Су Цяньмэй слегка кашлянула и, придав лицу самое официальное выражение, сложила ладони перед грудью и поклонилась Дуаньму Линъюню:
— Владыка крепости, сегодня я от своего имени и от имени Хуа Ночи хочу выразить вам глубочайшую благодарность. Если бы не вы, наше положение с ним оказалось бы крайне неловким. Впереди ещё долгая дорога, и если когда-нибудь представится возможность отплатить за эту милость, мы сделаем всё от нас зависящее…
Дуаньму Линъюнь только что опустился на сиденье, но, выслушав её, чуть приподнял изящную бровь и, едва изогнув губы, обнажил улыбку, перед которой померкли бы и солнце, и луна:
— Вы собираетесь уезжать? Мне показалось, что в ваших словах прозвучало прощание.
— Не стану скрывать от вас, владыка, — ответила Су Цяньмэй, сохраняя невозмутимое выражение лица, хотя в душе мелькнуло недоумение: неужели он хочет удержать меня… или Хуа Ночь? Если так, дело плохо.
Дуаньму Линъюнь изящно оперся подбородком на ладонь и неторопливо произнёс:
— В крепости Линъюнь прекрасные пейзажи. Не желаете ли, госпожа Сюй, задержаться и полюбоваться ими? Куда же вы так спешите?
Теперь его намерение стало совершенно ясным — он хочет удержать её!
«Что делать?» — лихорадочно соображала Су Цяньмэй. «Только выбралась из волчьей пасти, как попала в тигриный рот! Неужели это никогда не кончится?»
— Владыка, пейзажи, конечно, прекрасны, но я не могу предаваться им без меры. При случае обязательно загляну снова, — сказала она, не позволяя тревоге отразиться на лице и сохраняя безупречную улыбку.
Кто знает, какие у него на уме замыслы? Они ведь почти не знакомы. Да, он спас её из рук Чжан Тяньчжу, но если он не отпустит её теперь, что тогда?
Дуаньму Линъюнь, заметив, что Су Цяньмэй вежлива на словах, но твёрдо намерена уйти, на миг задумался, а затем снова улыбнулся:
— Останьтесь хотя бы на несколько дней, госпожа Сюй. Не беспокойтесь, я не причиню вам никакого вреда. Правда, всего на несколько дней…
Су Цяньмэй, глядя на его невозмутимую улыбку, почувствовала, как растёт тревога. Зачем он хочет удержать её? Почему именно на несколько дней? Это уловка или он действительно намерен отпустить через несколько суток? Почему?
— Владыка, я должна признаться, меня это очень смущает. Зачем вам оставлять меня на несколько дней? — прямо спросила она. По нынешнему виду Дуаньму Линъюня было ясно: если она попытается уйти силой, он наверняка задержит её, даже запрёт. В его глазах отчётливо читалось: «Не уйдёшь». Лучше пока не проявлять сопротивления — не стоит самой искать неприятностей.
Она отлично видела, с какой лёгкостью он развязал верёвки. Одним лёгким движением — и узлы рассыпались. Его внутренняя сила явно велика, а боевые навыки — высочайшего уровня. С ним ей не справиться. Разумнее пока сохранять осторожность и действовать по обстоятельствам.
— Да ничего особенного, — ответил Дуаньму Линъюнь. — В крепости Линъюнь давно не было гостей, всё так пусто и скучно… А вы, госпожа Сюй, мне сразу понравились. Хотелось бы, чтобы вы задержались на несколько дней. Не бойтесь, я не стану насильно выдавать вас замуж…
Его лицо, прекраснее любой женщины, озарила искренняя улыбка. Ему казалось, что этот довод идеален: он демонстрирует доброжелательность и в то же время намекает на нечто большее — два зайца одним выстрелом.
Су Цяньмэй поспешила замахать руками, давая понять, что не осмеливается даже мечтать о подобном:
— Владыка, вы шутите! Какая я вам пара? Вы — мужчина, чья красота затмевает целые государства! Ваша супруга, несомненно, самая счастливая женщина на свете!
Ей казалось, ему около двадцати семи–двадцати восьми лет, и он наверняка уже женат. Надо напомнить ему о его положении, чтобы он не питал иллюзий. Она совершенно не хочет здесь задерживаться.
— Госпожа Сюй, вы ошибаетесь, — с лёгкой досадой ответил Дуаньму Линъюнь. — Признаюсь, мне до сих пор не удалось найти себе супругу…
С этими словами он пристально посмотрел на Су Цяньмэй, и в его взгляде мелькнул недвусмысленный намёк.
Су Цяньмэй на миг опешила. Как это так? Он говорит вполне серьёзные вещи, а звучит так, будто за ними скрывается что-то неприличное!
— Ах, вот как… — притворно удивилась она, бросив взгляд на Хуа Ночь, и они мгновенно пришли к молчаливому согласию. Оба выразили одинаковое сочувствие, и Су Цяньмэй добавила: — Но быть одному — тоже неплохо. Свобода и независимость…
Дуаньму Линъюнь не выдержал их сочувственного взгляда — казалось, будто он не может жениться из-за какого-то порока. Он поспешил перебить её:
— Это совершенно нормально! Просто я ещё не встретил подходящей женщины. Я не люблю идти на компромиссы. Но это не значит, что у меня нет женщин… Я же нормальный мужчина! Прошу, не думайте лишнего…
Она хотела лишь вежливо попрощаться, а теперь, похоже, её заподозрят в том, что она считает его ненормальным! Вышло, как говорится, «погнался за воробьями — потерял кур». Похоже, ближайшие дни ей точно не придётся скучать.
— Владыка, мы с Ночью и правда решили уехать, но ваше гостеприимство не позволяет нам отказаться. Скажите прямо: на сколько дней вы нас оставляете? Или вам нужна наша помощь? Если так, не стесняйтесь — мы сделаем всё, что в наших силах.
Су Цяньмэй не хотела ссориться с ним. Хоть она и рвалась уехать, но находилась на его территории, и это было лишь мечтой.
Дуаньму Линъюнь задумался, словно что-то прикидывая, а затем ответил:
— Дней на десять. Пусть вы с господином Ночью хорошенько отдохнёте в крепости Линъюнь.
«Хорошенько отдохнёте»? Да это же мягкий арест!
Су Цяньмэй встала и с достоинством посмотрела на Дуаньму Линъюня:
— Владыка, ваше слово — закон. Вы человек чести, и мы доверяем вам. Значит, ждём десять дней.
После взаимных вежливых фраз Су Цяньмэй и Хуа Ночь вышли и, дойдя до галереи, тихо заговорили.
Дуаньму Линъюнь, наблюдая, как они с озабоченными лицами направились в сад, едва заметно усмехнулся. «Эта Сюй Линъэр действительно интересна, — подумал он. — Характер независимый, ум острый. В душе она, конечно, недовольна и подозревает меня, но ради благополучного отъезда терпит и притворяется любезной. Бедняжка!»
«Десяти дней должно хватить, — продолжал он размышлять. — Секта Тан уже официально отправила людей за теми, кого ищет. А мне очень хочется узнать: кто же эта женщина в крепости Линъюнь? И есть ли между ней и той, кто скоро вернётся, хоть какое-то сходство?»
Су Цяньмэй и Хуа Ночь, убедившись, что вокруг никого нет, сели на перила у пруда и заговорили вполголоса.
— Как ты думаешь, зачем он нас задерживает? Не связано ли это с сектой Тан? — тихо спросила Су Цяньмэй, её чёрные глаза блестели от напряжённого размышления. — Если его интересую в основном я, то, скорее всего, дело в секте Тан. А если Хуа Ночь — тогда, возможно, причина в Дуаньму Линсю.
Пока было неясно, кого именно он хочет удержать: ведь они приехали вместе, и, удерживая одного, он автоматически удерживает другого.
Хуа Ночь внимательно посмотрел на Су Цяньмэй. В её глазах светился ум, и ему очень нравилась такая она — с лёгкой морщинкой между бровями, погружённая в размышления, изящная и завораживающая.
— Мне кажется, он хочет удержать именно тебя, — сказал он. Он понимал, что Су Цяньмэй боится другого: что Дуаньму Линъюнь удерживает их, чтобы помочь Дуаньму Линсю. Но он ясно видел взгляд Дуаньму Линъюня — в нём было нечто большее, чем простая вежливость. Особенно вчера, когда Су Цяньмэй сказала, что ни за что не выйдет замуж за Чжан Тяньчжу, а Дуаньму Линъюнь легко бросил: «Если не хочешь — не выходи». Эти слова прозвучали с такой силой, будто весили тысячу цзиней. Почему он, едва познакомившись с ней, сказал нечто подобное? Хуа Ночь до сих пор не мог понять. — Не знаю, зачем ему это, но мне кажется, он неравнодушен к тебе…
— Не может быть! У меня что, такая огромная притягательность? Мы же впервые встречаемся! Не выдумывай, — решительно отвергла Су Цяньмэй. У неё нет времени на подобные глупости. Хотя она и чувствовала, что Дуаньму Линъюнь к ней благосклонен, но кто знает, какие козни скрываются за этой благосклонностью? — Сейчас мне совсем не до цветущих чувств! Если Йе Лю Цзюнь узнает, что я из-за такой ерунды застряла здесь, он точно на меня накричит: «Опять не слушаешься! Опять безрассудствуешь! Только и знаешь, что неприятности устраивать!»
Она надула губы и вздохнула. «Интересно, уже добрался ли он до Нинани? Увидев, что я не послушалась его, наверняка злится. Его ледяное лицо-покер уже наверняка готово для меня!»
Они как раз обсуждали это, как вдруг увидели, что во двор стремительно входит какой-то человек. Он шёл так быстро, что даже не заметил Су Цяньмэй и Хуа Ночь, сидевших за кустами пионов.
Су Цяньмэй подняла глаза и удивилась: «Это же тот самый старик!» Она переглянулась с Хуа Ночью — в его глазах тоже читалось изумление.
Они так старались скрыться, а всё равно не избежали встречи! В тот день этот старик со свитой искал её повсюду, и с ними была роскошная карета. Неужели в той карете сидел сам Дуаньму Линъюнь?!
— Раз так, зачем мы вообще убегали?! — воскликнула Су Цяньмэй, чувствуя, как в груди бурлят досада и раскаяние. — Если бы они не нашли нас в Нинани, они бы вернулись в крепость Линъюнь! А мы сами пришли им прямо в руки!
— Значит, всё-таки ты ему нужна, — сказал Хуа Ночь, и в его душе словно камень упал. Теперь он знал наверняка: причина их задержания — не он сам, а Су Цяньмэй. Значит, между ним и Дуаньму Линсю ничего не будет. Он вздохнул с облегчением — теперь у него не будет ощущения, что враги атакуют с двух флангов.
Су Цяньмэй покачала головой. Она тоже хотела понять: зачем он их удерживает и почему именно на десять дней?
— Неважно, — решительно сказала она. — При первой же возможности сбежим! Может, как раз навстречу Йе Лю Цзюню и попадём.
Они ещё говорили, как вдруг из-за кустов пионов раздался голос Дуаньму Линъюня:
— Как вам мои пионы? Красивы?
— Зелень пышная, но ещё не время цветения. Не видно настоящего великолепия, — ответила Су Цяньмэй, мысленно фыркнув: «Всего лишь несколько зелёных листьев — и он спрашивает, красиво ли?»
— «Лишь пион — истинная краса земная, в час цветения потрясает он столицу…» — задумчиво произнёс Дуаньму Линъюнь, глядя на кусты. Затем его прекрасные глаза, полные света, обратились к Су Цяньмэй: — Госпожа Сюй, вы любите пионы?
Су Цяньмэй задумалась. Её жизнь проходила в сражениях и опасностях — у неё не было времени наслаждаться подобной романтикой.
Заметив её размышления, Дуаньму Линъюнь на миг замялся и спросил:
— У вас нет случайно нефритовой подвески с пионом?
Сердце Су Цяньмэй на миг дрогнуло. Откуда он знает?! Эта подвеска всегда была при ней — с тех пор, как она оказалась в теле Сюй Линъэр. Однажды Ли Цинсюэ забрала её на время, когда Су Цяньмэй попала в Сиран, но потом вернула. С тех пор она больше не носила её на виду. Зачем он спрашивает?
— Владыка, у вас богатое воображение! Увидел пионы — и сразу подумал о подвеске! А я, увидев золото, сразу думаю о деньгах! — с притворной простотой ответила она, намеренно изображая себя меркантильной, чтобы отвлечь его от темы.
Хуа Ночь нахмурился. Он знал, что у Су Цяньмэй есть такая подвеска. Конечно, правильно, что она скрыла это от Дуаньму Линъюня. Но как он вообще узнал о ней?
— Владыка, почему вы задаёте такой странный вопрос? Разве это не выглядит странно? — спокойно спросил Хуа Ночь, заметив, как на лице Дуаньму Линъюня мелькнуло выражение сожаления.
Поняв, что выдал себя, Дуаньму Линъюнь лишь улыбнулся.
— Я редко так теряю самообладание и выдаю свои мысли… Но сейчас не смог удержаться.
http://bllate.org/book/2831/310546
Готово:
