Чжэн Фэй подхватил разговор и ответил на несколько слов.
И Сюйчжэнь выслушал, улыбнулся и кивнул, обращаясь к Ди Юйсяну с лёгкой насмешкой:
— У вас в доме, похоже, живётся весьма оживлённо.
— Благодаря вашему покровительству, — ответил Ди Юйсян, склонив голову в почтительном поклоне.
И Сюйчжэнь рассмеялся, положил ему в тарелку кусочек еды и, немного помолчав, произнёс:
— Похоже, ваша супруга тоже не особенно стремится сблизиться с моей княгиней.
Ди Юйсян слегка покачал головой, налил ему немного лёгкого вина и спокойно сказал:
— Перед отъездом я лишь велел ей чаще общаться с супругами господина Чжана и господина Тао, а остальное — не обращать внимания. Винить её не за что.
— Она, похоже, очень послушна вам, — И Сюйчжэнь косо взглянул на него с лёгкой усмешкой.
Ди Юйсян лишь слегка улыбнулся в ответ.
— Ну же, — продолжил И Сюйчжэнь, — пока мы едим, расскажи мне, как вам с женой удаётся так ладить, что она тебе во всём потакает и ни в чём не упрекает?
— А?
— Просто интересно. Юншу, скажу тебе честно: моя первая княгиня умерла вскоре после свадьбы. Эту нынешнюю я считал умной — думал, хоть красотой не сравнится с твоей женой, зато умом превзойдёт. А вот и нет — всё равно не дотягивает.
— Раньше вы говорили, что ваша княгиня превосходит мою и умом, и красотой, — усмехнулся Ди Юйсян.
— Тогда так и думал, — признал И Сюйчжэнь, тоже улыбнувшись. — Даже полгода назад ещё думал так же.
Но с тех пор её красота поблёкла в его глазах. Он уже несколько месяцев держал её в стороне, даже писем не писал — поручил всё секретарю. Теперь с трудом вспоминал черты той самой нежной красавицы, которую когда-то обнимал по ночам.
Людей, не способных разобраться в обстановке — будь то мужчины или женщины, — он терпеть не мог.
— Ну же, рассказывай, — настаивал И Сюйчжэнь, видя, что Ди Юйсян молчит.
Тот изначально не собирался отвечать на такой личный вопрос, но теперь, когда князь настаивал, понял, что и сказать-то особо нечего.
Подумав, он удивился самому себе и улыбнулся:
— Честно говоря, даже не знаю, что сказать. Лучше спросите у господина Чжана — он с супругой с детства вместе, уже тридцать лет живут в любви и согласии.
— Сейчас я спрашиваю тебя. Когда он приедет, спрошу и у него, — нетерпеливо хлопнул по столу И Сюйчжэнь.
— Вы же сами видели, как мы с женой общаемся, — Ди Юйсян положил ему в тарелку кусочек еды и спокойно продолжил: — Обычно всё так же, как вы наблюдали: она ведает домом, я — внешними делами. Если что-то не может решить сама — приходит ко мне за советом.
— С самого начала замужества так было? — улыбка И Сюйчжэня исчезла.
— Да, — кивнул Ди Юйсян.
— Не похоже, чтобы она была безынициативной, — заметил князь. По его впечатлению, Сяо Юйчжу — женщина мягкая и благородная, но при этом весьма решительная.
— Она решительна, но всё равно советуется со мной, — Ди Юйсян задумался, затем прямо взглянул на И Сюйчжэня: — Если у нас и есть преимущество перед другими супругами, так это — мы всё обсуждаем вместе. Хотя окончательное решение принимаю я, но раньше я чаще слушался её, чем она меня. И сейчас всё ещё чаще слушаюсь её.
— Как так? — глаза И Сюйчжэня блеснули.
— Раньше она была дочерью знатного рода из Хуайани, лучше меня разбиралась в домашних делах — естественно, я прислушивался. Потом, когда ей стало интересно то, в чём я разбирался больше, я чаще лишь поправлял её, но всё равно предпочитал следовать её советам — мне казалось, так надёжнее. А главное — ей от этого радостно. В конце концов, если дело не касается чего-то принципиального, пусть даже немного шалит — ничего страшного.
Ди Юйсян улыбнулся:
— Мужчине ведь следует иногда потакать женщине. Если ей хорошо, тебе тоже будет хорошо.
— Но только если она разумна, — тихо сказал И Сюйчжэнь. — Такую и жалеют, и балуют.
На этот раз Ди Юйсян не стал отвечать, лишь молча улыбнулся про себя.
Через некоторое время, заметив, что настроение князя смягчилось, он добавил:
— Конечно, есть и такие дела, в которых нельзя ей потакать. Но в этом она хороша — послушна. Скажет ей не делать чего — никогда не сделает.
— Послушание — это хорошо, — И Сюйчжэнь на мгновение замер с палочками в руке.
Ди Юйсян мог бы сказать, что князь и сам знает: его жена вовсе не так уж послушна. У неё бывают и вспышки упрямства, которые не уступают никому. Просто она умеет находить общий язык с людьми и особенно заботится о нём — поэтому он так охотно её балует.
Секрет долгих супружеских отношений, по его мнению, в том, чтобы жить, прижавшись сердцем к сердцу другого. Тогда непонимание превращается в понимание, а любовь — в нечто ещё более глубокое.
Именно так он постепенно завоевывал её заботу.
Но такие интимные подробности он не собирался выносить наружу.
К тому же, судя по всему, князь хотел узнать, как ему строить отношения с собственной супругой, но искренне ли он этого желал — вопрос. Раньше он и не думал так высоко о жене Ди Юйсяна.
А Ди Юйсян всё ещё помнил с досадой, как Сяо Юйи посылала шпионов в его дом. Поэтому не собирался выступать доброжелателем и хвалить её перед князем.
Впрочем, И Сюйчжэнь и сам не был склонен к сентиментальностям. Поговорив немного о супружеских отношениях, он полностью переключился на военные дела. Вскоре они снова вошли в зал совещаний, где уже собралась большая часть советников, чтобы обсудить план наступления.
**
В начале пятого месяца того года государство Даогу запросило помощи у соседнего царства Цзиго. И Сюйчжэнь направил Ди Юйсяна в качестве посланника, чтобы тот убедил Цзиго не вмешиваться.
Когда весть об этом дошла до Сяо Юйчжу, она чуть не расплакалась.
Госпожа Чжан и госпожа Тао пришли утешать её. На этот раз Сяо Юйчжу не смогла сдержать слёз:
— Раньше он никогда не выезжал дальше Хуайани. Потом переехал в столицу — это был его первый настоящий переезд. А теперь в Дамяне меньше года, целый год провоевал… И этого мало — теперь ещё и послом отправляют! Что будет с нами, с детьми?
— Но ведь послов не убивают при переговорах между государствами… — робко начала госпожа Тао, пытаясь утешить.
Госпожа Чжан тут же строго на неё взглянула, и та осеклась.
— Он — подданный нашей Игоской империи, — быстро вмешалась госпожа Чжан. — Какое малое государство посмеет оскорбить нас? Не волнуйся, он умён, быстро уладит всё и вернётся. Скоро будет дома — успокойся.
Сяо Юйчжу было не по себе. Только теперь она по-настоящему поняла, что чувствовала госпожа Тао, когда её муж уходил на войну. Разум понимал, что всё будет хорошо, но сердце упрямо рисовало самые страшные картины. Она сама себя напугала.
И лишь сейчас осознала, насколько он для неё важен — даже дети не могли отвлечь её от тревоги за него.
☆
До прибытия в Дамянь он сопровождал принца Чжэня, мчась верхом через Гуаньси. Отъезд был настолько поспешным, что у жены осталось всего полчаса, чтобы собрать ему походный мешок. В нём оказалось несколько комплектов повседневной одежды и обуви, а также один нарядный костюм — не вычурный, но элегантный. Видимо, она заранее подумала, что в некоторых случаях он пригодится.
Ди Юйсян собирался надеть этот чёрный наряд с едва заметным узором, когда будет встречаться с правителем Цзиго.
Жена всегда особенно тщательно подходила к его одежде. Даже простые повседневные наряды шились из дорогих и редких тканей. А этот праздничный костюм она подбирала особенно долго — перебрала почти сотню образцов в лавке тканей столицы, пока не нашла идеальную ткань. Так как сама материя была чрезвычайно роскошной, она вышила серебряной нитью узоры на подкладке рукавов и воротника, создав изысканный и благородный наряд для праздника.
Перед отъездом И Сюйчжэнь даже подумал одолжить своему другу и советнику пару своих нарядов — их телосложение было схожим, а одежда в Игоской империи свободная, так что разницы почти не будет.
Но, увидев, что у Ди Юйсяна уже есть всё необходимое, и узнав, что жена прислала ему ещё один наряд, сшитый в этом году, князь слегка приподнял бровь:
— Она обо всём позаботилась? Похоже, заранее знала.
— Куда бы я ни отправлялся, она всегда готовит мне вещи, — добродушно улыбнулся Ди Юйсян.
Если бы она заранее знала, что он станет послом, возможно, собирала бы не так спокойно.
— Юншу, — И Сюйчжэнь долго молчал, затем подошёл к нему, положил руку на плечо и пристально посмотрел в глаза: — Ты одарён от природы — всё учишь быстро. За три месяца освоил язык Цзиго, первым предупредил о возможности союза между Даогу и Цзиго, первым начал готовиться. Ты начитан, обладаешь изысканными манерами и особым обаянием. Я не могу найти никого лучше тебя для этой миссии — понимаешь?
Он не хотел использовать его до изнеможения, но среди его подчинённых каждый, у кого есть хоть какая-то способность, должен был быть задействован.
Юншу действительно много сделал для Игоской империи и для него лично. С Гуаньси до Гуаньдуна, потом в Даогу — за всё это время он едва ли успел выспаться больше пяти раз. Он оправдал доверие князя и заслужил императорские награды. Но именно поэтому, когда возникала необходимость, он должен был идти первым.
Эта поездка в Цзиго требовала именно его — его храбрости, знаний, чести, внешности и понимания ситуации в Цзиго. Никто другой не подошёл бы так идеально.
— Юншу понимает. Ваша светлость может быть спокойны, — улыбнулся Ди Юйсян. С момента, как приказ князя был отдан, он без колебаний принял его.
Отказаться он не мог. В такие времена даже одно слово отказа сочли бы недостатком патриотизма. Обещания, данные жене, что он не пойдёт на передовую, тоже не могли стать оправданием. В сравнении с долгом перед страной и семьёй личные чувства не имели значения.
Перед отъездом Ди Юйсян получил от жены множество припасов. Он написал ей письмо, сообщив, что князь, как они и просили, вернул им всех охранников, плюс Чжэн Фэй и его напарник — всего восемь человек в отряде. Кроме того, князь выделил своих лучших воинов для защиты. Пусть не волнуется.
Ди Юйсян отправился в Цзиго тайным путём.
Чжэн Фэй, опытный в таких делах, помог им переодеться цзигосцами. Но в столице Цзиго их сразу заметили. Едва они заселились в гостиницу, как к ним пришли солдаты с приглашением.
Ди Юйсян попросил подождать, переоделся в официальный наряд Игоской империи и последовал за солдатами во дворец. Его принял наследный принц Цзиго, Минь.
Принц холодно наблюдал, как Ди Юйсян на безупречном цзигоском языке совершил поклон и вручил письмо от государства. Принц развернул его и спокойно произнёс:
— Это не личное письмо императора Игоской империи?
Ди Юйсян вежливо улыбнулся, сохраняя почтительную позу:
— Печать — государственная, выданная лично императором нашему князю Чжэню для ведения дел от имени трона. Столица слишком далеко от Даогу, поэтому письмо императора пока не дошло. Прошу простить. Если ваше высочество сочтёте это неподобающим, наш государь непременно пришлёт личное письмо для хранения в вашем дворце — в знак искреннего желания дружбы между нашими странами.
Принц Минь усмехнулся:
— Ты умеешь говорить.
— Ваше высочество слишком добры, — ответил Ди Юйсян, кланяясь.
— Садись, — принц отпил глоток чая. — Поговорим.
— Благодарю ваше высочество.
Ди Юйсян сел. В зале воцарилось долгое молчание. Наконец принц медленно заговорил:
— Почему вы думаете, что мы не поможем Даогу?
Даогу и Цзиго — соседи. Если Цзиго не поможет, разве не рискует ли оно, что после захвата Даогу войска Игоской империи двинутся дальше?
Ди Юйсян, не поднимая глаз от стола, спокойно ответил:
— Игоская империя нападает на Даогу из-за старой вражды и территориальных споров. Цзиго же никогда не воевало с нами — мы всегда были дружественными соседями. Месть врагу и сохранение мира с другом — такова политика нашего императора Вэньлэ. Прошу это учитывать.
Затем он добавил:
— Я привёз с собой несколько вещей в вашу столицу. Полагаю, ваше высочество уже в курсе. Хотел бы представить их вам сейчас. Разрешите?
Принц Минь безразлично пожал плечами, откинулся на спинку трона и лениво бросил:
— Ну что ж, покажите.
Ди Юйсян подошёл к двери и приказал слугам внести в зал десяток сундуков, которые они держали наготове.
http://bllate.org/book/2833/310874
Готово:
