В тот день я дремала в шезлонге на чердаке своего дома. Но поскольку на мне была нефритовая подвеска по имени Ланьсюань, проснувшись, я обнаружила, что перенеслась сквозь время — аж на пятьсот лет назад. Моя душа вселилась в тело девушки, чьи имя и фамилия полностью совпадали с моими, да и лицо было почти точной копией моего. То есть это тело — не моё. Настоящая я — всего лишь призрачная душа, временно обитающая в чужой оболочке. Помнишь тот день, когда я спасла тебя? Это был мой первый день здесь. А ты — первый человек из прошлого, которого я повстречала. Все мои тогдашние странные поступки перед тобой были лишь попыткой понять, в какую эпоху я попала», — вспомнив их первую встречу, Ицяо невольно почувствовала тупую боль в груди и тяжело вздохнула. — «Теперь я наконец могу объяснить, почему всегда настаивала: я не та, кем была раньше, и не знала Бату Мэнкэ. С ним была связана прежняя Чжан Ицяо, а не я. Я — совсем другой человек, пришедший из будущего».
Юйчан молчал. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах на мгновение мелькнуло замешательство.
Ицяо чувствовала, как силы покидают её. Внезапно ей в голову пришла мысль:
«Если ты всё ещё не веришь, я могу это доказать — я знаю твой девиз правления».
Взгляд Юйчана дрогнул.
Она схватила его за рукава и с абсолютной уверенностью произнесла:
«Ты выбрал девиз „Хунчжи“ — „Хун“ как величие, „Чжи“ как управление миром. Верно?»
Юйчан медленно поднял на неё глаза. Теперь он не знал, как ему быть.
Она никогда не интересовалась делами внешнего двора, а девиз был утверждён лишь несколько дней назад, и он не говорил ей об этом. Значит, она никак не могла знать.
Он прекрасно видел искренность в её словах. Хотя всё, что она рассказывала, звучало невероятно, он уже почти поверил. Просто интуиция подсказывала ему, что этот разговор — дурной знак, и он не хотел с этим сталкиваться. Раньше он ещё мог обманывать себя, но теперь это стало невозможно.
Стоя вплотную, он смотрел в её широко распахнутые глаза, полные отчаянного желания, чтобы он поверил.
«Она что, пытается заставить меня? — подумал он с горечью. — Заставить увидеть, что мы из разных миров?»
«Да, даже если Цяо-гэ’эр — душа из будущего, прошедшая пятьсот лет, — на губах Юйчана появилась бледная улыбка, — и что с того? Призрак или человек из иного мира — всё равно ты остаёшься Цяо-гэ’эр. Ничто не помешает мне любить тебя».
Ты — это ты. Я люблю именно тебя, и всё остальное не имеет значения. Ничто и никогда не сможет помешать моей любви.
Сердце Ицяо словно ударили кулаком — так больно, что глаза наполнились слезами, а в груди будто хлынула кровь. Она отдала бы всё, чтобы броситься к нему и зарыдать, рассказать обо всём — о своей боли, внутреннем конфликте и мучительном выборе, хотела бы остановить мгновение и больше никогда не расставаться с ним.
Но нельзя.
Ицяо сжала зубы, прогоняя слёзы, и решительно сжала кулаки:
«Как „что с того“? Хочешь знать? Я не принадлежу этому миру, я…»
Но она не успела договорить. Внезапно её охватила острая боль в груди и сильное головокружение. Она уже не могла скрывать страданий и, схватившись за сердце, рухнула набок.
Юйчан мгновенно подхватил её. Её внезапный приступ потряс его до глубины души.
Нахмурившись, он быстро взял её за запястье, приложил два пальца к пульсу и, прикрыв глаза, сосредоточенно стал проверять состояние.
«„Яд, убивающий при первом же прикосновении крови“! Цяо-гэ’эр, ты…» — он резко открыл глаза, лицо исказилось от ярости и ужаса. Схватив её за плечи, он резко спросил: «Почему ты не сказала мне, что отравлена?! Ты хоть понимаешь, что без немедленного лечения этот яд убьёт тебя?!»
С самого начала их знакомства он всегда говорил с ней мягко и ласково, никогда не повышал голоса и уж тем более не позволял себе гневаться.
Ицяо, охваченная головокружением, смотрела на него, и в душе нахлынули горечь и благодарность, переплетённые в один мучительный клубок. Ей хотелось и смеяться, и плакать одновременно — эти чувства терзали её, усиливая давящую боль в груди.
Юйчан не мог терять ни секунды. Молниеносно он закрыл несколько ключевых точек на её теле, чтобы замедлить распространение яда «Яд, убивающий при первом же прикосновении крови».
Холодным взглядом он окинул пролитое на полу вино и заметил, что жидкость слегка молочного оттенка.
«Яд, убивающий при первом же прикосновении крови», или стрелодрево, — одно из самых смертоносных растений, известное как «царь ядов в лесу». Его сок белый, как молоко, и при попадании даже в мельчайшую рану мгновенно проникает в кровь, вызывая её свёртывание и удушье. Отсюда и название — стоит крови коснуться яда, как наступает смерть.
Он с детства знал, что в императорском дворце в чашу яда обычно добавляют не только смертельный яд чжэнь, но и сок стрелодрева с аконитом. Смесь этих ядов убивает мгновенно. Поэтому источник яда стрелодрева в её организме не вызывал удивления.
Вспомнив всё, он понял: хотя он и разбил чашу с ядом, Ицяо уже поднесла её к губам. Вероятно, ядовитая жидкость попала ей на губы, где уже была ранка, и яд проник в кровь.
Ранее он думал, что её вялость — следствие наказания палками, да и доза яда была невелика, симптомы неяркие, к тому же она умело скрывала своё состояние. Поэтому он и не заметил отравления, полагая, что она не успела выпить яд.
Стрелодрево невероятно ядовито: после попадания в организм человек живёт не дольше часа. Единственное противоядие — трава «Хунбэй Чжугань». Но её крайне трудно распознать, растёт она лишь в густых джунглях юго-запада, поэтому почти нигде не хранится. Найти её — задача почти невыполнимая.
Судя по всему, с момента отравления прошло уже немало времени, и яд, вероятно, распространился по всему телу. Закрытие точек — лишь жалкая попытка успокоить себя. Он понимал: слишком поздно, это уже, скорее всего, ничего не даст…
Холод поднялся от ступней к голове. Сердце его медленно погружалось во тьму. Впервые в жизни он отказывался принимать очевидное.
«Я теряю её… Я теряю её… Я теряю её…» — эта фраза звучала в его голове, причиняя нестерпимую боль, смешанную с отчаянием и гневом.
«Фаньин!» — внезапно крикнул он.
Его тень, скрывавшаяся в тени, вздрогнула от несвойственной своему господину резкости. За всё время службы он ни разу не видел его таким.
Но привычка взяла верх. Мгновенно он предстал перед Юйчаном и склонился в поклоне:
«Слушаю, господин».
«Передай приказ группе „Хуань“: немедленно искать траву „Хунбэй Чжугань“. Мне всё равно, какими средствами вы её добудете. Передай моё устное повеление: срочно обыскать Императорскую аптеку и Аптеку при дворце на предмет наличия этой травы. Ещё отправьте людей в резиденцию семьи Юнь. Быстро!»
«Слушаюсь!» — Фаньин исчез так же стремительно, как и появился.
Юйчан повернулся к Ицяо, лицо его было мрачным:
«Я отведу тебя к бабушке. Посмотрим, есть ли у неё противоядие».
Хотя он и понимал, что у императрицы-вдовы вряд ли найдётся нужное лекарство, всё же стоило попробовать.
«Не трать понапрасну силы, — Ицяо с трудом сжала его руку, пытаясь остановить, и прерывисто дыша, вдруг улыбнулась. — Разве ты не понял? Я вовсе… не хочу выживать. Иначе бы сразу сказала тебе, как только почувствовала недомогание, а не ждала, пока яд разнесётся по всему телу…»
Его движения замерли. Он не отрывал взгляда от её улыбки, полной горькой иронии.
«Я… я ведь не умру. Смерть здесь — лишь способ вернуться. После неё моя душа вернётся на своё место, в мир через пятьсот лет, — она посмотрела на него с усмешкой. — Я выпила чашу яда, потому что хочу домой. Это мой единственный шанс. А правду о своём происхождении я сказала тебе, чтобы ты знал: я скоро уйду. Домой. В мир, где я по-настоящему принадлежу».
Юйчан почувствовал, будто его с размаху ударили по лицу.
«Цяо-гэ’эр, разве ты не говорила, — его голос стал слабым и призрачным, — что я твоя главная привязанность здесь? Ты же обещала, что не покинешь меня…»
«Да, я это говорила, — Ицяо резко перебила его, — но привязанность — одно, а дом — другое. Разве ты важнее моего возвращения? Разве этот мир сравнится с двадцать первым веком через пятьсот лет? Обещание — это обещание, но времена меняются. Если есть шанс вернуться — зачем оставаться?»
Это был уже второй раз, когда она говорила такие неправдивые слова — впервые было, когда Бату Мэнкэ взял её в плен. После долгих размышлений она решила не рассказывать ему настоящую причину своего ухода. Она уходит — зачем добавлять ему страданий? Пусть лучше ненавидит её — это даже к лучшему.
Она не могла пожертвовать безопасностью матери ради собственного счастья, как бы глубоко ни любила его.
«Ты не боишься, что я возненавижу тебя? Или… — он пристально смотрел на неё, — именно этого ты и добиваешься?»
Ицяо на миг замерла.
«Ты слишком обеспокоен, поэтому чуть не поверил моей лжи, — он вдруг сжал её руку и с надеждой посмотрел в глаза. — Цяо-гэ’эр, у тебя наверняка есть причина, верно?»
«Нет», — ответила она твёрдо и без тени сомнения.
Он прикрыл ладонью лицо, выражение его стало оцепенелым, глаза наполнились болью:
«Ты не такая… Я не верю…»
Удушье усиливалось. Ицяо судорожно хватала ртом воздух, но всё же улыбнулась сквозь страдания:
«Не обманывай себя…»
Юйчан, видя, как усиливаются признаки отравления, на время отложил все мысли и инстинктивно потянулся к ней:
«Давай не будем об этом. Сейчас я помогу тебе вывести яд энергией. Попробуем…»
Но, подхватив её, он понял, что из-за недавнего наказания палками она вообще не может сидеть.
Сердце его обливалось ледяным холодом. Он с трудом сдерживался, чтобы не впасть в отчаяние, глубоко вдохнул и сел позади неё:
«Цяо-гэ’эр, опираясь на бок, держись. Я начну выводить яд».
Ицяо чувствовала, как сердцебиение замедляется, дыхание становится всё тяжелее, перед глазами всё темнеет, кровь будто застывает. Сознание погружалось в хаос.
Она ясно ощущала, как осознание постепенно покидает её.
Из глаз выкатилась слеза и скатилась по виску.
Когда она уже почти потеряла сознание, вдруг почувствовала вспышку ясности и резко открыла глаза — на мгновение всё стало необычайно чётким.
Она поняла, что находится в его объятиях, а он несёт её, мча сквозь воздух. Это был последний всплеск сил перед смертью. Она срочно потянула его за рукав:
«Юйчан, поставь меня… Юйчан…»
Он, увидев, что она пришла в себя, сначала испугался, но тут же понял, что это — последний проблеск жизни. Сердце его сжалось.
Он стремительно приземлился, но продолжал крепко держать её.
Зная, что она не может стоять, он опустился на одно колено и осторожно приподнял её, чтобы она могла опереться на него.
Ицяо больше не могла сдерживаться. Откуда-то взялись силы — она резко поднялась и крепко обняла его.
Боль и тоска, сдерживаемые так долго, теперь вырвались наружу с неудержимой силой. Перед глазами всё заволокло слезами.
http://bllate.org/book/2843/312155
Готово:
