— Ничего страшного. Вчера я, как обычно, пришла сюда повидать брата Мо И и как раз застала, как он в спешке привёз сюда девушку Чжан. Так что я просто осталась помочь, — сказала Вэнь Вань, будто что-то вспомнив, и смущённо улыбнулась. — Кстати, это мне следует благодарить девушку Чжан. Если бы не она заступилась за меня перед наследным принцем, меня бы давно увезли куда-нибудь за уклонение от призыва… Э-э… Хотя брат Мо И и говорил, что вы путешествуете инкогнито и не нужно соблюдать слишком много церемоний, всё же… ведь теперь вы супруга наследного принца. Неужели мне не полагается отдать вам поклон? — Вэнь Вань сделала шаг назад и уже собиралась опуститься на колени перед Ицяо.
— Госпожа Вэнь, ни в коем случае! Обращайтесь со мной по-прежнему, как раньше. Не стоит упоминать какую-то там супругу наследного принца, — с горькой усмешкой ответила Ицяо и мягко остановила её движение. — Кстати, где Мо И?
— Брат Мо И пошёл сварить вам лекарство, — Вэнь Вань выпрямилась. — Вы вчера всё время были без сознания, даже лекарство не удавалось влить. Только благодаря иглоукалыванию нескольких врачей жар удалось сбить. Брат Мо И увидел, что сегодня вам стало лучше, и лишь тогда немного отошёл. Он всю ночь бодрствовал у вашего ложа и ни на миг не сомкнул глаз…
— Сяо Цяо! — В этот момент дверь со скрипом распахнулась, и в комнату вошёл Мо И с чашей лекарства в руках. Увидев, что Ицяо сидит на постели, он быстро поставил посуду на стол и подошёл к кровати, нахмурившись: — Почему не отдыхаешь? Ложись скорее! — Затем он повернулся к Вэнь Вань: — Двоюродная сестра, ступай поешь и отдохни. Я сам позабочусь о Сяо Цяо.
— Но, брат Мо И, ты ведь тоже ещё не ел… — обеспокоенно посмотрела на него Вэнь Вань.
— Со мной всё в порядке. Ты и так устала — иди отдыхай, — Мо И уже сел на край кровати с чашей в руках и больше не смотрел на неё.
В глазах Вэнь Вань, прекрасных, как осенние озёра, мелькнула обида, и её милое личико потемнело от печали. Она ещё раз взглянула на Мо И и медленно вышла из комнаты.
Ицяо проводила её взглядом и едва слышно вздохнула. Отведя глаза, она мягко улыбнулась Мо И:
— Мне уже гораздо лучше, не стоит так волноваться. А вот ты… Целую ночь не спал, карауля меня. Только что я заметила, как госпожа Вэнь хотела что-то сказать, но не решилась… Наверное, и ты до сих пор голоден. Пожалуйста, сходи поешь и немного отдохни.
— Ничего страшного, — Мо И легко улыбнулся, зачерпнул ложкой немного лекарства, осторожно подул на него и поднёс к губам Ицяо. — Пей.
— Как это «ничего»? Посмотри на себя: глаза красные, круги под ними чёрные, — Ицяо дотронулась пальцами до его век и вздохнула. — Не упрямься. Если ты сам свалишься с ног, что тогда? Я и так уже доставила тебе слишком много хлопот…
— Сяо Цяо, ты… — Мо И замер, заворожённый её заботливым взглядом и прикосновением, и даже не услышал последних слов.
— Да и вообще, у меня есть руки и ноги — не нужно кормить меня, как ребёнка, — Ицяо потянулась за чашей.
Мо И только сейчас очнулся и инстинктивно увёл чашу в сторону:
— Ты же ещё больна! Вдруг обожжёшься? Лучше я сам.
Понимая, что спорить бесполезно, Ицяо лишь усмехнулась и послушно выпила лекарство из ложки.
— Кстати, тебе вовсе не обязательно самому варить лекарство. Такие дела можно поручить другим.
Ицяо поморщилась, проглотив горькую жидкость, и смущённо сказала:
— Горько?
Он заметил её гримасу, повернулся к блюдцу на столе, взял оттуда цукат и поднёс к её губам:
— На, съешь.
Ицяо на мгновение замерла. Она хотела взять цукат сама, но, увидев его решительный взгляд, решила не спорить и послушно открыла рот.
Зачем вообще спорить? Всё равно никому нет до этого дела. Раньше она даже волновалась, не заподозрит ли тот человек её в связи с Бату Мэнкэ, и спешила объясниться. Сейчас же понимает: какая глупость! Он тогда улыбнулся и сказал, что всё понимает и объяснений не нужно. Она думала, что это знак доверия. А теперь ясно: просто ему всё равно. Его волновало лишь одно — не замешана ли она с Бату Мэнкэ в чём-то, что могло бы ему навредить. Остальное его не касалось.
— Сяо Цяо? Сяо Цяо!
— А? Ой… — Ицяо только сейчас осознала, что задумалась. — Прости, ты что-то сказал? Я… не расслышала.
Мо И посмотрел на неё, его глаза потемнели, и он тихо вздохнул:
— Я сказал, что почти всегда сам варил лекарство, когда бабушка болела, так что у меня неплохо получается. Другим не доверяю — боюсь, не соблюдут нужный огонь. А самому спокойнее… О чём ты задумалась?
— Ни о чём, — Ицяо отвела взгляд к окну, и её лицо стало унылым. — Значит, я проспала целый день?
Мо И прекрасно понял, что она имеет в виду. Он слегка сжал губы и неуверенно произнёс:
— Он не приходил.
Ицяо всё так же смотрела в окно, её взгляд становился всё более отстранённым:
— Мне всё равно. Пришёл или нет — мне без разницы. Сейчас я не хочу слышать ничего о нём и тем более его видеть.
— Сяо Цяо, что случилось? — Мо И поставил чашу и обеспокоенно посмотрел на неё.
— Не хочу об этом говорить, — Ицяо медленно повернулась к нему, её лицо стало серьёзным. — Ты тогда был прав, Мо И. Я вовсе не знала, кто он такой. Хотя я никогда и не мечтала управлять им, в глубине души всё же надеялась, что со временем смогу занять место в его сердце. Но теперь вижу: это была наивность. Он — холодный и бездушный человек, мастер притворства. Мой выбор тогда был поспешным. Но раз уж так вышло, я не жалею. Хочу лишь поскорее пережить это время и навсегда уйти от него.
— В прошлый раз я спросил, хорошо ли тебе живётся, а ты не сказала правду, верно? Он плохо с тобой обращается? — лицо Мо И стало всё мрачнее, голос зазвенел холодом.
Ицяо посмотрела на него, но не ответила. Долгое молчание, затем она опустила ресницы, подняла глаза и, глядя прямо в его лицо, горько улыбнулась:
— Тебе вовсе не нужно так ко мне относиться. Разве ты не думаешь, что я уже… испорчена?
— Не смей так о себе говорить! Слушай меня, Сяо Цяо, — Мо И в гневе перебил её, взял за плечи и пристально посмотрел ей в глаза. — Для меня ты — всё та же. Ничто и никто не изменят этого. И моё отношение к тебе никогда не изменится, что бы ни случилось.
У Ицяо защипало в носу. Она закрыла глаза, избегая его взгляда:
— Мо И, я слишком много тебе должна. Всю жизнь не отблагодарить. Но всё же надеюсь, что однажды смогу хоть немного всё вернуть…
— И как же Цяо-гэ’эр собирается всё вернуть? — раздался голос у двери, и в комнату неторопливо вошёл человек в одежде цвета озёрной глади.
Ицяо взглянула на вошедшего, но её лицо осталось бесстрастным и холодным.
Юйчан спокойно подошёл к кровати, бросил Мо И насмешливый взгляд и произнёс:
— Неужели молодой господин Юнь не знает о границах приличий между мужчиной и женщиной? Такое поведение по отношению к моей супруге — не слишком ли вольно?
Мо И не испугался и не смутился. Он спокойно отпустил Ицяо, встал и прямо посмотрел на Юйчана:
— Так ты всё-таки знаешь, что она твоя жена?
На лице Юйчана по-прежнему играла невозмутимая улыбка. Он небрежно отряхнул рукава и мягко сказал:
— Думаю, наши супружеские дела не касаются молодого господина Юнь. Я не хочу терять время — я пришёл забрать Цяо домой.
— Забрать Сяо Цяо? — Мо И холодно фыркнул. — После всего, что ты с ней сделал, наследный принц проявляет удивительную «искренность».
— Цяо простудилась — я сам позабочусь о её лечении. А искренен я или нет — не тебе судить, — улыбка Юйчана становилась всё шире.
Мо И собрался возразить, но Ицяо перебила его:
— Мо И, я хочу поговорить с ним наедине.
Мо И нахмурился, хотел что-то сказать, но, встретившись с ней взглядом, лишь кивнул, ещё раз посмотрел на них обоих и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
— Ваше высочество считает, что всё под контролем, поэтому никогда не торопится, верно? — Ицяо холодно смотрела на него, прислонившись к изголовью кровати, уголки губ иронично приподняты.
Юйчан, человек чрезвычайно проницательный, сразу понял, что она имеет в виду.
Она издевается над тем, что он появился лишь сейчас.
Но он лишь пожал плечами и спросил в ответ:
— Так Цяо не хочет идти со мной?
— Ваше высочество, разве у меня есть выбор в моём нынешнем положении? — Ицяо подняла брови.
— Тогда зачем Цяо пожелала поговорить со мной наедине? — Юйчан внешне оставался спокойным, но если бы можно было разглядеть его лицо под маской, стало бы ясно: на лбу выступила испарина, а улыбка казалась натянутой. Под одеждой его руки были сжаты в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и по ним струилась кровь.
Он был крайне слаб и с трудом сдерживал мучительную боль.
— Хотя кое-что я уже говорила, сейчас хочу повторить чётко. Ты ведь всё слышал за дверью? — Ицяо почувствовала, как снова закружилась голова, и машинально прижала пальцы ко лбу. — Сейчас я не хочу тебя видеть, но раз уж я в дворце, уйти от тебя невозможно. Так что давай договоримся заранее: как только ты взойдёшь на трон, немедленно даруй мне свободу. Как ты это сделаешь — мне всё равно. Но одну вещь ты должен отдать мне — ту нефритовую подвеску, что подарила тебе твоя матушка.
— Цяо… — Юйчан почувствовал боль в груди и горько усмехнулся. — Неужели мы обязаны так разговаривать?
— Если мои слова кажутся Вашему высочеству резкими, можете обвинить меня в преступлении и даже лишить титула супруги наследного принца. Я буду только рада, — Ицяо подняла подбородок, почти вызывающе глядя на него.
Казалось, дыхание Юйчана на мгновение перехватило. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Ицяо заметила его состояние, но твёрдо сказала себе: «Не позволяй ему снова тронуть твоё сердце», — и отвернулась.
— Свобода после восшествия на трон и нефритовая подвеска… — Юйчан терпел боль, его улыбка стала горькой. — Хорошо, Цяо. Я согласен.
Его согласие оказалось настолько лёгким, что Ицяо даже опешила. «Неужели так просто? Или он снова что-то задумал?» — подумала она с подозрением, не смягчая выражения лица.
— В оставшееся до твоего восшествия время я буду делать всё, как ты хочешь: послушно исполнять роль твоей пешки. Так что не нужно больше притворяться, будто тебе не всё равно. Перед другими я, конечно, сыграю свою роль…
Глаза Юйчана потемнели, и он спокойно спросил:
— Цяо так хочет уйти от меня… Может, планирует найти молодого господина Юнь?
Ицяо холодно рассмеялась:
— С какой стати я должна тебе это рассказывать? Это не твоё дело.
— Боюсь, я запомню это, — Юйчан сделал шаг ближе, его улыбка становилась всё ярче. — И, возможно, отомщу семье Юнь.
— Ты снова шантажируешь меня семьёй Юнь? Неужели не понимаешь? Семья Юнь — важная опора и для тебя самого.
— Правда ли это, Цяо? Не будь слишком уверена в себе.
Ицяо почувствовала скрытый смысл в его словах. Ей стало не по себе, по спине пробежал холодок. Она взяла себя в руки, подавила слабость и встала с кровати. Холодно глядя на него, она сказала:
— Наши дела — наши. Не вовлекай других. Ты ведь хочешь, чтобы я пошла с тобой? Хорошо, я пойду. Но сначала мне нужно сходить в одно место.
http://bllate.org/book/2843/312094
Готово:
