Несколько лет, проведённых в чиновничьей среде, почти заставили его позабыть ту беззаботную вольность, с которой они общались когда-то. Лишь Чаннань, сохранивший в себе детскую искренность, всё ещё помнил, каким добрым был к нему его приёмный отец.
Глубоко задумавшись, Ди Юйсян не мог не почувствовать стыда.
Увидев на его лице смущение, И Сюйчжэнь тоже с лёгкой грустью улыбнулся.
За эти годы принц Чжэнь сильно постарел. Чрезмерные труды покрыли сединой виски самого способного и легендарного вана Игоской империи. Он исполнил многовековую мечту рода И из Дамяня — вернул под контроль Гуаньси и Гуаньдун и даже возглавил поход от имени императора против Даогу.
Однако одно дело — вернуть земли, и совсем другое — управлять ими и возрождать. Это оказалось в сотни раз труднее, чем завоевание. Всю оставшуюся жизнь ему предстояло решать задачи куда более сложные, чем прежде.
А за последние годы у него катастрофически не хватало надёжных людей. Поэтому одного Юншу он использовал по максимуму. Во время похода на Даогу он заставлял этого человека — своего друга и подданного — говорить до тех пор, пока тот не терял голос, и несколько раз едва не оглох окончательно.
Хотя сам ван тоже лично участвовал в боях и не щадил себя больше, чем своих подчинённых, Юншу действительно отдал все силы, чтобы помочь ему.
— Юншу, не стоит стыдиться. Ты полностью оправдал ту славу и почести, что я тебе даровал. А вот я, называющий тебя братом, на самом деле кое в чём перед тобой в долгу. Ты ведь не из тех, кто гонится за славой или стремится к быстрой карьере. У тебя был бы куда более спокойный и надёжный путь к успеху, если бы ты не последовал за мной в Дамянь, рискуя жизнью снова и снова. Если бы не люди, присланные мне шурином, я, наверное, уже умер бы не раз.
— Возвращайтесь-ка в Гуаньси, — после долгого молчания И Сюйчжэнь так и не смог вымолвить задуманное и лишь мягко сказал им: — Когда будет возможность, я приеду с Бао навестить вас.
Когда Ди Юйсян провожал его, он спросил наполовину:
— Только с наследником? А ванфэй не приедет?
И Сюйчжэнь покачал головой:
— Пусть всё остаётся, как есть. У тебя такой защитник, да ещё и род Сяо рядом — мало кто осмелится вызывать недовольство твоей супруги.
Ди Юйсян слегка улыбнулся и больше не стал расспрашивать. Проводив его и маленького наследника, он приказал слугам готовиться к отъезду.
**
Они покинули Гуаньси в конце августа и вернулись в конце октября. За два месяца отсутствия дети подросли, а сам Гуаньси заметно изменился.
Сяо Юйчжу узнала, что из соседних с Дамянем провинций Цинчжоу и Кунчжоу хлынул поток рабочих в Гуаньси. За время их отсутствия местные бандиты были полностью уничтожены войсками, и многие приехали сюда в поисках заработка. На восточной и западной ярмарках уезда Гуаньси снова зашумели базары, и торговцы потянулись сюда со всех сторон.
Короче говоря, Гуаньси ожил.
Гуйхуа и служанки по очереди выходили погулять и, вернувшись, рассказывали Сяо Юйчжу:
— Прямо как в новом месте — совсем не узнаёшь!
Гуйхуа заявила ещё громче:
— Уже почти как в нашем Хуайане! Наш господин так хорошо управляет, что даже в отсутствие привёл Гуаньси в порядок.
Этот комплимент получился не слишком изящным, и Сяо Юйчжу усмехнулась, но внутри была искренне рада.
Когда Ди Юйсян вернулся, он увидел, что вся семья в приподнятом настроении, и сразу понял причину. За обедом он сохранял полное спокойствие, тайно ожидая, что жена похвалит его.
Но до самого конца ужина она так и не сказала того, чего он ждал. Его настроение испортилось: уголки рта, которые всё время были приподняты, опустились, лицо стало холодным. Даже когда малыши с детской непосредственностью рассказывали ему о своих делах, он был рассеян и то и дело поглядывал на неё. Но каждый раз видел лишь её спокойную улыбку — никаких особых слов в его адрес.
Так продолжалось до самого вечера. Тогда Ди Юйсян наконец понял: она нарочно дразнит его. Как только они легли в постель, он резко навалился на неё, прикусил губу и, прищурившись, грозно прошептал:
— Наглость твоя растёт?
Сяо Юйчжу обняла его за талию, не сопротивляясь, позволила ему покусывать её и тихо засмеялась:
— Когда ты здесь, в Гуаньси всё так себе, а уехал — и сразу всё наладилось. Не боишься, что кто-нибудь подаст на тебя донос?
— Донос? Куда? — прищурился Ди Юйсян и фыркнул.
Сяо Юйчжу обдумала вопрос и согласилась: принц Чжэнь сейчас полностью на него полагается, в Гуаньси правит он сам, а императору, находящемуся так далеко, вряд ли захочется вмешиваться в дела владений принца. Так что подать донос действительно негде.
— Серьёзно, — Сяо Юйчжу посмотрела на мужа, который позволял себе проявлять перед ней некоторую вольность, и стала серьёзной: — Ты ведь за эти месяцы немало дел в Гуаньси провернул?
— Ага, — Ди Юйсян, расстёгивая её одежду, ответил небрежно: — Привлёк рабочую силу, уничтожил непокорных бандитов, привёз с юга купцов…
— Да уж, немало сделал.
Ди Юйсян улыбнулся, остановил руки и поцеловал её улыбающиеся губы.
Ему всегда особенно нравилось, когда она так говорила. Хотя это и не были сладкие слова, признание её в его способностях всегда наполняло его радостью.
— Ты очень талантлив, — добавила Сяо Юйчжу.
— И только сейчас решила сказать? — нарочито нахмурился Ди Юйсян, но всё равно нежно целовал её, раз за разом всё мягче.
— Видела же, как сильно тебе хочется услышать это, — не удержалась от смеха Сяо Юйчжу. — Поэтому и не спешила.
Ди Юйсян сурово посмотрел на неё:
— По-моему, это ты сама решила сказать именно сейчас…
С этими словами его рука скользнула ей за спину и ловко расстегнула завязки лифчика.
Сяо Юйчжу закусила губу, сдерживая смех.
Она уже думала, что его рука опустится ниже, но вдруг он щекотнул её под мышкой.
От неожиданности она сначала вздрогнула, а потом, не в силах сдержаться, расхохоталась. Уворачиваясь и задыхаясь от смеха, она пыталась остановить его:
— Далан, Далан, не надо так, не надо… ха-ха-ха! Далан, не будь таким ребячливым!
— А кто начал первым? — спросил Ди Юйсян, прекратив щекотать, но глядя на неё с потемневшими от желания глазами. Её лицо покраснело от смеха и волнения, и это зрелище завораживало.
☆
В конце четвёртого года правления Игоской империи семья Ди праздновала в Дамяне уже четвёртый Новый год. Они покинули столицу весной четвёртого года, сразу после весеннего экзамена, и с тех пор прошло четыре с половиной года.
В том году, после праздников, был завершён храм Синъинь, и начались церемонии введения в него священных реликвий. Это обошлось на сто тысяч лянов дороже запланированного. Поскольку в буддийских делах нельзя торговаться, настоятель настоял на дополнительной сумме, и Ди Юйсян выделил сто тысяч лянов из доходов железной шахты.
Теперь в доме Ди денег было в избытке. Менее чем за пять лет в Дамяне Ди Юйсян решил все финансовые вопросы семьи. Теперь его главной заботой стало формирование круга учеников и последователей.
Хотя назначения чиновников в Гуаньси и Гуаньдуне полностью контролировал принц Чжэнь, а Ди Юйсян был лишь инспектором, он всё же сумел после отбора принца выбрать несколько человек в число своих учеников. Среди оставшихся кандидатов он отобрал тех, кто показался ему наиболее перспективным, включая даже тех, чьи способности выглядели посредственно, и разместил их на незаметных, но важных постах.
Он дал им шанс, став для них вторым отцом. Ведь именно он выбрал их из множества менее одарённых.
Под влиянием советов шурина Ди Юйсян применил в Дамяне, Гуаньси и Гуаньдуне те же методы подбора кадров, что изучил в столице у Сяо Чжияня.
Однако в целом он придерживался прежнего принципа: оказывать милость, но не требовать благодарности.
Он повсюду расставлял своих учеников, но не вступал с ними в личные отношения. Кроме официальных дел, он не общался с ними вовсе — даже не разрешал принимать их в доме. Его отношение было почти холодным.
Принц Чжэнь не раз говорил ему, что не стоит так опасаться его подозрений — он не думает, что Ди Юйсян собирается создавать фракцию.
Ди Юйсян лишь улыбался в ответ.
Со временем чиновники Гуаньси привыкли к его деловитому характеру.
В Гуаньдуне его учеников курировал Чжэньчэнь, знакомый Ди Юйсяна ещё с похода на Даогу. Те, кто носил имя «ученик Ди», получали от него определённую поддержку. В итоге ни один из признанных Ди Юйсяном учеников не остался без должности — все получили посты, пусть и разного уровня.
— Это лишь первый шаг… — спокойно сказал Ди Юйсян жене дома. — Дамянь слишком далёк от столицы и находится под властью принца Чжэня. Здесь одно, а в Игоской империи — совсем другое. Нет прямой связи.
Когда он вернётся в столицу, эти ученики, скорее всего, окажутся ему не очень полезны.
— Лучше иметь их, чем не иметь, — мягко улыбнулась Сяо Юйчжу. — Кто знает, может, они пригодятся.
Строить дороги лучше заранее и в нескольких направлениях, чем не строить вовсе или строить одну.
— Будущее непредсказуемо, — задумчиво улыбнулся Ди Юйсян. — Но некоторые из них — настоящие таланты. Если дать им шанс, они могут совершить великие дела.
— Ты имеешь в виду того молодого человека из рода Ван?
— Один из них, — с удовлетворением кивнул Ди Юйсян.
— Бай, Вань, Бао? — назвала Сяо Юйчжу тех, чьи имена он особенно выделил в списках.
Ди Юйсян улыбнулся и кивнул, в глазах читалась радость человека, сумевшего разглядеть в грубом камне драгоценную необработанную жемчужину:
— Именно. У жены острый глаз.
Сяо Юйчжу усмехнулась:
— Посмотрим, что из них выйдет.
Ди Юйсян помолчал, глядя ей в глаза, и добавил:
— Даже если они нам не пригодятся, это не беда. Главное — чтобы они принесли пользу.
У него, конечно, были свои интересы, но если отойти на шаг назад, главное — чтобы эти люди достигли успеха и помогли народу. Даже если он сам не сможет воспользоваться их услугами, простые люди всё равно получат пользу.
Сяо Юйчжу улыбнулась ещё шире:
— Верно. Это накопление добродетели. Занимайся этим почаще.
Она всегда находила оправдание его поступкам и всегда поддерживала его. Ди Юйсян рассмеялся:
— А есть что-нибудь, что я делаю плохо?
Сяо Юйчжу притворилась, что серьёзно задумалась, а потом покачала головой:
— Кажется, нет.
Ди Юйсян расхохотался — его смех был по-настоящему обаятельным.
**
В мае того же года Ди Юйсян отправился в Гуаньдун и вернулся лишь через два месяца. За это время в Гуаньси и Гуаньдун прибыли новые семьи рабочих.
Одновременно с этим в Дамяне, Гуаньси и Гуаньдуне триста цзюйжэней заняли должности и приступили к управлению.
Принц Чжэнь объявил, что осенний экзамен в Дамяне в этом году пройдёт, как и раньше. Это вызвало новый поток учёных, стремящихся к карьере. Вскоре в Дамянь хлынули не только чиновники, мечтающие о любой должности, но и рабочие, желающие прокормить семьи. Города переполнялись людьми.
Гуаньси и Гуаньдун теперь выглядели совершенно иначе, чем сразу после завоевания. Ранее малолюдные города ожили: повсюду слышались крики торговцев.
Процветание города можно было оценить по количеству торговцев.
Купцы, гонящиеся за прибылью, обычно сообразительны и красноречивы. Их присутствие сразу делает место наполовину оживлённым. А когда к ним присоединяются покупатели, оживление становится полным.
Это побуждало всё больше людей заниматься торговлей. Люди получили возможность сравнивать цены и покупать товары дешевле, даже если приходилось ходить дальше. Такие перемещения людей поддерживали долгосрочное процветание городов.
Ди Юйсян по приказу принца Чжэня вместе с наместником Гуаньдуна Чжэньчэнем провёл реформы городского управления, решил кадровые вопросы на уровне уездов и деревень и урегулировал множество накопившихся административных проблем. Гуаньдун, граничащий с Даогу, обладал не только редкими местными товарами, но и явным географическим преимуществом. После того как наместник принял советы Ди Юйсяна, уже через два месяца между Гуаньдуном и Даогу была открыта официальная дорога. Две крупные имперские транспортные конторы открыли отделения в Гуаньси. Новый наместник Даогу вместе с несколькими богатыми купцами, первыми присягнувшими Игоской империи, прибыли в Гуаньдун, чтобы закупить красное дерево и медную руду…
http://bllate.org/book/2833/310889
Готово:
