во время приёма посольства?
— Да. После того как она вышла от тебя из Куньнина, я сразу вызвал её сюда.
— Но разве это не работа начальницы канцелярии, которая отвечает за письменные дела?
— Раньше она и занималась этим, а потом стала главой Управления церемоний, — пояснил Юйчан. — Раньше этим всегда занималась она, и делала это отлично, так что я оставил это за ней.
Ицяо знала, что одна из обязанностей женщин-чиновниц — записывать слова императора. Обычно они сопровождают его на аудиенциях, словно личные секретари.
Ицяо холодно посмотрела на него, потом с нарочитой серьёзностью сказала:
— Получается, ты заставляешь её выполнять дополнительную работу? Как же ты можешь так плохо заботиться о своих подчинённых! Впредь этого больше не делай…
— Я позаботился, — Юйчан, наблюдая за её ошеломлённым выражением лица, добавил: — Я дам ей дополнительное вознаграждение. К тому же гарем пуст, никто не приходит кланяться императрице, так что ей почти нечего делать в твоём дворце. Это не помешает ей.
Ицяо отвела взгляд и недовольно надула губы.
Он, увидев её обиженный вид, тихо улыбнулся и, взяв её лицо в ладони, нежно сказал:
— Цяо-гэ’эр, неужели ты мне не доверяешь?
Она внимательно посмотрела на него, потом тяжело вздохнула:
— Я вдруг поняла: когда муж слишком хорош, это не всегда благо. Так легко привлекать внимание других женщин.
Он улыбнулся:
— Разве это не доказывает, что у Цяо-гэ’эр отличный вкус? Но, если честно, разве ты не знаешь, что я человек, хранящий верность? Неужели ты всё ещё сомневаешься?
http://bllate.org/book/2843/312180
Готово:
