— Доложите государыне, — дрожащим голосом ответил юный евнух, явно испуганный, — наследный принц внезапно впал в сильный жар и теперь… теперь без сознания.
Ицяо на мгновение замерла, а затем быстрым шагом вошла во внутренние покои.
Тот хрупкий юноша спокойно лежал на ложе, глаза его были плотно сомкнуты, а на обычно бледной коже проступал нездоровый румянец. Даже яркий свет лампад не мог придать его чертам ни капли тепла — казалось, он уже погрузился в безбрежную пустоту. Среди колеблющихся теней его фигура будто утратила всякую материальность.
Ещё утром он смотрел на неё с тёплой улыбкой, а теперь лежал совершенно безжизненно.
Ицяо незаметно сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. Видя, что придворный лекарь сосредоточенно ставит иглы, она не стала мешать и строго спросила служанку, стоявшую в стороне:
— Разве наследный принц не пришёл в сознание? Почему он снова потерял сознание и вдобавок впал в жар?
— Государыня, после того как императрица-мать и госпожа Вань ушли, наследный принц велел отдохнуть и распустил всех служанок. Когда мы принесли вечернюю трапезу, то обнаружили, что он уже без сознания и выглядит крайне плохо.
— Почему же никто сразу не доложил мне об этом?
— Это… — служанка запнулась, — таково было повеление самого наследного принца. Он велел не беспокоить государыню, если случится нечто несравнимо важное.
Услышав это, Ицяо открыла рот, но не нашлась, что сказать. В груди защемило, а в душе закипело раздражение. Сделав несколько глубоких вдохов, она вновь спросила, сдерживая эмоции:
— Принимал ли он лекарство?
— Государь… не может принять лекарство…
— Что ты сказала?! — невольно вырвалось у Ицяо.
Она тут же осознала, что позволила себе потерять самообладание, и, нахмурившись, строго произнесла:
— Объясни толком!
— Да, да… Лекарь уже прописал отвар, но государь в таком глубоком обмороке, что не может даже глотать. Отвар просто не удаётся влить ему в рот… Поэтому сейчас и применяют иглоукалывание, чтобы сбить жар… — Служанка упала на колени и опустила голову, не смея взглянуть на Ицяо.
Ицяо почувствовала, как по спине пробежал холодок, и ледяной ужас подступил к горлу.
Она приказала немедленно сварить ещё одну порцию отвара по тому же рецепту. Затем, тяжело вздохнув, подошла к ложу и молча наблюдала, как лекарь завершает процедуру.
— Каково ныне состояние наследного принца? — спросила она у старого врача, лицо которого было покрыто потом от усталости.
Тот, седой и седобородый, почтительно поклонился и с сомнением ответил:
— Простите, государыня, но положение крайне серьёзное. Жар не спадает, а принц не может принимать лекарства внутрь. Хотя днём он и пришёл в сознание, болезнь не отступила. Более того, в его душе, похоже, скопилась глубокая обида, что лишь усугубило недуг…
В этот момент подали свежесваренный отвар. Ицяо взяла чашу, подошла к ложу и осторожно усадила Юйчана, чтобы он прислонился к ней. Одной рукой она аккуратно разжала ему рот, а другой — начала по капле вливать тёмно-коричневую жидкость.
Но, как и предупреждали служанки, он не мог глотать. Несмотря на все её усилия, отвар стекал по его подбородку.
Он погрузился в глубокий обморок, словно полностью утратил связь с миром.
Ощущая жар его тела, Ицяо нахмурилась ещё сильнее.
— Сможет ли иглоукалывание сбить жар? — спросила она лекаря.
— Не осмелюсь утверждать, государыня. Жар вызван не простой простудой, а тяжёлой болезнью. К тому же тело наследного принца крайне ослаблено, желудок и селезёнка повреждены, поэтому даже если лекарство удастся ввести, его эффективность под вопросом…
Пока Ицяо слушала объяснения врача, вдруг почувствовала, как тело Юйчана напряглось в её руках. Она тут же обернулась — и в следующий миг увидела, как он болезненно нахмурился, судорожно задышал и внезапно изверг струю алой крови. Ярко-красные брызги залили его белоснежную рубашку, и на фоне болезненного лица кровь придала его облику зловещую, почти демоническую красоту.
Все в палате в ужасе замерли. Ицяо крепко стиснула губы, вынула шёлковый платок и аккуратно вытерла кровь с его губ, затем повернулась к лекарю:
— Почему он изверг кровь?
Старик задумался на мгновение, затем нахмурился и ответил:
— Ранее я прощупывал пульс государя. Причин две. Первая — огонь печени поразил желудок. Эмоциональные потрясения вызвали застой ци печени, который превратился в огонь. Огонь поднялся вверх, повредил сосуды желудка и заставил кровь излиться вверх. Вторая — нехватка ци для удержания крови. От переутомления и хронической слабости селезёнка ослабла и не может контролировать кровь, из-за чего та выходит из сосудов и извергается. Кроме того, я обнаружил в теле наследного принца застарелые внутренние кровоподтёки… Кажется, у него были травмы и раньше…
Ицяо изумлённо замерла — неужели он получил увечья ещё до возвращения во дворец? Но сейчас не время выяснять это. Главное — срочно сбить жар.
Раньше, в современном мире, она слышала на медицинских лекциях: если рвота кровью сопровождается высокой температурой, это крайне опасно и может привести даже к сепсису… От этой мысли сердце её сжалось от страха.
— Все вон, — приказала она, глядя на измождённое лицо Юйчана. — И немедленно принесите кувшин крепкого спирта и таз с тёплой водой.
Слуги переглянулись, недоумевая, зачем супруге наследного принца понадобился спирт. Может, она в отчаянии? Но никто не осмелился спросить — приказ есть приказ.
Когда всё необходимое принесли, Ицяо велела удалиться всем и плотно закрыть двери и окна, чтобы её не беспокоили.
Она, конечно, не собиралась утопать в горе. Она намеревалась использовать спиртовые обтирания для снижения температуры. В древности не было медицинского спирта, поэтому пришлось взять крепкий напиток. Чтобы не обжечь кожу и не вызвать раздражения, она разбавила его тёплой водой в пропорции один к одному, одновременно доведя до комфортной температуры.
Приготовив всё необходимое, она подошла к ложу… и замерла.
Раньше, когда она помогала ему во время омовения, ей было неловко. А сейчас предстояло раздеть его полностью!
Сердце её забилось быстрее, щёки залились румянцем.
Но спасение важнее стыда.
Глубоко вдохнув, Ицяо, преодолевая смущение, расстегнула его рубашку.
Из-за жара его белоснежная кожа слегка порозовела, и в свете лампад мягко мерцала. Под изящной шеей проступали линии стройного, хоть и худощавого тела. Однако пропорции были настолько совершенны, что худоба не казалась болезненной.
Вспоминая, какие участки тела особенно эффективны для охлаждения, Ицяо начала аккуратно протирать его влажной тканью: шею, руки, спину, ноги… Чем ниже опускалась её рука, тем сильнее она краснела. Вскоре на лбу выступила испарина, а румянец разлился от шеи до самых ушей.
Она старалась сосредоточиться на деле, отгоняя всякие посторонние мысли. «Какая же я нелепая, — думала она про себя. — Раньше твёрдо заявляла, что его судьба меня не касается, а теперь вот сижу, краснею и трясусь… Всё-таки я из двадцать первого века, не малолетка какая!»
Наконец обтирание закончилось. Ицяо встала, хлопнула себя по раскалённым щекам и с досадой вздохнула.
Спиртовые обтирания — лишь вспомогательная мера. Неизвестно, насколько они помогут. Оставалось лишь наблюдать за его состоянием и надеяться на лучшее.
Она приготовила ещё таз с прохладной водой и мочалку для компресса на лоб, затем уселась рядом с ложем и время от времени меняла повязку, чтобы сохранять прохладу.
От усталости и тревоги она незаметно уснула, склонившись на край постели.
Первый луч утреннего света пробрался сквозь щель в окне и коснулся её спокойного лица, будто будя её.
Ицяо слегка шевельнула ресницами и медленно открыла глаза. Потёрла виски и машинально потянулась проверить, спал ли жар…
Но, подняв взгляд, она встретилась с парой тёплых, словно вода, глаз, которые с улыбкой смотрели на неё.
— Цяо-гэ'эр, — слабо улыбнулся он, — доброе утро.
Ицяо на миг растерялась. Такое приветствие показалось странным, но тут же она вспомнила: раньше они каждое утро именно так здоровались. Просто сейчас, после всего случившегося, даже привычные слова звучали чуждо.
Когда между людьми возникает пропасть, даже самые естественные жесты становятся неловкими.
Она слегка тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли, и, оглядев его, спросила:
— Когда ты пришёл в себя?
— Немного раньше тебя, — в его взгляде играла тёплая улыбка. — Ты всю ночь здесь провела? Устала? Отдохни немного…
Ицяо опустила глаза, глубоко вдохнула и, сдерживая эмоции, перебила его:
— Раз ты очнулся, я могу уйти. Сейчас позову лекаря, пусть ещё раз осмотрит тебя. Подожди немного.
Она встала и направилась к двери.
— Цяо-гэ'эр, — раздался за спиной тихий голос, — тебе обязательно так избегать меня? Я только что очнулся, а ты уже спешишь уйти, даже минуты не задержавшись?
— Раз ты пришёл в сознание, значит, с тобой всё в порядке, — не оборачиваясь, холодно ответила Ицяо. — К тому же это ты сам сказал: если я устану, могу отдохнуть…
— Да, это я сказал, — Юйчан слегка откинулся на подушки и едва заметно усмехнулся, — но я имел в виду отдых здесь. Разве я просил тебя уходить?
— Ты!.. — Ицяо резко обернулась и уставилась на него, на миг потеряв дар речи. Но тут же фыркнула с сарказмом: — Похоже, с тобой всё в порядке! Едва очнулся — и уже так красноречив!
— Цяо-гэ'эр, — вздохнул он с горечью, — обязательно ли тебе говорить так язвительно и неумолимо? Я просто беспокоюсь о тебе.
— Зачем тебе это? Мы оба прекрасно понимаем, что к чему. Зачем притворяться? Я выполнила свой долг, как и обещала. Больше тебя ничего не должно тревожить. Или тебе уже настолько привычно обманывать, что ты даже не замечаешь этого?
Юйчан молчал. После недолгой паузы он пристально посмотрел на неё и тихо произнёс:
— Ты всё ещё заботишься обо мне, правда? Иначе не осталась бы здесь на всю ночь.
— Я боялась, что ты умрёшь, и тогда я навсегда останусь в этой проклятой императорской тюрьме! Да и если бы императрица-мать узнала, что я не пришла, когда ты тяжело болел, меня бы наказали. Мне это ни к чему, — ответила Ицяо с ледяным спокойствием.
— Цяо-гэ'эр, но ведь подлинную заботу невозможно подделать.
http://bllate.org/book/2843/312101
Готово:
