Сяо Юаньтун кивнул. В этот момент появилась няня Юй с двумя кормилицами — пришло время кормить детей. Увидев хозяина, она почтительно присела:
— Господин…
— Ах, все вы молодцы, все молодцы! — добродушно отозвался Сяо Юаньтун, обращаясь к слугам.
Обе кормилицы улыбнулись:
— Что вы, господин! Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас покормим маленького барина.
— Хорошо, ступайте, — сказал Сяо Юаньтун, взял у няни Чаннаня и велел няне Юй с Гуйхуа проводить женщин в детскую.
— Чаннань тоже пойдёт, дедушка, — надул губы мальчик. — Чаннань хочет маму. Я по ней соскучился.
— Скоро пойдём, обещаю, — растрогался Сяо Юаньтун и с нежностью посмотрел на внука.
— Ладно, — прошептал Чаннань и прижался лицом к груди деда. Он всё ещё был недоволен, но решил вести себя как хороший мальчик — ведь мама говорила: нельзя сердиться на дедушку.
Внутри дома Сяо Юйчжу полулежала на подушках, листая книгу. Рядом, прижавшись лицом к её пояснице, спал отец детей. Лишь когда Хисипо, няня Юй и Гуйхуа на цыпочках вошли в комнату, Юйчжу поняла: настало время кормления.
Три женщины тихо присели перед ней. Юйчжу улыбнулась в ответ, отложила книгу и наблюдала, как они осторожно унесли малышей в соседнюю комнату.
— Пора кушать? — сонно пробормотал Ди Юйсян, просыпаясь.
— Да. Поспи ещё немного — скоро обедать будем.
Ди Юйсян больше не отозвался. Всю ночь он совещался с людьми, вернулся домой и сразу захотел спать. Раз есть возможность ещё немного поспать — тем лучше.
**
В последнее время обед в доме Ди всегда проходил за одним столом: Сяо Юаньтун занимал главное место, а Ди Юйсян с сыном сидели по обе стороны от него.
Сяо Юаньтун всё ещё пытался подкладывать внуку еду, но Ди Юйсян уже учил Чаннаня есть самостоятельно. Скоро, когда мальчик подрастёт, он освоит палочки.
Хотя Сяо Юаньтуну было жаль, он не возражал против воли зятя. Он лишь подкладывал внуку лишнюю порцию овощей, чтобы тот не остался голодным, пытаясь сам донести ложку до рта.
Чаннань сначала отказывался, но стоило отцу сказать: «Твоя мама всегда сама ест из своей тарелки», — как гордый мальчик тут же отказался от помощи. Мать была его слабым местом: стоило отцу сравнить его с ней — и маленький Чаннань мгновенно превращался в храбреца, уверенного, что способен на всё. Он не боялся неудач и всегда пробовал снова.
Этот характер и неугасимая энергия радовали Ди Юйсяна, но в то же время заставляли его быть особенно строгим в воспитании старшего сына. Он боялся, что малейшая поблажка помешает заложить в ребёнка правильные основы с самого детства.
В его глазах Чаннань был первенцем — тем, кто в будущем возьмёт на себя заботу о всей семье и станет опорой рода. Поэтому к нему следовало относиться особенно строго.
— Дедушка, а-а-а… — Чаннань, наевшись наполовину, решил поиграть: зачерпнул ложку риса, специально добавил мяса и протянул деду, показывая, чтобы тот открыл рот.
— О, хорошо… — Сяо Юаньтун поспешно наклонился и с удовольствием съел внучкину ложку, прищурившись от счастья.
Чаннань зачерпнул ещё одну ложку и, склонив голову, посмотрел на отца.
Ди Юйсян спокойно ел, не обращая на него внимания.
— Папа… — широко улыбнулся Чаннань и протянул ложку через стол.
Ди Юйсян проигнорировал уловку.
— Ну ладно… — вытянул губы мальчик, будто говоря: «Раз не хочешь — как хочешь», — и отправил ложку себе в рот, с явным удовольствием чавкая.
— Вот в этом-то и проблема. Надо бы это исправить, — сказал Ди Юйсян тестю, будто смиряясь с привычкой сына дразнить его.
— Да, действительно нужно, — согласился Сяо Юаньтун. Непочтительность к отцу — черта, которую следовало искоренить.
— Вчера пришло письмо от моего отца, — продолжил Ди Юйсян, переходя к разговору. — Я получил его на пристани. Там речь идёт о Хуайани и о том, как назвать второго сына. Позже принесу вам почитать.
— Мне? — Сяо Юаньтун почувствовал некоторую неловкость.
— Да, посмотрите. Выберите имя, которое вам понравится. В письме я укажу и ваше мнение. Пусть второй сын получит имя, выбранное вместе дедом и дедушкой по матери. Для него это будет настоящим счастьем.
Сяо Юаньтун подумал и кивнул:
— Хорошо.
Он решил, что действительно стоит вмешаться. Не дай бог родственники снова придумают что-нибудь вроде Эрнаня, Сання или Сяо Цынаня.
Пусть даже в семье Ди родится слишком много мальчиков и хороших имён не останется — всё равно нельзя давать внукам такие странные имена.
☆
В резиденциях провинций в столице наконец разгорелся настоящий скандал. Ветвь рода во главе с нынешним главой семьи пыталась контратаковать, но не могла найти ни единого упрёка. Генерал Гуйдэ тоже пытался проявить силу, однако старый генерал всё равно остался в выигрыше.
Прошло несколько дней, и Сяо Цин, наконец, понял: в это дело вмешался сам император. После этого все сразу стихли.
Вскоре Сяо Юйчжу узнала, что глава семьи и старый генерал провели задушевную беседу, во время которой оба плакали. Старый генерал чуть было не согласился оставить Сяо Цина главой семьи, передав пост следующему поколению своей ветви.
«Чуть было» — потому что в самый последний момент появилась старая госпожа, и Сяо Янь, уже начавший говорить «да», вдруг изменил своё решение и ушёл от ответа.
Услышав эту часть доклада от Чжунцзяня, Сяо Юйчжу тоже чуть не вздохнула.
Если даже Сяо Бяо понял, что за этим стоит воля императора, разве Сяо Янь мог не знать? И всё же он всё равно хотел сохранить родственные узы. Но если он так поступит — разве император будет доволен?
К счастью, появилась старая госпожа. Иначе на этот раз старый генерал угодил бы в немилость всем.
— Ладно, пусть сами разбираются, — сказал Ди Юйсян, заметив, как жена задумчиво лежит на подушке после ухода Чжунцзяня. Он сел рядом и ласково похлопал её по щеке. — Это их дело.
Сяо Юйчжу кивнула.
— Просто спокойно жди возвращения шурина.
— Хорошо, — тихо ответила она, слабо улыбнувшись. — Это было опасно.
Ещё чуть-чуть — и этот огонь перекинулся бы на неё и её мужа.
— Боюсь, шурин, вернувшись, захочет устроить расплату, — сказала она. — Ведь его действия последовали сразу после моих слов. Видимо, события уже пошли по пути, угодному императору.
— Конечно, расплата будет. Иначе он сам не согласится, да и «те наверху» тоже не одобрят, — ответил он.
Услышав, как она спокойно и ясно всё это произносит, Ди Юйсян невольно вздохнул.
Сяо Юйчжу улыбнулась ему, и её глаза мягко блеснули.
— Впредь тебе нельзя вмешиваться во внешние дела, — покачал головой Ди Юйсян. — Когда ты сдашь экзамены и отправишься в Дамянь, обещай: ни в чём нельзя быть первой, обо всём нужно сначала сообщать мне. Даже если…
Он замолчал.
— Даже если что? — с лёгкой улыбкой спросила Сяо Юйчжу.
— Даже если всё-таки придётся действовать без меня, потом всё равно расскажи, — нарочито сурово сказал Ди Юйсян.
— Как сейчас? — улыбнулась она.
— Да, как сейчас, — вздохнул он. Она действительно ничего от него не скрывала — делилась и хорошим, и плохим. Он чувствовал её искреннюю преданность.
Её сердце было спрятано под толстым слоем покровов, но вместо того, чтобы медленно снимать их один за другим, она просто прорубила в них дыру — чтобы он сразу дотронулся до самого сокровенного. Если после этого он всё ещё не доволен — значит, он слишком жаден.
**
В конце восьмого месяца Сяо Янь, Сяо Цин и семья Сяо Бяо готовились покинуть столицу. Госпожа Ван и Сяо Юйи остались в городе, чтобы дождаться весеннего совершеннолетия Юйи и её свадьбы с императорской семьёй.
Но перед отъездом в доме Сяо случился инцидент. На прощальном банкете, устроенном в честь отъезда, распространились слухи, будто одна из девушек упала в воду, а храбрый юноша спас её — прямо как в романтических повестях.
Упала в воду Сяо Юйту, а спас её Жу Цзинянь, младший внук из семьи императорского цензора.
Жу Цзинянь влюбился в Сяо Юйту с первого взгляда и заявил, что, раз уж он «опозорил» девушку, обязан на ней жениться.
Когда эта новость дошла до Сяо Юйчжу, она уже знала, что бабушка и прабабушка Жу Цзиняня устроили в доме настоящий переполох, требуя, чтобы внук женился на Сяо Юйту.
Но ведь Жу Цзинянь уже был обручён! Неужели он собирается расторгнуть помолвку?
Из-за этого дела Сяо не смогли уехать. Они ждали решения от семьи Жу.
А Жу Цзинянь, похоже, совсем потерял голову: он клялся жениться на Сяо Юйту и даже угрожал покончить с собой, если ему откажут. Его дедушка Жу Вэнь так разозлился, что едва не придушил этого негодника собственными руками.
Этот скандал перед отъездом Сяо стал предметом всеобщего обсуждения. Даже князь Чжэнь, будущий зять Сяо, зашёл в дом Ди и с удовольствием обсудил происшествие с Ди Юйсяном.
— Похоже, у нас появится ещё один зять, готовый «бросить всё ради любимой», — смеялся И Сюйчжэнь. — В императорской семье столько лет никто не устраивал таких сцен! Приходится довольствоваться зрелищами со стороны.
Князь Чжэнь собирался уехать в Дамянь сразу после отъезда семьи Сяо, и Ди Юйсян даже проводил его прощальным ужином. Но теперь, когда Сяо задержались, князь всё равно собирался уезжать через пару дней — и всё же специально зашёл, чтобы поговорить о деле Жу Цзиняня.
— Как семья Жу намерена поступить? — спросил Ди Юйсян. — Вековой род учёных, чьи ученики разбросаны по всей стране… Неужели они возьмут в дом Сяо Юйту?
Наставник Жу даже был учителем Юньдаоцзы, который, в свою очередь, оказал Ди Юйсяну немалую услугу.
Такой благородный, уважаемый род, глава партии Ди Цзэня… После этого события им уже не будет прежнего спокойствия. Даже расторжение помолвки нанесёт им пятно на репутацию.
— Свадьба Жу Цзиняня почти наверняка состоится, — улыбнулся И Сюйчжэнь.
Ди Юйсян тихо вздохнул. Значит, и семья Жу не смогла избежать воли императора.
И Сюйчжэнь, будучи на одной стороне с императором, знал, что с таким проницательным человеком, как Ди Юйсян, не стоит скрывать истину.
— Этот род учёных столько лет держался в стороне, избегая всех чисток, — сказал он. — Император в ярости называл старого Жу хитрой лисой. Но даже самая хитрая лиса стареет, а среди потомков всегда найдётся пара неудачников.
— Наставник Жу не из тех, кто сдаётся без боя… — заметил Ди Юйсян. — Думаю, у него есть план, как смягчить последствия.
— Он действительно пытается всё исправить, — усмехнулся И Сюйчжэнь. — Говорят, он хочет выдать девушку из семьи великого учёного за другого внука. Эта помолвка, скорее всего, состоится — ведь выбранный внук славится умом, и даже император хвалил его.
— Похоже, вы, учёные, лучше всех понимаете своих, — с лёгкой иронией сказал Ди Юйсян.
— Но расторжение помолвки и новая свадьба — всё равно позор, — лицо И Сюйчжэня стало серьёзным, и насмешливость исчезла. — Свадьба между семьями Сяо и Жу всё равно состоится. А ты, Юншу?
Видимо, в этом и заключалась настоящая цель его визита.
Даже если семья Жу и найдёт способ заменить Жу Цзиняня другим внуком, император всё равно не позволит забыть их «подвиг». Если князь Чжэнь не признает такого зятя, а Ди Юйсян не пойдёт на свадьбу, то и другие семьи, обрученные с девушками из ветви Сяо Юйи, поймут намёк и тоже откажутся присутствовать. Тогда скандал не удастся замять.
— Конечно, я не пойду, — сказал Ди Юйсян. Отношения между его шурином и Сяо Бяо фактически разорваны. Даже без напоминания князя он бы не пошёл на эту свадьбу.
— Отлично. Всё, что нужно было сказать, я сказал. Теперь пойду посмотрю на Чаннаня, — И Сюйчжэнь, давно мечтавший о сыне, но так и не обзаведшийся наследником, всё равно с огромной нежностью относился к Ди Чаннаню. Он встал и, зовя за собой Хэйцзы, пошёл искать мальчика — проводник ему не требовался.
**
Семья Сяо снова не уехала, но генералы Сяо Янь и Сяо Цин всё же покинули столицу. Сяо Бяо остался — вероятно, чтобы продолжить свои дела в городе.
Свадьба Сяо Юйту была назначена менее чем через месяц, и ей даже не дождались совершеннолетия. Видимо, внук наставника Жу очень спешил взять её в жёны.
http://bllate.org/book/2833/310858
Готово:
