Ши Цинь усмехнулся и коротко бросил:
— Вы двое не хотите попробовать, каково это — посидеть в тюрьме, а?
Чжао Сяомао скучно ответила:
— Согласно «Закону КНР об административной ответственности в сфере надзора за духами и демонами (новая редакция 2017 года)», кража и злонамеренное запугивание наказываются тюремным заключением сроком от одного до трёх лет с конфискацией половины незаконно полученного имущества в качестве платы за транспортировку.
Сказав это, она взъерошила и без того растрёпанные волосы и зевнула:
— Ши Цинь, отвези их в Исполнительное управление — пусть там вынесут приговор. Чжоу У, потом скинь мне пару фотографий. Я выберу парочку…
Она поморщилась, будто сдавленно вздохнув:
— …для фотостенда в отделе — «Новые веяния и образцовое соблюдение закона».
Чжоу У убрал камеру и кивнул:
— Хорошо.
Чжао Сяомао снова зевнула, явно недовольная:
— Когда же этот датский призрачный капитан приедет на дружественный визит? Тридцатого числа в час ночи?
— Да, ещё четыре часа. Я уже послал Сунь Ли на внешнюю пристань, — ответил Ши Цинь, надевая на двух скелетов специальные наручники из уплотнённой демонической энергии. — Министр сказал, что раз у нас иностранный гость, то приём должен быть самого высокого уровня. Ты, как начальник Двадцать девятого отдела Министерства общественной безопасности, обязательно должна быть на пристани.
Чжао Сяомао скривила губы.
Ши Цинь улыбнулся:
— Даже если не хочется — всё равно иди. Нужно заснять всё это, потом отправить в отдел пропаганды для монтажа. Это станет частью рекламного ролика при наборе новых сотрудников в наше управление. Начальник Чжао, пожалуйста, не забудь — причешись и надень что-нибудь официальное. Тебя будут снимать.
Из головы Чжао Сяомао, казалось, вот-вот повалит чёрный дым. Она пробормотала:
— Опять сверхурочные…
Автор говорит:
Привет всем! Открываю новую серию. Это продолжение «Особого дела», но каждая история здесь может читаться независимо — добро пожаловать в мой мир! Не ожидала, что в первый же день запуска из-за моей работы сверхурочно публикация задержится…
В общем, рада видеть вас! Буду благодарна за рекомендации. Спасибо всем новым и старым читателям — посылаю вам миллион сердечек и поцелуев!
И да, пусть сентябрь принесёт вам радость!
[Первая глава — лишь завязка. Дальше начнётся основная история. Первое дело — дружественный визит призрачного капитана из Дании!]
Особая благодарность тем, кто уже поддержал меня заранее: «Цайдацисюй», «Сяньюйбуцзяньго», «Уси», «Цицзю»!
Иностранный гость… точнее, иностранный призрак прибывал не на поверхности, а по подземным водным путям Преисподней.
Когда духи из других стран приезжали в гости, китайские границы вдоль гор и морей открывали специальный водный коридор, чтобы пропустить их суда.
Как и у людей на поверхности, у духов из разных регионов тоже существовали правила: чтобы «заглянуть в гости», нужно было подать заявку, предоставить документы, проставить все печати и лишь затем, в установленное время, можно было въезжать на территорию Китая.
Неважно, приезжал ли дух в туристических целях или на постоянное жительство — процедура была обязательной и требовала одобрения соответствующих инстанций.
На этот раз прибывал капитан из Дании — точнее, викинг-призрак, некогда прославленный предводитель морских разбойников, капитан Тор.
Его статус был высок, репутация — безупречна: он считался одной из самых известных морских призрачных личностей в мире. Поэтому и приём готовили соответствующий.
Старый министр, услышав о визите, немедленно выделил съёмочную группу:
— Надо всё сделать по-настоящему! Иначе вашему Специальному отделу, да и тебе, Сяомао, не хватит авторитета в центре.
Чжао Сяомао про себя подумала: «Вздор. Само моё присутствие — уже авторитет», — но вслух лишь улыбнулась:
— Хорошо, братец. Поеду встречать.
Министру, которому скоро должно было исполниться шестьдесят, дёрнулись брови. Он усмехнулся:
— Каждый раз, когда ты, маленькая демоница, называешь меня «братец», мне хочется смеяться.
Чжао Сяомао подумала: «Это потому, что я позже тебя обрела человеческий облик — всего на пару веков моложе. А если бы ты знал мой истинный возраст, то назвал бы меня бабушкой».
Как бы то ни было, в час ночи тридцатого числа начальник Двадцать девятого отдела Министерства общественной безопасности Чжао Сяомао вместе с подчинёнными прибыла в Подземный город Пекина — на внешнюю пристань, окружённую мерцающими призрачными огнями, — чтобы встретить гостя.
Дорогущую камеру, выделенную лично министром, держали на головах два демона-цыциняо с человеческими лицами и длинными волосами, готовые в любой момент включить запись.
Однако Чжао Сяомао приехала не из любопытства, а из предосторожности.
Ранее, когда пограничные духи-таможенники прислали ей заявку капитана через магическую птицу Цинняо, она, прочитав цель визита, сразу же решила:
— Всё выдумано. Тут явно что-то нечисто.
В графе «Цель визита» он написал: «Приехать в Китай, чтобы найти человека». В примечании подробно описал искомую:
«Она прекрасна.
Её обаяние невозможно передать словами.
У неё чёрные, как ночь, волосы.
Открытый и жизнерадостный характер.
Она спасла меня.
Она живёт над водами Бохайского залива, в городе Шэнцзин.
И ещё раз подчеркну: она прекрасна! Тысячу лет не видел — очень скучаю и хочу навестить её».
В кабинете заместитель начальника Ши Цинь пошутил над этим любовным посланием:
— Тысячу лет не видели… Значит, он приехал полюбоваться на её белые кости?
Эрудированный Чжоу У покачал головой:
— Ши Цинь, дело не в самой женщине. Проблема в другом — в этой заявке есть серьёзная ошибка.
Ши Цинь перечитал текст, но так и не заметил ничего подозрительного:
— Где?
Чжао Сяомао фыркнула и, вытянув ноготь, похожий на маленькую жемчужную раковину, постучала по предпоследнему абзацу:
— «Над водами Бохайского залива, в Шэнцзине»… Разве это не Шэньян?
— Да, — всё ещё не понимая, ответил Ши Цинь. — И в чём же ошибка?
Чжао Сяомао бросила на него презрительный взгляд:
— Тебе не хватает знаний по истории. Пусть Чжоу У тебе прочитает лекцию.
Чжоу У, преподаватель кафедры новейшей истории одного из университетов, отставил термос и тут же начал составлять для Ши Циня расписание занятий.
Тот склонил голову, сложил ладони и сказал:
— Руководитель, я смиренно прошу наставлений.
Тогда Чжао Сяомао пояснила:
— Название «Шэнцзин» было дано Хуан Тайцзи в седьмом году правления Чунчжэня, то есть по современному летоисчислению — в 1634 году. А викинг-капитан Тор…
Она постукивала пальцами в ритме:
— …согласно имеющимся данным, последний раз появлялся на поверхности в 1068 году. После того как его «Корабль Призраков» насытился последней трапезой, он ушёл на дно. После этого в Европе начался так называемый «Период великого зимнего сна духов» — эпоха средневековых мрака и застоя, когда никто из европейцев не плавал в восточные воды. Короче говоря, этот викинг-призрак Тор, который вдруг решил приехать в Шэнцзин, чтобы найти «человека», вызывает серьёзные подозрения.
В час ночи над тёмной гладью моря начал подниматься туман. Воздух стал влажным и холодным, а ветер, дующий с моря, изменил запах.
Он стал резким, солёным — будто стая рыб обрушилась прямо в лицо, или же это был запах крови и железа.
Сотрудники Специального отдела, одетые в парадную форму, стояли на пристани. Самая высокая и стройная из них — Сунь Ли, признанная красотка отдела, — стояла впереди всех. Почувствовав перемену в воздухе, она вздрогнула и, бросив томный взгляд на Чжао Сяомао, сказала:
— Маоцзы, нехорошо же так… Я стою посередине — выглядит, будто я и есть главная.
Чжао Сяомао безэмоционально бросила:
— Ты красива.
Это означало, что именно Сунь Ли лучше всего представляет страну, отдел и Преисподнюю в целом, поэтому она и должна стоять первой — чтобы камера сразу зафиксировала её лицо.
Рядом Сяо Инь достал синий клетчатый платок, снял очки и аккуратно протёр их. Затем снова надел — но смотрел не на море, а с нежностью и обожанием на Сунь Ли.
Та почувствовала его взгляд и обернулась, подмигнув ему.
Чжао Сяомао, одетая в чёрный домашний халат с золотыми драконами (двадцать юаней за штуку на «Таобао»), вдруг сказала:
— На днях министр напомнил: «наверху» решили внедрить новые правила — в офисе запрещены романтические отношения между коллегами.
Сунь Ли мгновенно сообразила:
— Сяо Инь, давай расстанемся на десять минут.
Сяо Инь кивнул с такой гордостью, будто его возлюбленная — гений стратегии.
Ши Цинь смеялся до упаду. Сунь Ли не выдержала и закатила глаза. Но даже этот взгляд у лисицы-демона получался соблазнительным. Ши Цинь вздрогнул и тут же «отстранился» — уставился прямо перед собой, чтобы не попасть под раздачу любовной «лисичьей еды».
Чжоу У улыбнулся, наблюдая за этой сценой, и сказал:
— Я подготовился. Нашёл кое-что о капитане.
Чжао Сяомао, до этого зевающая от скуки, тут же оживилась:
— Рассказывай самое интересное!
Обратите внимание: не «самое важное», а именно «самое интересное».
Чжоу У неторопливо начал:
— Тор… был красавцем.
Сунь Ли воскликнула:
— О-о-о!
Увидев, как у неё загорелись глаза, Сяо Инь молча стал протирать очки.
Чжао Сяомао осталась равнодушна — видимо, слово «красавец» её не впечатлило.
Ши Цинь подпер подбородок ладонью:
— И что дальше?
— Его биография весьма насыщенна: он плавал по Центральному морю, сражался с гигантским кракеном, преодолел пение сирен… — продолжал Чжоу У. — Но самое любопытное — это история, как он победил другого пиратского предводителя. В архивах лишь кратко упоминается: его товарищей захватили в плен, и чтобы их спасти, он переоделся женщиной, использовал «женские чары» и в одиночку проник в лагерь врага. Благодаря своим голубым, как море, глазам и длинным, алым, как розы, волосам он сумел приблизиться к предводителю. После освобождения товарищей он сорвал маску и вступил в поединок. Через три раунда он пронзил сердце врага и завладел его сокровищами.
Сунь Ли, полу-лисица, полу-монахиня, чуть не захлопала в ладоши:
— Ух ты! Да он ещё и переодевался в женщину! Обязательно у него спрошу совета — давно хочу попробовать экзотический европейский наряд!
Ши Цинь не мог поверить:
— …Такое легендарное?!
Сяо Инь спросил:
— Чжоу Лаоши, где вы это нашли?
Чжао Сяомао, до этого зевающая, вдруг выпрямилась:
— Мне стало не до сна.
И в этот момент, когда духи и демоны на берегу с нетерпением ждали гостя, ночной туман рассеялся, как дым, и с моря донёсся громкий, хриплый смех: «Ха-ха-ха-ха-ха!» — нарушая тишину подземного моря.
Ши Цинь, наполовину человек, наполовину призрак, прикрыл уши и нахмурился:
— У красавца такой ужасный голос? Похоже на старую ворону, охрипшую от крика.
Внезапно море взбурлило. Из воды поднялось чёрное судно без парусов. Огромная волна, словно стена, обрушилась на берег. Чжао Сяомао оттолкнула Сунь Ли назад и взмахнула рукой — невидимый щит отразил натиск воды.
Когда море успокоилось, над судном медленно поднялись чёрные, как тени, паруса. Корабль, казалось, плыл сам по себе, бесшумно приближаясь к пристани.
Наконец чёрное судно причалило.
Демоны-цыциняо включили камеры. По пристани разостлали красную дорожку. Сунь Ли шагнула вперёд, за ней — Чжао Сяомао, а остальные сотрудники Специального отдела заняли свои места, ожидая появления капитана.
Трап медленно опустился, и в воздухе раздался глухой звон чёрных цепей.
Сунь Ли, выучившая наспех несколько фраз на датском, сказала:
— Добро пожаловать в Китай.
Фигура появилась в конце палубы — и все сотрудники отдела замерли.
Светящийся призрак капитана неторопливо сошёл на берег.
Он был одет в безупречно сидящий мундир неизвестной эпохи, за спиной развевался алый плащ. Его рыжие волосы, даже в призрачной форме, были поразительно яркими. На левом плече сидел одноногий попугай — тоже призрак, наполовину птица, наполовину скелет. Птица раскрыла клюв, сначала хрипло рассмеялась, а затем, заменив голос капитана, сказала хриплым, но чётким китайским:
— Здравствуйте, друзья из Китая. Я — капитан «Звезды Океана» Тор. Для меня большая честь посетить вашу страну.
Ши Цинь взглянул на Сунь Ли и, прикрыв лицо ладонью, вздохнул:
— Даже мёртвая призрачная птица говорит по-китайски… А ты, живая лиса, известная своей хитростью и умом, знаешь лишь одно приветствие…
Какой позор.
Но больше всего Ши Циня поразило другое.
Где же обещанный красавец?!
Перед ними стоял Тор — да, с пышными рыжими кудрями и высокого роста, но… фигура его напоминала пузатого мужчину средних лет, увлечённого коллекционированием бус из косточек.
Тор поднял свой широкополый пиратский капелан, обнажая лицо.
От брови до подбородка тянулся шрам. Густая рыжая борода скрывала большую часть лица. А из-за призрачной природы цвет глаз уже невозможно было различить.
http://bllate.org/book/2838/311215
Готово:
