Я достала остатки жареного мяса и отдала его Зверолюдям. Похоже, они видели подобное впервые: вертели угощение в руках и, не зная, что с ним делать, пребывали в явном замешательстве.
Видя это, я терпеливо объяснила:
— Это мясо, приготовленное на огне. Называется жареным мясом.
Услышав, что еду держали над огнем, Зверолюди дружно ахнули. Огонь — вещь, о которой они были наслышаны, но которую никогда не видели. Ходили легенды, что подвластен он лишь Клану Фениксов, а тут эта Самка умудрилась его добыть?
— Чего же вы стоите? Ешьте, это можно есть! Мы с Бай Чэнем уже немало съели, — добавила я, решив, что они медлят из опасения, что мясо может оказаться несъедобным.
Лидер группы глубоко вздохнул, опустил голову, набрался храбрости и медленно откусил кусочек.
Насыщенный, непередаваемый мясной аромат мгновенно заполнил рот… Совсем не то, что сырое мясо, к которому они привыкли, — это было куда вкуснее, куда аппетитнее!
Покончив с куском мяса в два счета, предводитель Зверолюдей смущенно погладил живот и спросил:
— Господин Герой… позвольте спросить, есть ли еще?
Остальные Зверолюди поразились. Увидев, что лидер просит добавки, они тоже распробовали свое угощение. Не прошло и иного мгновения, как все дочиста облизали пальцы и уставились на меня с выражением «хочу еще».
Еще?
Вспомнив, что в запасе осталась только сырятина, я покачала головой:
— Больше нет. Но если хотите, то, когда будете слушаться меня на тренировках, я, возможно, подумаю о том, чтобы научить вас жарить мясо.
Услышав это, Зверолюди просияли:
— Правда?
— Конечно! — пообещала я.
Получив подтверждение, Зверолюди сбились в кучу и принялись ликовать. А сидевший поодаль Бай Чэнь, который до этого лишь наблюдал за происходящим, удовлетворенно вильнул хвостом, и его тигриная морда расплылась в довольной ухмылке.
***
На следующее утро я встала в привычное время, совершила все необходимые утренние процедуры и верхом на Бай Чэне отправилась вниз с горы.
Я думала, что сначала придется заглянуть к старейшине клана и прозвонить в колокол, чтобы поднять Зверолюдей, но, добравшись до поселения, я была крайне удивлена, увидев стройные ряды зверолюдей, ожидающих меня. Удивление сменилось удовлетворением — похоже, их намерения были действительно серьезными.
Спрыгнув с Бай Чэня, я уверенной походкой подошла к ним и с улыбкой объявила:
— Долгих речей не будет, начинаем! Первое: как правильно сжимать кулак!
Кулак — это когда пять пальцев согнуты и плотно прижаты друг к другу. Но многие ли знают, как сжимать его правильно?
Я попросила Зверолюдей показать их привычный способ, прошлась вдоль строя, оценивая результаты, и снова вернулась на импровизированный помост.
— Хорошо, я посмотрела, как вы это делаете. Действительно, у некоторых получается верно, но большинство ошибается! — С этими словами я протянула руку и продемонстрировала верную технику: — Четыре пальца прижаты друг к другу так, чтобы кончики пальцев касались оснований, где обычно возникают мозоли, без зазоров между ними. Фаланги должны образовывать плоскую поверхность. Большой палец кладется поверх вторых фаланг среднего и указательного пальцев. Помните: ударная поверхность — это плоскость, образованная костяшками пальцев, а основная сила приходится на область среднего и указательного пальцев. Если большой палец положить неправильно, можно получить травму.
Освоив правильную технику, Зверолюди заметно оживились, начали слушать еще внимательнее, а некоторые, не стесняясь, подбегали и спрашивали, правильно ли они сложили пальцы.
Бай Чэнь тоже принял человеческий облик и присоединился к занятиям, но большую часть времени просто сидел рядом, наблюдая, как я учу других. Казалось, смотреть ему интереснее, чем учиться самому.
— Отлично! Все справляются просто замечательно! — Видя, что у ребят стало получаться, я захлопала в ладоши, снова собирая их вокруг себя. — А теперь переходим к технике ударов кулаком!
Честно говоря, я не собиралась учить их сложным приемам — такие вещи за день не освоишь. Основы — вот что им было нужно.
— Слушайте внимательно, смотрите на мои движения и повторяйте! — Я отодвинула Бай Чэня в сторону, чтобы освободить себе немного пространства. — Начнем с прямого удара правой: оттолкнитесь стопой правой ноги от земли…
— Герой, а что такое «правая»? — спросил один из Зверолюдей, прерывая меня.
Они глупо хлопали глазами, пытаясь повторить движения, и задавали вопросы.
…Черт, они даже «лево» и «право» не различают.
На лбу у меня запульсировала вена. Я заставила себя улыбнуться:
— Вот эта нога… — Я подняла правую ногу для наглядности.
— Но почему она называется правой? Это же просто нога, верно?
…Перед лицом их пытливых взглядов и жажды знаний… я не выдержала.
— Заткнитесь! Слишком много болтаете! Просто повторяйте, этого достаточно!
Запомните: не стоит испытывать терпение Овна… потому что нашего терпения вечно не хватает.
Зверолюди притихли.
Бай Чэнь, счел эту сцену очень забавной. Он сидел в тени, не обращая внимания на падающие на него листья, подперев подбородок рукой, и не сводил глаз с человечка, который вызывал у него всё больший интерес. Впервые увидев это создание, он принял его за слабого, болезненного красавца, а оказалось, что «красавец» — с бурным темпераментом, да к тому же крайне притягательный.
Прожив более сотни лет, он повидал немало самок, среди них были и те, чей характер не уступал нынешнему, но никто из них не вызывал в нем такого интереса. Этот малец, которого вождь Клана Тигров выторговал для него, зацепил его по-настоящему.
Его властный вид, когда он злился, его игривость, когда он капризничал — все это безумно манило. А сколько сюрпризов он преподносил! Не говоря уже о странных, но эффективных боевых техниках, одно то, как малец добыл огонь с помощью двух деревяшек и кучи листьев, заставляло его чувствовать радость весь день…
Наверное, это судьба? Или… ростки любви?
Бай Чэнь неуверенно улыбнулся.
***
Видя, что Зверолюди уже достаточно освоили движения, я решила закрепить результат и на сегодня закончить.
— Так, хорошо! С прямым ударом правой разобрались, теперь давайте повторим!
— … — Зверолюди послушно прекратили свои «танцы» и вытянулись в струнку.
— Повторяем прямой удар правой… эх, ну, вот этим кулаком. — Я вытянула правую руку: — Оттолкнулись правой стопой, развернули корпус влево, и — прямой удар! Ха! — Мой кулак врезался в дерево, сбив с него добрую половину листвы.
Зверолюди вытерли пот со лба, чувствуя зуд в руках: раз уж такой маленький Герой обладает такой взрывной силой… неужели они тоже?..
— Ладно, теперь ваша очередь, — я беззаботно отвернулась, сложив руки на груди.
Хм…
Зверолюди, вспоминая мои движения, дружно выбросили кулаки вперед: оттолкнуться этой ногой, развернуться корпусом сюда… ударить этим кулаком…
Бабах!
Несколько Зверолюдей, стоявших ближе всего к деревьям, умудрились свалить их на землю…
Я покрылась холодным потом… И вправду, силу этих Зверолюдей нельзя недооценивать… Такая простая техника — а результат ошеломляет!
— О-о-о-о-у-у-у!! — Воскликнули те, кому удалось свалить деревья, и принялись прыгать от радости, обнимая друг друга: — Это потрясающе! Один удар — и дерево свалилось! — Раньше им приходилось вчетвером или впятером долго и бессистемно пинать дерево, чтобы повалить его!
— Э-э… неплохо, неплохо… — пробормотала я с сухой улыбкой. Глядя на то, как они доказывают успех, валя всё новые деревья, я почувствовала, что в моих руках растет банда настоящих хулиганов…
— Господин Герой, давайте еще повторим! Повторение — это так весело!
Зверолюди радостно окружили меня, умоляя продолжить. В разгар веселья из ветхой хижины вышла Самка, протирая глаза:
— Угх… как шумно!
Я приподняла бровь: кто же это, если не Буэн?
— Бу… Буэн? — Те из Зверолюдей, что были в рядах ее поклонников, тут же припустили к ней, чтобы подлизаться. Остальные же остались стоять рядом со мной.
Я повернулась к ним:
— Почему не идете к Буэн?
Те, у кого уже была пара, покачали головами, спокойно демонстрируя верность. А те, у кого пары не было, неожиданно покраснели.
— Почему вы покраснели? — Я склонила голову, не понимая.
— Ничего… просто мы подумали… Герой красивее Буэн… и талантливее… — пробормотал один миловидный Зверолюд, которого остальные подтолкнули вперед.
…Эти парни… они ведь всё еще принимают меня за Самку…
— Господин Герой, не сердитесь… Мы просто хотели сказать, что вы лучше, ничего плохого не имели в виду. — Увидев, что я помрачнела, он засуетился.
Хотя мне было немного неприятно… но то, что в их глазах я выгляжу достойно, всё же немного радовало. Увидев испуганное лицо Зверолюда, я прыснула со смеху и взъерошила его растрепанные волосы:
— Да нет, я не сержусь. На самом деле… спасибо, что считаете меня таким способным.
— Эй, эй! — Бай Чэнь, который всё это время пристально следил за ситуацией, недовольно подошел и перехватил мою руку, которой я гладила Зверолюда. — Чего распускаешь руки!
Я закатила глаза:
— Это просто дружеский жест… понятно?
Бай Чэнь повел себя по-хозяйски:
— Не смей трогать других! — Он с силой потер моей ладонью о свою грудь.
Я отдернула руку и сверкнула глазами:
— Да пошел ты, не лезь не в свое дело!
— Ты принадлежишь мне, конечно, я буду лезть! — Бай Чэнь, на удивление, не выглядел обиженным, а, напротив, рявкнул с нескрываемой яростью!
Этот парень что, объелся белены?
Я открыла рот, собираясь дать отпор, но тут раздался чей-то голос:
— Господин Божественный Зверь… зачем вы тратите время на эту дрянь, если он такой непослушный?
http://bllate.org/book/28343/3426905
Готово:
