Он поднял руку, давая ей знак замолчать, на мгновение замер и пристально посмотрел на неё:
— В ночь свадьбы Ян Цзянь под нажимом Ду Гу дал клятву, что больше никогда не возьмёт себе других жён. Учитывая крайнюю властность Ду Гу, он и вправду сдержал обещание — во всём гареме осталась лишь она одна. Однако после смерти Ду Гу Ян Цзянь тут же начал брать наложниц и окружил себя женщинами. Цяо-гэ'эр привела именно этот пример — разве не для того, чтобы провести аналогию? Ты всё время твердишь, что веришь мне, но на самом деле всё ещё сомневаешься и не доверяешь. В твоём сердце, получается, укоренилось убеждение, будто, став императором, невозможно оставаться верным одной женщине? Возможно, раньше не было безупречных примеров, но это вовсе не означает, что и я не способен достичь совершенства.
Она открыла рот, собираясь что-то возразить, но он махнул рукой и устало произнёс:
— На сегодня хватит. Я устал. Цяо-гэ'эр, возвращайся в свои покои.
С этими словами он опустил глаза, развернулся и, взмахнув рукавом, вышел из павильона.
Глядя на его удаляющуюся стройную фигуру, она вдруг почувствовала, как в груди сжалось от тяжести и досады.
Смерть фаворитки Вань наверняка всколыхнула в нём воспоминания, которых он избегал всеми силами. Она и сама заметила: в дворце Юннин он почти не выказывал настоящих чувств. Сейчас в его душе, должно быть, царят мрак и боль, а она в это время стала приставать к нему с вопросами о его обещании, заставив почувствовать, что она до сих пор ему не доверяет. Разве это не усугубляет его страдания?
Она сама вела себя опрометчиво… Ицяо тяжело вздохнула.
На самом деле это вовсе не недоверие. Ещё тогда, когда её жизнь висела на волоске над обрывом, она поклялась себе, что впредь будет верить ему безоговорочно. Просто как человеку из будущего, ей невольно тревожно от того, что она не знает этой эпохи. Такое беспокойство всегда присутствовало в ней, но сегодня, после смерти фаворитки Вань, оно вспыхнуло с новой силой.
Вообще-то она неплохо разбиралась в истории, но почему же именно о правлении Хунчжи она знает так мало? По логике, такой человек, как Юйчан, после восшествия на престол непременно стал бы великим государем, но в её памяти этот период будто стёрт без следа. Что же здесь не так…
Ицяо упала лицом на письменный стол, нахмурившись и уныло уставившись в одну точку, пытаясь разгадать эту загадку.
Пока она размышляла, за спиной раздался лёгкий скрип двери. Она вздрогнула и резко выпрямилась, обернувшись на звук.
В переплетении света и тени стояла высокая фигура. Роскошная парча с узором из тёмных облаков струилась вниз, отражая мягкие блики заката. Несмотря на крайнюю худобу, его спина была прямой, а вся осанка — изящной и стройной, словно бамбук, и излучала естественную грацию, гармонично сочетающуюся с мощной аурой, исходящей от него. Всё это создавало впечатление, будто он выточен из нефрита.
Закатное солнце мягко озаряло его профиль, но даже этот тёплый свет не мог скрыть глубокой усталости и измождённости, запечатлённых в его чертах.
Вспомнив, что он до сих пор весь в ранах, Ицяо почувствовала укол боли в сердце и ещё сильнее нахмурилась.
Он некоторое время молча смотрел на неё, затем его голос, чистый и звонкий, как нефрит, прозвучал спокойно:
— Цяо-гэ'эр, что ты делаешь в моём кабинете?
— Я специально здесь тебя ждала, — неловко улыбнулась она. — Хотела пообедать вместе с тобой, но не ожидала, что ты вернёшься так поздно… Э-э, зато теперь можем поужинать вместе! Я изучила меню и специально велела кухне…
— Ты ждала меня весь день? — перебил он её.
Ицяо на миг замерла, затем смущённо улыбнулась, но не ответила на вопрос, а быстро подошла к нему, схватила его за руку и, стараясь говорить весело, сказала:
— Ты ведь целый день ничего не ел? Пойдём, поужинаем…
— Сейчас я не голоден, — он некоторое время смотрел на неё, затем опустил ресницы. — Цяо-гэ'эр, иди поешь сама.
— Как это «не голоден»? — возмутилась она. — Ты же ослабел, да ещё и всю дорогу трясло в повозке! Если сейчас не поешь как следует, твоё здоровье совсем подорвёшь! Хочешь, чтобы тело тебя подвело? Ну-ка, быстро идём ужинать, а потом я обработаю твои раны.
— Правда, нет аппетита… Обрабатывать раны я сам справлюсь, не стоит тебе этим заниматься, — тихо выдернул он руку из её ладони и направился к окну. — Мне нужно побыть одному.
Ицяо смотрела ему вслед, кусая губу от досады, и наконец неуверенно спросила:
— Ты… Ты не злишься на меня?
— Цяо-гэ'эр, ты слишком много думаешь, — не оборачиваясь, ответил он равнодушно. — Уже поздно, иди скорее ужинать.
Ицяо долго стояла на месте, несколько раз собиралась подойти к нему, но так и не сделала шага.
Возможно, ему и правда лучше побыть одному.
Подумав так, она ещё раз взглянула на него и молча вышла.
Из-за тревоги ужин казался безвкусным. Она то и дело поглядывала в сторону кабинета, хотела спросить у служанок, остался ли он там, но те ответили, что он приказал никого не пускать и ничего не сообщать.
Даже перед сном она так и не увидела его. Хотя ей не терпелось узнать, как он, она не осмеливалась потревожить его.
После ванны она неуверенно вернулась в спальню и долго ворочалась, не в силах уснуть. Её глаза были широко раскрыты, и она уставилась в балдахин кровати.
Прошло немало времени, прежде чем она наконец почувствовала лёгкую сонливость. Но вдруг в нос ударил тонкий аромат лекарств, и она тут же проснулась.
Ицяо прикусила губу, не шевелясь. Хотелось обернуться и заговорить с ним, но она не знала, что сказать, и решила притвориться спящей.
За спиной послышался лёгкий шелест одежды, на миг замерший, будто он взглянул на неё.
Её ресницы дрогнули, губы напряглись.
Через мгновение даже этот тихий звук стих, и в комнате воцарилась полная тишина.
Подождав немного, она осторожно повернулась и посмотрела на лежащего рядом.
Он лежал, повернувшись к ней лицом.
Чёрные волосы, густые и блестящие, как шёлк, свободно рассыпались по плечам и спине, одна прядь сползла на грудь.
Его веки были спокойно сомкнуты, образуя изящную удлинённую дугу. Длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень, делая его сон ещё более безмятежным. Черты лица казались окутанными мягким сиянием.
Тонкое одеяло из парчи с узором из павлиньих перьев прикрывало лишь верхнюю часть рук, обнажая белоснежную шёлковую рубашку.
Без привычной улыбки на лице, без проницательного взгляда его глаз, обычно полных непостижимой глубины, его облик, и без того напоминающий прекрасный нефрит, приобрёл неожиданную чистоту.
Да, именно чистоту.
Пусть он и прошёл через неимоверные бури и пролил немало крови, в глубине души он, вероятно, всё ещё хранил ту первозданную чистоту.
Никто не желает, чтобы его руки были в крови. Каждому хочется жить просто. Но обстоятельства заставили его вступить в эту кровавую трясину.
С самого рождения он оказался в бездонном водовороте. В детстве потерял мать, отец же всячески его притеснял и ненавидел. Вокруг — одни враги, жаждущие его погибели или свержения. Никакой поддержки, только израненное тело… А ведь ему тогда едва исполнилось пять или шесть лет. Ицяо не могла даже представить, как он выжил все эти годы.
Она тихо вздохнула и осторожно натянула на него одеяло повыше. Повернувшись, чтобы снова лечь, она вдруг заметила, как он нахмурился, начал судорожно сжимать простыню и что-то бормотать во сне. Ицяо испугалась, решив, что он проснулся, но, взглянув внимательнее, увидела, что его глаза по-прежнему закрыты.
Его состояние ухудшалось: бормотание становилось громче, лицо исказилось от страха и боли, на лбу выступила испарина, брови сошлись, на руках вздулись жилы, а всё тело начало дрожать.
Ицяо нахмурилась — он попал в кошмар. Нужно было срочно разбудить его.
Она наклонилась и стала осторожно трясти его, тревожно зовя:
— Юйчан, проснись! Быстрее очнись! Юйчан…
Под её настойчивыми призывами его ресницы дрогнули, и он вдруг открыл глаза. Сначала в них мелькнула растерянность, но уже в следующий миг они вновь обрели свою обычную ясность и проницательность.
Несколько раз глубоко вдохнув, он перевёл взгляд на Ицяо. Увидев её обеспокоенное лицо, он слабо улыбнулся:
— Не волнуйся, Цяо-гэ'эр. Просто приснился кошмар.
— Да это не просто кошмар, тебя сковал ночной ужас! — возразила она, беря платок, чтобы вытереть пот с его лба. — Почему вдруг такой сон? Да ещё и так сильно… Ты меня напугал до смерти.
— На самом деле не так уж и страшно. Раньше такое случалось часто, но потом я обычно сам просыпался, — рассеянно улыбнулся он.
— Тебя часто мучили кошмары? — удивилась Ицяо.
— Бывало… Но давно уже не было. Сегодня, видимо, что-то их пробудило, — его взгляд потемнел.
Ицяо помолчала, потом осторожно спросила:
— Могу я узнать, что тебе снилось?
Юйчан немного помедлил, медленно сел и оперся на резную колонку кровати. После недолгого молчания он тихо заговорил:
— Чаще всего мне снится смерть матери. Тогда рядом было всего несколько служанок. Я стоял и смотрел, как мать закрывает глаза, и даже когда её тело остыло, не мог отпустить её руку, только плакал и умолял проснуться. В тот момент мне казалось, что теперь я совсем один на свете.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Ицяо почувствовала тяжесть в груди. Она сжала его руку и пристально посмотрела на него:
— Ты никогда не говоришь об этом и почти не показываешь своих чувств, но на самом деле так и не отпустил того, что случилось. Возможно, твоя ненависть даже сильнее, чем у других, просто ты глубоко её прячешь.
Он опустил глаза и не ответил.
— Наказание фаворитки Вань не утолило твою ярость. Если бы ты тогда не сдержал себя, кто знает, на что бы ты пошёл? — спросила она.
— Ты это заметила?
Она кивнула, затем серьёзно спросила:
— А после восшествия на престол ты отомстишь? Фаворитка Вань мертва, но её род и сторонники всё ещё живы.
— А что, если да? А если нет? — тихо проговорил он, скорее сам себе, чем ей, и перевёл на неё взгляд. — Что ты хочешь сказать?
— Ничего особенного, — ответила она, пристально глядя ему в глаза. — Я на твоей стороне. Всех, кто причинил тебе боль, я тоже ненавижу. Они сами виноваты — должны были понимать, что рано или поздно придётся расплачиваться. Даже если ты решишь отомстить, никто не посмеет тебя осуждать. Просто… я боюсь, что это не принесёт тебе радости. Я вовсе не жалею их — мне важно только твоё счастье. Юйчан, чего бы ты ни решил, я всегда буду поддерживать тебя. Делай то, что считаешь правильным.
http://bllate.org/book/2843/312126
Готово:
