Сяо Юаньтун ещё не договорил, как уже вынул из кошелька деньги, что старший сын дал ему на вино, и показал дочери, улыбаясь:
— Не волнуйся. Все деньги, что братец будет мне давать в знак почтения, отец оставит тебе. Всегда, когда вернёшься домой, у тебя найдутся серебряные монетки. Нам нечего бояться, а?
— Ха… — Сяо Чжиянь, услышав это, откинулся на стенку повозки, вытянул ноги и закатил глаза: — Ладно, вы все такие бесстрашные. Делайте, как хотите. Если он тебя обидит, плача возвращайся в родительский дом.
С этими словами он тут же сел прямо, прочистил горло и, подмигнув Сяо Юйчжу, добавил:
— А тогда братец ещё даст тебе…
— Брат, — прервала его Юйчжу, покачав головой, давая понять, что лучше не продолжать.
— Не бойся, Цзюйчжу, — улыбнулся Сяо Юаньтун дочери и мягко подтолкнул её вон из повозки. — Иди домой, не заставляй Юншу и Цзынаня ждать.
Как только она ушла, Сяо Чжиянь с недоумением посмотрел на отца:
— Ты ей и говоришь не бояться, и тут же посылаешь домой. Отец, как ты вообще думаешь?
Сяо Юаньтун лишь похлопал сына по плечу и промолчал. Но когда повозка уже подъезжала к дому, он обернулся к сыну, который притворялся спящим, и тихо произнёс:
— Она вышла замуж, слушаясь отца. Хорошо ей или плохо — вся ответственность лежит на мужчинах рода Сяо.
Сяо Чжиянь открыл глаза и посмотрел на него.
— Ну как? — немного сухо спросил Сяо Юаньтун, чувствуя стыд, но, осознавая свои ограниченные возможности, он мог лишь просить у сына обещания ради дочери, которой, как ему казалось, он нанёс несправедливость.
— Хорошо, — на этот раз Сяо Чжиянь кивнул, даже не задумываясь. — Будьте спокойны, я буду заботиться о ней всю жизнь.
*
*
*
Сяо Юйчжу не знала, что отец и брат уже решили готовиться к её будущему. Вернувшись домой, она увидела, что Ди Юйсян сидит во внешней комнате и что-то пишет. Не желая мешать ему, она заглянула в спальню, проверила уставшего и уснувшего Чаннаня, а затем взяла вышивальный станок и отправилась в главный зал вышивать.
До сумерек ещё оставалось время, и ужинать было рано, так что она не спешила на кухню. Пока игла ходила по ткани, в голове крутились мысли.
Хотя душа её была неспокойна, она не позволила себе слишком переживать из-за того, что её муж сегодня молчалив и угрюм. Для неё, конечно, было бы наилучшим, если бы он не возражал против её сообразительности. Но даже если он этого не одобряет, их жизнь всё равно продолжится — просто по-другому. В таком случае, лишь бы сохранялся мир между супругами, она готова стать мягче и скромнее. Правда, тогда её любовь к нему, пожалуй, немного уменьшится.
Она всегда будет хорошей женой, но не такой, как её мать, которая ради отца была готова отдать жизнь и даже выпить яд, лишь бы не причинить ему горя. Юйчжу не могла пойти на такое ради одного человека. У неё есть отец, за которым нужно присматривать, есть брат и есть Чаннань — её собственный сын, которого она носила десять месяцев и которого должна видеть взрослым, женатым и с детьми. Даже если в её сердце больше не будет особой любви к кому-то одному, там всё ещё останутся другие, кого она любит и о ком заботится.
Поэтому, как бы то ни было, она всегда сможет жить хорошо.
Всё же Юйчжу волновало, о чём думает её муж. Проговорив всё это про себя, она постепенно успокоилась.
В главном зале она спокойно вышивала, а за дверью внешней комнаты Ди Юйсян на цыпочках подкрался и тайком заглянул внутрь. Увидев, как жена, словно цветок, неторопливо и изящно водит иглой, он невольно нахмурился. Наблюдая за ней довольно долго, он потер виски — только что переписывал первую половину «Обращения к Поднебесной» бывшего императора — и, опустив голову, вернулся к столу, чтобы дописать вторую половину.
Раньше он считал себя способным человеком. С тех пор как она вошла в его дом, он старался зарабатывать побольше, чтобы не обидеть её. Хотя он и не мог обеспечить ей прежнего богатства, за последние два года он хоть немного гордился тем, что приносил ей радость. Ему так нравилось, когда она улыбалась из-за него.
Но теперь, похоже, если он не приложит ещё больше усилий, он действительно окажется недостоин её. Подняв перо, Ди Юйсян сосредоточился и написал первый иероглиф второй половины «Обращения к Поднебесной».
После ужина Ди Юйсян снова ушёл во внешнюю комнату читать. Той ночью он переписал по памяти эссе всех четырёх великих конфуцианцев эпохи. Возможно, стресс улучшил память — ему казалось, что теперь он может воспроизвести эти тексты наизусть, хотя читал их всего несколько раз.
Только под утро он собрался ложиться спать. Боясь разбудить уже уснувшую жену, он двигался бесшумно, даже воду для умывания принёс сам из кухни, чтобы не тревожить служанок.
Но едва он осторожно накрыл одеяло и лёг рядом с ней, как она тут же прижалась к нему, спрятала лицо у него на груди и тихо позвала:
— Муж…
Он тут же тяжело вздохнул:
— Ах…
Вот и всё. Он впервые решил проявить заботу и не будить её, чтобы она не вставала ночью, но всё равно разбудил.
Ди Юйсян почувствовал, как его прежняя собранность и осмотрительность словно выскользнули из него и убежали.
Прижав её к себе, он в темноте не смог скрыть разочарования:
— Что же мне теперь делать?
Если он не справляется даже с этим, как он вообще сможет дальше? Он ведь не думал, что купленные им невкусные сладости или грубые украшения заставят её любить его всю жизнь.
Едва он это произнёс, как почувствовал что-то странное у себя на груди. Он быстро отстранил её и услышал, как она вдруг зарыдала.
Теперь Ди Юйсян точно понял: его ощущение, что она тихо плакала у него на груди, не было обманом. В темноте он увидел, как она дрожит от слёз. Сердце его на мгновение остановилось. После короткого замешательства он снова прижал её к себе и, гладя мокрое лицо, встревоженно спросил:
— Что случилось, Цзюйчжу? Я напугал тебя? Больно было, когда я отодвинул тебя?
А Юйчжу в этом рыдании выплеснула весь страх перед тем, что теперь между ними может возникнуть отчуждение. Хотя до этого она убеждала себя, что всё в порядке, но, прождав его больше часа и не дождавшись, все её рассуждения растаяли. Всё это время она боялась, что он перестал её любить.
Когда слёзы хлынули, страх вырвался наружу, и, услышав в его голосе тревогу и испуг — и не услышав ни капли холодности, а только заботу, — она всё же не смогла сразу вернуть себе обычное спокойствие. С плачем она спросила:
— Ты… неужели ты считаешь меня слишком умной и больше не хочешь меня?
Эти слова ударили Ди Юйсяна, как гром среди ясного неба. Обычно невозмутимый Ди Далань остолбенел и с трудом выдавил:
— Что за глупости ты несёшь?
В этот момент Чаннань, спавший во дворе вместе с бабушкой Си и Гуйхуа, вероятно, услышал плач матери и тоже заплакал.
Юйчжу тут же забыла обо всём и хотела встать, но Ди Юйсян её остановил.
— Лежи. Я сам пойду посмотрю, — твёрдо сказал он, укрывая её одеялом. Увидев, что она всё ещё пытается встать, он строго прикрикнул: — Слушайся!
Юйчжу от его резкого тона опустилась обратно на постель и больше не шевелилась.
Ди Юйсян покачал головой, встал, зажёг светильник и вышел во двор. Через дверь он спросил, что случилось с Чаннанем. Бабушка Си ответила «а-а-а», а Гуйхуа пояснила:
— Первый молодой господин, похоже, малышу приснился кошмар. Бабушка Си его успокоила, и он уже снова засыпает.
Ди Юйсян кивнул, подождал немного и, убедившись, что сын больше не плачет, вернулся в комнату.
На дворе подул холодный ветер, и его разгорячённая голова немного прояснилась. Зайдя обратно, он увидел, как жена тайком выглядывает из-под одеяла, будто хочет что-то сказать. Он сразу же холодно произнёс:
— Всё в порядке, он уже спит.
С этими словами он лёг под одеяло, но, в отличие от прежних ночей, не обнял её, а отстранился. Восстановив ясность ума ещё во дворе, Ди Юйсян опередил её и строго сказал:
— Когда я тебе сказал, что считаю тебя слишком умной? Когда сказал, что не хочу тебя больше? Объясни мне чётко, иначе не ложись спать.
Юйчжу от его внезапно ледяного тона широко раскрыла глаза. Увидев это, Ди Юйсян сердито сверкнул глазами, и она, испугавшись его сурового лица, прижала руку к груди, чтобы успокоить сердцебиение, и наконец пробормотала:
— Это я сама придумала… подумала, что ты, может, сочтёшь меня слишком умной, и… и…
Дальше она стеснялась говорить.
Ди Юйсян долго молчал после этих слов. Потом он обнял её. Когда Юйчжу уже закрыла глаза, надеясь, что инцидент забудется, он резко сжал её талию, разбудив, и, почти шепча в темноте, зло спросил:
— Говори. Когда старший брат просил тебя проводить его и ты села в повозку, что он тебе обо мне сказал?
Ди Юйсян сначала думал, что шурин наказывал жене быть осторожной со старой госпожой Сяо, но теперь, задним числом, понял: всё, вероятно, было совсем не так.
Юйчжу онемела. Она совершенно не смела рассказывать, что говорили в повозке она и отец с братом. Ей казалось, что если она сейчас выдаст всё, то точно получит серьёзное наказание.
— Говори, — потребовал он.
Юйчжу закрыла глаза, делая вид, что ничего не видит и не знает, и попыталась спрятаться в его объятиях.
Ди Юйсян фыркнул и попытался её остановить, но неудачно — его рука оказалась прямо на её пышной груди.
Лицо Юйчжу вспыхнуло, она прикусила губу и посмотрела на него…
Свет не был погашен, и её застенчивость была отчётливо видна, особенно её миндалевидные глаза, наполненные румянцем, — она была так прекрасна, что заставляла сердце щемить. Ди Юйсян сглотнул, его кадык несколько раз резко дернулся. Когда Юйчжу снова, думая, что он ничего не заметит, потянулась к нему, он решительно сбросил одеяло на её сторону и, удерживая её за плечи сквозь ткань, строго сказал:
— Думаешь, соблазнишь меня — и дело сделано? Это не сработает. Объясни мне чётко.
От слова «соблазнишь» Юйчжу почувствовала себя обиженной, нос её задрожал, и она очень тихо, с обидой, прошептала:
— Сегодня я вообще хотела перевести Чаннаня спать к нам в комнату…
И, почувствовав, что даже после такой инициативы с её стороны он всё равно не смягчился, она спрятала лицо в одеяло и тихо всхлипнула, выглядя крайне жалобно.
Ди Юйсян, одетый лишь в тонкую рубашку, резко вздохнул пару раз, а потом, не в силах больше сдерживаться, спрыгнул с постели, задул светильник, накинул на неё одеяло и навис над ней, злобно шепча:
— Не думай, будто я не понимаю твоих уловок. Но всё равно скажешь мне, что старший брат тебе наговорил. Если не скажешь — посмотрим, как я тебя проучу!
Он не верил, что она осмелится пойти против него!
Не дав ей опомниться, он прижался к её губам.
Юйчжу уже не думала ни о чём — главное было выиграть время. Позже, когда он станет менее упрямым, она подберёт более мягкие слова и всё объяснит. Ведь даже если он снова разозлится, его гнев уже не будет таким острым, как сейчас.
Но на этот раз Ди Юйсян оказался непреклонен. Даже когда Юйчжу крепко обвила его талию, и её голос стал стонать, теряя всякую связность, он не поддался. Даже когда она, обвив шею, стала прижиматься к нему всем телом, мягким, как без костей, и его собственный пот стекал на её лицо, он стиснул зубы, приподнялся и больно укусил её за губу, злобно спросив:
— Скажешь или нет?
— Муж… — в темноте Юйчжу осмелилась на большее. Услышав, что он всё ещё настаивает, она позвала его с плачем в голосе.
— Плач не поможет, — холодно отрезал Ди Юйсян. Он словно сбросил с себя недавнюю привязанность, ставшей похожей на детскую, и снова обрёл прежнюю властность.
— Далань… — на этот раз Юйчжу действительно заплакала от мучительной позы, в которой он её держал.
— Скажешь или нет?
— У-у-у…
— Я же сказал: плач не поможет.
— У-у-у…
На этот раз Юйчжу не выдержала. Под его настойчивыми вопросами она не только рассказала всё, что думала сама, но и передала слова брата, и даже поведала, что отец откладывает для неё тайные деньги.
http://bllate.org/book/2833/310828
Готово:
