Он ещё теснее прижал её к себе, опасаясь, что стоит лишь немного ослабить объятия — и её тело тотчас окоченеет и застынет. Ему казалось, будто его собственное тепло способно вернуть её к жизни, заставить снова распахнуть глаза и вернуться в его объятия.
Карета, мчащаяся без остановки почти полдня, наконец добралась до храма Биюньсы ещё до наступления сумерек.
Под руководством монаха-привратника Юйчан, держа Ицяо на руках, проследовал прямо к келье мастера Хуэйнина.
Дверь медленно распахнулась изнутри, и на пороге появился высокий монах в одежде цвета заваренного чая и в зелёно-нефритовом плаще. Увидев перед собой эту сцену, он немедленно сложил ладони, опустил очи и произнёс буддийское приветствие:
— Амитабха. Да будет так. Какое несчастье.
Юйчан сразу узнал в нём того самого монаха — настоятеля Хуэйнина, с которым они с Ицяо однажды встречались в зале Гуаньинь во время предыдущего визита в храм Биюньсы.
Кивнув в ответ на приветствие, Юйчан прямо обозначил цель своего прихода:
— Неучтённый ученик желает увидеть даоса Циншаня. Просит мастера устроить встречу.
Мастер Хуэйнин слегка поклонился и сложил руки в почтительном жесте:
— Прошу вас, уважаемый, возвращайтесь обратно.
— Смею спросить, что вы имеете в виду? — Юйчан сдержал дыхание. — Простите за прямоту, но неужели мастер предвидел мой приход сегодня и потому специально ожидал здесь, читая мантры?
— Вы, несомненно, человек проницательный и наблюдательный. Ваши слова верны: старый монах действительно давно вас ждал, — Хуэйнин по-прежнему держал ладони сложенными у груди. — Однако я не для того, чтобы представить вас даосу, а именно для того, чтобы удержать вас от этого шага.
— Значит, мастер уже прозрел все причины и последствия и знает, зачем я пришёл?
— Амитабха. Отчасти понимаю.
Юйчан взглянул на женщину в своих руках, затем поднял глаза:
— Мастер — просветлённый наставник. Неужели вы откажетесь помочь, увидев человека на грани гибели?
— Да будет так, да будет так. Будда милосерден — как можно оставить в беде? — взгляд мастера Хуэйнина упал на Ицяо, и он тяжело вздохнул. — Но душа этой женщины уже вернулась на своё место. Её участь решена окончательно, и никакие усилия не вернут её. Ваше упорство принесёт вред и ей, и вам самому.
— А если я решусь пойти против небес? — Юйчан стал серьёзен и сосредоточен.
Мастер Хуэйнин замолчал на мгновение, затем вновь произнёс:
— Амитабха. Уважаемый, трижды подумайте.
— Моё намерение искренне и непоколебимо, — взгляд Юйчана был прямым, а лицо — решительным. — Я готов отдать всё, лишь бы вернуть свою супругу.
Мастер Хуэйнин внимательно оглядел его и с печалью произнёс:
— Старый монах помнит, как в зале Гуаньинь уже говорил вам: «Ваш облик — как нефрит, мягкий и чистый; дух и кости — спокойны и тёплы. Вы, несомненно, обладаете глубокой мудростью внутри и должны легко достичь великого просветления и свободы». Но увы — в вашей душе слишком острое, леденящее сердце упорство, слишком сильна привязанность. Сегодня я вижу, что эта привязанность достигла предела.
— Возможно, от других привязанностей я и мог бы отказаться, но от неё… — Юйчан опустил глаза на лицо Ицяо, безмолвно покоившееся у него на руках. — Она — единственное, от чего я не в силах отказаться. Я осознаю, что мои кармические прегрешения велики. Если моей супруге удастся вернуться, я каждый день буду возжигать благовония и кланяться Будде, чтобы хоть немного искупить свою вину.
— В этом нет нужды. Если в сердце живёт Будда, то везде и всегда можно искупать карму — не нужно делать это нарочито, — вздохнул мастер Хуэйнин. — Ваша связь началась из-за нефрита и завершилась из-за него же. По логике вещей, это завершение — полное и законченное. Зачем же вы мучаете себя?
Из слов мастера Юйчан уловил скрытый смысл. Его глаза вспыхнули:
— Значит, у мастера есть способ вернуть её душу?
— У старого монаха нет подобных чудесных сил. Я пришёл лишь для того, чтобы предостеречь вас, — медленно поклонился Хуэйнин. — Прошу вас, возвращайтесь.
Но Юйчан не собирался уходить. Его лицо напряглось, он на мгновение задумался и спросил:
— Позвольте уточнить: ваше «предостережение» означает, что способ существует, но вы не хотите, чтобы я им воспользовался? Я хочу знать — есть ли вообще путь вернуть её душу? Буддисты не лгут. Прошу вас, скажите правду.
Мастер Хуэйнин сложил ладони и закрыл глаза. После долгого молчания его лицо стало ещё более суровым:
— Раз вы настаиваете, старый монах скажет откровенно. Способ вернуть эту женщину, возможно, есть, а возможно, и нет. Всё зависит от вашей кармы и от того, исчерпана ли ещё ваша связь с ней.
В глазах Юйчана, давно потухших, вдруг вспыхнул свет.
— Амитабха, — вздохнул мастер Хуэйнин. — Сначала я не раскрыл этого из милосердия. Но теперь вижу: всё предопределено судьбой, и воля Небес неумолима. Ладно… Старый монах лично отведёт вас к даосу. Однако увидит ли он вас — это уже не в моей власти.
— Благодарю вас, мастер, — Юйчан поклонился.
Мастер Хуэйнин лишь тяжело вздыхал, не переставая повторять мантру:
— Амитабха… Амитабха…
Под руководством монаха Юйчан добрался до уединённого гостевого зала в глубине храма. Хуэйнин постучал в дверь, но долгое время никто не откликался. Однако от удара дверь сама приоткрылась. Мастер на мгновение замер, затем толкнул её.
Внутри никого не было.
— Похоже, даос не желает вас видеть, — повернувшись, сказал Хуэйнин с сожалением.
Холодный ветер пронёсся по коридору. Юйчан всё ещё крепко держал Ицяо на руках, безмолвно глядя в пустоту зала. Ему показалось, будто он провалился в ледяную пропасть — леденящий холод пронзил всё тело.
Он держался лишь благодаря последней надежде, но теперь эта опора рухнула. Голова закружилась, тело пошатнулось — и он тяжело рухнул на колени.
Даже в этот миг он инстинктивно крепко прижал Ицяо к себе, бережно удерживая её в объятиях.
Мастер Хуэйнин испугался и поспешил поддержать его:
— Вставайте, уважаемый! Может, лучше отдохнёте в западных покоях? Уважаемый, уважаемый…
Но Юйчан словно оглох. Его глаза остекленели, лицо застыло в немом оцепенении. Он лишь шептал:
— Почему даже попытаться не дают… Почему гасят последнюю надежду… Неужели мою Цяо-гэ'эр уже нельзя вернуть? Неужели она больше никогда не вернётся ко мне… Нет!
Внезапно он закричал, как безумный. Несмотря на полное изнеможение, он резко вскочил и, словно ураган, ворвался в гостевой зал. Его лицо исказилось яростью, и он закричал в пустоту:
— Скажи мне! Неужели из-за твоих слов Цяо-гэ'эр решила пожертвовать собой? Разве ты не обязан выйти и дать объяснения?! Прятаться — разве это достойно тебя?! Если у тебя такие силы, почему бы не исправить всё и не вернуть мою Цяо-гэ'эр?! Выходи! Почему скрываешься от меня?!
Мастер Хуэйнин стоял у двери и лишь качал головой, вздыхая.
Любовь — поистине острейшее из оружий, способное довести даже такого человека до безумия.
— «Бодхи — изначальная сущность. Всякое намерение — иллюзия. Чистое сознание пребывает в иллюзии, но лишь прямота освобождает от трёх кармических преград», — произнёс мастер Хуэйнин, сложив ладони и подняв очи. — Это место Будды — место чистоты и покоя. Прошу вас, успокойтесь.
С этими словами он опустил голову, произнёс мантру и начал читать «Сутру Земного Удела».
Через некоторое время дыхание Юйчана постепенно выровнялось, ярость в его лице угасла.
Его пустой взгляд бессмысленно блуждал по залу — и вдруг застыл на семиструнном гуцине с резьбой в виде сломанной сливы.
На мгновение он замер, и в глубине глаз мелькнула сложная, неуловимая искра.
Его горе искало выхода — и теперь нашло его. Осторожно уложив Ицяо на ложе, он стремительно подскочил к столу с гуцинем у стены. Собрав ци, он резко ударил ладонью по столу — и инструмент взмыл в воздух.
Одной рукой он поймал его в полёте, другой — мгновенно настроил струны. Затем, плавно развернув гуцинь в руках, он извлёк первый глухой звук — и музыка хлынула потоком, как вода, прорвавшая плотину.
Эта мелодия, полная неизбывной скорби, будто обрела жизнь. В ледяной тоске она поведала о невыносимой боли разлуки. В плавных переходах слышались воспоминания о былой нежности, в тихих переливах — последние ласковые слова возлюбленной.
Опуская и поднимая струны, Юйчан смотрел вниз, лицо его было бесстрастно, но в глазах пылала неутолимая печаль.
Когда музыка достигла предела отчаяния, сердце слушателя будто подвешивалось на тонкой нити с шипами — кровоточащее, задыхающееся, разрываемое болью до самых костей.
Внезапно он плавно развернулся, и вместе с ним развернулся гуцинь. Мелодия резко взметнулась вверх, взорвавшись неудержимой, разрушительной силой.
Его одежда развевалась, чёрные волосы метались в такт музыке. С каждым движением темп ускорялся, и в его плавных, но мощных жестах рождалась живая, пульсирующая энергия, превращавшая скорбь в пронзительный крик души, сотрясающий небеса.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока вся его сила не истощилась до конца. Последний аккорд взмыл вверх, затем резко оборвался — и гуцинь упал.
— Ушэн шоу фу… — раздался протяжный голос за дверью, вернув Юйчана в реальность.
Вошедший был одет в потрёпанную даосскую рясу, в руках держал белое опахало, голова его была обрита, без повязки или шапочки.
Юйчан сразу понял: перед ним — даос Циншань, о котором так часто упоминала Ицяо, но которого он никогда не видел.
Мастер Хуэйнин тоже удивился, но тут же всё понял и усмехнулся, поглаживая бороду:
— Неужели даос вышел из-за музыки этого господина?
— Именно так, — даос Циншань с досадой улыбнулся. — Бедный даос решил не показываться, но эта мелодия вынудила выйти.
— Даос всегда любил гуцинь, но мало что способно тронуть его слух. А этот господин, как оказалось, мастер игры. Видимо, всё это и вправду предопределено Небесами. Лучше нам подчиниться воле судьбы, — сказал Хуэйнин с лёгкой грустью.
Даос Циншань кивнул и внимательно оглядел Юйчана:
— Музыка отражает душу. Не стану судить о вашем мастерстве, но та пронзающая сердце скорбь, что звучала в ваших струнах, способна растрогать любого. Такую музыку может сыграть лишь тот, кто пережил крайнюю степень отчаяния. Ради такой любви, что не знает границ между жизнью и смертью, бедному даосу трудно остаться в стороне.
— Значит, вы согласны помочь? — Юйчан, не отрывая взгляда от него, шагнул вперёд.
— Не называйте это помощью. Я тоже отрёкся от мира и не могу равнодушно смотреть на разлуку влюблённых. Но некоторые вещи не в моей власти, и у той девушки было право сделать свой выбор, — даос взглянул на ложе, где покоилась Ицяо.
— Неучтённый ученик хотел бы знать: что именно вы сказали моей супруге в тот день?
— Простите, но я не могу этого раскрыть. В тот раз я молчал по её просьбе, чтобы ваши люди не подслушали. Раз она сама не рассказала вам — значит, так нужно. Я обязан уважать её волю.
— Хорошо, не буду вас принуждать, — Юйчан собрался с духом и искренне посмотрел на даоса. — Сейчас я лишь прошу одного: помогите вернуть мою супругу. Простите за резкость в моих словах — я был вне себя.
— О, господин, вы лишь под давлением обстоятельств — это естественно для человека. Но дело это непростое. Иначе бедному даосу стоило бы лишь пошевелить языком, а не устраивать весь этот спектакль, — даос замолчал на мгновение и посмотрел прямо в глаза Юйчану. — На самом деле ключ не во мне, а в вас самих.
Юйчан слегка опешил.
— Если бы я промолчал — было бы жаль. Но если скажу — тоже будет жаль. Иначе зачем бы я прятался от вас? — лицо даоса Циншаня стало серьёзным.
Ещё при первой встрече с мастером Хуэйнином Юйчан почувствовал, что всё не так просто. Но сегодня он пришёл за последней надеждой, решившись на всё — какие уж тут сомнения.
Он бросил взгляд на Ицяо и спокойно произнёс:
— Даос, говорите.
http://bllate.org/book/2843/312157
Готово:
