— Живи, пожалуйста, хорошо, — наконец выговорила она, сжав губы до побелевших краёв.
Ицяо прижалась лицом к плечу Юйчана и, хриплым, надломленным голосом, продолжила:
— Я наконец-то провела тебя до этого дня… Жаль только, что не увижу, как ты взойдёшь на трон и станешь правителем Поднебесной. Я знаю: всё это время ты точил свой меч, ожидая часа, когда обнажишь его. Восстановить порядок, возродить государство — таково было завещание наложницы Шу, и твоё собственное стремление. Императрица-вдова права: на твоих плечах лежат надежды множества людей. Ты — будущее Великой Мин. Я верю: твой ум и решимость сделают тебя государем, чьё имя навеки войдёт в летописи.
Здесь она внезапно замолчала.
Вообще-то она неплохо знала историю — особенно тех императоров, что оставили заметный след. Эпоха Мин тоже не была для неё тёмным пятном. Но почему-то именно правление Хунчжи осталось для неё загадкой? При его талантах он точно не мог оказаться заурядным правителем. Откуда же это противоречие? Ицяо горько усмехнулась: либо она просто невежественна, либо в истории произошёл какой-то странный излом, и эта эпоха просто исчезла из памяти потомков.
Вздохнув про себя, она мягко улыбнулась:
— Как бы то ни было, исполни своё заветное желание и создай свой собственный золотой век.
На лице Юйчана отразилась неописуемая боль. Он крепче прижал её к себе, и даже дыхание его задрожало:
— Без тебя что мне в этом троне?
— В этой жизни, видимо, уже не суждено… — Слёзы наконец переполнили её глаза и покатились крупными каплями, но на губах всё ещё играла улыбка. — Если будет следующая жизнь, я снова стану твоей женой. Только на этот раз ты должен первым признаться мне в любви, иначе я не выйду за тебя замуж…
Внезапно на её шею упала капля холода. Ицяо обернулась и, увидев, как по щеке Юйчана стекает слеза, растерянно замерла, а потом, сквозь слёзы, улыбнулась и нежно вытерла ему лицо:
— Ты плачешь? Твоё лицо должно всегда озарять тёплой улыбкой, от которой всем становится легко на душе. Сегодня ты совсем не похож на себя… Хотя, признаться, когда ты злишься, это действительно страшновато… Знаешь, наверное, я и вовсе не так уж хороша: не умею шить, постоянно спорю с тобой и ревную без меры…
Она не успела договорить — его страстный поцелуй заглушил её слова. Ицяо обвила руками его плечи, мечтая раствориться в этом мгновении, но вдруг вспомнила, что в её теле ещё действует яд, и в панике отстранила его.
Он пристально смотрел на неё. Его прекрасные глаза цвета прозрачного стекла больше не были бездонными — в них чётко отражалась она. После мгновенной тишины его голос, мягкий и твёрдый одновременно, прозвучал так:
— Я люблю тебя, Цяо-гэ’эр. Ты — моя вечная страсть, моя единственная любовь.
Он вдруг крепко обнял её и, прижавшись губами к её уху, дрожащим шёпотом произнёс:
— Не уходи… Иначе боюсь, я действительно возненавижу тебя.
Ицяо уставилась в одну точку, словно застыв. Спустя мгновение на её лице появилась печальная улыбка.
Разве он не был её вечной любовью? Просто судьба оказалась жестока.
— Береги себя, — её голос становился всё тише, силы иссякали. — Пусть рядом с тобой будет кто-то, кто будет заботиться о тебе…
Юйчан вдруг почувствовал, как её дыхание слабеет. Он резко повернул её к себе, сдерживая бешеную боль в груди, и твёрдо сказал:
— Никто не сможет занять твоё место. Всё моё сердце принадлежит тебе. Как ты думаешь, смогу ли я принять кого-то другого?
Но Ицяо уже теряла сознание. Её тело безвольно оседало.
Страх, какого он никогда не испытывал, обрушился на него. Сердце сжала ледяная лапа, и боль, подобная удушью, вогнала его в бездну отчаяния. Он судорожно обнимал её, повторяя снова и снова, будто сходя с ума:
— Цяо-гэ’эр, Цяо-гэ’эр… Не уходи, не оставляй меня одного…
Ему показалось, что она что-то шепчет. Он осторожно опустил её и наклонился, чтобы расслышать.
— Если… если сможешь… отпусти… отпусти ненависть, — с трудом выдавила она, глядя на него. — Я вижу… все эти годы ты жил в ненависти… и был несчастен…
Она судорожно вдохнула и попыталась сжать его руку. Юйчан тут же крепко сжал её ладонь в своей.
— Я… я не за них прошу… Я хочу… чтобы тебе было хорошо, — прошептала она, слабо улыбнувшись. — Тот, кто полон ненависти, не может быть счастлив. А я хочу… чтобы ты был счастлив, Юйчан…
Голос её оборвался. Губы шевельнулись ещё раз, но уже без звука.
По форме губ Юйчан сразу понял, что она сказала.
«Живи, пожалуйста, хорошо» — она просила его хорошо жить.
Под его взглядом, полным ужаса и отчаяния, её веки медленно сомкнулись, рука, сжимавшая его ладонь, ослабла и безжизненно упала. Голова её склонилась набок.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Автор говорит: «Маленькая Цяо заявляет: „Я обязательно вернусь!“ (Ну, позаимствовала фразу у одного хвастливого волка~)
1. Возможно, эта глава покажется слишком жестокой, поэтому поясню: я долго колебалась, но всё же решилась написать именно так. Пока печатала, сама плакала до опухших глаз… Наверное, слишком сильно вжилась в образ. Но именно так всё и задумано с самого начала. Если изменить сюжет здесь, всё дальнейшее пойдёт наперекосяк, и все заложенные мной намёки окажутся напрасными. Поэтому, хоть и с болью в сердце, я осталась верна плану.
2. Вижу ваши комментарии и хочу сразу ответить: роман не станет стотысячным опусом. Эта глава — своего рода водораздел, после которого начнётся финальная часть истории. Я, конечно, не стану описывать все восемнадцать лет правления императора год за годом — лишь отдельные интересные, насыщенные событиями эпизоды. Так что осталось не так уж много текста. Не переживайте — финал счастливый!
3. Описание яда „Яд, убивающий при первом же прикосновении крови“ — не выдумка. Такой яд действительно существует!
P.S. Сегодня День девушки! Желаю всем девушкам счастья в этот праздник! \(≧▽≦)/»
Юйчан безмолвно смотрел на женщину в своих руках, всё ещё сохраняя позу на коленях. Он ожидал, что его накроет волна невыносимой боли, но вместо этого почувствовал лишь пустоту. Внутри — ничего. Тело словно онемело.
Если остаётся лишь пустая оболочка, боль не ощущается.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Небо затянули тяжёлые тучи, постепенно поглощая последний свет. Весь мир погрузился в мрачную бездну, где не было ни проблеска надежды, ни конца мраку.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Юйчан наконец пришёл в себя и вспомнил, что всё ещё жив.
В груди вдруг сдавило, будто на неё упала глыба камня. Кровь прилила к горлу, и он, судорожно дернувшись, изверг на белоснежные одежды струю алой крови.
Белая ткань окрасилась в кроваво-красный, и на снегу алого цвета зияла жуткая рана — зловещая и одновременно пугающе прекрасная.
Его пальцы скользнули по её безжизненной груди, затем нежно коснулись её лица. Юйчан, с кровавой ниточкой на губах, тихо прошептал:
— Неужели я так мало значу для тебя? Разве я плохо к тебе относился? Разве недостаточно любил? Как ты могла просто уйти, оставить меня одного? Ты дала мне свет и тепло, а потом вновь швырнула в ледяную тьму. Цяо-гэ’эр, ты хочешь, чтобы я возненавидел тебя.
Позади него бесшумно возник серебристый силуэт. Увидев происходящее, он замер в нерешительности — подходить или нет?
Лицо Юйчана было спокойным, но взгляд — рассеянным, будто он потерял связь с реальностью. Однако вскоре его глаза вновь обрели фокус, и на лице появилось выражение твёрдой решимости.
— Приготовься, — не оборачиваясь, произнёс он. — Мы едем в храм Биюньсы.
— Слушаюсь, — Фаньин склонил голову, но на мгновение замялся. — Люди уже доставили траву Хунбэй Чжугань. Приказать что-нибудь с ней сделать?
Хотя теперь было уже поздно, доклад всё равно требовался.
— Где её нашли?
— В резиденции семьи Юнь. Юнь Можань собрал десятки крупнейших аптек столицы и срочно привёз.
— Он знает причину?
— Нет. Вы не приказывали говорить, поэтому мы лишь сказали, что срочно понадобилось.
— Оставьте траву. Кроме того, поместите Вань Ижоу под стражу и хорошо охраняйте. Наблюдайте за служанками, что были в тайной комнате, — чтобы никто не покончил с собой от страха. — Его пальцы всё ещё нежно гладили лицо Ицяо, и он пристально смотрел на неё, словно разговаривая сам с собой. — Об этом никому не говорить. Запомните: Цяо-гэ’эр просто заснула.
Такой тон и выражение лица заставили Фаньина обеспокоенно взглянуть на своего господина — эти слова звучали как бред от горя.
Чиновники в зале Вэньхуа долго ждали возвращения наследного принца, но напрасно. Наконец в зал вошёл евнух Сяо Цзин и объявил:
— Устный приказ наследного принца: всем возвращаться по домам. Дела отложены до завтра.
Слова эти вызвали переполох. Министры зашумели, начав обсуждать между собой:
— Завтра же коронация! Сейчас самый ответственный момент, что происходит?
— Да, неужели случилось что-то серьёзное?
— Если откладывать до завтра, успеем ли подготовиться? Не сорвётся ли церемония?
…
Лю Цзи, окинув взглядом шепчущихся чиновников, блеснул глазами и, подумав, шагнул вперёд:
— Скажи, евнух Сяо, случилось ли что-то непоправимое?
Сяо Цзин покачал головой:
— Откуда мне знать? Просто передал приказ наследного принца.
— Его высочество всегда мудр и рассудителен, — вмешался Вань Ань, обращаясь то к Сяо Цзину, то к Лю Цзи. — Если он так поступил, значит, есть на то причины. Лучше нам просто подчиниться.
— Видимо, так и есть, — вздохнул Лю Цзи. — Я лишь думал, что, возможно, мы могли бы чем-то помочь его высочеству.
Се Цянь, услышав это, подошёл ближе и сказал Вань Аню и Лю Цзи:
— Лучше всего помочь — спокойно исполнять свои обязанности. Не нужно лезть не в своё дело.
Сяо Цзин молча наблюдал за всеми, слегка улыбаясь:
— Обязательно передам вашу заботу его высочеству. Прошу всех разойтись.
Поскольку Ицяо отравилась наедине с Юйчаном, а служанки в тайной комнате думали, что наследный принц вовремя разбил чашу и супруга наследного принца не пострадала, во дворце царило спокойствие. Даже императрица-вдова Чжоу ничего не знала о случившемся.
Чтобы избежать лишнего шума, Юйчан не стал использовать императорскую карету. Он велел Фаньину подготовить простую повозку, сменил окровавленную одежду на обычный наряд, взял с собой пару надёжных телохранителей и, тайно покинув дворец, направился в храм Биюньсы.
Конечно, он не забыл надеть нефритовую подвеску.
Повозка мчалась по дороге к храму.
Внутри Юйчан всё так же держал Ицяо на руках, будто боясь, что тряска причинит ей боль. Ему казалось, её тело ещё не окоченело и не остыло — возможно, это была иллюзия, но в сердце всё же теплилась хрупкая, почти безумная надежда. И от этого он становился всё более тревожным и робким.
http://bllate.org/book/2843/312156
Готово:
