Они всё это время просто стояли лицом к лицу и разговаривали. Отец говорил почти без остановки, а человек, похожий на хозяина дома, лишь изредка откликался — и то так, будто делал это через силу. Он стоял на верхней ступеньке у входной двери, отец — внизу, на земле, и эта разница в высоте подчёркивала неравенство их положений. Их даже в дом не пустили! Гостя, явившегося глубокой ночью, встречали с такой небрежностью и пренебрежением, будто он был не человек, а назойливая муха.
Ладони её сжались неведомо когда — так крепко, что, казалось, вот-вот из пальцев хлынет кровь, и в этом не было бы ничего удивительного.
— Это ведь твой отец?
Голос, раздавшийся словно из ниоткуда, заставил её вздрогнуть. Она обернулась. Губы дрожали, и она не могла понять — от холода ли, от горечи в груди или от внезапного испуга. Перед ней стоял незнакомец… Нет, приглядевшись, она поняла: это ещё юноша. В ночи черты его лица были расплывчаты, но глаза — чёрные, как алмазы, — сияли с поразительной ясностью.
— Кто ты? — выдавила она напряжённым, дрожащим голосом.
— Я? Я из семьи, что живёт вон в том доме.
— Из того дома? — её глаза медленно расширились. — Из семьи Дуаньму?
— Именно. И я ещё старший брат того мальчишки, которого ты избила.
Насмешливый блеск в его взгляде вызвал у неё жгучее чувство стыда:
— Ты… откуда вообще знаешь, что это была я?
Он кивнул в сторону Ся Хэчжуаня:
— На него я смотрю — и ничего не чувствую. Если бы там стоял чужой отец, тебе, наверное, было бы всё равно. Но по твоему виду ясно: ты вот-вот расплачешься. Да и слухи ходят, что драку затеяла женщина.
Губы её побелели. Он был прав. Если бы речь шла о чужом горе, она бы и вправду не тревожилась. Ей и со своими проблемами не справиться — сил не хватало, чтобы ещё и чужую боль на себя взваливать.
Видя, что она молчит, он продолжил:
— Он приходит сюда каждый день. Отец уже устал от этого и велел управляющему выставлять его за дверь.
Она подняла на него взгляд, полный обиды, и заметила: он говорит спокойно, без злобы, без тени издёвки. Именно в этом и крылась самая глубокая обида — оказывается, с её отцом сейчас разговаривает не хозяин дома, а всего лишь управляющий. Они могли так откровенно игнорировать чужое достоинство и при этом чувствовать себя совершенно правыми.
— На самом деле всё можно решить гораздо проще, — произнёс он, будто размышляя вслух.
— Что? Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она.
Он усмехнулся, и в его улыбке вдруг промелькнула зловещая жестокость, от которой по спине пробежал холодок:
— Просто прояви искренность — и вопрос быстро разрешится.
Из её уст невольно сорвался саркастический смешок:
— Тогда почему мой отец проявил столько искренности, а вы всё равно отказываетесь идти на уступки?
Он пожал плечами:
— Потому что он обратился к моему отцу. А со мной было бы гораздо легче договориться.
— Твои слова хоть что-то значат в твоей семье?
— Можешь не верить. Но это твоя последняя надежда. Рисковать или нет — решать тебе.
Его слова окончательно поставили её в центр опасной игры. Она поняла: колебаться больше нельзя.
— Хорошо. Чего ты хочешь? Поклониться до земли? Признать вину? Ползать на четвереньках три круга? Или что-то ещё более унизительное? Называй всё, что только можешь придумать!
Он презрительно фыркнул:
— Мне не нужны такие бессмысленные жертвы. Ты, наверное, думаешь, что я такой же глупый мальчишка, как мой брат?
— По-моему, он знает гораздо больше, чем кажется, — язвительно ответила она. — Особенно в том, как разыгрывать сцены.
— Я хочу, чтобы ты провела со мной ночь, — резко прервал он её, явно не слушая последних слов.
Лицо её мгновенно побледнело, будто от испуга:
— Что? Что значит… «провести ночь»?
Он прищурился:
— Не прикидывайся дурочкой. Ты ведь и сама многое знаешь, верно?
Её черты лица застыли. Он, видимо, ошибся насчёт её возраста и поэтому так прямо и уверенно заговорил.
— Ты… серьёзно?
— Конечно.
Она опустила голову, пытаясь осмыслить эту неожиданную цену. Знает ли он вообще, сколько ей лет? Сказать «несовершеннолетняя» — значит смягчить правду. В конце концов, она подняла голову:
— Когда ты хочешь получить своё?
Он ответил с лёгкостью, будто речь шла о чём-то обыденном:
— Прямо сегодня. Мне сегодня не хочется идти домой мимо твоего отца. Его вид мне неприятен.
В её глазах вспыхнул гнев. Она с ненавистью смотрела на него — секунду, две… В ночи они молча смотрели друг на друга, никто не собирался сдаваться. Время текло. Наконец, она сжала губы. Выбора у неё не было.
— Хорошо. Я согласна.
У неё не было права на гордость. Она продала свою гордость за бесценок.
Она заставляла себя оставаться в стороне, будто в ту гостиницу вошёл не она сама, а лишь её двойник.
Скоро они оказались нагими друг перед другом. Она старалась сохранять безразличное выражение лица, не показывая смущения. Ей нечего было стыдиться — это была простая сделка: деньги в обмен на услугу, ничего личного.
Она не хотела воспринимать это как соитие. Для неё это была чистая коммерческая транзакция.
Но всё оказалось гораздо труднее, чем она ожидала.
Даже если он и не причинял ей особой боли, она не могла расслабиться — и от этого боль стала ещё сильнее. Однако она упрямо молчала, не издавая ни звука. Цвет её губ побледнел, а глаза задрожали от напряжения.
Лишь когда он насильно разжал ей губы, требуя выкрикнуть боль, она наконец не выдержала и вскрикнула.
После всего этого ей стало тяжело на душе, но она быстро отогнала это чувство.
Когда он встал, она торопливо напомнила:
— Ты должен сдержать слово. У меня есть договор с твоей подписью и отпечатком пальца.
Он спокойно ответил:
— Не волнуйся. В делах я всегда держу слово.
Затем он направился в ванную.
Он не остался на ночь — да и не собирался провожать её домой. Получив то, что хотел, удовлетворив своё любопытство и желание, он больше не испытывал к ней интереса. Для него она утратила всякое значение.
☆ Назад в судьбу (4)
Она так и не узнала, как ему это удалось, но жизнь Ся Цзитая быстро вернулась в норму. Одноклассники перестали распространять слухи о том, что у него есть сестра-дебоширка. Словно этого инцидента и не было вовсе — или будто время отмоталось назад, до самого начала.
Ей не хотелось знать подробностей. Она больше не желала иметь ничего общего с этой семьёй. И была уверена, что больше не придётся унижаться перед ними — ведь она больше не совершит ту же ошибку.
Она даже перестала помнить лицо того юноши. Возможно, она сама заставляла себя забыть. Глубоко в подсознании ей хотелось стереть из памяти этот позорный эпизод.
С того дня, как она вернулась из гостиницы, она больше не подходила к окну, чтобы ждать его или смотреть на него — того самого «маленького брата», которого когда-то считала светом в своей жизни. Жестокая реальность наконец открыла ей глаза: такие мечты не для неё. Чем прекраснее был сон, тем мучительнее оказывалось пробуждение. Поэтому она заставила себя проснуться.
Она заперла себя в узкой коробке, перестала сопротивляться насмешкам и оскорблениям окружающих — пусть делают, что хотят. Она сознательно забыла, что такое достоинство.
Она начала учиться находить радость в этой серой, унылой жизни, выискивать красоту даже в упадке. Даже если пальцы в кровь разорвутся, даже если руки истекут кровью — она всё равно будет копать, искать, верить, что где-то там есть хоть что-то, ради чего стоит жить. Только так, только заставляя себя полюбить то, что она ненавидит и презирает, она сможет выдержать всё это. Выдержать до того дня, когда сумеет вырваться на свободу, взлететь высоко в небо и оставить позади всё, что её связывало. Тогда она сможет с высоты взирать на всех этих людей и смеяться им в лицо. И если такой день настанет, она обязательно с ними расплатится.
Цзитай явно отдалился от неё. Хотя он снова обрёл друзей и вновь стал беззаботным, он больше не просил её провожать его и не здоровался с ней первым. Если она пыталась заговорить с ним, он находил предлог и убегал. Она поняла: он теперь верит словам Пэй Лошуан и считает её проклятием, которое приносит несчастье всем, кто рядом. Люди ведь всегда стремятся защитить себя…
Вдруг она перестала понимать, какое место занимает в этом мире.
Через год она поступила в самую престижную школу — «Юйцзинь», чтобы как можно дальше уйти от тех, кто знал её прошлое. После того как она прошла письменный экзамен, она записалась ещё и на собеседование в художественный отдел.
Это было комплексное учебное заведение: здесь готовили как обычных учеников для поступления в университет (отделения литературы и естественных наук), так и талантливых артистов — в художественном отделении.
Конкурс оказался намного выше, чем она ожидала. Она и не подозревала, что так много людей мечтает о карьере в искусстве.
В коридорах толпились люди, будто на ночном базаре: абитуриенты и их родители. Многие студенты держали в руках музыкальные инструменты, другие были одеты в костюмы для танцев. Лица родителей выглядели не менее напряжёнными, чем у самих абитуриентов — некоторые даже больше.
Она почувствовала, что у неё нет шансов, и решила просто пройти процедуру для галочки.
Когда подошла её очередь, экзаменатор спросил, чем она занимается.
— У меня нет особых талантов, — ответила она.
Один из экзаменаторов внимательно её осмотрел и предложил:
— Попробуй станцевать что-нибудь, просто так.
Она подумала немного, встала и сделала несколько движений, основываясь лишь на том, что видела по телевизору. К её удивлению, все экзаменаторы остались довольны.
Так, под завистливыми взглядами других, она получила допуск в художественное отделение. Выходя из аудитории, она увидела толпу тревожно заглядывающих родителей и инстинктивно спрятала за спину своё удостоверение. Ей стало неловко: ведь из-за неё чьи-то надежды должны были рухнуть.
Покинув здание художественного отделения и свернув на главную аллею кампуса, она вдруг увидела его. От неожиданности она замерла на месте. Та самая фигура — всё так же элегантная, задумчивая, неброская, но притягивающая взгляд. Оказывается, он учится в этой школе.
Рядом послышались приглушённые, но взволнованные возгласы:
— Смотри, смотри! Это староста Линь Годун!
Она невольно посмотрела на говоривших — две девочки с восторгом смотрели в его сторону.
Тогда она развернулась и пошла прочь, не задерживаясь. В мире мечты его существование было зеркалом, отражавшим всю горечь реальности. В реальном мире он был миражом — недосягаемым, как облака в небе.
Она всё понимала — и потому шла своей дорогой.
С каждым днём учебы её внутренний мир постепенно менялся.
Хотя она ещё многого не знала, внутри неё уже росло какое-то новое, живое чувство.
Раньше она не понимала, в чём её сильные стороны. Умом она не блистала, памятью тоже не отличалась, да и разговоры заводить не умела. Но здесь она чувствовала себя как рыба в воде.
Она никогда не изучала вокал профессионально, но стоило ей взять в руки ноты — и она тут же могла напевать мелодию с идеальной интонацией. Когда в мультимедийном классе показывали видео с танцевальными упражнениями, ей хватало одного просмотра, чтобы повторить всё без ошибок. Даже те, кто занимался танцами с детства, не могли так быстро схватывать движения — им требовалось минимум два-три просмотра.
Вскоре после начала занятий в школе начались интенсивные базовые тренировки по танцам. Многие не выдержали и стали брать справки, некоторые даже заболели от перенапряжения. Лишь несколько человек продолжали заниматься регулярно, и среди них она чувствовала себя легче всех. Ведь с детства она играла и бегала вместе с братом — по сравнению с теми днями, эти нагрузки казались ей пустяком.
Преподаватель ценил её и часто говорил:
— Ся Чжисинь, усердствуй! У тебя огромный талант. Не растрать его зря. Раскрывай свой потенциал — и однажды ты станешь лучшей в этой профессии. Я верю, что у тебя есть для этого всё.
http://bllate.org/book/2842/311971
Готово:
