Вскоре после начала игры один из мальчишек выскочил вперёд и ткнул пальцем в Ся Цзитая:
— Ся Цзитай, ты жульничаешь! Подсматриваешь, где другие прячутся!
Ся Цзитай растерялся:
— Да что ты несёшь?
В ту же секунду остальные дети сгрудились вокруг него и загалдели:
— Я тоже видел!
— И я тоже!
— Ся Цзитай — жулик!
Ся Цзитай нахмурился и закричал:
— Нет, я не жульничал!
— Твои слова ничего не значат — мы все это видели.
Ся Цзитай с детства рос в любви и баловстве, и впервые в жизни его так открыто обвиняли. Он не знал, как реагировать. Представив, что из-за этого может сорваться игра, к которой он так долго готовился, он не выдержал и расплакался.
Кто-то фыркнул:
— И ревёт ещё! Да ты просто тряпка! Убирайся — мы не играем с жуликами.
Один из мальчишек даже толкнул его.
Ся Чжисинь наконец не выдержала. Выскочив из своего укрытия за земляным холмиком, она вступилась за брата:
— Цзитай никогда бы не жульничал! Вы зря его обвиняете!
Её грозный вид напугал мальчишек. Один из них, растерявшись, попытался прикрыться своим происхождением:
— Отвали! Тебе вообще нечего здесь говорить! Дитя какой-то шлюхи не имеет права с нами спорить!
Лицо Ся Чжисинь мгновенно застыло, глаза вспыхнули яростью.
Остальные дети, услышав эти слова, словно получили сигнал к атаке. Они начали дразнить её, выкрикивая «незаконнорождённая» снова и снова, стараясь выплеснуть через неё всю зависть и злобу, которую испытывали к её брату.
Каждое жестокое и колючее оскорбление резало её разум, как нож. В конце концов, она не выдержала и набросилась на них. Годы, проведённые в заботе о Цзитае — носить его на спине, помогать ему в играх, — закалили её силу, далеко превосходящую обычную для девочки её возраста. Вскоре она избивала их одного за другим, пока они не завыли, цепляясь за её ноги:
— Сестрёнка, пожалуйста, перестань! Мы больше не посмеем!
Но она уже вышла из себя. Её кулаки не прекращали сыпаться, и, схватив двоих мальчишек за шиворот, она громко крикнула:
— Хотите, чтобы я остановилась? Тогда встаньте на колени и извинитесь перед моей матерью! Чётко и ясно скажите то, что должно дойти до неё на небесах!
Сначала они упирались, но после ещё нескольких пощёчин все без исключения подчинились.
Только тогда она, тяжело дыша, бросила им:
— Убирайтесь!
Оглянувшись, она вдруг заметила, что Цзитая нигде нет. В панике она обыскала всё вокруг, но, вернувшись домой, обнаружила его спокойно сидящим на диване в гостиной и увлечённо смотрящим мультфильм. Увидев её, он лишь бросил:
— Сестра, я подумал, тебе так весело, что я решил вернуться сам — а то опоздаю на «Космических воинов».
«Космические воины» — популярный в то время мультсериал.
Глядя на его беззаботное лицо, она лишь тяжело вздохнула. А потом заметила мрачное выражение лица Пэй Лошуань и поняла: ей не избежать очередного выговора.
☆ Назад в судьбу (часть вторая)
На следующий день, едва переступив порог школы, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу. Повсюду шептались, и на неё смотрели с откровенной враждебностью. Она глубоко вдохнула и заставила себя идти прямо, высоко подняв голову и не обращая внимания на взгляды.
Едва она открыла дверь в школьное здание, как из холла к ней устремилась толпа. Среди них были не только те самые избитые дети, но и взрослые — судя по одежде, явно влиятельные люди.
Затем она увидела директора — его лицо было мрачным и обеспокоенным, будто она устроила ему крупные неприятности. Рядом с ним стояли завуч и классный руководитель, и настроение у них тоже было далеко не радостное.
Директор даже не стал соблюдать формальности и сразу перешёл к делу, представляя ей поочерёдно всех присутствующих. Чем дальше он говорил, тем сильнее она внутренне тревожилась. Только теперь она поняла, с какими детьми водился её брат.
Увидев испуганное лицо директора, она инстинктивно почувствовала: справедливости ей не видать.
— Ся Чжисинь, расскажи, что произошло вчера, — всё же попытался сохранить видимость беспристрастности директор.
Она спокойно изложила всё, что случилось, при всех.
Подняв глаза, она увидела лишь раздражённые лица.
В этот момент один из мальчишек ухватился за подол платья своей матери:
— Она врёт! Она первой напала! Мы отлично играли, а потом, когда её брат проиграл, она вышла из себя и стала мстить за него.
Все дети энергично закивали, подтверждая его слова.
Их лица, искажённые притворной болью и обидой, почти заставили её поверить в эту выдуманную историю.
«Мерзавцы!» — мысленно выругалась она, стиснув губы до боли.
В следующее мгновение она почувствовала ненависть, исходящую от взрослых.
Директор наконец сбросил маску:
— Ся Чжисинь, драться — это уже плохо, но ещё хуже — врать! Даже если бы тебя оклеветал один человек, разве все сразу стали бы лгать?
— Я не вру, — упрямо ответила она.
Классный руководитель отошёл в сторону и позвонил Ся Хэчжуаню.
Вскоре тот прибыл.
Ся Чжисинь удивилась: зачем звали отца? Для неё это вовсе не казалось чем-то серьёзным. Раньше её обижали гораздо жесточе — запирали в тёмной дупле, совали в улей с осами… Воспоминания об этом до сих пор вызывали у неё дрожь. А тогда, когда она жаловалась классному руководителю, всё ограничивалось парой успокаивающих слов.
Ся Хэчжуань явно спешил: когда он остановился перед всеми, всё ещё тяжело дышал. Директор же поспешил сказать:
— Ся Чжисинь, расскажи отцу, что случилось вчера. Почему у этих детей такие синяки?
Она опустила глаза, избегая взгляда отца, и повторила то же самое, что и раньше. Как бы ни думали другие, как бы ни выдумывали — это была её правда, и никто не мог её изменить.
Дети снова единодушно заявили, что она лжёт.
И снова она проиграла.
Просто потому, что все они были наследниками знатных семей.
Впервые в жизни она так остро почувствовала силу социальной иерархии высшего общества.
Директор торжественно объявил при всех:
— Ся Чжисинь, мы выносим тебе предупреждение. В понедельник на утренней линейке это будет объявлено перед всем учащимся составом.
В тот день она больше не пошла на занятия. Отец увёз её домой. По дороге они молчали, будто понимая: подобное уже не впервые происходит в их жизни.
С тех пор, как отец вернул её в дом Ся, вся семья жила под гнётом постоянного пренебрежения и издёвок.
Она думала: отец, наверное, страдает даже больше её. Ведь его руки, сжимающие руль, побелели от напряжения и холода. Но он не хотел больше смотреть правде в глаза. Он уже не был тем горячим юношей, каким когда-то был. Он пытался бороться, но в итоге потерял почти всё — едва не лишился родителей и чуть не разрушил трёхвековое наследие рода Ся. Осталась только она — живое доказательство его «измены», которое все видели и о чём все судачили. Она так и не решалась спросить: жалеет ли он?
После публичного объявления взыскания ни один родитель не разрешил своим детям общаться с ней. Все сторонились её, как чуму. История о её «жестокости» смешалась с пересудами о её происхождении и быстро распространилась среди высшего света. Раньше, из уважения к богатству семьи Ся, люди хоть как-то сдерживались в её присутствии. Теперь же все открыто насмехались и издевались над ней.
Если бы страдала только она, семья, возможно, и не отреагировала бы так остро. Но на этот раз под удар попал самый любимый в доме Ся — Ся Цзитай.
Он часто возвращался домой с заплаканными глазами — очевидно, его снова обижали в школе. Отец смотрел на него с болью, слуги возмущались, а Пэй Лошуань только усилила свои упрёки и обвинения. Все старались скрыть это от дедушки и бабушки, боясь, что те не выдержат.
Недавно Ся Хэчжуань даже бросил все дела и пошёл в школу Цзитая, чтобы пожаловаться. Учителя лишь вежливо улыбались и успокаивали его, но на деле ничего не предпринимали. Даже если они и видели издевательства, предпочитали закрывать на это глаза, опасаясь навлечь гнев влиятельных семей.
Ся Чжисинь в этой атмосфере постепенно замкнулась в себе. Она избегала встреч с семьёй и чувствовала вину перед отцом. Она постоянно корила себя: ведь дети, обвинившие Цзитая, просто злились и хотели отомстить — наутро они бы всё забыли. Если бы она только сдержалась, если бы не дала волю гневу… Тогда Цзитай по-прежнему был бы счастлив в школе, у него было бы много друзей, и учителя любили бы его, как раньше.
Через три дня, едва войдя в дом, она столкнулась с Цзитаем, который с криком сбежал с лестницы:
— Ся Чжисинь, я ненавижу тебя! Мама говорит, ты — несчастье! Ты украла у меня всю мою жизнь! Ты и твоя мать — самые плохие люди на свете! Вы только и делаете, что тащите других вниз!
Эти слова пронзили её сердце. Этот мальчик, за руку которого она водила его с самого детства, за которым следила, пока он рос, — теперь смотрел на неё с такой ненавистью. Но, глядя на его заплаканное лицо, она не могла вымолвить ни слова в своё оправдание. Потому что в его словах была доля правды.
Она не могла видеть его страданий. Почти не раздумывая, она приняла решение: во что бы то ни стало вернуть ему прежнюю беззаботную жизнь. Проанализировав ситуацию, она поняла: всё раздули именно из-за того, что она задела влиятельных людей. Для таких семей создать слух — всё равно что дышать.
На следующий день она тщательно выяснила происхождение всех тех детей. Хотя все они были из знати, один выделялся особо — его семья, по слухам, была богаче всех на свете. Она смутно припоминала его отца: тот постоянно мелькал на первых полосах финансовых изданий. Отец тоже упоминал его однажды. Она решила: если удастся заставить этого мальчика изменить показания, возможно, удастся переломить ситуацию.
Она понимала: отец никогда не одобрит такой шаг. Он слишком горд. Он знает, что дети лгут, и никогда не согласится на то, чтобы жертва унижалась перед своими обидчиками, умоляя их о милости. Это было бы абсурдно.
☆ Назад в судьбу (часть третья)
Адрес этого ребёнка оказался найти проще, чем она ожидала.
Не в силах ждать, она в ту же ночь, едва стемнело, тайком выскользнула из дома.
На улице было холодно. Она куталась в пальто и шла сквозь непроглядную тьму.
Ходить ночью ей редко доводилось: обычно она следовала за расписанием Цзитая — провожала его в школу, играла с ним, вовремя вела домой. Когда он уставал, она носила его на спине, и он засыпал у неё за плечом. После ужина помогала с уроками и проверяла тетради. День за днём, изо дня в день. Поэтому эта тьма казалась ей совершенно чужой.
Но она отлично ориентировалась в незнакомых местах. Даже в полной темноте, даже на незнакомой дороге она могла найти путь по карте или указателям. Ведь ещё в раннем детстве ей пришлось учиться находить дорогу домой в одиночку.
Издалека она уже увидела роскошный особняк в европейском стиле. Даже ночью он сверкал огнями, подчёркивая свою величественную роскошь.
Она ускорила шаг. Чем ближе подходила, тем сильнее сжималось горло. Неужели ей показалось?.. Неужели это… отец? Его лицо, искажённое униженной улыбкой, было ей совершенно незнакомо — до боли в сердце. Ночной ветер пронизывал до костей, но даже тёплое пальто не могло скрыть, насколько хрупким и старым выглядел отец рядом с другим мужчиной, который стоял, гордо задрав подбородок, будто повелитель мира.
http://bllate.org/book/2842/311970
Готово:
