— То, что говорит Цяо-гэ’эр, тоже верно, — медленно улыбнулся он. — И если развить эту мысль, то то же самое можно сказать и о еде. Каждый раз я сначала ем ту порцию, которую принесла Цяо-гэ’эр.
— А потом ту, что она прислала? — Ицяо бросила на него косой взгляд.
— Я ни разу не прикоснулся к тому, что она присылает. Но, кстати, — он повернулся к ней с улыбкой, — раз Цяо-гэ’эр пришла с таким уверенным видом, значит, заранее выведала, что именно она пошлёт? Если знала, что эти два блюда нельзя есть вместе, почему не пришла предупредить меня сразу? Неужели не боялась, что я действительно съем и мне станет плохо?
— Тогда тебе и впрямь заслуженно, — легко и с лёгкой издёвкой произнесла Ицяо. — Кто велел тебе есть то, что она присылает? Впрочем, это блюдо «Гуйхуа с тремя сюэ» выглядит очень неплохо. Сюэха — прекрасное средство для красоты и омоложения. Жаль выбрасывать. Лучше отдай его мне.
Юйчан не удержался от смеха:
— Цяо-гэ’эр не боится, что она что-нибудь подсыпала туда?
— Что она может подсыпать? Любовное зелье? Даже если я случайно угадала, разве у меня нет тебя? — Ицяо подняла бровь и нарочито дерзко усмехнулась.
Юйчан улыбнулся, но больше не стал с ней шутить. Он нежно коснулся её щеки и, немного смягчив игривое выражение лица, спросил:
— Цяо-гэ’эр, понимаешь ли ты, зачем я всё это время игнорирую госпожу Вань?
— Чтобы заставить меня ревновать, — надула щёки Ицяо и ответила без раздумий.
Он лёгонько ткнул её в кончик носа:
— Подумай ещё.
Увидев его выражение, Ицяо стала серьёзной. Она нахмурилась, вспоминая всё, что происходило в последние дни, и вдруг озарила:
— Ты… неужели ты… хочешь меня потренировать?
— Именно, — кивнул он, обнимая её за талию. — Цяо-гэ’эр, чем дольше ты проводишь со мной время, тем вольнее себя ведёшь и всё чаще забываешь о том, что ты — супруга наследного принца. Запомни, Цяо-гэ’эр: однажды ты взойдёшь на трон императрицы и станешь хозяйкой всего дворца. Твой статус несравнимо высок. И хотя я не возьму других жён, тебе всё равно предстоит столкнуться со множеством трудностей.
В последнее время она была занята решением двух проблем и совершенно не задумывалась глубже. Оказывается, у него были такие намерения. Даже напоминание Чжу Юйюаня имело под собой основания. Но ведь она — человек из будущего, и подобные представления ей чужды. К тому же он всегда относился к ней как к равной, и зачастую она даже не воспринимала его как наследного принца.
Но сейчас он пытается внушить ей иерархию? Хотя она понимала, что, возможно, слишком много думает, всё равно почувствовала лёгкое раздражение. Ведь это феодальное общество, где он — благороднейший наследник трона, а она всего лишь его супруга.
— О чём задумалась, Цяо-гэ’эр? — Юйчан мгновенно заметил её перемену настроения, развернул её к себе за плечи и, глядя на её слегка настороженное лицо, мягко вздохнул. Он взял её личико в ладони и нежно сказал: — Опять начинаешь фантазировать? Я никогда не собирался возвышаться над тобой. Ты — моя любимая жена, и передо мной можешь быть какой угодно. Я просто хочу, чтобы ты помнила: перед другими ты должна уметь пользоваться своей властью и проявлять достоинство будущей императрицы. Только что ты отлично справилась — держалась спокойно и с величавой грацией.
Ицяо подняла на него глаза, встретившись с его искренним взглядом. В груди разлилось тёплое чувство, и на губах медленно расцвела лёгкая улыбка.
Она снова обрела прежнюю беззаботность, забавно моргнула большими ясными глазами и, прокашлявшись, сказала:
— Да разве я плохо вела себя перед императрицей-вдовой и Его Величеством?
— Я просто хочу подстегнуть Цяо-гэ’эр, чтобы она стала ещё лучше, — уголки его губ медленно изогнулись в улыбке. — Цяо-гэ’эр должна помнить: твоё положение — то, о чём многие мечтают всю жизнь, но так и не достигают. Разве не стоит беречь его?
Ицяо подняла глаза к росписи на потолке, потом подперла щёку ладонью, нахмурилась и притворно огорчённо вздохнула:
— Ах, я вдруг поняла: выходить за тебя — сплошные хлопоты. Может, мне лучше выйти замуж за кого-нибудь другого?
Юйчан не рассердился, а, наоборот, его улыбка стала ещё шире. Голос его стал медленным и низким:
— Если Цяо-гэ’эр захочет выйти замуж за кого-то ещё — пожалуйста. Но я гарантирую: кому бы ты ни досталась, он непременно пожалеет, что родился на свет. Так что, Цяо-гэ’эр, если у тебя есть враги — смело выходи за них замуж.
Ицяо посмотрела на его по-прежнему мягкую и сияющую улыбку и почувствовала, как волоски на затылке встали дыбом.
— Я просто пошутила! — засмеялась она неловко. — Разве я не говорила тебе? В будущем я буду, как велит пословица: «вышла замуж за петуха — живи, как петух; вышла замуж за собаку — живи, как собака; вышла замуж за тебя — живу, как ты».
— Однако, — она поспешила сменить тему, чтобы он не продолжал, — теперь, когда твоя цель достигнута, можешь рассказать, как собираешься поступить с госпожой Вань?
— Конечно, — Юйчан тихо рассмеялся. — Цяо-гэ’эр, наклонись поближе.
Ицяо оживилась и тут же приблизилась, чтобы выслушать его шёпот.
— Это… разве не слишком… — Ицяо с сомнением посмотрела на него, не договорив.
— Никто не может выжить во дворце, полагаясь только на доброту, — мягко улыбнулся он и ласково похлопал её по щеке. — Если Цяо-гэ’эр не согласна, в беду попадёшь именно ты. Не волнуйся, никто не пострадает. Более того, этот план убьёт сразу двух зайцев. Почему бы и нет?
Ицяо задумалась и медленно кивнула.
Юйчан вдруг вспомнил о письме, которое Мо И просил передать, и на лице его появилось редкое выражение сомнения. Осторожно подбирая слова, он спросил:
— Цяо-гэ’эр, кроме меня, кто ещё знаком тебе и молодому господину Юнь?
— Мне и Мо И? Э-э… кроме тебя — никто, — ответила она, глядя на него с недоумением. — Почему ты вдруг спрашиваешь?
Он немного замялся:
— Есть кое-что, что нужно тебе передать.
— Что за вещь? А! Я поняла! — Ицяо весело ухватила его за руку. — Это же подарок на праздник Ци Си, который ты мне обещал?
Он покачал головой с улыбкой:
— Нет.
Личико Ицяо сразу вытянулось:
— А? Неужели ты забыл приготовить мне подарок? Ты же обещал!
Она обиженно надула губы и посмотрела на него с жалобным видом.
— Как я могу забыть то, что обещал Цяо-гэ’эр? Подарок ты увидишь сегодня вечером. Просто боюсь, что он тебе не понравится.
— Нет-нет, — Ицяо захлопала ресницами, потом вдруг вспомнила что-то и, с деланной серьёзностью схватив его за руку, сказала: — Сегодня же праздник Ци Си! Такой романтичный день — разве не идеальный момент, чтобы признаться мне в любви ещё раз? С тех пор, как ты сделал это в пропасти, я больше ни разу не слышала этих слов.
Она нарочито надула губы и нахмурилась.
Хотя некоторые её выражения звучали странно, Юйчан, прожив с ней так долго, легко понимал их смысл.
— Это-то просто, — на губах Юйчана расцвела нежная, как вода, улыбка. Он крепче обнял Ицяо и, приблизившись к её уху, прошептал с лёгким дыханием: — Попробуй соблазнить меня.
Автор примечает: «Говорят, милая Цяо утверждает, что у тебя холодная конституция — но даже если бы ты и не был таким, теперь точно стал! Верно ведь, Ваше Величество? XD Все запомнили это правило питания: груши и крабов нельзя есть вместе! (*^◎^*)»
* * *
Золотистое солнце косо лежало на черепичных крышах дворцовых павильонов, лениво зевнуло и лёгким дуновением растолкало облака вокруг, заставив их медленно расползтись в стороны.
Ицяо отвела взгляд от окна и тут же опустила плечи.
Сегодня она и Юйчан вернулись в Цыцингун вместе. После обеда он велел ей немного подождать в боковом павильоне, пока он закончит дела, а затем они вместе отправились в Цыцингун. Когда она спросила, почему они так рано возвращаются, он ответил с улыбкой, что хочет приготовить для неё обещанный подарок на праздник Ци Си и специально освободил для этого время.
Поэтому, вернувшись, он велел ей вести себя тихо и никуда не выходить, пока он не покажет ей подарок.
А потом… больше ничего не произошло.
Она просидела в этой комнате почти весь день, скучая. Иногда читала книги, иногда занималась йогой, но ничто не могло отвлечь её полностью — она всё время думала, что же он подарит, и это мучило её, как сотни муравьёв, ползающих по сердцу.
Опершись подбородком на ладони, она уставилась на песочные часы с благовониями и вспомнила сцену в зале Вэньхуа.
Она думала, что, хоть как-то, но заставит его повторить признание — ласково или настойчиво. Но оказалось, задача гораздо сложнее, чем она предполагала.
Она не знала, действительно ли он хотел, чтобы она соблазнила его и сама бросилась бы в его объятия. Но в любом случае ей было бы неприятно получать слова «я люблю тебя» таким путём.
Когда они падали с обрыва, он, весь в ранах, крепко обнимал её и, находясь на грани смерти, прошептал ей в ухо слова любви. Только она знала, насколько глубоко тогда потряслась её душа. То чувство, которое пронзило её до самого сердца, до сих пор живо в её памяти.
Поэтому она и не хотела выманивать признание с помощью соблазна. Она сразу сказала об этом, и Юйчан лишь улыбнулся и ничего больше не добавил. Теперь она ещё больше убедилась, что он, вероятно, заранее знал, что она откажется, и просто поддразнивал её.
Сначала ей стало немного обидно — почему так трудно услышать от него эти слова? Но потом она подумала: возможно, он прав. Если говорить «я люблю тебя» так же часто, как есть и пить, эти слова потеряют всю свою трогательную силу и тёплую сладость. Поэтому она решила больше не настаивать — пусть всё идёт своим чередом…
Ицяо глубоко вздохнула, отогнав беспорядочные мысли, и собралась было продолжить йогу, но тут же услышала недовольное урчание в животе. Пришлось сначала поесть, а уж потом ждать дальше.
— Эрлань! — позвала она.
Лёгкий скрип двери, и Эрлань почтительно вошла, поклонилась и с сомнением сказала:
— Госпожа, сегодня вечером нельзя подавать ужин.
— Нельзя? Неужели кухня ещё не приготовила? Какое же сейчас время?
— Нет… не в этом дело. Ещё утром Его Высочество приказал не готовить ужин, поэтому… поэтому…
— Что? Его Высочество велел не подавать ужин? — Ицяо совсем растерялась. Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг за дверью послышался голос Юйчана, отдающий распоряжения слугам: — Перенесите сюда мой круглый стол из жёлтого самшита на высоких ножках и комплект розовых стульев.
Ицяо на мгновение замерла, а когда обернулась, Юйчан уже вошёл в комнату с сияющей улыбкой.
— Ты… — начала было Ицяо, но, заметив вокруг множество слуг, быстро встала с подушки и сделала ему почтительный реверанс.
Он ласково поднял её, поправил выбившиеся пряди у виска и, глядя ей в глаза, спросил:
— Осень уже наступила. Не слишком ли легко ты одета, Цяо-гэ’эр?
Ицяо подмигнула ему:
— Ничего, ведь только начало осени, да и в комнате не холодно.
— Цяо-гэ’эр опять занималась йогой?
— Да, для йоги нужно носить свободную и лёгкую одежду… — Ицяо осеклась, незаметно огляделась и, убедившись, что няни не рядом, облегчённо выдохнула.
Теперь ей приходилось избегать их, как шпионов. Кстати, сейчас она практиковала продвинутую йогу. Гибкость тела была неплохой, но всё же не такая, как у её родного тела, и некоторые позы ей пока не удавались. Если бы эти няни увидели её в таких позах… они бы точно подумали, что она хочет покончить с собой или избавиться от ребёнка!
Юйчан мельком взглянул на неё и сразу понял, о чём она думает. Но ничего не сказал, лишь улыбнулся, похлопал её по щеке и, заметив, что слуги уже внесли мебель, кивнул, чтобы поставили её внутрь.
Увидев, как осторожно вносят стол и стулья, Ицяо не смогла скрыть восхищения.
http://bllate.org/book/2843/312141
Готово:
