В комнате ещё витал послеродовой запах крови. В обычных домах считалось, что три дня подряд кровавые испарения не должны касаться мужчин, но она слышала: едва она изнемогая уснула, он всё же вошёл к ней.
Видимо, он не придавал значения таким суевериям, но Сяо Юйчжу всё же опасалась — ведь его уездный экзамен вот-вот. Она боялась, что кровавые испарения принесут ему неудачу.
Свекровь тоже была немного обеспокоена.
Ди Юйсян взглянул на неё и тихо «мм»нул.
Роды сильно истощили силы, и вскоре Сяо Юйчжу снова захотелось закрыть глаза. В полусне она прошептала ему:
— Иди спать во двор к отцу с матерью.
— Как только уснёшь, сразу пойду, — мягко ответил Ди Юйсян, наблюдая, как она закрывает глаза. Он поправил одеяло, укрыв её потуже, бросил взгляд на малыша рядом и, не раздеваясь, лёг рядом с женой и сыном.
К полуночи пришла Ди Чжаоши. Узнав от Гуйхуа, стоявшей у двери, что старший сын спит внутри, она слегка покачала головой, толкнула дверь и вошла. В тусклом свете масляной лампы она увидела своего старшего сына, спящего в одежде, рядом — маленького внука и невестку. Её лицо смягчилось, и она долго смотрела на них с нежностью, прежде чем с сочувствием осторожно разбудила сына. Когда он открыл глаза, она ничего не сказала, лишь указала пальцем наружу, давая понять, что пора идти спать в переднее крыло.
Ди Юйсян наконец пришёл в себя. Увидев за матерью бабушку Су, он улыбнулся и тихо произнёс:
— Опять придётся вас потревожить, бабушка.
— Что за слова такие! — бабушка Су тоже очень сочувствовала ему. — Ты весь день трудился, скорее иди отдыхать. Бабушка Су присмотрит за ней и маленьким господином.
— Хорошо, — ответил Ди Юйсян. Бабушка Су хоть и была служанкой, но для него — уважаемой старшей, поэтому он вежливо поклонился и лишь затем вышел вместе с матерью.
Ди Чжаоши ещё разок оглянулась на внука и только потом смогла уйти.
Бабушка Си несла фонарь впереди. Ди Юйсян поддерживал мать, и, ступая по каменной дорожке под тихое стрекотание сверчков и кваканье лягушек, Ди Чжаоши тихо сказала сыну:
— Эти три дня спи в переднем крыле. Только когда пройдёт срок, возвращайся назад, хорошо?
— Понимаю, — улыбнулся Ди Юйсян, глядя вниз на мать. — Просто хотел ещё немного побыть с ними.
— Ах, она даже строже нас с тобой соблюдает правила. Лучше уж подчинись ей. Сейчас всё её сердце занято твоим уездным экзаменом…
— Я знаю.
— Иди спать, — тихо вздохнула Ди Чжаоши.
Ди Юйсян проводил мать до её комнаты, а затем зашёл к Ди Цзэну, чтобы почтительно поприветствовать отца.
— Как там наш старший? — спросил Ди Цзэн о внуке.
Хотя в деревне с давних времён первого ребёнка называли «старшим» в знак уважения и надежды, Ди Юйсян на мгновение всё же опешил, услышав, как отец называет его сына «старшим».
— Что с тобой? Спрашиваю же, — недовольно буркнул Ди Цзэн. — Хорошо спит?
— Хорошо, — улыбнулся Ди Юйсян.
— Ну и славно, — кивнул Ди Цзэн и отпустил его. — Иди отдыхать.
После его ухода Ди Цзэн, весь день восхвалявший внука, снова обратился к жене:
— Наш внук — настоящий счастливчик. Видишь, как у него лоб высокий и уши мясистые? Будет таким же усердным и заботливым, как его отец. Настоящее благословение для нашего рода!
Ди Чжаоши уже устала слушать похвалы мужа внуку — уши, казалось, зудели от них. Увидев, что муж всё ещё бодрствует и продолжает восхищаться внуком даже в полночь, она лишь улыбнулась и мягко сказала:
— Господин, пора спать. Не проснись позже родственников.
Услышав это, Ди Цзэн немедленно замолчал и направился к постели — ведь завтра утром он собирался встать пораньше, чтобы обнять внука.
**
Провалявшись в постели полмесяца, Сяо Юйчжу лишь кое-как смогла пошевелиться. Во время послеродового периода нельзя было выходить на сквозняк, так что даже когда она уже могла вставать, из комнаты ни на шаг. Скоро Далань с другими юношами семьи Ди отправлялся в уезд Хуайнань, и она не могла его проводить. К счастью, ещё до родов она успела сшить ему всю одежду и обувь.
Несмотря на это, последние дни она с нетерпением ждала визита свекрови, чтобы узнать, какие припасы она заготовила Даланю в дорогу и где они будут останавливаться.
На этот раз они не будут селиться в гостинице, а остановятся у двоюродного брата, который недавно обосновался в Хуайнани. Это был старший сын третьего дяди.
— Старший двоюродный брат третьего дяди поселился в Хуайнани? — Сяо Юйчжу удивлённо моргнула, глядя на свекровь.
Ди Чжаоши на мгновение замялась:
— Да, обосновался… совсем недавно…
Она посмотрела на невестку и осторожно предположила:
— Неужели… это тоже идея Даланя?
— Не знаю, — честно ответила Сяо Юйчжу. До замужества она слышала лишь о том, что уездный чиновник Ди — честный и бедный. Но за полтора года замужества, кроме первых двух месяцев, она никогда не ощущала недостатка в деньгах. Да, каждую монету считали, но её собственные сбережения сейчас даже увеличились по сравнению с тем, что было при вступлении в дом Ди.
А в день родов, проснувшись, она обнаружила на шее несравненный нефрит — чистейший янчжиский жадеит…
Если всё это — заслуга Даланя, то Сяо Юйчжу могла лишь признать: она совершенно не понимает глубины его замыслов.
Но даже не понимая его до конца, она всё равно верила ему. Для неё он — её муж, и всё, что он делает, правильно.
Заметив, как свекровь нахмурилась, размышляя, Сяо Юйчжу улыбнулась:
— Такие дела всё равно не угадаешь. Главное, что в Хуайнани теперь есть старший двоюродный брат — Даланю и остальным будет где остановиться. Только вот надеюсь, там есть хорошая повариха…
Видя, как невестка переживает лишь о еде и быте, Ди Чжаоши с улыбкой покачала головой:
— Только ты так заботишься обо всём этом.
Сяо Юйчжу кивнула и скромно ответила:
— У меня сердце маленькое — только такие дела и помню.
Возможно, будучи старшим сыном, Далань обязан быть примером для младших и несёт на себе больше ответственности, поэтому он никогда не говорит о хороших или плохих вещах. Например, в еде у него тоже есть предпочтения: он не любит резких запахов, ненавидит мягкую и вязкую пищу, особенно не терпит рыбьи головы и редьку, варёную с костями. Если такая еда попадала на стол, он проглатывал её залпом, а потом делал паузу, чтобы перевести дух, и всю ночь мучился от боли в животе.
Это она заметила лишь спустя год наблюдений. Но свекровь никогда не упоминала об этом, видимо, считая, что старший сын ни в чём не привередлив. Поэтому Сяо Юйчжу тоже молчала, просто с того дня, как узнала, больше никогда не позволяла ему есть то, что он не любил.
Он не показывал своих предпочтений, и она не говорила об этом свекрови.
Если бы та узнала, то, наверное, расстроилась бы, что раньше не замечала этого за сыном. Но ведь у неё всегда была целая семья на руках! Сяо Юйчжу думала, что Далань молчит именно потому, что не хочет беспокоить мать. И она молчала, чтобы свекровь, узнав, не мучилась потом сожалением.
Ведь это вовсе не её вина.
К тому же теперь у него есть она — она будет заботиться о нём.
Он защищает её от ветра и дождя, а она отвечает ему тем же — по-своему.
— Не говори так, — поспешила утешить её Ди Чжаоши, услышав самоуничижение невестки. — Люди ведь живут ради еды. Только наевшись как следует, можно спокойно отправляться на экзамен…
— Да, — кротко кивнула Сяо Юйчжу.
— Через несколько дней они отправятся. После экзамена у него будет время провести с вами, — Ди Чжаоши старалась успокоить её.
Сяо Юйчжу улыбнулась:
— Я тоже так думаю.
— В этом году особый экзамен по милости императора. Его величество мудр — наверняка Далань сдаст его с блеском, — сказала Ди Чжаоши и добавила: — Гадалка уже сказала мне: в этом году в нашем доме будет двойная радость.
Глядя на свою счастливую, цветущую невестку, она сама невольно заулыбалась.
**
Ди Чаннаню дали имя, данное дедом, в котором был намёк на «старшего сына». В ту ночь Ди Юйсян шепнул своей жене:
— Хорошо ещё, что не назвали «Старшим Внуком»…
Но спустя десять дней, когда отец и тесть проводили с малышом больше времени, чем он с женой, Ди Юйсян подумал: «Лучше бы уж назвали „Старшим Внуком“ — тогда бы это было по-настоящему справедливо».
Малыш большую часть времени спал, и лишь во время кормления и ночью оставался с родителями. А если засыпал — его тут же уносили…
Едва родившегося младенца, который почти всё время спал с закрытыми глазами, отец и тесть могли рассматривать часами без устали.
В ту ночь, после полуночного кормления, Ди Юйсян просто отнёс сына в комнату родителей и сказал отцу:
— Чаннань очень скучает по вам и хочет провести ночь с дедушкой.
Ди Цзэн понял, что сын шутит, но не успел даже нахмуриться, как уже с восторгом принял внука.
Чаннань был миловидным ребёнком — даже во сне его лицо казалось улыбающимся. Ди Цзэн мог смотреть на него без отрыва полдня, а теперь, когда внук оказался прямо в руках, он сразу направился к постели…
— Ай-яй-яй! — воскликнула Ди Чжаоши, но не смогла его остановить. Покачав головой, она повернулась к старшему сыну: — Что это с тобой?
Ди Юйсян улыбнулся, усадил мать и мягко сказал:
— После моего отъезда, если почувствуете, что не устали, иногда забирайте Чаннаня на ночь. Он плачет по ночам, и Цзюйчжу просыпается. Конечно, пару дней это не страшно, но если так будет продолжаться долго, боюсь, это подорвёт её здоровье.
Даже слыша от собственного сына такие слова, Ди Чжаоши всё равно почувствовала, как защекотало в зубах от нежности:
— Раньше думали, что ты не умеешь заботиться о жене, а теперь посмотри…
— Забирайте, забирайте! — перебил её Ди Цзэн, уже усаживаясь на кровать с внуком на руках. — Пусть невестка спокойно сидит в послеродовом уединении.
— Ты думаешь, речь только о послеродовом периоде?.. — усмехнулась Ди Чжаоши, бросив взгляд на мужа.
В этот момент сытый и довольный Чаннань открыл глаза и спокойно посмотрел на говорящих. Его большие, ясные глаза сияли чистотой и невинностью. Ди Цзэн тут же забыл обо всём на свете и, улыбаясь, склонился к внуку.
— Хотя бабушка Су и спит в соседней комнате, Чаннань всё равно будит её плачем, — продолжал Ди Юйсян. — Она, конечно, не хочет отпускать сына, но… Я думаю, пусть семь ночей из десяти он спит с ней, а остальные три — с бабушкой Су у вас. Вы ведь присмотрите за ним, и ей будет спокойнее. Как вам такое решение?
Ди Чжаоши поняла, что сын заранее всё продумал перед отъездом, и, конечно, согласилась:
— Мама поняла. Ты спокойно готовься к экзамену, не волнуйся за дом.
**
Когда Чаннаня унесли, Сяо Юйчжу стало тревожно, и она никак не могла уснуть. Ди Юйсян, лёжа с закрытыми глазами, почувствовал, что жена всё ещё не спит. Он дважды погладил её, пытаясь успокоить. Она послушно прижалась к нему, молча, но сна так и не было. Он вздохнул и в темноте поцеловал её в губы:
— Ведь мы же договорились?
Договорились — да, но сердце не слушалось. Сяо Юйчжу почувствовала стыд и крепче обняла его за талию, ещё глубже зарывшись лицом в его грудь.
Как он мог её винить? Он не мог даже строго слова сказать. Вздохнув, он снова заговорил:
— Твоё здоровье важнее, понимаешь?
— Да ничего страшного, — прошептала она. — Чаннань наелся — сразу заснёт, не будет долго плакать.
— Я знаю, — он погладил её чёрные волосы и прижался щекой к её лицу. — Но для меня ты важнее. Пожалуйста, береги себя, хорошо?
В ответ Сяо Юйчжу только ещё сильнее прижалась к нему.
Ди Юйсян вспыхнул от её прикосновений и крепко обнял её, сдерживая порыв.
Сяо Юйчжу тут же почувствовала это и замерла в его объятиях, перестав шалить.
— Спи, послушай меня, — мягко сказал он.
Он решил так лишь потому, что скоро уезжает. У них будет ещё много детей, но здоровье жены важнее. Если сейчас подорвать её силы, это скажется на будущем. Он любит своего первенца, но дети вырастут и улетят, а жена останется с ним на всю жизнь. Поэтому он должен думать о ней больше, чем о ребёнке.
Пусть сейчас ей трудно отпускать малыша, но Ди Юйсян хотел с самого первого ребёнка приучить её не изнурять себя заботой.
Он не собирался отдалять ребёнка от неё, но и не хотел, чтобы она из-за него истощала себя.
Пусть привыкает постепенно — со временем станет легче.
http://bllate.org/book/2833/310798
Готово:
