С одной стороны, он унёс её на руках, а с другой — женщины рода Сяо, выходившие из дома, увидели, как их отряд поспешно направился во внутренний двор. Сяо Тунши, всё это время державшая голову опущенной, вдруг заметила на земле несколько капель густой тёмной жидкости — и её лицо мгновенно исказилось от ужаса.
Госпожа Ван, не спускавшая с неё глаз, тоже это увидела и невольно побледнела. Её взгляд метнулся к заднему двору, и сердце сжалось: неужели племянница Юйчжу решила сегодня искусственно вызвать роды, лишь бы нанести серьёзный урон ветви Сяо Цина?
Это же безумная авантюра!
— Сестра Юйи… — растерянность охватила Сяо Юйцяо, и она, приблизившись к старшей сестре, тихо спросила: — С сестрой Юйчжу ничего не случится?
Всего два месяца они её не видели, а её живот уже стал пугающе большим. Если вдруг там действительно трое детей, как они вообще родятся? Это же смертельно опасно! Да и, судя по всему, её сильно вывела из себя та свояченица из ветви главной жены.
— Ничего не случится, — Сяо Юйи взглянула на младшую сестру и слегка покачала головой, давая понять, что здесь не место для подобных разговоров.
Вскоре Дачжянь, доставивший Сяо Юйчжу до ворот маленького двора, обернулся к дамам и барышням, чьи лица были мрачны и напряжены.
— Благодарю за участие, госпожи и барышни, — сказал он, кланяясь, — но прошу вас удалиться. Когда наш господин вернётся, он лично поблагодарит каждую из вас!
Он выпалил это, сверкая глазами, а ужасный шрам на его лице задрожал, отчего одна из барышень рода Сяо, никогда не видевшая таких грозных воинов, тихо ахнула от страха.
— Пойдёмте, — первой развернулась госпожа Ван.
**
Пока Сяо Юйчжу кричала от боли в доме, Ди Юйсян обессиленно прислонился к стене снаружи и не шевелился. Каждый её крик заставлял его замирать, переставать дышать. А когда наступала тишина, он снова прижимал ухо к двери, пытаясь понять, что происходит внутри. Его разум уже не соображал — он лишь хотел знать, жива ли она.
— Не выходит… — бабушка Цзинь, принимавшая роды, чуть не плакала от отчаяния и обратилась к повитухе, присланной из дворца: — Срок ещё не подошёл! Как же теперь рожать?
— Держись! Я схожу, посмотрю, не пришёл ли лекарь Ли.
— А-а-а… — одна повитуха металась в панике, другая выбежала узнать новости, и только бабушка Си, немая служанка, мягко массировала живот молодой госпожи, как научил её лекарь Ли, и, улыбаясь сквозь слёзы, что-то мычала, пытаясь утешить.
Слёзы Сяо Юйчжу текли без остановки. Взгляд её, опущенный вниз, упал на бабушку Си, которая, вся в поту, всё ещё улыбалась ей. И Юйчжу невольно ответила ей улыбкой…
Эта старушка заботилась не только о Чаннане, но и о ней самой. В этот миг Сяо Юйчжу вспомнила свою кормилицу — та была далеко не идеальна, часто действовала опрометчиво, не думая о последствиях, но её искренняя забота о своей питомице никогда не угасала.
За свою недолгую жизнь она встречала в основном добрых людей. Даже те родственники из дома Сяо в Хуайане, кто порой говорил ей обидные слова, всё равно, получив что-то хорошее, думали — не послать ли ей немного?
— Я больше не могу… — когда перед глазами возник образ матери, Сяо Юйчжу уже почти не чувствовала боли. Дышать становилось всё труднее, и, прокусив губу до крови, она схватила руку бабушки Си и, не в силах сдержать слёзы, прошептала: — Бабушка Си… больше не могу… позови скорее лекаря Ли… спаси детей… спаси их…
С этими словами она, наконец, не выдержав мучений, головой склонилась набок — будто последняя ниточка жизни оборвалась.
— А-а-а… — бабушка Си, не в силах говорить, хрипло закричала и потянула за руку бабушку Цзинь.
Та, как раз осматривавшая живот роженицы, бросилась к ней, проверила дыхание и, когда крупные капли пота уже стекали ей в рот, хриплым голосом выдохнула:
— Не паникуй! Она просто потеряла сознание. Дышит. Кровотечение сейчас не сильное. У неё крепкое здоровье — выдержит. Не бойся. Беги скорее, найди заготовленные ломтики женьшеня и положи ей под язык. Роды ещё не скоро начнутся по-настоящему — нам предстоит долгая борьба…
Бабушка Си метнулась к двери и увидела первого молодого господина, стоявшего у порога с заплаканным лицом.
— Как она? — спросил он дрожащим голосом.
— А-а-а! — бабушка Си, торопясь в спальню за женьшенем, замахала на него руками, отгоняя, и быстро захлопнула дверь, не впуская его внутрь.
— Ха-а… — Ди Юйсян тяжело выдохнул и снова осел у стены.
Срок ещё не подошёл… Не подошёл же…
Он прислушивался, но изнутри не доносилось ни звука. Когда дверь снова приоткрылась, он заглянул внутрь, но едва успел мельком увидеть что-то — дверь со стуком захлопнулась у него над головой.
Его сердце будто окаменело. Но спустя некоторое время он вновь услышал её стон — и невольно улыбнулся.
— Больше не буду рожать… Никогда больше… — повторял он, улыбаясь сквозь слёзы, и, опершись на стену, поднялся на ноги. Вытерев лицо рукавом, он подошёл к Ди Дину, который всё это время стоял у двери, согнувшись и явно желая что-то доложить.
— Что случилось?
— Похоже, с лекарем Ли что-то стряслось. Генерал Дачжянь выехал с отрядом… — Ди Дин не смел поднять глаза на господина.
— Хм, — без улыбки хмыкнул Ди Юйсян и быстро зашагал вперёд.
У ворот он уже собирался расспросить стражу, как вдруг увидел, как Чжунцзянь на коне подскакал к дому. Спрыгнув с седла, тот сразу же спросил:
— Зять! Как госпожа?
— Лекарь не прибыл. Я как раз собирался выяснить, в чём дело, — мрачно ответил Ди Юйсян.
— Что произошло? — Чжунцзянь бросил взгляд на своих людей у ворот.
— Не знаю. Генерал Дачжянь уже отправился туда.
— Я сам разберусь. Оставайтесь во дворе, зять, — Чжунцзянь вновь вскочил в седло и, пришпорив коня, помчался прочь со своей свитой.
Ди Юйсян стоял, заложив руки за спину, и смотрел в конец переулка. Его лицо было сурово, как камень, но глаза горели багровым огнём ярости…
— Ди Дин, иди и стой у дверей спальни молодой госпожи. О каждом изменении немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь.
Казалось, прошли не часы, а месяцы, даже годы, прежде чем наконец подъехала повозка с лекарем Ли. Дачжянь был весь в крови, а сам лекарь и его помощница дрожали, едва ступая на землю. Лишь грозный окрик Дачжяня: «Быстрее! Жизнь на волоске!» — заставил лекаря Ли и старого лекаря вместе с целительницей поспешить во внутренние покои. Лекарь Ли лишь успел кивком поприветствовать Ди Юйсяна.
Ди Юйсян, застывший, как изваяние, поклонился им в ответ и поспешил следом.
— Кто-то преградил путь, — крикнул ему вслед Дачжянь, — я всех перебил. Скоро придёт стража и арестует меня. Но со мной всё будет в порядке, зять. Передайте нашему господину — скоро я выйду на свободу.
Он кивнул Чжунцзяню:
— Берегите господина и госпожу.
И, не дожидаясь ответа, широким шагом направился к воротам, собирая своих людей для новых приказов.
**
Сяо Юйчжу провела в родах целый день и ещё пол ночи, переживая смертельную опасность, прежде чем наконец родила всех троих своих детей. И даже после этого она пришла в себя лишь спустя пять дней.
Когда она открыла глаза, Гуйхуа, дежурившая у её постели, заплакала от радости.
В эти дни молодая госпожа перенесла сильную лихорадку. Позавчера лекарь Ли уже сказал, что она едва не умерла. К счастью, придворный врач привёз чудодейственное лекарство и вовремя влил его ей в рот. После этого жар постепенно спал.
Лекари не могли сказать, когда именно она очнётся, но никто не ожидал, что это случится уже через два дня.
«Бабушки были правы, — думала Гуйхуа, — молодая госпожа действительно выдержала».
Сама Сяо Юйчжу не знала, что произошло. Во сне она всё время слышала плач детей и отчаянно хотела к ним, но никак не могла проснуться. Её тело будто плыло в чёрной воде — она не могла выбраться, лишь снова и снова пыталась приблизиться к плачущим детям и к тому, кто звал её «Цзюйчжу»…
Поэтому, увидев плачущую Гуйхуа, она сначала подумала, что всё ещё во сне. Но когда Гуйхуа побежала к двери, распахнула её и в комнату хлынул ослепительный свет, Сяо Юйчжу поняла: она, наконец, очнулась…
Вскоре перед ней появился тот, кого она так долго искала.
— Далан, а дети? — улыбнулась она ему, и слёзы сами потекли по щекам.
— В люльке, смотри… — Ди Юйсян указал на кроватку у изголовья и нежно вытер ей слёзы. — Когда окрепнешь, сможешь их взять на руки.
— Кормилица уже кормила их? Они здоровы? — Сяо Юйчжу, только что проснувшаяся, говорила слабо, но не могла остановиться — ей нужно было узнать всё, что тревожило её в бессознательном состоянии. — А Чаннань? Где он? Хорошо ли он провёл время с дедушкой? Помогал ли он дедушке?
— Тс-с-с… — Ди Юйсян трижды мягко приложил палец к её губам, дожидаясь, пока она успокоится и выровняет дыхание, и лишь затем тихо ответил: — Всё хорошо. Всё в порядке.
Услышав это, Сяо Юйчжу смотрела на него своими тусклыми, лишёнными блеска глазами. Потом подняла руку и коснулась его лица.
— Сколько я спала? — спросила она. — Ты так исхудал… Не ел, что ли?
Ди Юйсян тер пальцы её руки, не в силах сдержаться, поднёс их к губам и прижал. Их взгляды долго переплетались, прежде чем он наконец прошептал:
— Я так долго ждал… Ждал, пока ты наконец не проснёшься.
Сяо Юйчжу смутилась и невольно улыбнулась:
— В следующий раз не заставлю себя ждать. Обязательно проснусь скорее.
Она не сказала, что и во сне искала его очень долго.
— Хорошо, — Ди Юйсян кивнул, улыбнулся и, прижавшись лицом к её подушке, скрыл внезапно влажные глаза.
— А-а-а… — бабушка Си, узнав радостную весть, уже внесла в комнату куриный бульон и что-то мычала, предлагая молодой госпоже поесть.
Ди Юйсян тут же поднялся:
— Поешь немного. Я ненадолго выйду.
Перед тем как уйти, он подошёл к люльке и несколько раз внимательно посмотрел на троих худеньких младенцев. Затем улыбнулся жене и вышел.
Во дворе на каменной скамье сидел Сяо Юаньтун, держа на руках внука. Мальчик, с мокрыми от слёз глазами, лёгкой ладошкой похлопывал деда по груди и, сдерживая рыдания, утешал:
— Дедушка не волнуйся… Чаннань тоже не волнуется… Скоро… скоро будем есть с мамой… Мама оставит Чаннаню супчик…
Сяо Юаньтун громко хохотнул и кивнул:
— Конечно! Мама обязательно оставит тебе супчик. Чаннань — хороший мальчик?
— Угу, Чаннань хороший.
Ди Юйсян вышел из дома и увидел, как его старый тесть, держа на руках пухлого внука, поднялся ему навстречу. Он кивнул тестю с облегчением:
— Всё в порядке, отец. Цзюйчжу в порядке.
Сяо Юаньтун глубоко вздохнул и снова опустился на скамью.
Он знал, что в тот день неизвестные люди перехватили повозку с лекарем Ли. В итоге его сын, молодой генерал, убил их всех, но был арестован стражей. А в столице уже ходили слухи: «Сын героя погиб за страну, а в доме его семьи не соблюдают траур и даже посылают слуг избивать простых людей ради родов».
Теперь, когда судьба сына снова оказалась под угрозой, а дочь чуть не умерла, Сяо Юаньтун не знал, как ему выдержать всё это.
☆
Ди Юйсян лишь спустя несколько дней осознал, что его шурин, вероятно, заранее предвидел эту безвыходную ситуацию с главой рода Сяо Бяо. Видимо, именно этого он и добивался — чтобы окончательно переформатировать род Сяо в тот клан, какой он хочет видеть, а не в тот, который при первой же выгоде готов предать его.
Но Сяо Юйчжу, проснувшись и выслушав всё, что произошло за эти дни, вскоре сама поняла всю цепь событий.
— Дачжянь тоже действовал по плану, — сказал Ди Юйсян, ранее не бывший в этом уверен, но теперь, видя спокойное лицо жены, окончательно утвердился в своём выводе.
— Да, — кивнула Сяо Юйчжу. — Наверняка он убил их, только убедившись, что это люди главы рода. Если бы это были простые горожане, хватило бы пары ударов — зачем убивать?
Она закашлялась, и Ди Юйсян мягко похлопал её по спине, покачав головой с лёгким укором.
Кашель быстро прошёл. Сяо Юйчжу взяла его большую ладонь в свои руки, прижала к груди и, лёжа на подушке, улыбнулась ему.
http://bllate.org/book/2833/310855
Готово:
