Сяо Юйчжу долго молчала. Ди Юйсян уже решил, что она не ответит, и собирался перевести разговор на другую тему, но она опередила его:
— Сначала я вовсе не скучала. Была занята детьми, домашними делами. Думала, с тобой ничего не случится — ведь ты обещал мне, и я была совершенно спокойна. Но потом ты перестал писать… Тогда я начала тревожиться. Постоянно думала: чем ты занят? Хорошо ли спишь? Хорошо ли ешь? А когда услышала, что ты едешь в Цзиго, совсем растерялась. Впервые в жизни почувствовала, что не знаю, что делать. Хотелось одного: лишь бы ты вернулся. Мы уедем в Хуайань и будем жить бедно, но честно. Лишь бы ты был рядом.
Сказав это, она обвила руками его шею и прошептала ему на ухо:
— Мне не нужно, чтобы ты был таким знаменитым. Мне нужно, чтобы ты был рядом — со мной и с нашими детьми.
С самого начала её слов Ди Юйсян всё медленнее и медленнее шагал, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Когда она произнесла последнюю фразу, он остановился совсем.
Выслушав, он склонил голову и прижал губы к её щеке, прижатой к его лицу, и долго не отстранялся…
**
Его резкое движение заставило её выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Сяо Юйчжу тут же зажала рот.
Ди Юйсян вновь глубоко вошёл в неё и, тяжело дыша, прошептал ей на ухо:
— Стени, Цзюйчжу. Хорошая девочка, стени… Я хочу слышать.
Поскольку он хотел видеть её, лампада у изголовья кровати всё это время горела. Теперь же он ещё и хотел услышать её стоны. Сяо Юйчжу покраснела и упрямо молчала, стиснув зубы.
Увидев её упрямство, Ди Юйсян лишь приподнял уголки губ. Он больше не торопил её и не дразнил словами. Вместо этого он снова начал двигаться — но уже иначе: не яростно, как прежде, а размеренно, глубоко входя и медленно выходя…
— Далан… — прошептала Сяо Юйчжу, почти плача.
Слёзы уже стекали по её вискам.
— Нравится? — спросил Ди Юйсян. Он уже один раз бурно разрядился в ней, поэтому теперь мог сдерживаться. Его движения стали особенно медленными, особенно долгими.
Его слова, горячие, как пламя, обжигали её ухо, будто раскалённое железо. После тихого «Далан…» она снова зажала рот, боясь, что её стоны окажутся такими же непристойными, как в прошлый раз.
Она не хотела повторять того.
— Цзюйчжу… моя Цзюйчжу… — прошептал он, целуя её ушную раковину, мочку уха, а затем прижавшись губами к её рту. Одновременно он резко вошёл в неё до самого предела.
Тело её резко дёрнулось, и слёзы хлынули ещё сильнее…
— Моя… — последние два слова утонули в поцелуе, когда он вплелся языком в её рот. Сяо Юйчжу склонила голову, опустила ресницы и, обессиленная, отдалась ему полностью. Когда он вновь крепко обнял её и глубоко вошёл, она наконец не выдержала и тихо застонала.
Этот непроизвольный, дрожащий стон подстегнул мужчину. Его движения ускорились, пока в последний миг он не сжал её ноги, заставив её тело резко выгнуться вверх и затем обессиленно рухнуть обратно.
Она уже была на грани. Ди Юйсян больше не мог сдерживать её ноги — он обхватил её за талию, поднял и усадил на себя. Одной рукой он прижимал её спину, другой — талию, и без остановки вбивался в неё, стремясь проникнуть как можно глубже.
В конце концов, она крепко обняла его голову, и её слёзы стекли ему в волосы. Ди Юйсян, с размытым от пота зрением, слабо улыбнулся, но не ослабил хватку. Он крепко прижимал её к себе, стремясь в этот миг полностью завладеть ею, влить её в свою кровь и кости.
☆
Глубокий внутренний двор, а за его стенами — жизнь. Гуйхуа уже привыкла ежедневно выходить погулять и по возвращении рассказывать Сяо Юйчжу новости.
Где-то снова заварилась смута — пришлось вызывать солдат; какой-то богатый господин взял новую наложницу, и первая жена чуть не повесилась; чей-то сын оказался вундеркиндом, поразив всех своими стихами. В каждом новом месте первое время всегда полно свежих слухов. Гуйхуа возвращалась с прогулки и обязательно находила что-нибудь интересное, о чём можно поболтать с хозяйкой.
Хотя Гуаньси и находился недалеко от Дамяня — на повозке можно было добраться за шесть дней, — климат здесь сильно отличался. Зимой в Гуаньси было гораздо холоднее. Стоило вынести руку на улицу, как она тут же замерзала, будто ледяная репа.
Няня Цюй простудилась, не убереглась, и пришлось вызывать лекаря. Ей предписали несколько дней отлежаться.
Когда Ди Юйсян вернулся с границы Гуаньси, он привёз с собой два воза отличного серебряного угля. В доме почти не было прислуги, поэтому он распорядился: каждому слуге ежедневно выдавать по нескольку кусков угля, чтобы в комнатах было тепло.
— Если слуги заболеют, хозяевам тоже несладко придётся, — сказал он.
Сяо Юйчжу обрадовалась. Ей нравилось, когда муж вмешивался в домашние дела — слуги начинали уважать хозяина ещё больше.
Зимой было так холодно, что Ди Юйсян перестал надолго уезжать. Теперь он большую часть времени проводил в управе, разбирая дела, и лишь изредка отлучался на день-два.
Сяо Юйчжу радовалась, что он больше не уезжает, и наконец перевела дух. Она старалась хорошо кормить его, восполняя силы после прежних трудов. Ди Юйсян заметно изменился: больше не походил на белоручку-книжника. Его лицо утратило мягкость, став более мужественным и резким. Когда он хмурился, черты становились почти суровыми.
К счастью, по натуре он оставался добродушным и не походил на отца, который постоянно ходил с каменным лицом. Кроме того, он был щедр и открыт в общении, и за короткое время в Гуаньси многие чиновники, которых он сам назначил, полюбили с ним работать.
Услышав это, Сяо Юйчжу даже усмехнулась про себя. С мужем ей, конечно, не о чем спорить — он действительно такой. Но чиновники любят с ним общаться не только из-за его характера. Их же он сам назначил! Как им не любить с ним работать?
Впрочем, это к лучшему. Раз Ди Юйсян сближается с подчинёнными, они чаще обсуждают дела, и многое удаётся решить сообща.
Хотя Сяо Юйчжу и жила во внутренних покоях, роль доброй хозяйки требовала немало усилий. Мужчины могут заниматься великими делами, но мелочи — еда, одежда, быт — остаются на женщинах. Эти «мелочи» кажутся незначительными, но на деле требуют массу времени, сил и денег.
Однажды вечером, уложив детей спать, супруги легли в постель. Сяо Юйчжу взяла счётную книгу и показала мужу:
— Знаешь, сколько денег твоя управа уже потратила?
Ди Юйсян рассмеялся:
— Хорошо, запомню. Потом попрошу у князя компенсацию.
— Он даст? — подняла она на него глаза.
— Даст, — ответил он, вздохнув, и поцеловал её в щёку.
Помолчав, он спросил:
— Цзюйчжу, князь подарил мне право разрабатывать железную руду. Кого поставить управлять?
— Подарил тебе? — удивилась она, даже немного приподнявшись в его объятиях.
— Да, — кивнул он спокойно. — Награда за верную службу.
— Ой! — воскликнула Сяо Юйчжу.
— Да, — улыбнулся Ди Юйсян, поняв, о чём она думает. — Князь щедрее императора. У него денег хватает.
— Так кому же доверить? — спросила она, растерявшись.
— Старшему нашему, — ответил Ди Юйсян. Он не столько просил совета, сколько делился планами. — Сейчас я сам подберу управляющего. Через несколько лет найму наставника, чтобы учил его. А пока старший зарабатывает своё, надо подумать, как заработать для второго…
Сяо Юйчжу долго молчала, а потом тихо спросила:
— Уже сейчас начинать зарабатывать?
Старшему сыну, Чаннаню, всего пять лет!
— Четыре сына… Если не начать планировать сейчас, потом будет поздно, — сказал Ди Юйсян. Он почувствовал, что её ноги, свернувшиеся у него между колен, уже согрелись, и лёгкой рукой похлопал её по талии: — Выпрями ноги, удобнее будет.
Сяо Юйчжу послушно выпрямила ноги. Ди Юйсян уложил её на себя, обвил её ногами и поправил одеяло, укрывая потеплее.
— Чаннань поедет с нами, когда мы уедем из Гуаньси? — спросила она, прижавшись лицом к его груди. Голос её прозвучал приглушённо.
— Конечно поедет! — рассмеялся он. — Просто управлять будут другие. Ему самому здесь быть не обязательно.
Сяо Юйчжу поняла, что опять недодумала, и смутилась. Она спрятала лицо глубже в его грудь.
— Жалеешь детей? — спросил он, наклоняясь к её уху.
Она кивнула, не поднимая головы.
— Я тоже жалею… — прошептал он, и его рука скользнула под её рубашку, лаская тонкую талию. Потом он чуть опустился, снял с неё нижнее бельё прямо под одеялом и коснулся груди. — Но учить их надо строго. Не будь слишком мягкой, ладно?
Сяо Юйчжу поняла, что он едва не сказал: «Излишняя доброта матери губит детей». Она кивнула, стиснув зубы. Когда его рука скользнула ниже, она схватилась за его рубашку и тихо прошептала:
— Лампаду…
Ди Юйсян посмотрел на её раскрасневшееся лицо и поцеловал её несколько раз, прежде чем дотянуться до лампады и погасить её.
Беседа супругов на этом не закончилась — ночь была ещё долгой…
**
Наступил конец ноября. Холод не мог удержать Чаннаня дома, но почти десять дней подряд лил пронизывающий дождь, и мальчик вынужден был сидеть взаперти. Избыток энергии у детей бывает опасен: однажды Сяо Юйчжу узнала, что Чаннань схватил нож на кухне и принялся рубить на дрова роскошный грушевый стул, купленный отцом за большие деньги, чтобы согреть братьев.
Сяо Юйчжу еле уговорила его взять вместо этого серебряный уголь и показала, как разжечь огонь. Катастрофу удалось предотвратить.
Но вскоре Чаннань придумал новую забаву: тайком начал учиться считать на счётах, как отец. В результате он облил чёрнилами счёты, которые мать с большим трудом заказала мастеру в подарок мужу, а также отколол уголок у пресс-папье с выгравированным именем отца — дорогой вещицы, подаренной ему тестем в день признания зятем.
Узнав об этом, Сяо Юйчжу поняла, что исправить ничего нельзя. Она решила тайком всё подправить, чтобы муж не узнал. Но, как водится, чем больше стараешься что-то скрыть, тем скорее это вскрывается.
В тот же день, часов в пять пополудни, Ди Юйсян, не считавший счёты уже несколько дней, вернулся домой раньше обычного. Он зашёл в маленький кабинет жены и взял свои любимые краснодеревянные счёты. Сразу заметил: блеск не тот. Поднёс к носу — запах тоже странный…
Когда он обнаружил повреждённый пресс-папье, он всё ещё сохранял самообладание. Вернувшись в спальню, он спросил у жены, которая усердно делала вид, что вышивает:
— Ты сегодня считала счёты?
Сяо Юйчжу, обладавшая всеми достоинствами благородной девушки — и внешними, и внутренними, — спокойно кивнула. Её движения были плавными, изящными, и каждый жест был прекрасен.
— В доме не хватает денег?
— Нет.
— Достаточно?
— Достаточно.
— Хм, — протянул Ди Юйсян и неспешно подошёл к ней. Расстояние между ними было не больше двух вытянутых рук. Он наклонился, взял её чашку с чаем и, откинувшись в кресле, сделал глоток.
— Чай ещё горячий?
— Горячий, — ответила она, улыбаясь, и снова опустила глаза на вышивку.
— А Чаннань где? — спросил Ди Юйсян, глядя на её спокойное лицо. Он уже собирался отпустить тему: даже если она сама что-то сломала — ну и что? Вещи были подарены ему её отцом, и пусть бы она разбила их все — ему всё равно.
Но стоило ему упомянуть сына, как Сяо Юйчжу, до того спокойная, дрогнула рукой — и выдала себя.
Чтобы скрыть волнение, она слегка кашлянула и, подняв на него глаза, улыбнулась ещё слаще обычного:
— Чаннань пошёл играть.
— О? — Ди Юйсян приподнял бровь, заметив её неуклюжую попытку скрыть правду. — Куда пошёл играть?
— К тётушке Ци, с мальчишками.
— Целый день не возвращался во двор?
http://bllate.org/book/2833/310877
Готово:
