Шэнь Хао прокашлялся, делая вид, что не расслышал.
Хэшэн сидела в карете и разглядывала себя в зеркале — то слева, то справа. Лицо было чистым и гладким, без единого красного пятнышка.
Увидев, как он приподнял занавеску и вошёл, она тут же радостно придвинулась поближе.
Потянула его за рукав, вспомнила наставление наложницы Дэ, подставила правую щёчку и сказала:
— Вань, поцелуй меня.
Шэнь Хао на миг замер, затем наклонился и чмокнул её в щёку.
Хэшэн прищурила один глаз, а другим украдкой наблюдала за его лицом. Только что оно было суровым и холодным, а теперь смягчилось, словно растаявший лёд.
— Вань, давай ты будешь целовать меня каждый день. Хорошо?
Шэнь Хао сглотнул, удивлённый такой переменой:
— Почему?
Хэшэн улыбнулась и сложила руки ладонями вместе:
— Потому что наложница сказала: ты каждый день устаёшь от государственных дел и нуждаешься в том, чтобы дома кто-то снимал с тебя груз забот.
Её голос постепенно стих:
— Я заметила, что тебе особенно радостно, когда ты целуешь меня… Поэтому хочу, чтобы ты был счастлив каждый день.
— Мне уже радостно, когда ты рядом, Ашэн, — с облегчением произнёс Шэнь Хао. Вспомнив слова наложницы Дэ перед отъездом, осторожно спросил: — А ещё матушка что-нибудь говорила?
Глаза Хэшэн загорелись:
— Она сказала, что ночью ты беспокойно спишь, и велела мне переехать к тебе в покои, чтобы заботиться о твоём быте.
Шэнь Хао слегка дернул уголком рта и сквозь зубы процедил:
— …Матушка действительно обо всём позаботилась…
Прямо-таки вынуждает его проявить звериную натуру.
— А… ты не боишься? Не страшно тебе, что я ночью могу с тобой что-нибудь сделать?
Хэшэн широко раскрыла глаза:
— Конечно, не страшно! Ведь после свадьбы мы всё равно будем жить вместе.
Она помолчала и робко добавила:
— А что ты хочешь делать ночью?
Шэнь Хао отвёл взгляд:
— Ни-ничего.
Хэшэн прикусила губу и тихо, с застенчивостью прошептала:
— Если ты хочешь сделать то, что в тот вечер… я… могу.
Шэнь Хао взглянул на неё и увидел, как её лицо залилось румянцем — явно стесняется.
С лёгкой насмешкой улыбнулся:
— Какой именно вечер?
Хэшэн запнулась и пробормотала:
— Ну… когда я напилась… и поцеловала тебя. Ты тогда сказал, что если я возьму твоё… там… и буду гладить и сжимать, тебе будет приятно…
Её застенчивый вид, когда она так краснела и говорила, показался ему невероятно милым.
— А тебе самой нравится?
Хэшэн долго молчала, потом кивнула, и её голос стал тонким, как лёгкий дымок:
— Если тебе нравится, значит, и мне нравится.
Шэнь Хао наклонился и поцеловал её в лоб.
Карета остановилась у ворот Дома Пинлинского вана. Пэй Лян и Цуйюй уже давно ждали у входа вместе со всей прислугой.
Шэнь Хао помог Хэшэн выйти, и все в едином поклоне приветствовали:
— Да здравствует ван! Да здравствует госпожа!
Цуйюй не видела Хэшэн уже больше двух недель. Увидев её, она чуть не расплакалась, но, помня, что рядом Шэнь Хао, сдержалась и лишь тайком вытерла слёзы, кланяясь:
— Ван, госпожа, господин Яо и госпожа Яо уже прибыли и отдыхают в гостевых покоях.
Хэшэн удивилась и повернулась к нему:
— Кто приехал?
Шэнь Хао улыбнулся:
— Разве забыла? Я же говорил — привёз твоих родных в столицу.
Хэшэн радостно вскрикнула и, подобрав юбку, бросилась вглубь усадьбы. Шэнь Хао, боясь, что она упадёт, тут же последовал за ней.
У ворот, в тени, стояла карета.
— Господин Вэй, теперь вы, наконец, верите словам Третьего принца? — спросил Ли Чэн, доверенный стражник Шэнь Мао, которому было поручено сообщить второму господину Вэю об этом деле. Чтобы тот не усомнился, его специально привезли сюда, к воротам Дома Пинлинского вана, в момент возвращения Хэшэн.
Второй господин Вэй некоторое время не мог прийти в себя. Наконец, потерев уставшие глаза, он всё же смирился с очевидным.
Разгневанно воскликнул:
— Ах, эта мерзавка! Так она была рядом всё это время!
Второй господин Вэй был человеком вспыльчивым. Он ударил ладонью по окну кареты так сильно, что та даже дрогнула.
— Передай Ли-господину, что Вэйская семья благодарит Третьего принца за милость. Что до дальнейших действий… нам нужно посоветоваться со старшей госпожой Вэй.
Ли Чэн с улыбкой согласился.
Загнанного в угол кролика тоже может укусить. Хотя семья Вэй не обладала большой властью и не пользовалась особым расположением императора, по сравнению с Домом Пинлинского вана они были почти ничем. Однако, как говорится, «босой не боится обутого»: если они решатся на отчаянный шаг, даже Пинлинскому вану не удастся избежать последствий.
Похищение чужой жены — в любом государстве и в любую эпоху — тяжчайшее преступление, оставляющее несмываемое пятно на репутации.
·
Хэшэн бежала по двору, несколько раз едва не споткнувшись. Слуги, следовавшие за ней, дрожали от страха, но всё же успевали подхватывать её, избегая наказания.
Добежав до покоев, она уже готова была ворваться внутрь, но Шэнь Хао мягко удержал её за руку, поправляя одежду и причёску.
Хэшэн нетерпеливо спрашивала:
— Готово?
Шэнь Хао аккуратно поправил прядь у её виска, убедился, что всё в порядке, и только тогда отпустил.
Внутри, услышав, что Хэшэн вернулась, родители Яо нервно расхаживали взад-вперёд, не в силах усидеть на месте — ведь сейчас они увидят свою дочь, которую так долго не видели.
Яо Янь спокойно сидел на главном месте. Тринадцатилетний мальчик с ещё детским лицом, но с серьёзным выражением глаз, скрестив ноги, не отрываясь смотрел на дверь.
Вдруг перед ним мелькнула розовая фигура. Яо Янь сдержал волнение и, приглядевшись, воскликнул:
— Это сестра!
Родители Яо тут же обернулись к двери. Пока они ещё не успели опомниться, Яо Янь уже вылетел из комнаты, словно вихрь.
Хэшэн только переступила порог, как её крепко обняли и заплакали:
— Сестра!
Она опустила взгляд — это был Яо Янь. Всего полгода прошло, а он уже вырос, стал выше её ростом, с длинными руками и ногами, и теперь, согнувшись, прижимался к ней.
Родители Яо подошли ближе. Яо Янь не хотел отпускать сестру, и Хэшэн одной рукой гладила его по спине, а другая её рука уже была мокрой от слёз.
Четверо обнялись, не говоря ни слова, только тихо всхлипывая.
Наконец, немного успокоившись, Шэнь Хао усадил Хэшэн и представился семье Яо:
— Уважаемый тесть, уважаемая тёща, уважаемый младший брат.
Родители Яо, узнав по дороге, что Шэнь Хао — на самом деле Пинлинский ван, были потрясены. Теперь, увидев его лично, они дрожащими руками попытались пасть на колени.
Они были простыми людьми, никогда не встречавшимися с знатными особами. До этого самыми высокопоставленными людьми, которых они видели, были члены семьи Вэй.
А теперь перед ними стоял настоящий ван — сын самого императора! Как не испугаться, как не трепетать? Даже поклониться они не могли как следует.
Шэнь Хао подхватил их:
— Мы теперь одна семья. Не нужно церемониться.
Яо Янь придвинулся ближе к Хэшэн и настороженно уставился на Шэнь Хао:
— Сестра, это тот самый человек, который тогда сказал, что будет заботиться о тебе?
Отец Яо прикрикнул на него:
— Яо Янь! Иди сюда! Как ты смеешь так разговаривать?! Быстро кланяйся вану!
Шэнь Хао улыбнулся:
— Младший брат только что приехал, естественно, немного нервничает. Тесть, не стоит его ругать.
Яо Янь пристально смотрел на него.
В ту ночь было темно, и он ничего не разглядел. После того как сестру выдали замуж за таких жестоких людей, он мечтал взять меч и отомстить всей семье Вэй, но понимал, что сам ещё слишком мал — ему всего тринадцать лет, и он ничего не мог сделать.
Потом появился человек, спасший сестру, и он всё время переживал за его характер. А теперь, увидев Шэнь Хао собственными глазами — высокого, статного, с благородными чертами лица, без малейшего высокомерия, несмотря на титул вана, и с таким уважением относящегося к их семье, — он наконец-то смог перевести дух и, следуя примеру родителей, поклонился Шэнь Хао.
Шэнь Хао тепло спросил:
— Как вам здесь живётся?
Отец Яо, немного растерявшись, ответил:
— Благодарим вана за гостеприимство. Нам очень хорошо.
Говорили, будто Пинлинский ван — человек холодный и суровый. Видимо, слухи не всегда правдивы. Отец, как и любой отец, не мог не волноваться за дочь. Он бросил взгляд на Шэнь Хао и увидел, как тот, сидя прямо, держит руку Хэшэн, словно драгоценность.
Отец Яо незаметно отвёл глаза. Раньше кто-то говорил, что его дочь — счастливица. Похоже, это правда.
Шэнь Хао продолжил:
— Вы уже осмотрели дом на улице Сидун? Вам понравилось?
Отец Яо застенчиво улыбнулся:
— Такой огромный дом! Как можно не быть довольными? Спасибо вам, ван.
Шэнь Хао махнул рукой и, наклонившись к Хэшэн, тихо сказал:
— Мне нужно заняться делами. Поговори с родными как следует, но больше не плачь. Если глаза опухнут от слёз, я тебя накажу.
Он знал: ей многое нужно обсудить с семьёй. Если он останется, родные не смогут расслабиться. Хоть и не хотелось уходить, но он обязан дать им время.
Его шёпот у самого уха, полный нежности и обещания наказания, заставил Хэшэн покраснеть. Она положила ладонь ему на грудь и сказала:
— Иди спокойно. Я больше не буду плакать.
При посторонних Шэнь Хао не мог поцеловать её, поэтому лишь погладил по голове и ласково улыбнулся, прощаясь с семьёй Яо.
Едва он вышел, как Яо Янь тут же подскочил к Хэшэн и схватил её за руку:
— Сестра, он хорошо с тобой обращается? Не обижает?
Хэшэн улыбнулась, обняла всех троих и ответила:
— Ван очень-очень добр ко мне. На осенней охоте я даже видела самого императора!
Она рассказывала им всё самое интересное и необычное, умалчивая о том, как стала живой мишенью для Шэнь Хао. Все четверо ели и весело беседовали.
В конце концов мать Яо спросила:
— А что с семьёй Вэй? Та, что должна была умереть, теперь стала родственницей императорской семьи. Боюсь, они не успокоятся. Ван что-нибудь говорил?
Яо Янь вмешался:
— Чего бояться? Это же они сами коварны: обманом выдали замуж и хотели убить! Неужели у них хватит наглости прийти и отбирать её обратно!
Мать Яо всё же чувствовала тревогу. Отец Яо успокоил её:
— Ван — человек великих дел. Раз он сказал, что будет заботиться об Ашэн, и даже привёл её к императору, чтобы просить руки, значит, он твёрдо решил на ней жениться. Он — принц императорской крови. Семья Вэй не настолько глупа, чтобы вступать в противостояние с императорским домом.
И правда, второй господин Вэй уже мёртв, а Хэшэн имеет полное право выходить замуж повторно. Как только получит документ о разводе, её жизнь больше не будет иметь ничего общего с семьёй Вэй!
Мать Яо посмотрела на Хэшэн. Та ответила:
— Я спрашивала у вана. Он сказал: не волнуйтесь.
Родители Яо облегчённо выдохнули.
На следующий день семья Яо переехала в новый дом и полностью сосредоточилась на подготовке Яо Яня к осенним экзаменам.
·
Семья Вэй.
Второй господин Вэй рассказал всё старшей госпоже Вэй. Та в ярости швырнула свои чётки на пол.
— Мерзавка! Как она посмела нас обмануть!
Вторая госпожа Вэй подошла утешать свекровь, вся в негодовании:
— Я так и знала! В тот день, когда мы с женой Сянъянского вана заходили в Дом Пинлинского вана, это была она! Не зря показалось знакомым лицо! Эта маленькая соблазнительница узнала меня, но сделала вид, будто ничего не знает!
Второй господин Вэй воскликнул:
— Так она действительно сбежала с любовником! И этот любовник — сам Пинлинский ван!
Теперь всё ясно: недавние притеснения со стороны Пинлинского вана были из-за неё! Эта маленькая мерзавка, стоило ей заполучить покровительство императорского дома, как она тут же начала мстить семье Вэй!
Невыносимо! Унизительно! Позорно!
Старшая госпожа Вэй не могла вымолвить ни слова. Раньше ради дочери Пинлинского вана они потеряли старшего сына третьей ветви и Вэй Лин из второй ветви. И всё это время они трепетали перед знатной семьёй, надеясь заслужить её расположение… А оказывается, эта «знатная особа» — всего лишь их собственная отвергнутая пешка!
Второй господин Вэй спросил у старшей госпожи:
— Семья Вэй не может позволить себе такое унижение!
Старшая госпожа Вэй, хоть и была в ярости, сохранила рассудок и бросила на него холодный взгляд:
— Её защищает Пинлинский ван. На что ты надеешься?
Второй господин Вэй замолчал.
Пинлинский ван открыто привёз Хэшэн в столицу и устроил так, что весь город знает, как он её обожает. Говорят, даже на осенней охоте он представил её императору. Ясно, что он с самого начала не считал семью Вэй достойной внимания.
Второй господин Вэй всё же не мог смириться:
— Нужно спросить у Цзиньчжи. Даже если мы не можем бороться с Пинлинским ваном, мы хотя бы заставим эту маленькую мерзавку поплатиться!
Старшая госпожа Вэй промолчала.
В этот момент слуга доложил, что пришло письмо от знатной особы.
Второй господин Вэй подумал, что это от Вэй Цзиньчжи, и, с надеждой ожидая вестей, быстро распечатал письмо.
Но почерк оказался не его. В конце стояло имя Третьего принца Шэнь Мао, приглашавшего старшую госпожу Вэй и второго господина Вэя на встречу за городом.
Это было неожиданно. Второй господин Вэй колебался, но не посмел медлить и тут же приказал готовить карету.
http://bllate.org/book/2839/311349
Готово:
