— Ну, идея неплохая, — сказал Юйчан, впрочем, и не надеясь на согласие, и потому не стал развивать тему. Он лишь погладил её по волосам и мягко улыбнулся: — Только бы не встретить кого-нибудь знакомого.
* * *
Солнце уже клонилось к закату. Жара спала, и ветерок, пробегавший по улицам, больше не нес раскалённой волны, как в полдень, а дарил хоть какое-то облегчение.
Ицяо шла по оживлённой улице рядом с ним и краем глаза поглядывала на спутника.
На нём был надет прямой халат сложного покроя с рукавами-«пипой» и узором из древних монет; под ним — лёгкая белоснежная шёлковая рубаха. В руке он держал складной веер из чёрного дерева с подвеской в виде маленького нефритового кулона в золотой оправе, а на поясе поблёскивали золотые и серебряные подвески. Внешность его была самой обыкновенной — разве что слегка симпатичной, — и если бы не эти выразительные, словно наполненные внутренним светом глаза, его легко можно было бы потерять в толпе.
Хотя Ицяо прекрасно понимала, что он нарочно так оделся, всё же ей было непривычно видеть его в таком обличье: она привыкла к его обычному виду. Кроме того, раньше она почти никогда не видела, чтобы он носил веер, и теперь это казалось особенно странным. В голову невольно пришли образы из исторических дорам — развратные повесы и напыщенные книжники, притворно размахивающие веерами.
При этой мысли она не удержалась и тихонько захихикала.
Юйчан заметил её улыбку и с любопытством повернулся к ней. Увидев, как она с хитрой усмешкой разглядывает его, он сразу понял причину её веселья. Его глаза блеснули, и он, наклонившись к самому уху, игриво прошептал:
— Неужели прогулка со мной доставляет тебе такое удовольствие, Цяо-гэ'эр?
— Абсолютно верно! — засмеялась Ицяо, игриво моргнув. Затем она с преувеличенной серьёзностью поклонилась ему: — Господин совершенно прав: для меня великая честь гулять с вами… хотя, признаться, сейчас вы выглядите немного как избалованный сын богатого дома.
Юйчан приподнял бровь, но её насмешка нисколько его не смутила. Он остался спокойным и самоуверенным, лишь слегка улыбнулся, резко раскрыл веер с лёгким щелчком, одним плавным движением притянул Ицяо к себе и, нарочито вызывающе усмехнувшись, произнёс:
— Тогда, милая, почему бы тебе не сдаться мне?
Ицяо на миг опешила, потом поморщилась и уже собиралась сердито взглянуть на него и велеть отпустить, но вдруг переменила решение. На её губах медленно расцвела ослепительная улыбка, и она нежно посмотрела на него:
— Знаешь… милый, ты такой хороший.
Юйчан не ожидал такого странного ответа и на мгновение растерялся, недоумённо глядя на неё.
Взгляд Ицяо становился всё мягче, но в следующий миг она лукаво усмехнулась и быстро выпалила:
— Какой же ты наглец! Ха-ха-ха! — И, воспользовавшись его замешательством, ловко выскользнула из его объятий.
— Что ты сейчас сказала, Цяо-гэ'эр? — Юйчан резко захлопнул веер и, обернувшись к ней, с усмешкой спросил.
— Ты же сам всё слышал, зачем спрашиваешь? — Ицяо с трудом сдерживала смех и с насмешливым видом разглядывала его замаскированное лицо. — Вообще-то ты и раньше был наглецом, не так ли? Иначе где твоё настоящее лицо… Эй-эй-эй! Что ты задумал? Не смотри на меня так…
Ицяо нервно сглотнула и, чувствуя, как он приближается, начала оглядываться по сторонам. Внезапно она ткнула пальцем в одну точку и воскликнула:
— Смотри-ка! Там гадалка! Пойдём, заглянем?
Юйчан проследил за её взглядом и увидел прилавок с вывеской «Божественное предсказание Чжугэля». Он бросил на неё короткий взгляд и, приподняв уголок губ, спросил:
— Цяо-гэ'эр верит в такие вещи?
— Просто интересно! — Ицяо поспешила подойти к прилавку, опасаясь, что он всё же решит с ней расплатиться.
За прилавком сидел старик, которому, судя по всему, перевалило за шестьдесят. Его волосы и борода были белы, как иней. Когда Ицяо подошла, он как раз размахивал большим пальмовым веером. Увидев клиента, старик поспешно отодвинул в сторону маленькую чёрную круглую шляпу и любезно осведомился:
— Девушка желает погадать по иероглифу?
— Да. — Ицяо заметила, что Юйчан тоже подошёл и теперь стоял рядом, беззаботно покачивая веером и оглядывая окрестности, будто её здесь и вовсе не было. Она про себя подумала: «С самого выхода он внимательно наблюдает за людьми и происходящим вокруг. Неужели он решил воспользоваться прогулкой, чтобы осмотреться и понять, как живёт народ? Может, он специально затягивает время за пределами дворца именно для этого? А прогулка со мной — просто повод…»
— Девушка? Девушка! — старик, видя, что Ицяо задумалась, вежливо напомнил ей.
Она очнулась, махнула рукой и, взяв кисть, на мгновение задумалась, после чего быстро вывела на чистом листе бумаги один иероглиф — «И» — аккуратным мелким каишем.
Она не хотела ломать голову над выбором символа и просто взяла первую букву своего имени.
Старик взял листок, погладил свою седую бороду и спросил:
— Что желаете узнать, девушка?
Ицяо бросила взгляд на Юйчана, который по-прежнему делал вид, что её не замечает. Сначала она хотела сказать «гадайте на судьбу», но передумала и ответила:
— На жизненный путь.
— Как это?
— Просто в целом, без упора на что-то одно.
— Хорошо. — Старик сел напротив неё, положил иероглиф на девятиклеточную сетку и начал что-то считать, шевеля пальцами.
Ицяо, подперев подбородок рукой, с интересом наблюдала за его действиями, время от времени поглядывая на Юйчана.
— Ох! Девушка, это серьёзно! — вдруг вскричал старик.
Ицяо вздрогнула и, немного испугавшись, спросила:
— Что случилось?
— Хотите сначала услышать хорошее или плохое?
Ицяо моргнула. «Неужели он и правда что-то увидел?» — подумала она и, не задумываясь, ответила:
— Сначала плохое.
— Тогда прямо скажу: в вашей жизни будет немало испытаний, по крайней мере три великих беды.
— Что?! — Ицяо изумлённо уставилась на него.
Какие неприятные слова…
— Но не волнуйтесь, девушка! Хотя вас ждут трудности, вы — человек счастливой судьбы. Сейчас гексаграмма не даёт чёткого ответа, но ваша жизнь не окажется под угрозой. Похоже, все беды можно будет преодолеть… Кроме того, позвольте заранее поздравить вас: в будущем вас ждёт величайшее богатство и почести. Вы станете одной из самых высокопоставленных особ в Поднебесной.
«Богатство и почести? Человек на вершине общества? Неужели я действительно стану императрицей?» — Ицяо невольно повернулась к Юйчану. В этот самый момент он тоже смотрел на неё, и их взгляды встретились.
В глубине его глаз на миг мелькнула сложная, неуловимая эмоция.
— В гадании по иероглифам всегда есть объяснение, — сказала Ицяо, отводя глаза. — На чём основан ваш вывод?
— Видите ли, левая часть иероглифа «И» — это три точки воды, символизирующие жизненные испытания. Хотя число «три» здесь условное, оно может указывать и на реальные три беды, о которых я упомянул. Однако правая часть иероглифа напоминает щит, который отражает все несчастья. А самая правая часть — иероглиф «Ци», означающий «необычный», «удивительный». Если разложить его дальше, получится «да-кэ» — «велико и возможно», что, как вы понимаете, говорит само за себя.
Ицяо слушала всё более удивлённо. Впервые она по-настоящему почувствовала, насколько загадочны древние методы гадания. Неужели в одной букве её имени скрыто столько смысла?
Но, подумав, она поняла: многое здесь надумано и толкование слишком расплывчато. Все эти «беды» и «почести» — типичные общие фразы. Кто не сталкивается с трудностями? А насчёт богатства — по их одежде сразу видно, что они состоятельные люди, так что гадалка просто подыгрывает. Такие шарлатаны всегда используют подобные уловки.
Как человек XXI века и последовательница материализма, она, конечно, не верила в подобное. Это просто забава, не более. Но всё же слова старика о трёх бедах задели её.
Тот, заметив её настроение, решил, что пора переходить к делу. Он вытащил потрёпанную чёрную сумочку, прищурился и, обнажив жёлтые зубы, слащаво предложил:
— Если вас тревожат слова о бедах, у меня есть особые талисманы, которые могут снять беду…
— Не нужно, — перебила Ицяо, вставая. — На этом всё. Сколько с меня?
Старик, не сумев ничего продать, разочарованно убрал сумку, и его лицо сразу стало холодным. Он буркнул:
— Один лянь серебра.
— Что?! Один лянь?! Да вы прямо грабите! — возмутилась Ицяо, понимая, что попала на жадного мошенника.
Она отлично знала ценность серебряной монеты: инфляции ещё не было, и за один лянь можно было купить немало вещей.
— Вы же сами сказали, что станете богатой и знатной, — медленно произнёс старик, усаживаясь и насмешливо ухмыляясь. — Разве для вас это такая уж большая сумма?
— Ты!.. — Ицяо сердито сверкнула на него глазами, но спорить не стала — не стоит тратить драгоценное время прогулки на ссоры.
Виновата только она сама: зачем было вдруг захотеться погадать и не уточнить цену заранее?
Вздохнув с досадой, она полезла в рукав за кошельком… и вдруг вспомнила: она забыла его дома на столе!
К счастью, она не одна. Ицяо потянула Юйчана за рукав и, прокашлявшись, нарочито небрежно спросила:
— Эй, у тебя с собой деньги?
— Да, — мягко улыбнулся он.
И продолжил спокойно помахивать веером… и больше ничего не сделал.
Ицяо смотрела на него, ожидая, что он достанет монету, но тот стоял, будто ничего не понимая. Она моргнула раз, другой и, наконец, с досадой протянула к нему ладонь:
— Ну, где деньги?
— Ты только спросила, есть ли у меня деньги, не так ли?
— Ты… не прикидывайся дурачком! Я же спрашиваю, потому что прошу тебя заплатить! Давай сюда лянь серебра — я забыла кошелёк дома.
— Но почему ты уверена, что я заплачу за тебя? — Он бегло взглянул на её протянутую руку и спокойно улыбнулся.
Ицяо скривилась. «Наверное, он до сих пор помнит, как я его подколола», — подумала она с досадой. Но раз уж она просит, придётся говорить ласково.
— Ну что ты! Мы же муж и жена, разве ты бросишь меня в беде? Правда ведь?
— Правда ли? — Юйчан опустил ресницы. — Какое у нас на самом деле отношение друг к другу, Цяо-гэ'эр, ты должна знать лучше всех.
Ицяо замерла. Она подумала, что он напоминает ей об их фиктивном браке, и растерялась, не зная, что ответить.
— Но если ты очень хочешь, чтобы я заплатил за тебя, — продолжил он, — придётся заплатить цену.
http://bllate.org/book/2843/312083
Готово:
