Помимо овощных семян, Ду Юй принёс мешок картофеля, несколько плетей батата и немного рассады тыкв.
Картофель и батат любят солнце и засухоустойчивы, особого ухода не требуют, так что лучше всего подходят для посадки на таких горных склонах.
Утром они расчистили лишь один участок земли, а овощи начали сажать только после полудня. Юнь Шэн вымыл посуду, и, больше не имея никаких дел, тоже пошёл на поле помогать.
Вместе с Хо Лин они нарезали картофель небольшими косыми ломтиками и оложили их в заранее выкопанные лунки, которые Ду Юй засыпал мелкой землёй с помощью мотыжки.
Картофель и батат нужно сажать на гребнях грядок — так их потом будет удобнее выкапывать, и в них не станет застаиваться вода.
В отличие от картофеля, батат может прижиться и дать побеги, даже если посадить одну только лозу.
Быстро втыкая побеги батата в землю, Ду Юй на ходу бросил Юнь Шэну: Когда батат пустит новые плети, придёшь прополоть и поправить их, смотри, чтобы не разрастались в межгрядье.
Закончив, он попросил Юнь Шэна и Хо Лин посильнее разрыхлить оставшуюся половину участка и полностью рассеять принесённые семена овощей.
Присыпав их тонким слоем мелкой земли, они сверху равномерно рассыпали ещё и горсть золы.
Рассеивая золу, Ду Юй пояснил: Такая рассада взойдёт уже через несколько дней, будешь поливать каждый день утром и вечером, а пару дней спустя уже сможешь собирать урожай к столу.
Хо Лин поливал грядки неподалёку и добавил: Суп с мясными фрикадельками и этой молодой зеленью получается невероятно ароматным, обязательно свари попробовать.
Юнь Шэн кивнул в знак согласия.
Все эти овощи он уже сажал раньше, дело нехитрое, нужно лишь немного ухода.
Далее шла рассада тыкв: Ду Юй принёс ростки обыкновенной тыквы и восковой.
Деревенские жители больше всего любят сажать эти две разновидности: плодов завязывается много, они вырастают крупными и превосходно хранятся.
В некоторых домах, где запасы зерна невелики, их оставляют на зимнюю еду, а другие выращивают в таких количествах, что избыток рубят кусками и варят на корм свиньям — именно так и поступали в семье Хо.
Плети у тыкв длинные, листья широкие, места они занимают много, но прекрасно растут прямо по краю огорода.
Пока они, несколько гэров, хлопотали на земле с овощами, двое мужчин, Хо Ли и Хо Ваншань, тоже не сидели без дела.
Воду для полива носил Хо Ли: он притащил четыре или пять вёдер воды, а заодно принёс несколько корзин с мулиным навозом и золой.
Хо Ваншань тоже принёс из собственного отхожего места несколько вёдер жидкого навоза.
Вместе с Хо Ли они выкопали у края огорода четырёхугольную яму под выгребную яму, куда и слили всю жижу вместе с мулиным навозом.
Теперь, когда появилась выгребная яма, не нужно было бегать туда-сюда с коромыслом, а поливать и удобрять стало намного проще, к тому же во время дождей в яме будет собираться дождевая вода.
Чтобы мелкие лесные обитатели не сваливались в яму, Хо Ли нашёл несколько сучьев и накрыл ими яму сверху. Что же до людей, то вряд ли кто-то станет заглядывать в такую глушь.
Ныне стояли благодатные времена, когда ветры дуют вовремя, а дожди идут по сезону, в стране царил мир и покой, императорский двор взирал на подданных милостиво и собирал низкие налоги. Стоило лишь приложить руки к труду — и любая семья была сыта, так что промышлявших воровством и мелким баловством почти не оставалось.
-
Когда с делами покончили, солнце уже скрылось за горами. Ужин тоже готовили в доме Хо Ли, и снова стряпал Юнь Шэн.
Покойная бабушка оригинала в молодости подрабатывала помощницей повара и кое-что смыслила в кулинарном деле, поэтому никто не заподозрил Юнь Шэна в подвоге, а все лишь наперебой хвалили его тушеное мясо.
Полуденная паровая рыба была съедена подчистую, а вот тушеной свинины вышло побольше, осталась целая миска.
Если есть мясо в каждый приём пищи, от него легко устать, поэтому на ужин Юнь Шэн сварил густую овощную кашу, мелко нарезал квашеную фасоль и быстро обжарил с ней несколько яиц, а вдобавок подал простое блюдо из обжаренных листьев батата.
Проработав целый день, все проголодались, и гости опустошили миски до самого дна.
Уже смеркалось, когда Ду Юй и Хо Лин помогли вымыть посуду и наконец засобирались домой.
На прощанье Хо Ли упомянул, что созрела хрустящая слива на дереве, достал корзину и велел прихватить немного с собой по дороге.
Ду Юй не стал церемониться с ним и даже специально отобрал несколько плодов с зеленоватой кожицей: Как раз у моего третьего брата племянника фулан мается утренней тошнотой, всё тянет на кисленькое, завтра же занесу ему гостинец.
При этих словах на лице Ду Юя промелькнуло довольство.
Гэрам всегда тяжело даётся продолжение рода, а племянник с фуланом состояли в браке уже больше трёх лет, но в животе у того всё было тихо, из-за чего всё большое семейство Ду сильно переживало.
Но теперь всё позади, с улыбкой произнёс Ду Юй. Раз племянник фулан носит под сердцем дитя, можно наконец успокоиться.
Хо Ли помогал обрывать сливы с нижних ветвей и, услышав это, заметил: Какая радостная весть, бабушка Сань, наберите-ка им побольше.
Стоявшая рядом Хо Лин изумленно вытаращила глаза: С каких это пор? Отец, почему ты мне ничего не сказал?
Ду Юй, продолжая срывать сливы, бросил: Ты ещё не замужем, к чему тебе говорить о таком.
Хо Лин недовольно поджал губы, но спорить не стал и тут же выпалил: Ливы отнесу я, заодно посмотрю, насколько сильно округлился живот у дяди фулана.
Услышав это, Ду Юй оборвал его: Чего уставился, ещё успеешь насмотреться на такое в будущем.
Тут он поднял взгляд и столкнулся глазами с Юнь Шэном, отчего вовремя прикусил язык.
Лоб у молодого гэра был гладким, кожа белой, а меж бровей не было ни малейшего следа.
Он сгоряча сболтнул лишнего и только сейчас вспомнил, что стоящий перед ним гэр от рождения лишён родинки плодовитости и неспособен иметь детей.
Опасаясь, как бы Юнь Шэн не принял всё на свой счёт, он мягко погладил его по тыльной стороне ладони и успокоил: Всё, что было, прошло. Человек рождается ради жизни, остальное — пустяки, главное — жить в согласии с собой.
Юнь Шэн на мгновение замер, сообразил, к чему были эти слова, и тихо кивнул.
Из-за врождённого изъяна и постоянных сравнений с бетой он давно привык считать себя самым обычным человеком и даже позабыл, что на самом деле является омегой, способным выносить ребёнка.
Врачи говорили, что при достижении совершеннолетия у него произойдёт повторная вторичная дифференциация, и он порой тешил себя робкой надеждой, фантазируя, как после выздоровления встретит подходящего альфу, выйдет замуж и заведёт детей.
Но накануне совершеннолетия ушла из жизни бабушка, сам он угодил в древний мир, да ещё и переселился в тело глуповатого гэра без родинки плодовитости.
Рухнула даже последняя крупица надежды.
Хватит, довольно, больше не рви, оставьте вам с Шэн-гэром на еду.
Голос Ду Юя вырвал Юнь Шэна из далёких раздумий.
Сумерки сгущались, вокруг стояла абсолютная тишина, а вдалеке зеленело туманное марево рисовых полей.
Налетевший вечерний ветерок принёс с собой свежий аромат молодой листвы.
Закончив со сливами, Юнь Шэн и Хо Ли проводили гостей до самых ворот.
Хо Ваншань приотстал, неся в руках корзину, и, вспомнив ту деревянную кровать, которую приметил в каморке для дров, отвёл Хо Ли в сторонку.
Закончив сегодняшнюю работу, они нарубили в горах немного хвороста, и Хо Ваншань помог перетащить его во двор, тогда-то он и заметил, что Хо Ли уложил гэра ночевать в дровяном сарае.
Ладно бы просто в сарае, но ведь там стояла лишь древняя деревянная кровать со рваной циновкой.
У Хо Ваншаня росла единственная дочь Хо Лин, поэтому к чужим гэрам он относился с большим участием, считая, что мужчина должен уступать и беречь их.
Заметив хмурый взгляд Хо Ваншаня, Хо Ли решил, что что-то стряслось, и сам осведомился: Что не так, третий дядя?
Зная, что Хо Ли человек грубоватый и не умеет проявлять тонкую заботу о гэрах, Хо Ваншань понизил голос и спросил: Что за история с той кроватью в дровяной? Ты что, заставил гэра спать в такой конуре?
Хо Ли ожидал услышать не весть что, а после этих слов лишь облегчённо вздохнул и пояснил: Я не заставлял его там спать, та деревянная кровать — моя собственная.
Хо Ваншань на секунду запнулся: А как же Шэн-гэр?
Шэн-гэр, ясное дело, спит во внутренней комнате, на той кровати, где раньше спал я, честно ответил Хо Ли.
Он произнёс это довольно громко, так что остальные трое невольно обернулись на голоса.
Юнь Шэн уловил лишь конец фразы, а начала расслышать не успел.
Услышав слова Хо Ли, Хо Ваншань понял, что зря накрутил себя, и наконец успокоился.
Ладно, пора и честь знать, бросил Ду Юй, легонько подтолкнув Хо Ваншаня: Не то стемнеет так, что дороги не разглядим.
С этими словами он махнул рукой Юнь Шэну и Хо Ли: И не провожайте больше, идите в дом. Путь тут короткий, не заблудимся.
Всё, о чём они только что судачили, он слышал от начала и до конца.
Уже поворачиваясь, Ду Юй с лукавой улыбкой глянул на Хо Ли — всё понял, но озвучивать не стал.
А ещё уверял, будто у него и в мыслях не было брать кого-то в фуланы, а гляди-ка — даже собственную постель уступил.
-
Из небольшого навеса доносился плеск воды.
Хо Ли смывал с себя пот.
Купленная бадья предназначалась для маленького гэра, а сам он хоть и любил чистоту, но всё же был мужчиной, так что ополоснуться во дворе было куда проще, чем отмокать в ванне.
Прижав к груди выстиранное одеяло, Юнь Шэн дожидался у входа в главную комнату.
Услышав, что плеск стих, он выждал ещё немного и лишь тогда неторопливо вышел из комнаты.
Стоило ему поднять глаза, как он нос к носу столкнулся с Хо Ли, который стоял во дворе с обнаженным торсом.
Широкая грудь впечатляла рельефом и силой, ремни мышц на животе казались тугими и упругими — ни грамма лишнего жира, а плечи и руки излучали мощь.
Бросив один-единственный взгляд, Юнь Шэн испуганно отвернулся и поспешно сделал шаг назад.
В памяти моментально всплыла только что увиденная сцена, отчего щеки и уши Юнь Шэна мгновенно запылали.
Фигура Хо Ли оказалась куда лучше, чем у любого виденного им альфы — впрочем, тех альф он наблюдал исключительно на экранах мониторов.
Хо Ли был уверен, что Юнь Шэн всё ещё нежится в бадье, и никак не ожидал, что тот появится так внезапно, да еще и до того, как он успеет накинуть одежду.
Привыкнув жить один, в жаркие дни он вечно ходил с голым торсом, раз вокруг всё равно никого не было, и совершенно запамятовал, что теперь в доме поселился гэр.
Он торопливо набросил на плечи нижнюю рубаху и, глядя на Юнь Шэн, проговорил: Умылся? Я сам вылью воду.
Юнь Шэн кивнул и, прижимая к себе одеяло, остался стоять на месте, наблюдая, как Хо Ли вытаскивает из комнаты бадью и выплёскивает грязную воду под сливовое дерево.
Закончив с водой, Хо Ли заметил, что гость всё ещё мнется на прежнем месте, и поинтересовался: Почему ты с одеялом?
Я твоё одеяло распорол и перестирал, потупившись и не смея поднять глаз на Хо Ли, Юнь Шэн тут же отвёл взгляд и тихо проговорил: Давай… всё-таки я буду спать в дровяном сарае.
Он уже предлагал это однажды, но тогда Хо Ли сослался на его раны и оставил ночевать в доме, однако теперь он был полностью здоров.
Хо Ли покачал головой: Третий дядя не зря допытывался — переживал, что я заставлю тебя, гэра, спать в сарае.
Юнь Шэн закусил губу: Но ведь…
Но ведь хозяин здесь — Хо Ли, а он всего лишь подобранный человек.
Поняв, что юноша просто смущается, Хо Ли добавил: К тому же кровать в большой комнате узковата, мне на ней спать непривычно, я как раз собирался сменить её ещё до твоего появления.
Юнь Шэн попытался возразить, но Хо Ли оборвал его на полуслове: Если тебе всё равно неловко, сможешь на досуге помочь мне навести порядок в дровянике.
В последнее время он был слишком занят и после переселения в сарай так и не нашёл времени прибрать там.
Видя, что переубедить Хо Ли не удастся, Юнь Шэн был вынужден молча кивнуть.
Немного смягчив тон, Хо Ли произнес: Ступай ложиться.
http://bllate.org/book/28324/3424406
Готово:
