— Я знакома с главой семьи Юнь, — сдержанно произнесла Ицяо и медленно заговорила.
— Неужто не отступишься? Сначала одно, теперь другое? Да ты, видать, совсем с ума сошла! Неужели думаешь, что нашего молодого господина может знать кто угодно? Скорее всего, ты даже в глаза его не видывала!
— У меня есть знак.
Она вспомнила, как Мо И однажды вручил ей нефритовую табличку с гербом семьи Юнь. Предъявление этой таблички равносильно его личному присутствию.
Но, обыскав себя сверху донизу и так и не найдя её, Ицяо вдруг осознала: сегодня она надела наряд, специально подобранный для вчерашней прогулки, и все свои обычные вещи оставила дома.
— Ну и где же твой знак? — прищурившись, спросил слуга, заметив, что она ничего не достаёт, и нарочито повысил голос.
— Не взяла с собой, — ответила Ицяо, помассировав переносицу. Голова становилась всё тяжелее, ноги будто налились свинцом. Ей казалось, что ещё мгновение — и она рухнет прямо здесь.
— Да у тебя его и вовсе нет! — слуга окинул её взглядом с ног до головы и вдруг ухмыльнулся пошловато, наклонившись ближе и понизив голос: — Ты, правда, красавица. Продам тебя в бордель — выручу немало, хватит и за еду расплатиться.
— Губу-то прикуси! — Ицяо, собравшись с силами, выпрямилась и пронзительно-холодно бросила ему.
Он провёл пальцем по подбородку, усмехаясь всё наглее:
— А что ты сделаешь? Я не только сказал, я и сделать осмелюсь… — и, сказав это, протянул к ней руки.
Ицяо в ярости оттолкнула его и презрительно бросила:
— Прочь! Ты ещё пожалеешь!
Пока они препирались, в дверях таверны появился мужчина лет сорока-пятидесяти, одетый как управляющий.
— Господин Цянь! — обратился он к пухленькому мужчине за стойкой с козлиной бородкой. — Молодой господин лично прибыл проверить отчёты. Собирайте документы и выходите — его ждут вопросы.
— Ах, да это же управляющий У! — засуетился господин Цянь, подскочив к нему и потирая ладони с раболепной улыбкой. — Зачем вам самому заходить? Послали бы мальчишку! Может, молодой господин зайдёт отдохнуть?
Управляющий У, заложив руки за спину, вежливо, но сухо улыбнулся:
— Нет, у нас ещё много мест. У молодого господина нет времени…
Он говорил, но вдруг заметил ссору у лестницы и, приглядевшись, застыл как вкопанный.
В это время Мо И, сидевший в роскошной карете у входа и не дождавшись управляющего, начал терять терпение. Хотел было послать кого-нибудь напомнить, но, подумав, решил выйти сам — всё равно в карете душно после долгой дороги.
— Управляющий У, чего так долго?.. Что ты смотришь? — спросил Мо И, заметив, что тот застыл, глядя куда-то.
Он уже собрался проследить за его взглядом, но управляющий в панике схватил его за рукав:
— Ах, молодой господин, молодой господин! Сегодня много точек — давайте скорее проверим отчёты господина Цяня и двинемся дальше.
— Ладно, и правда нельзя задерживаться. Пусть он принесёт книги сюда, я проверю в карете и поеду дальше, — рассеянно ответил Мо И, поправляя рукав.
Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг сверху донёсся шум:
— Эй, ты, маленькая… Какой ты хитростью воспользовалась? Больно же!.. Стоять! Куда собралась?
— Прочь с дороги!
— Не заплатила за еду и хочешь сбежать? Возвращайся сейчас же…
Послышался грохот разбитой посуды.
Мо И резко остановился. Хотя он услышал лишь обрывки слов и голос был тихим, он без тени сомнения понял: Ицяо — наверху.
В тот миг он не мог определить, что чувствует: радость, тревогу или испуг. Но тело среагировало быстрее мыслей — он мгновенно развернулся и, как вихрь, бросился наверх.
— Стой! — выкрикнул он, подскочив к слуге, и в ярости швырнул его в сторону.
— Это правда ты, — Мо И схватил Ицяо за плечи, и в его голосе слышалась тревога. — Сяо Цяо, с тобой всё в порядке?
— Мо И… Как ты здесь оказался?.. — слабо прошептала она, узнав его.
Голова кружилась всё сильнее, рана на ноге пульсировала, и тело будто не слушалось. Она еле держалась на ногах, только сила воли не позволяла упасть.
Крик слуги вызвал не она — за неё вмешался человек, посланный Юйчаном.
Мо И только сейчас заметил её жалкое состояние: мокрые, растрёпанные волосы, одежда, пропитанная влагой и до сих пор не высохшая, подол в грязи и даже следы крови.
(Хотя кровь была не её — это осталось от Фусян, которая хваталась за её подол.)
— Сяо Цяо, что с тобой?.. Как ты дошла до такого состояния? Ты ранена? — Мо И невольно ахнул, нахмурившись всё сильнее. Его обычно спокойное, изящное лицо исказилось от гнева и тревоги.
— Со мной всё в порядке… — Ицяо попыталась улыбнуться, инстинктивно скрывая слабость.
Она никогда не хотела показывать другим свою уязвимость — даже близким друзьям.
Мо И, конечно, не поверил. Увидев, как она покраснела от жара и еле держится на ногах, он прикоснулся ладонью ко лбу.
— Как горишь! — его глаза потемнели от заботы и гнева. — Не говори мне, что ты всю ночь промокала под дождём.
— Я…
— А где он? Как он за тобой ухаживает?! — глаза Мо И, обычно чёрные, как точёный нефрит, теперь напоминали ледяной пруд, а лицо исказилось яростью.
Ицяо не знала, что ответить, и лишь покачала головой.
— Это возмутительно! — холодно рассмеялся Мо И и резко потянул её за руку. — Пошли со мной.
— Нет, не надо… — Ицяо попыталась вырваться, не желая доставлять ему хлопот.
— Что ты делаешь? Отпусти девушку Чжан! — в этот момент Ли Мэнъян, вернувшийся из гостиницы за деньгами, поднялся наверх и, увидев картину, гневно закричал.
Мо И не ослабил хватку, лишь бегло окинул его взглядом и с лёгкой насмешкой спросил:
— А ты кто такой? Ты знаком с Сяо Цяо?
Ли Мэнъян уже собирался вмешаться, но, услышав «Сяо Цяо», замер:
— Сяо Цяо?
Ицяо вздохнула и пояснила Мо И:
— Этот господин Ли — недавно знакомый друг. Он угостил меня обедом, но забыл кошелёк в гостинице и вернулся оплатить счёт. Из-за этого слуга решил, будто я хочу уйти без оплаты.
— Девушка Чжан, вас обидели? — Ли Мэнъян уловил намёк и перевёл взгляд на дрожащего слугу.
Ицяо лишь улыбнулась, не желая ворошить прошлое. Она снова посмотрела на Мо И и представила:
— Не обижайтесь, это мой близкий друг.
Управляющий У тем временем поднялся наверх и стоял в стороне, не смея заговорить с молодым господином.
Мо И бросил на него короткий взгляд, но не стал сейчас разбираться. Он холодно посмотрел на слугу и приказал:
— Управляющий У, он оскорбил Сяо Цяо. Разберись.
— Да-да, конечно, всё понятно, — поспешно закивал управляющий.
Слуга, увидев, в каком почтении его держат, обомлел от страха. Он начал молить о пощаде, кланяясь до земли:
— Простите, молодой господин! Я не знал, что эта госпожа действительно с вами знакома! Умоляю, пощадите!
Заметив рядом дядюшку — господина Цяня, он бросился к нему и, цепляясь за одежду, завыл:
— Дядя, умоляю, ходатайствуй перед молодым господином! Не бросай меня в беде!
Господин Цянь нахмурился, отвёл его руку и прошипел:
— Дурак! Ты всегда был задирист, но сегодня совсем ослеп! Не узнал, с кем связался! Ты сам виноват — молодой господин не прощает таких оскорблений!
Ицяо не хотела вникать в последствия. Ей становилось всё хуже. Мо И это видел и не желал больше терять время. Глядя на её бледное, измождённое лицо, он почувствовал острую боль в сердце.
Зная, что она не пойдёт с ним добровольно, он глубоко вздохнул — и в следующее мгновение резко поднял её на руки.
Ицяо ахнула от неожиданности:
— Эй! Мо И, что ты делаешь?
— Веду к лекарю, — мрачно ответил он.
Едва он произнёс эти слова, как из ниоткуда возник человек в тёмной одежде и преградил ему путь:
— Молодой господин Юнь, прошу вас соблюдать приличия. Вы не можете увезти госпожу.
Мо И не удивился. Он спокойно приподнял бровь:
— Я знаю, кто ты. Передай своему господину: если хочет её вернуть — пусть приходит сам.
С этими словами он, не обращая внимания на окружающих, направился вниз по лестнице.
☆
Трёхногая ароматическая курильница из фарфора с узором лотоса тихо источала насыщенный аромат борнеола. Дымок, извиваясь, растворялся в воздухе. Глазурованная поверхность курильницы мягко отражала свет, создавая атмосферу умиротворения.
На роскошной кровати из чёрного сандала с резными узорами Ицяо медленно открыла глаза. Её обычно ясный и прозрачный взор был затуманен сном и растерянностью — она никак не могла сообразить, где находится.
— Девушка Чжан, вы проснулись? — в этот момент раздался радостный голос рядом. Голос был лёгкий, сладкий и знакомый. Ицяо нахмурилась, прижала пальцы ко лбу и медленно повернула голову.
— Госпожа Вэнь, — слабо поздоровалась она.
— Наконец-то вы пришли в себя! — Вэнь Вань улыбнулась и заменила на её лбу мокрое полотенце на свежее, охлаждённое. Затем она замялась, покусала губу и, видимо, не зная, что сказать, пробормотала: — Я… пойду сообщу И-гэ-гэ…
— Госпожа Вэнь, подождите, — Ицяо сняла повязку и с трудом приподнялась. — Где я? Сколько я спала?
— Ах, госпожа, ложитесь обратно! И-гэ-гэ велел вам хорошенько отдохнуть, — Вэнь Вань тут же вернулась и поддержала её. — У вас был сильный жар, вы очень ослабли. Нужно поберечься.
— Неужели так плохо? — Ицяо горько усмехнулась.
— Вы в Учэцзюй, конечно же, И-гэ-гэ не мог привезти вас в резиденцию семьи Юнь, — вздохнула Вэнь Вань, и на лице её отразилось сложное чувство. — Вы вчера весь день метались в бреду, жар не спадал. И-гэ-гэ чуть с ума не сошёл: сначала привёз двух-трёх лекарей из ближайших аптек, потом вызвал самого лекаря Оуяна, личного врача бабушки Юнь. Только когда тот подтвердил, что опасности нет, успокоился.
— Опять столько хлопот из-за меня… — Ицяо прикоснулась ко лбу, проверяя температуру. — И вам спасибо, что ухаживали за мной.
http://bllate.org/book/2843/312093
Готово:
