— Князь сам всё ей объяснит… — Сяо Юйи не отпускала руку сестры, крепко сжимая её. — Оставь меня у себя, сестра. Во дворце Чжэнь действительно нечисто. Князь говорит, что даже не знает, кто из слуг — шпионы Даогу, оставленные ещё сто лет назад. Слишком много времени прошло, и он не может выяснить, в каком именно доме служат люди из Даогу. Все кажутся подозрительными и в то же время ни один не вызывает настоящего подозрения. Раньше предки уже меняли весь дворцовый персонал, но всё равно нечистота осталась. Сестра, речь идёт о предателях, которых даже мои покойные свёкр и свекровь так и не сумели выявить. Я больше не могу там оставаться.
Сказав это, Сяо Юйи заплакала и положила руку сестры себе на живот.
— Пожалей меня, прошу тебя. Это ребёнок, которого князь и я так долго ждали. Он — будущее нашего дома Чжэнь…
Сяо Юйчжу подкосились ноги, и она опустилась на стул рядом с сестрой. Некоторое время она молчала, опустив голову, а затем тихо произнесла:
— Зависит от моего мужа. Что скажет он — то и будет.
Обе понимали: это дитя — самое драгоценное для дома Чжэнь. Но смогут ли они с мужем взять на себя такую ответственность?
Услышав это, Сяо Юйи сквозь слёзы улыбнулась:
— Я знала, что ты так скажешь. Князь заранее всё предусмотрел. Не волнуйся, твой муж согласится.
Сяо Юйчжу кивнула и опустила глаза, чувствуя, будто в ноги ей налили свинец — не поднять.
В её душе царили тревога и страх: а вдруг что-то случится? Смогут ли они вынести последствия?
Если даже сам князь Чжэнь не может выявить шпионов из Даогу, как же они справятся в своём доме? В случае беды ответственность ляжет на них, а они просто не в силах её нести.
* * *
Когда Ди Юйсян и И Сюйчжэнь вернулись вместе с Чаннанем, князь и Ди Юйсян заперлись в комнате и разговаривали ещё целый час. Затем И Сюйчжэнь уехал со своей стражей и слугами, оставив жену — Сяо Юйи — на попечение супругов Ди.
После отъезда князя Ди Юйсян провёл свою побледневшую супругу в главную спальню и горько усмехнулся:
— Князь передал мне полномочия над Гуаньси.
Сяо Юйчжу на мгновение замерла, потом спросила:
— Значит, назначение чиновников теперь полностью в твоих руках?
— На пять лет — да, — кивнул Ди Юйсян.
— Условие — обеспечить безопасность княгини и… — Сяо Юйчжу подняла на него взгляд.
— …и дать ей спокойно родить наследника, — закончил он с той же горькой усмешкой.
— Ха, — без улыбки фыркнула Сяо Юйчжу, опускаясь на стул. Первое, что она сказала: — Позови дядю Чжэна.
Теперь им действительно пора усилить бдительность.
Сяо Юйи, будучи чрезвычайно осторожной, даже не взяла с собой собственных служанок и нянь. Весь привезённый прислугой персонал, сопровождавший её в пути, после прибытия в дом Ди остался за воротами — и князь увёз их всех с собой.
Теперь Сяо Юйи должна была пользоваться слугами из дома Ди.
Видимо, И Сюйчжэнь знал, что в их доме служит лучший разведчик, когда-то работавший при императоре, и няня, которая раньше прислуживала великой принцессе. Поэтому он так бесцеремонно и доставил сюда свою жену.
Но обстоятельства не оставляли Сяо Юйчжу времени на размышления. Она недолго колебалась, затем открыла дверь и позвала няню Цюй, поручив ей отвести нянь Аюнь и Асан к княгине.
Когда всё было улажено, она подошла к сидевшему за столом мужу, погружённому в размышления, и сказала:
— Детей на это время я возьму к себе.
Если даже во дворце Чжэнь всё так серьёзно, они сами не смогут спокойно доверить уход за детьми новым слугам.
Ди Юйсян покачал головой:
— Не волнуйся за детей. Я поручу дяде Чжэну ежедневно приставлять к ним по два человека на некоторое время. Я как раз хочу, чтобы мальчики впитали дух этих дядей и дядюшек, а то вырастут — будут всего бояться.
— И что? — спросила она.
— Что касается княгини… — Ди Юйсян протянул ей руку. Когда она подошла, он усадил её себе на колени и прошептал ей на ухо несколько слов.
Сяо Юйчжу кивнула:
— Поняла.
* * *
— Ребёнок обязательно должен родиться здоровым и невредимым.
Днём Сяо Юйчжу отправилась в покои, где временно разместилась Сяо Юйи. Когда она вошла и попыталась совершить поклон, её остановили. Тогда она мягко сказала:
— Церемонии нельзя пренебрегать.
И всё же совершила глубокий реверанс, после чего села и продолжила:
— Есть кое-что, что я хотела бы обсудить с вами.
Раз князь уже принял решение и оставил вас у нас, наша с мужем задача — сделать всё, чтобы его желание исполнилось. Ни малейшего пренебрежения или недостатка защиты не допустимо.
— Говори, сестра, — ответила Сяо Юйи. Вдвоём они, конечно, могли позволить себе такую формальность, но Сяо Юйи понимала: ей нужно привыкнуть к этой слишком сдержанной сестре и постараться лучше понять, какая она на самом деле.
Она знала, что у каждого человека много граней, и, похоже, сейчас ей предстоит увидеть другую сторону своей сестры.
Слова Сяо Юйи немного облегчили душу Сяо Юйчжу. Она не боялась трудностей — лишь бы собеседница была разумной и способной прислушаться.
Возможно, холодность князя в прошлом, немного сбившая пыл Сяо Юйи, оказалась даже к лучшему.
Люди должны подстраиваться под обстоятельства — и для себя, и для других это всегда полезно.
— Поскольку вы останетесь у нас надолго, я хочу устроить для вас отдельный уютный дворик. Правда, он небольшой, и ворота тоже маленькие. Я думаю, что в обычное время входить туда смогут только вы и прислуживающие вам няни. Даже мне придётся заранее сообщать вам и спрашивать разрешения, прежде чем войти. Как вам такое решение?
Сяо Юйи сначала не совсем поняла смысл этих слов, но тут же улыбнулась и кивнула.
Она знала: князь полностью доверил её безопасность этой паре, а её задача — беспрекословно следовать их указаниям и благополучно родить ребёнка.
Это дитя — не только будущее дома Чжэнь, но и её собственная судьба. Она не могла допустить ни малейшей опасности.
— У нас есть дворик, пусть и небольшой, но именно потому, что он мал, всё в нём видно невооружённым глазом. Охране будет проще патрулировать вокруг, — Сяо Юйчжу взглянула на ещё не округлившийся живот сестры, затем спокойно посмотрела ей в глаза. — Правда, вам придётся жить там довольно долго, и место, конечно, тесновато. Простите за неудобства.
Сяо Юйи, услышав, как сестра снова и снова называет её «вы», горько улыбнулась:
— Сестра, не нужно так церемониться. Я ведь и так понимаю, что доставляю вам хлопоты.
Сяо Юйчжу на мгновение замялась, и её обычно строгое лицо немного смягчилось. Она покачала головой и тихо сказала:
— Это вовсе не хлопоты. Во-первых, мы с мужем — подданные князя и вас, и для нас естественно служить вам. Во-вторых, князь всегда щедро относился к моему мужу, а теперь и вовсе оказал нам великую милость. Так что с любой точки зрения — будь то долг, благодарность, личные чувства или государственные интересы — вы вовсе не обуза. Напротив, вы оказали нам честь, дав возможность проявить верность. Но честно скажу: и я, и мой муж чувствуем огромную ответственность. Мы постоянно переживаем: как нам в эти месяцы уберечь вас с ребёнком? Сестрёнка, я всегда слишком серьёзно ко всему отношусь, и теперь, когда князь возложил на нас такую тяжесть, мне кажется, будто небо давит мне на плечи. Если вдруг я буду слишком строга или чем-то вас обижу — прошу, не держите зла.
Сяо Юйи посмотрела на неё и с благодарностью улыбнулась:
— Я всё понимаю. Я не настолько неблагодарна. Будь спокойна, сестра.
Сяо Юйчжу обрадовалась, что её слова были услышаны, но на лице это не отразилось. Она встала и сделала реверанс, после чего позвала нянь и начала обсуждать с ними обустройство дворика.
Няня Цюй уже отправила дядю Чжэна осмотреть балки и колонны — нет ли где трещин или ослаблений. Каменный стол во дворе решили убрать, а чёрные стол и стулья из чёрного дерева заменить на более старые и спокойные. В главной спальне решили постелить ковры повсюду, ступени у входа убрать и заменить пологим деревянным пандусом…
— А столовые приборы сделать серебряными? — предложила няня Цюй, когда обсуждение подходило к концу.
— Хорошо, — кивнула Сяо Юйчжу. — Сейчас же закажу новый сервиз.
— Нужно выбрать лекаря, — сказала няня Аюнь, опустившись на корточки и, с разрешения Сяо Юйи, осмотрев её ступни. — У меня есть рецепт ванночек для беременных и ещё один — для укрепления плода через питание. Сейчас запишу, вы проверите состав. Примерно со второго месяца можно начинать делать ванночки раз в семь дней, а с третьего-четвёртого — раз в пять. Одновременно начнём и питание. Так плод будет крепче держаться.
— А вы как думаете? — Сяо Юйчжу не осмелилась решать сама в вопросах, касающихся здоровья самой Сяо Юйи, и посмотрела на неё.
— Делайте, как считает сестра нужным.
Сяо Юйчжу улыбнулась, но ничего не сказала.
Сяо Юйи вдруг поняла: сестра намеренно даёт ей самой принимать решение в таких вопросах.
— Хорошо, так и поступим, — быстро отреагировала она с улыбкой.
— Тогда я сейчас запишу список и принесу вам на утверждение, — сказала няня Аюнь.
— Благодарю вас, — тепло улыбнулась ей Сяо Юйи.
Няня Аюнь встала и слегка поклонилась:
— Не стоит благодарности, ваше высочество слишком добры.
Затем Сяо Юйчжу при всех детально обсудила с нянями все мелочи. Когда она вышла из дворика, уже стемнело. Няня Аюнь проводила её до ворот.
— В ближайшее время очень рассчитываю на вашу заботу и внимание, — сказала ей по дороге Сяо Юйчжу.
Няня Аюнь, поддерживавшая её под руку, кивнула:
— Будьте спокойны.
Вскоре они добрались до ворот. Гуйхуа открыла дверь. Когда Сяо Юйчжу уже собиралась выйти, она вдруг схватила руку няни Аюнь, которую та уже собиралась отпустить.
— Няня Аюнь, прошу вас, позаботьтесь как следует. Я обязательно найду способ разыскать ваших родных, которых вы потеряли во время бегства из Цинаня, и семью няни Асан тоже.
У няни Аюнь дрогнул уголок глаза. Она пристально посмотрела на Сяо Юйчжу, убедилась, что та не шутит, и, сделав глубокий поклон, торжественно произнесла:
— Можете быть абсолютно спокойны. Мы с няней Асан будем беречь княгиню как зеницу ока — ни малейшего вреда ей не причиним.
Сяо Юйчжу слегка сжала губы и едва заметно кивнула, после чего ушла вместе с Гуйхуа.
Как только она вышла из дворика, её шаги ускорились. Гуйхуа шла следом, придерживая развевающийся на ветру плащ хозяйки…
Когда она уже почти подошла к главным покоям, шаг замедлился.
Гуйхуа спросила:
— Госпожа, а вдруг в итоге нам всё это аукнется?
Ведь князь не привёз ни единого своего человека — всё полностью в ваших руках. Вы ведь заботитесь о княгине, но вдруг она сочтёт, что вы слишком строги и властны?
Ведь это же княгиня, не простая женщина.
— Главное — чтобы маленький наследник родился благополучно, — Сяо Юйчжу развязывала завязки плаща и спокойно ответила.
Для неё и для Сяо Юйи сейчас важнее всего — ребёнок в утробе. Обеспечить его безопасность — их обещание князю. Её сестра-княгиня, если хоть немного понимает, насколько этот ребёнок важен для неё самой и для князя, будет на одной стороне с ней до самого рождения.
И Сяо Юйчжу уже убедилась: её сестра быстро нашла своё место.
За столь короткое время она забеременела и уже сумела вернуть себе положение. Теперь Сяо Юйчжу окончательно убедилась: она не ошиблась в сестре. Та — человек гибкий, умеющий подстраиваться и быстро усваивающий уроки.
Именно поэтому Сяо Юйчжу никогда не доводила отношения с ней до настоящей вражды — ведь между ними нет непримиримой ненависти. По своему жизненному опыту она знала: у сильных духом людей всё возможно. Поэтому в отношениях с Сяо Юйи она всегда оставляла три части пространства для манёвра, не доводя дело до конфликта.
Лучше оказать услугу, чем нажить врага. А если уж не получается сделать добро — хотя бы не быть тем, кто насмехается над человеком в беде.
В жизни всегда нужно сохранять хотя бы три части достоинства.
* * *
— Вернулась, — Ди Юйсян уже давно был дома. Он сидел за столом, держа на коленях Эрланя и Санланя.
— Мама! — Чаннань сидел рядом с Чанфу. Все четверо — отец и трое сыновей — разом повернулись к Сяо Юйчжу.
Гуйхуа быстро подала медный таз с тёплой водой. Сяо Юйчжу вымыла руки, вытерла лицо горячим полотенцем и улыбнулась сидевшим за столом.
— Сегодня на улице довольно ветрено, — сказал Ди Юйсян, когда она села рядом с ним.
— Весна пришла — ветер ещё некоторое время будет сильным, — ответила она. Эрлань и Санлань с восторгом жевали куриные ножки: у них только-только прорезались зубки, но страсть к мясу у них уже проявлялась необычайная. Даже появление матери заслужило лишь мимолётную улыбку между укусами.
— Ма-ама… — протянул Чанфу, протягивая руки и капризно требуя, чтобы его взяли на руки.
http://bllate.org/book/2833/310880
Готово:
