— Тридцать четыре года… Душа рассеялась — уже в Преисподней.
— Двадцать один год… Скорее всего, человеческая душа тоже рассеялась и ушла в Преисподнюю.
Почти все исчезли без остатка. Совсем не похоже на этого — у свежего мертвеца ещё теплится немного человеческого тепла.
— Странно…
Нахлынул ледяной ветер — призрачная тень Сяо Иня вернулась. После долгого шипящего обмена с ней голос Сяо Иня дрогнул:
— Чжао! На севере — мёртвый пруд! Водяной призрак уже проверил: под водой трупы демонов!
Ши Цинь засомневался, не ослышался ли:
— Что там?
Сунь Ли моргнул:
— …Это место захоронения?
Большинство демонов после смерти отправляют душу в Преисподнюю, а тела растворяются в земле, полностью исчезая в этом мире. Лишь немногие, долго пребывавшие в человеческом облике, не рассыпаются в прах и требуют погребения — чтобы земля, как с человеческими телами, постепенно разложила их останки.
Чжао Сяомао глубоко вдохнула и спросила:
— Сколько их?
— …Не сосчитать, — ответил Сяо Инь. — Это… башня из трупов. Похоже на место сброса.
— Вызови Шэнь Сяояна. Пусть приведёт спецотряд из Шэньяна, — распорядилась Чжао Сяомао. — Заблокируйте эту территорию. Позовите Водяную Пиявку — пусть очистит это место сброса.
— Кроме того… — добавила она, — выясните происхождение тех двух змей. Идите по этому следу и вытащите всех, кто причастен!
Призрачная тень натянула оцепление. На поверхности уже подоспел спецотряд из Шэньяна. Все напряжённо следили за медленно опускающейся водой. На площадке царила мёртвая тишина.
Водяная Пиявка превратилась в насос и постепенно откачивала воду.
В воздухе стоял зловонный смрад, словно от разлагающихся человеческих тел.
Когда вода ушла, под ней обнаружилась башня из трупов.
Автор примечает:
Впредь обновления будут выходить примерно в одиннадцать–двенадцать часов вечера… Раньше просто не получится — нет времени. Так что читайте утром, как проснётесь.
Лю Гуанфэн закрыл книгу, подписал договор о передаче недвижимости, который подала ему секретарша-змея, плотно закрутил колпачок ручки и спросил:
— Как сегодня поживает старейшина?
— Выглядит довольным, аппетит отличный.
— Отлично. Раз настроение хорошее, передай ему проект реконструкции Восточного клуба. Понял?
Змея улыбнулась:
— Только вы, фэн-гэ, так хорошо понимаете старейшину.
— Городской демон сейчас с теми, кто приехал из Пекина?
— Говорят, сегодня вечером приехавшие из Центра спустились вниз — ходят по округе. Мы выяснили: действительно ищут девушку из династии Цин. Оказывается, она возлюбленная того капитана призрачного корабля.
Лю Гуанфэн покрутил ручку тонкими пальцами, задумался и остановился:
— Пусть Люйчи ждёт у выхода. Как только Чжао и её команда поднимутся на поверхность — немедленно привези их ко мне в кабинет. Организуй всё так, будто мы сами займёмся поисками.
Он усмехнулся, обнажив острые зубы:
— Не стоит долго бездельничать — забыли, как работать. Чем скорее найдём человека, тем быстрее они уедут. А то эти дни мы даже пошевелиться не можем.
Секретарь захихикал:
— Фэн-гэ, не говорите так — звучит, будто мы что-то скрываем от них.
Лю Гуанфэн нахмурился:
— Смеёшься? Ещё раз посмеёшься — получишь выговор. Сам понимаешь, за что?
Секретарь, поняв, что шутка зашла слишком далеко, обеспокоенно спросил:
— За что, фэн-гэ? Я правда не знаю…
— Старейшина после возвращения из Гуанъюаня прямо сказал: «Будьте скромнее, не устраивайте пышных приёмов — дерево, что выше других, ветер ломает». А ты как распорядился? После банкета старейшина пробурчал себе под нос — работа сделана плохо, он недоволен. Я ведь всегда хвалил тебя перед ним: «Парень соображает, всё умеет устроить». А теперь? Где моё лицо?
— Ой, братец!.. — секретарь быстро высунул язык, тонкий раздвоенный кончик нервно шевелился в воздухе. — Да ведь это так трудно — найти золотую середину! Приехали руководители из Центра — разве можно их как-то убого встречать? Мы же никогда не жаловались на бедность, все знают, что мы не скупы. Если чересчур скромничать, это будет выглядеть подозрительно. Да и старейшине ведь неудобно — с его достоинством разве можно сажать его в какую-то жалкую конуру? Разве можно его унижать?
— Всегда у тебя найдутся отговорки, — Лю Гуанфэн откинулся в кресле и потянулся. Это был сигнал, что опасность миновала. Секретарь облегчённо выдохнул и улыбнулся, готовый выслушать очередное наставление.
Лю Гуанфэн продолжил:
— Сколько раз тебе повторять: ты работаешь не на меня. Угодить мне — бессмысленно. Ты служишь старейшине. Мы все служим старейшине. Мне всё равно, красиво ли ты всё устроил — лишь бы старейшина был доволен. Даже если ты обидишь руководителей из Центра, ничего страшного. Понял? От кого твоя зарплата — от Центра или от старейшины? Сам сообрази, на чью сторону вставать. После их отъезда тебе всё равно работать со старейшиной.
— Понял, — улыбнулся секретарь.
— Действительно понял? — Лю Гуанфэн косо глянул на него и вдруг спросил: — Тогда скажи: на какой машине пошлёшь встречать Чжао, как только она поднимется?
Секретарь растерялся.
Лю Гуанфэн фыркнул и швырнул напильник:
— И это называется «понял»? В прошлый раз ты послал Саньляна на «Ленд Ровере» встречать Чжао на ночной рынок! «Ленд Ровер»! Ты совсем спятил? Хорошо ещё, что руководители не разбираются в машинах. А если бы кто-то полюбопытствовал и загуглил цену — вам бы всем пришлось давать объяснения!
Секретарь взмок от страха. Тогда он просто не подумал — Саньлян был свободен, вот и послал его на чёрном «Ленд Ровере». Машина стоила пять миллионов юаней, но только сейчас, после слов Лю Гуанфэна, он осознал серьёзность ситуации.
— Да ладно, фэн-гэ, не дойдёт до этого… Если спросят — скажем, что машина от партнёров по бизнесу. Объясним.
— Как только возникнет подозрение — неважно, чья машина, — отрезал Лю Гуанфэн. — В этот раз будь скромнее. Возьми любую простую машину.
— Хорошо, организую.
Секретарь вышел и едва не столкнулся с маленьким демоном, который в панике влетал в кабинет. В ту же секунду, как дверь закрылась, изнутри донёсся плачущий голос:
— Дядя! Мои племянники, глупые мальчишки, украли тот призрачный корабль! Руководители из Центра уже подали заявление — дело ведёт Люйхэшэнь! Он только что мне позвонил… Что делать?!
Лицо Лю Гуанфэна потемнело. Он сложил руки под подбородком и долго молчал, но вдруг оскалился:
— Теперь вспомнил обо мне? Что делать? А я откуда знаю? Я ведь не начальник управления по делам демонов и духов, всего лишь завхоз. При краже что я могу сделать?
— Дядя… Вы же не оставите нас в беде… — змея умолял. — Мальчишки ведь ради старейшины старались…
— С чего это вдруг? — усмехнулся Лю Гуанфэн. — Старейшина когда-нибудь просил, чтобы младшие приносили ему подарки?
Он повернулся к вошедшему секретарю:
— Руководители на месте. Пусть все занимаются своими делами. Иди.
— Есть, — секретарь подошёл, положил руку на плечо молодого демона и, выталкивая его наружу, тихо сказал: — Не паникуй. Чего волноваться? Руководители тут — как фэн-гэ может прикрыть тебя? Ты сам потом отдуваться будешь? Глупец. Всего-то пара вещей. Пусть твои племянники пока спрячутся дома или съездят в Хэйлунцзян, проведают старика Ху. Остальных мальчишек без присмотра взрослых — накажем, дадим им урок. После отъезда руководителей всё уладим. Зачем так шуметь из-за ерунды?
— Спасибо, Чао-гэ, — поблагодарил демон.
— Не за что, — отмахнулся секретарь.
Демон наклонился к нему и прошептал:
— Завтра вечером привезу вам кое-что хорошее.
— Ни в коем случае, — ответил секретарь. — Обвиню тебя во взяточничестве.
Он отстранился и быстро ушёл.
У демона мороз прошёл по коже — только сейчас он понял: в такой момент, если секретарь примет подарок, а потом следствие докопается до украденного, тот тоже окажется замешан. Дело перестанет быть обычной кражей — оно коснётся сотрудника госучреждения.
Едва демон вышел на улицу, как из тихого кабинета раздался шум.
Он обернулся и увидел, как кто-то запрыгнул на стол и побежал к кабинету Лю Гуанфэна:
— Начальник! Нам позвонили — спецотряд из Люйяо выехал на место! И городские демоны тоже! Говорят, в Подземном городе тяжкое преступление — обнаружена башня из трупов!
Ещё один демон, только что повесив трубку, еле держался на ногах и, обращаясь к вышедшему Лю Гуанфэну, простонал:
— Начальник… Они говорят, что в районе Иньсинъаньлин в Подземном городе нашли башню из трупов. Чжао вызвала охрану из региона Пекин–Тяньцзинь–Хэбэй. Теперь требуют от нашего отдела разрешение на въезд в провинцию для архивирования…
Зрачки Лю Гуанфэна мгновенно из чёрных превратились в золотые змеиные — в них плясали страх и ярость.
Молодой демон у двери ахнул:
— Что за чёртова башня из трупов?
Не договорив, он увидел, как Лю Гуанфэн в виде огромной змеи вылетел в окно, оставив за собой вихрь и разлетающиеся листы бумаги.
Лицо секретаря стало мрачным. Он поднял руки, призывая к тишине:
— Чего застыли? Делайте, что должны! Если руководители просят разрешение — выдайте его немедленно! Сегодня никто не уйдёт домой — все остаются на сверхурочные!
С этими словами он подошёл к главному телефону и набрал номер спецотряда, чтобы выяснить обстановку.
Начальник внешнего отдела подкрался и тихо спросил:
— Что случилось? Нас раскрыли?
Секретарь покачал головой:
— Только бы нет…
— Как в такой момент… — начал было начальник отдела.
— Вчера старейшина был в прекрасном настроении, — процедил секретарь сквозь зубы, — Гуанфэн развлекал его… Видимо, переусердствовал.
— Эх, хоть бы на пару дней остановился… Кто это такой безалаберный? Как раз вовремя не выбросил…
Секретарь горько усмехнулся:
— Кто его знает! Люйчи в последнее время разошёлся — не следит за делами! Наверное, просто передал приказ и сам умчался гулять! Чёрт… Из-за этой заварушки, боюсь, никому не удастся выйти сухим из воды. Пусть попробуют!
Начальник отдела торопливо приложил палец к губам, призывая говорить тише.
Скоро должен был наступить рассвет.
С восходом солнца все входы в Подземный город закроются.
До того как солнце коснётся горизонта, подоспели подкрепления, вызванные Чжао Сяомао, и прибыл сам Лю Гуанфэн. Однако, как ни старался сохранять спокойствие, его лицо было мрачнее тучи.
Помимо охраны из региона Пекин–Тяньцзинь–Хэбэй, Чжао Сяомао пригласила ещё одного «судмедэксперта» — Таоте.
Тот подошёл в белом халате, тёмно-зелёная шерсть на затылке была заплетена в хвост и перевязана бантиком.
Таоте надел белые перчатки, снял халат и осмотрел башню трупов в пруду:
— На глаз — больше пятисот.
Чжао Сяомао пригласила его жестом.
Лю Гуанфэн невольно задрожал, наблюдая, как Таоте принимает свой истинный облик — грозного зверя, который начал поедать трупы один за другим, чтобы провести «вскрытие».
— Женщина, человек, подменённая демонская судьба, облик — змея.
— Женщина, человек, подменённая демонская судьба… змея.
— Женщина, человек, подменённая демонская судьба… змея.
— М-м, мужчина, человек, подменённая демонская судьба… змея.
— Стоп, — вмешалась Чжао Сяомао. — Мне показалось или тот, что ты только что съел, был в женском обличье?
— Мужчина. Человек — мужчина… — Таоте покачал огромной головой. — Хочешь, выплюну, сама посмотришь?
Чжао Сяомао перевела взгляд на труп в красном платье и задумалась.
В это время Ши Цинь, закончив разговор по телефону, подошёл и сказал:
— Мао, Шэнь Сяояна так и не удалось дозвониться.
— Ха, значит… хотят, чтобы мы сами разбирались? — усмехнулась Чжао Сяомао. — Что ж, тогда я буду действовать без ограничений. Начнём с неё.
Она указала на труп в красном платье и приказала Таоте:
— Проведи вскрытие. Съешь, а потом выплюнь.
— Ты издеваешься?! — возмутился Таоте.
— Выплюнь, — настаивала Чжао Сяомао. — Если я не ошибаюсь, она станет ключом ко всему этому делу. Верно ведь, Лю Гуанфэн?
Лю Гуанфэн покачал головой:
— По одному трупу вряд ли получится что-то выяснить…
Сунь Ли усмехнулся:
— Лю Эръе, не притворяйся. Неужели не узнаёшь её?
— У меня плохая память на лица, — отозвался Лю Гуанфэн. — Обычно не запоминаю людей.
Сунь Ли улыбнулся ещё шире:
— Лю Гуанфэн, если бы ты внимательно прочитал справочник сотрудников Двадцать девятого отдела, не стал бы врать мне в глаза. Напомнить, кто я такой? Я — лис из Куньлуня… Тот, что тысячу лет совершенствует сердце.
Лю Гуанфэн резко втянул воздух, его лицо стало ещё мрачнее.
Таоте выплюнул женщину. Тело, прошедшее через его желудок, стало ещё более разложившимся — обнажились белые кости.
http://bllate.org/book/2838/311227
Готово:
