Ицяо пристально смотрела на чашу яда, налитую в нефритовую чашу, переливающуюся всеми цветами радуги, и слегка задумалась.
Текстура нефрита так напоминала того человека, подобного нефриту. Возможно, он и был для неё ядом — ядом, от которого она незаметно погрузилась в бездну, ядом, из-за которого каждое мгновение её терзали тревога и тоска. Если бы не он, она сейчас не оказалась бы между молотом и наковальней.
На губах Ицяо мелькнула лёгкая улыбка, и в сердце она беззвучно прошептала: «Но знаешь ли ты, Юйчан? Твой яд — сладок. Сладок до самого сердца, сладок до костей. Выпить такой яд — для меня наслаждение. Даже если бы мне дали шанс заново, я всё равно выбрала бы любить тебя. Я никогда не жалела о том, что полюбила тебя».
Все присутствующие, увидев эту улыбку на её лице, недоумевали, но никто не осмелился заговорить. Вокруг воцарилась зловещая тишина.
Вань Ижоу пристально следила за ней, уголки губ изогнулись в усмешке.
— Отпустите, — спокойно сказала Ицяо двум служанкам, державшим её с обеих сторон. — Я сама.
Служанки посмотрели на императрицу-вдову Чжоу. Та кивнула, и они отпустили её.
Ицяо, только что подвергшаяся пытке, не удержалась на ногах и рухнула на пол. Сжав зубы от мучительной боли, она с трудом поднялась, одной рукой еле удерживая тело, а другой медленно потянулась к нефритовой чаше на подносе.
Кончики пальцев коснулись края чаши, и её движение на миг замерло. Затем она сжала пальцы, осторожно взяла чашу и, дрожащей рукой, поднесла её к лицу.
Императрица-вдова Чжоу, казалось, не верила, что та действительно выпьет яд. Сложным взглядом она окинула Ицяо и спросила:
— Разве тебе нечего передать Танъэру от меня?
Ицяо опустила глаза на жидкость в чаше, её взгляд стал далёким. Её губы, запачканные кровью, чуть шевельнулись, пальцы сжались крепче, и она подняла голову, спокойно ответив:
— Нет.
Не то чтобы ей нечего было сказать — просто слов было слишком много, и всё не уместить в одно предложение.
Да и какие последние слова она могла оставить сейчас? Сказать, что будет любить его вечно? Или попросить забыть её? Ицяо горько усмехнулась про себя. Она и так умирает — теперь эти слова уже не имеют особого смысла. Лучше уж вообще ничего не говорить.
Поднеся чашу к губам, Ицяо сжала её так сильно, что костяшки пальцев побелели, а на тыльной стороне руки вздулись жилы. Словно в муках, словно в страдании, она на миг зажмурилась.
Затем запястье медленно наклонилось, и чаша начала опрокидываться.
Внезапно раздался оглушительный грохот — потайная дверь в тайной комнате мгновенно разлетелась в щепки. За этим последовал стремительный свист в воздухе, и тут же — звонкий хруст разбитого нефрита: чаша в руках Ицяо превратилась в тысячи осколков.
Автор говорит:
Кашляю-кашляю… В такие моменты молчание красноречивее слов… QAQ
Это внезапное и решительное вторжение на миг ошеломило всех в тайной комнате. Они с изумлением смотрели на происходящее.
Слуги императрицы-вдовы опустили головы и не смели даже дышать. Лицо императрицы-вдовы Чжоу, после первоначального шока, стало мрачным и разгневанным.
Лицо Ицяо лишь на миг застыло. Она знала, что произошло, но не подняла глаз, а лишь взглянула на пустую ладонь, потом на лужицу прозрачной жидкости, перемешанную с осколками на полу.
В её глазах мелькнула боль, пальцы слегка сжались, она по-прежнему опустила ресницы и безучастно сжала губы.
Она чувствовала, как знакомое присутствие медленно приближается, осторожно, будто даже дыхание затаив.
Тёплый отклик коснулся тыльной стороны её ладони, и сердце её дрогнуло. В следующий миг рука, поддерживавшая её тело, ослабла, и она, потеряв равновесие, оказалась в крепких, тёплых объятиях.
Ицяо чуть приподняла руку, но в последний момент опустила её, не решившись обнять его в ответ. В душе она беззвучно прошептала: «Юйчан… Значит, мы всё-таки успели увидеться в последний раз. Как хорошо…»
— Цяо-гэ’эр, так ты действительно… — его голос прозвучал с трудом, хрипловато и низко, полный боли. — Я думал, мне это мерещится… Прости, что позволил тебе страдать, — он крепче прижал её к себе. — Не бойся, теперь я здесь, и никто больше не посмеет причинить тебе вреда.
Его взгляд скользнул по разлитому яду и осколкам нефрита на полу. Воспоминание о том, что он только что увидел, вызвало в нём леденящий страх, и он ещё сильнее сжал её в объятиях. В глубине его глаз, цвета прозрачного стекла, закрутился чёрный ураган.
Ицяо шевельнула губами, но не произнесла ни слова.
Юйчан перевёл взгляд на пыточную скамью неподалёку, затем на двух служанок, всё ещё державших палки. Всё сразу стало ясно: он понял, через какую пытку она только что прошла.
Даже эти служанки, привыкшие к пыткам и полагавшиеся на покровительство императрицы-вдовы, задрожали всем телом от ледяного холода в его взгляде. Лишь теперь они осознали, что всё ещё держат палки, забыв их опустить в своём оцепенении.
Юйчан опустил глаза на бледное, измученное лицо Ицяо, сердце его сжалось от боли, брови слегка сошлись. Он помолчал мгновение, затем нежно обратился к ней:
— Цяо-гэ’эр, твои раны нужно срочно обработать. Позволь мне отправить тебя во Восточный дворец, чтобы тебе наложили лекарства. Хорошо? А здесь… я сам всё улажу, — его голос вдруг стал ледяным, и в глазах на миг вспыхнул острый холод.
Ему не требовалось ни единого слова от Ицяо. Одного взгляда на обстановку в комнате хватило, чтобы понять почти всю подноготную.
Увидев, что Ицяо всё ещё молча прижимается к нему, он тихо вздохнул и уже собрался осторожно поднять её на руки, но она вдруг остановила его движение.
Юйчан аккуратно поддержал её, чтобы она не упала, и вопросительно посмотрел на неё.
— Мне нужно кое-что очень важное сказать тебе, — спокойно сказала она, подняв на него глаза. — Я хочу поговорить с тобой наедине.
На его лице промелькнуло недоумение: он не понимал, зачем ей именно сейчас требовался разговор наедине. В нём всё ещё бурлил гнев, и он уже хотел сказать, что можно поговорить и во Восточном дворце, но, увидев её серьёзное выражение лица, немного подумал и кивнул.
Юйчан холодно повернулся к императрице-вдове Чжоу и сухо произнёс:
— Покиньте, пожалуйста, бабушка.
Императрица-вдова, всё это время мрачно наблюдавшая за происходящим, почувствовала себя ещё более униженной: её внук, проигнорировавший её так долго, теперь таким тоном выставлял её за дверь. Её лицо стало ещё мрачнее.
Разгневанная, она резко отстранила няню Ли, поддерживавшую её, и несколькими шагами подошла к ним, указывая пальцем на Юйчана:
— Танъэр! Ты вообще понимаешь, что творишь? Из-за этой женщины ты осмеливаешься так разговаривать со мной?! Это просто возмутительно! Я — твоя старшая родственница, а ты проявляешь неуважение! Где твоё обычное почтение и благоразумие? Она и вправду злостная соблазнительница! Мне следовало давно…
— Бабушка, прошу вас, не говорите так о Цяо-гэ’эр, — мягко, но твёрдо перебил он, прижимая Ицяо к своей груди, полностью защищая её. — Она ничего не сделала дурного. Наоборот, с тех пор как пришла во дворец, из-за меня ей пришлось многое перенести. — Он поднял голову и без тени колебаний встретил её пылающий гневом взгляд. Его лицо стало ледяным. — Я всегда уважал и почитал вас не только потому, что вы моя старшая родственница, но и потому, что помню вашу заботу и защиту в детстве. Однако это не значит, что я во всём буду следовать вашей воле, и уж тем более не даёт вам права по собственному усмотрению трогать тех, кто рядом со мной! Я не могу ничего сделать с вами, но ваших людей, боюсь, придётся убрать. Кто причинил боль моей Цяо-гэ’эр — тот получит в сто крат больше!
— Ты!.. Ты осмеливаешься бросать мне угрозы в лицо?!
— Вовсе нет, бабушка. Я лишь заранее предупреждаю, — его взгляд скользнул по толпе и остановился на Вань Ижоу, всё это время молча стоявшей за спиной императрицы-вдовы. Он презрительно усмехнулся и холодно бросил: — Госпожа Вань, не прячьтесь. То, что должно прийти, не уйдёт.
Ицяо, хоть и прижималась к груди Юйчана, почти не слышала их слов. Ей становилось всё труднее думать: голова кружилась, сердце билось неровно, дыхание сбивалось.
Она уже догадалась, в чём дело, но стиснула зубы и изо всех сил старалась не показать своего состояния.
Только что она приняла трудное решение. Хотя сердце её разрывалось от боли и нежелания, если не сделать решительный шаг прямо сейчас, последствия будут куда страшнее.
Возможно, это и есть воля небес.
Для неё теперь каждая минута на счету. Она не знала, сколько ещё продержится. Подавив тяжёлое дыхание, она прижала лицо к его груди и дрожащими пальцами слегка потянула за рукав.
Юйчан тут же понял, бросил последний взгляд на Вань Ижоу и решительно начал выгонять всех.
Императрица-вдова Чжоу побледнела от ярости, резко махнула рукавом и, не оглядываясь, вышла через разрушенную дверь.
Остальные, всё это время чувствовавшие себя как на иголках, теперь с облегчением поспешили уйти вслед за ней.
— Цяо-гэ’эр, — когда в комнате остались только они вдвоём, Юйчан осторожно поднял её. — Что за важное ты хочешь сказать мне прямо сейчас?.. Эй? С тобой всё в порядке?
Ицяо прижала ладонь ко лбу. Она старалась скрыть своё состояние, но, видимо, неудачно — он сразу заметил. Внутренне вздохнув, она покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Я хочу рассказать тебе то, что обещала — мою тайну.
Юйчан внимательно оглядывал её, явно не веря её словам, и в глазах его читалась тревога:
— Ты уверена, что с тобой всё хорошо?
Ицяо решительно кивнула. Зная, что времени почти не осталось, она вдруг с силой схватила его, сжала губы, на которых ещё засохла кровь, и пристально, серьёзно посмотрела ему в глаза.
Помедлив мгновение, она глубоко вдохнула и торжественно произнесла:
— Послушай меня. На самом деле я не отсюда. Я — душа из будущего, из эпохи, которая наступит через пятьсот с лишним лет.
Юйчан оцепенел, глядя на неё.
Он никогда бы не подумал, что одно предложение может так потрясти его, что он надолго потеряет дар речи. Это было будто бы кто-то огрел его дубиной по голове.
— Что ты сказала? — с трудом выдавил он, пытаясь улыбнуться. — Цяо-гэ’эр, это совсем не смешно.
— Ты же знаешь, это не шутка, — не отводя взгляда, сказала Ицяо. — Невероятно, правда? Я тоже так думала сначала, и до сих пор считаю это чем-то странным и непостижимым. Но это правда.
Его улыбка стала всё более натянутой:
— Пятьсот лет в будущем? Душа? Ты хочешь, чтобы я поверил в это?
Ицяо забеспокоилась, тяжело дыша, она крепко сжала его руку и неотрывно смотрела ему в глаза:
— Ты ведь умеешь читать людей. Ты точно знаешь, что я не шучу, верно? Я ведь говорила, что когда открою тебе всё, я надеюсь лишь на одно — чтобы ты мне поверил…
— Давай не будем сейчас об этом. Я пойду найду тебе лучшие лекарства, — он уклончиво отвёл взгляд, вырвал руку и, натянуто улыбаясь, протянул к ней руки. — Идём, я отнесу тебя…
— Юйчан! Перестань! Просто выслушай меня! — в отчаянии Ицяо резко оттолкнула его руку и громко крикнула. Но тут же поняла, что перегнула палку, и почувствовала стыд за свою вспышку. Она уже хотела извиниться, но, вспомнив, что собиралась сказать, слова застряли в горле и так и не были произнесены.
Юйчан медленно убрал руку и молча смотрел на неё. В его прекрасных глазах, цвета прозрачного стекла, что-то, казалось, вот-вот разобьётся.
Ицяо отвела взгляд в сторону, заставляя себя быть жестокой и игнорировать его скрытую боль.
http://bllate.org/book/2843/312154
Готово:
