Он даже не стал отвечать матери Сун, поспешно развернулся и бросился бежать, но Чжоу У удержал его за плечо.
— Сначала разберёмся с родителями, — улыбнулся он. — Ничего страшного. Скоро выпускные экзамены, и, вероятно, ребёнок сильно нервничает. Плохо выспалась, приснился кошмар — весь женский корпус проснулся в панике. Сегодня как раз дежурим я и учительница Хуан. Она женщина, ей и поручено успокаивать девочек. А я… услышал от Сунь, что дома у неё верят в духов и постоянно пугают её этим. Девочка очень боится. Я решил лично проверить — вдруг дома что-то случилось. Простите, что так поздно побеспокоили…
Чжоу У, с густыми бровями и открытым взглядом, выглядел воплощением честности и благородства, но при этом лгал без малейшего колебания. Шэнь Сяоян был поражён.
Чжоу У обнял его за плечи и похлопал по спине:
— По дороге зашёл в интернет-кафе и поймал этого проблемного ученика. Но виноват, конечно, я сам — не объяснил толком. В этом возрасте парни все импульсивные: стоит сказать, что девочка из класса увидела во сне духов и что у Сунь дома что-то неладно, как он тут же рванул сюда…
Чжоу У повернулся к Шэнь Сяояну:
— Извинись перед дядей, тётей и бабушкой.
Шэнь Сяоян опешил и ткнул пальцем себе в нос:
— Дядей, тётей и бабушкой?!
Ты уверен? Я не смогу это выговорить.
— Быстрее. Извинился — и беги обратно в школу. Хорошенько выспись: завтра контрольная, не хочешь же, чтобы классный руководитель отчитал тебя? В следующий раз не горячись — действуй обдуманно.
Это был чёткий сигнал уходить! Шэнь Сяоян мгновенно всё понял и послушно пробормотал:
— Простите, дядя, тётя, бабушка.
Отец Сунь проворчал:
— Этот парень…
Шэнь Сяоян решил, что прощён, и пулей вылетел за дверь, будто мчался на пожар.
Только теперь отец Сунь договорил:
— Учитель, а как учится Сяоюнь в школе? Нет ли там таких вот горячих голов?.. Вы же понимаете — скоро экзамены, да и девочка… Родителям не спится.
— Этот Шэнь Сяоян? — улыбнулся Чжоу У. — Не волнуйтесь. Он очень отзывчивый, за всех одноклассников переживает. Ничего такого, о чём вы беспокоитесь, нет и в помине.
— Вот и славно, вот и славно… — рассмеялся отец Сунь. — Эх, всё нервничаю… Вчера этот парень уже приходил, устроил целую сцену…
Чжоу У перевёл взгляд на алтарь с подношениями:
— Этот алтарь домашним божествам…
Отец Сунь поспешил объяснить:
— Моя мама верит. Просто для душевного спокойствия.
Чжоу У принял вид человека, готового к долгой беседе, спокойно сел и начал:
— Вот об этом-то мне и нужно поговорить. Суевериям места нет. В мире не бывает духов или богов, которые помогают людям безвозмездно…
Тем временем Шэнь Сяоян ушёл под землю, скользнул вдоль стены и вынырнул у общежития Сун Пяоюнь. Восьмиместная комната — одна койка пустовала.
— Её нет в школе!
Шэнь Сяоян чуть с ума не сошёл. Он выскочил за школьные ворота, остановился на перекрёстке, несколько раз глубоко вздохнул и уставился вдаль — на жилой комплекс, где собирались змеиные демоны.
— Чёрт возьми!
Если они осмелятся…
Если они осмелятся — ему останется лишь перерезать себе горло и умереть, чтобы искупить вину!
Это не любовь. Не дружба. И даже не привязанность.
Как лишенный власти городской демон, Шэнь Сяоян в поисках развлечения взял школьный архив, закинул за спину портфель и пошёл учиться. Для него учёба была просто способом убить время.
Сун Пяоюнь — всего лишь его одноклассница. Единственное, что отличало её от других, — её душа идеально подходила для ношения домашнего божества.
Увидев, что на ней действительно есть печать духа, Шэнь Сяоян твёрдо решил: он вырвет эту девушку из лап проклятых змеиных демонов. Он не мог с ними сражаться напрямую, но не верил, что окажется бессилен защитить свою одноклассницу!
Это была его клятва. Без всякой любви.
Если даже этого он не сможет сделать, если даже такую простую задачу не выполнит… тогда ему действительно стоит наложить на себя руки.
Ведь если городской демон умрёт, пришлют нового. Пять кланов будут в восторге: нового демона можно будет контролировать с самого начала и использовать как послушную марионетку.
Но, несмотря на все эти мысли…
— Нельзя проигрывать, — покачал головой Шэнь Сяоян и глубоко вдохнул. — Небо не даром наделило меня талантом! Небо не даром наделило меня способностями!
Городской демон подбодрил себя, слился с деревом у обочины, и невидимая волна устремилась к заброшенному заводу, спрятанному среди бетонных джунглей.
Внутри змеиный демон в белом халате свернулся кольцами и дремал.
В стеклянных банках плавали несколько трупов, а на столе мобильный телефон тихо играл рассказы Сестры Змеи.
Компьютер находился в режиме ожидания.
Он закончил все дела на день — это было его любимое время.
Спокойная полночь. Уютная полночь. Немного вздремнуть, послушать истории Сестры Змеи.
Но покой был внезапно разрушен громким хлопком воздуха. Змеиный демон открыл глаза — городской демон, вне себя от ярости, впился пальцами ему в пасть и начал рвать в стороны.
Он схватил его за ядовитые клыки:
— Где она?! Вы, гнида демонская!
Глаза демона превратились в вертикальные зрачки. Он неторопливо обвил хвостом Шэнь Сяояна:
— Ищешь смерти…
Городской демон был в бешенстве:
— Именно! Лучше умрём вместе!
Тем временем отряд охраны под командованием Сяо Иня прибыл к жилому комплексу и установил блокпост.
Над районом закружил ястреб из Специального отдела охраны:
— Специальный отдел охраны проводит законную операцию по блокировке и расследованию! Все жители обязаны пройти проверку. Нарушители будут уничтожены на месте!
— Третий отдел воздушной спецслужбы Специального отдела охраны расследует дело о выброшенных телах в горах Иньсинъаньлин! Объявлены в розыск преступники: Лю Цянь, Лю И, Лю Ши Вань…
— Ордер на арест, который вы получили… — Люйчи сразу понял и усмехнулся. — Не связан с делом об остаточных детях?
— Слишком серьёзное преступление, чтобы афишировать, — ответил Сунь Ли. — Но я лично видел, как выбрасывали тела. Уже установлены участники того дня. Трое сбежали, но если поймаем их — получим прямые доказательства и показания, чтобы обвинить Лю Байлуня.
— Наивно, — покачал головой Люйчи.
Сунь Ли спросил, что он имеет в виду, но Люйчи уклонился от ответа и спросил:
— А Лю Бай и Лю Миллион?
— Мертвы, — сказал Сунь Ли. — Из пятерых, участвовавших в выбросе тел, я на месте убил двоих.
— Веди, — сказал Сяо Инь Люйчи. — Воздушная спецслужба займётся поимкой беглецов, а мы — уничтожением гнезда зла.
Когда они вошли в цех, там бушевала жестокая схватка.
Повсюду валялись осколки стекла, оборудование было перевернуто. Городской демон и змеиный демон, один выдирая глаза другому, другой обвивая ногу, сцепились в смертельной хватке.
Как только дверь распахнулась, змеиный демон, увидев Люйчи, обмяк и завопил:
— Шестой брат! Шестой брат, помоги! Городского демона лишили должности — убей его, пока есть шанс!
— Ха! Убить городского демона? — Сунь Ли весело постучал по нагрудному значку с диктофоном. — Ещё одно обвинение добавим!
Змеиный демон заметил, что Люйчи прислонился к дверному косяку и спокойно наблюдает за ним. Внезапно он увидел за дверью мигающие жёлто-зелёные огни и в ужасе воскликнул:
— Ястребы-полицейские?!
Чёрт! Прислали наших природных врагов!
Люйчи наконец поднял наручники и усмехнулся:
— Лю Хэ, отпусти городского демона. Эти двое — из Двадцать девятого отдела.
Лю Хэ испугался и ослабил хватку. Шэнь Сяоян, ослеплённый яростью, схватил ближайший стеклянный сосуд, разбил его об край стола и вонзил осколок в седьмое межреберье змея:
— Из-за вас! Ещё и девочку-студентку! Чтоб вас всех в Преисподнюю! Сброд проклятый!
Он повернулся и ударил Люйчи по голове. Тот не устоял, отступил на несколько шагов и рухнул на письменный стол, задев мышку. Компьютер вышел из режима ожидания, и экран постепенно засветился.
Сунь Ли и Сяо Инь невозмутимо фотографировали место преступления и осматривали трупы:
— Три мужских тела… и семь неразвившихся коричнево-чёрных питонов.
— А Сун Пяоюнь здесь нет? — Шэнь Сяоян огляделся, прижав руку к груди, где сердце колотилось как сумасшедшее. — Нет ли здесь молодой студентки? Длинные волосы, должна быть в школьной форме…
Нет.
Всё, что было в цеху, он уже видел раньше. Никаких новых тел.
Лю Хэ, прикрывая глаз, ворчал:
— С ума сошёл? У тебя есть подружка — кто же станет трогать её? Сегодня я никого нового не принимал…
Шэнь Сяоян указал на Люйчи и закричал на Лю Хэ:
— Я всё слышал! Вы собирались преподнести ему студентку в жертву! Вы хотели убить мою одноклассницу и превратить в это полудемоническое создание!
Сунь Ли и Сяо Инь в изумлении посмотрели на Люйчи.
А Люйчи, с кровью, стекающей по половине лица, стоял перед компьютером, как будто окаменев. Его золотые змеиные зрачки уставились на экран, где открылась электронная фотография.
На снимке — старшеклассница с хвостиком, с глазами-месяцами, милая и живая. Она смотрела в объектив и мило улыбалась.
— Чья это идея… — голос Люйчи стал ледяным и страшным. Он медленно повернул голову, и его змеиный язык зашипел: — Лю Хэ, чья это фотография?!
Люйчи: «Я унесу свою историю в могилу».
Я: «Ха-ха, невозможно!» Беру громкоговоритель: «Эй, народ! В новом выпуске “Журнала духов и демонов” — трогательная история любви старого змеиного демона и школьной отличницы по литературе! Проходите мимо, не упустите! Эксклюзив в продаже!»
В следующей главе: Наследный принц в ярости карает злых змей, Шестой брат из любви убивает Седьмого дядю, Клан Ху торопится выразить верность, пропавшая вещь возвращена — прямой эфир с признанием в любви (ну, может, на несколько глав хватит).
— Почему тебя зовут Люйчи? — спросила девушка, сидя на бордюре и уплетая семейный набор курицы. Рот её был набит до отказа.
Рядом стоял мужчина в безупречном костюме, с серым пиджаком, переброшенным через руку.
— Потому что я родился в пруду.
Девушка тихонько икнула, вытерла рот и взяла протянутую им салфетку.
— Раньше я не замечала, что ты, демон, такой забавный! Так серьёзно, а смешить умеешь.
Мужчина в сером костюме отвёл взгляд к мерцающим и расплывчатым неоновым вывескам напротив и улыбнулся:
— Я и сам не знал… что когда-нибудь буду кого-то веселить.
У каждой истории есть начало, будь то радость или горе. История Люйчи — не исключение.
Люйчи сотрудничал с отцом девушки, который занимался инвестициями в недвижимость. Так они и познакомились за обедом.
Когда он встретил её, она училась во втором классе старшей школы. За столом Люйчи поднял бокал и сказал её отцу:
— Господин Цао, зачем знать друг друга раньше? Мы сошлись судьбой — выпьем!
Девушка, всё это время молча евшая, подняла голову, проглотила кусок и, прищурив глаза-месяцы, засмеялась.
Люйчи заметил это, взгляд его замер, и он спросил:
— Я что-то не так сказал?
Девушка не стала церемониться:
— Дядя, эту фразу нельзя так использовать. Первая часть звучит: «Оба мы — потерпевшие в этом мире», речь о разочаровании в карьере и грусти.
Во времена всеобщей грамотности после основания КНР Люйчи выучил несколько тысяч иероглифов, но только базовые.
Впервые его поправила школьница. Он так и остался с поднятым бокалом.
Отец девушки одёрнул её:
— Опять выставляешься! Ешь своё.
Люйчи улыбнулся:
— Ваша дочь начитанна. Давайте я с ней чокнусь.
— Не надо, — сказала девушка. — Я не пью и не начитанна — просто школьная программа по литературе.
Люйчи настаивал. Он подошёл, налил себе вина, чокнулся с её бокалом сока и осушил его, показав дно:
— Дети могут пить что угодно.
Девушка откровенно уставилась на его кадык, потом рассмеялась и допила сок, тоже показав дно.
Они познакомились в мае.
Летом после второго класса Люйчи находил любые поводы, чтобы увидеться с ней.
— А твоё имя, Яньша, откуда взялось?
Но девушка ответила:
— Подожди, дядя. Сначала скажи, сколько тебе лет, а потом уже ищи поводы знакомиться поближе.
Люйчи долго молчал, потом вдруг начал лихорадочно искать по карманам удостоверение — он забыл, сколько лет указано. Проще показать ей.
Когда он протягивал ей паспорт, рука его дрожала.
Девушка взяла документ, как учительница, проверяющая тетрадь, хмыкнула пару раз. Люйчи стоял, скованный, позволяя ей сравнивать фото, и не выдержал:
— С этим возрастом… всё в порядке?
— Братан, на твоём фото в паспорте ты отлично выглядишь, — засмеялась она, вертя удостоверение в руках. — Хотя вживую ещё лучше.
Люйчи облегчённо выдохнул, но тут же замер — как он вообще мог так реагировать на неё?
http://bllate.org/book/2838/311233
Готово:
