— Ты, должно быть, очень удивлён? Такого человека ты у меня, кажется, ещё не встречал, — тихо рассмеялась Ли Цинсюэ, подошла к Сюй Ичэню, слегка наклонилась и почти коснулась его уха. — Я хочу себе королевство — место, где я буду единственной повелительницей. Заведу целый выводок прекрасных юношей… И, разумеется, без тебя мне не обойтись.
Сюй Ичэнь презрительно фыркнул. Так она метит в императрицы! Жаль только, что на континенте Западного Чу, похоже, нет для неё ни одного пристанища.
— Не веришь мне? — протянула Ли Цинсюэ руку, чтобы погладить его по щеке, но он нахмурил изящные брови и отстранился. Она, однако, не обиделась, а просто положила ладонь ему на плечо — туда, куда он уже не мог уклониться. — Ты сомневаешься, что я способна найти такое место? Не волнуйся: мне помогут. Цзюнь… он может всё. Ты ведь ещё не знаешь? Он уже стал Ваном Вечного Веселья! В истории Сирана было всего два Вана Вечного Веселья: первый — двести лет назад, а он — второй, кто может стоять наравне с самим императором. У него огромные владения. Разве он откажет мне, если я попрошу?
Значит, Йе Лю Цзюнь стал Ваном Вечного Веселья в Сиране… Значит, Линъэр тоже останется с ним? Вот почему она не ушла! Теперь всё ясно.
Когда он странствовал, до него доходили слухи о Йе Лю Цзюне и Сиране, но он и представить не мог, что тот достигнет столь высокого положения — того самого, что позволяет стоять наравне с императором!
— Ты собираешься следовать за Йе Лю Цзюнем? — спросил Сюй Ичэнь, и в его голосе звучала уверенность. Если Ли Цинсюэ привяжется к Йе Лю Цзюню, Линъэр точно не обрадуется. Она гордая. Раньше ей было всё равно на Йе Лю Цзюня, и она не обращала внимания, берёт ли он наложниц. Но теперь, когда между ними зарождается нечто большее, она наверняка станет ревниво относиться к женщинам рядом с ним. А уж если эта Ли Цинсюэ — его прежняя возлюбленная, то станет настоящим шипом, вонзившимся в их отношения.
— Конечно! На кого же мне ещё опереться? — Ли Цинсюэ медленно поднялась и обвила руками шею Сюй Ичэня. — Я получу тебя и буду опираться на него. Два самых прекрасных мужчины континента Западного Чу будут рядом со мной: ты — каждый день, а он — как изысканная приправа, время от времени разбавляющая мою жизнь. Разве это не райское существование?
Сюй Ичэнь резко оттолкнул её руки, отбросив на несколько шагов, и холодно усмехнулся, в уголках губ заиграла откровенная насмешка и презрение:
— Тебе вообще неведомо, что такое стыд?
Ли Цинсюэ, хрупкая от природы, пошатнулась и едва не упала, если бы двое здоровяков вовремя не подхватили её.
Теперь она окончательно разозлилась. Отмахнувшись от своих телохранителей, она ледяным взглядом уставилась на Сюй Ичэня и приказала:
— Отведите господина Сюя ко мне в постель! Раз он так упивается своей красотой, что не слушается, значит, ему не хватает воспитания…
По её команде оба мужчины немедленно схватили Сюй Ичэня за руки, перекинули его через плечо и отнесли в спальню, бросив на кровать.
Сюй Ичэнь отчаянно сопротивлялся, изо всех сил пытаясь отбиться от грубой силы двух мужчин. Но кроме рук у него не было никакого оружия, а его усилия были ничем по сравнению с мощью этих тренированных, сильных здоровяков, обладавших немалым внутренним ци. Его сопротивление казалось им не более чем щекоткой.
Его грубо швырнули на ложе. Онемение в ногах и тяжесть в теле слились в странное ощущение, перед глазами всё потемнело, и он едва не потерял сознание.
В последние дни он почти ничего не ел: боялся, что Ли Цинсюэ подсыплет в еду что-нибудь, чтобы заставить его сделать что-то постыдное; к тому же он был заперт в этом тесном мире без малейшей свободы. Ноги не слушались, он лишился боевых навыков, и всё это привело к тому, что пища не шла в рот — он ел совсем мало и стал настолько худым и слабым, что едва мог сопротивляться.
— Свяжите ему руки к кровати! — приказала Ли Цинсюэ, глядя на него, как на добычу, и холодно добавила: — Я знаю, ты всегда хранил чистоту. Ради Сюй Линъэр ты ни разу не прикоснулся к женщине. Такая преданность достойна восхищения… Жаль только, что она об этом не знает. Или даже если узнает, всё равно не оценит. Сейчас её сердце занято Йе Лю Цзюнем, тебе в нём нет и места. Ты лишился боевых навыков, тебя удерживаю я — а она ничего не знает. Всё, что ты делаешь ради неё, остаётся для неё тайной…
— Отпусти меня, Ли Цинсюэ! Ты безумна! — Сюй Ичэнь, несмотря на ярость и отчаяние, не мог помешать тому, как здоровяки привязывали его руки по обе стороны тела, распяв его в виде креста. Он не сдержался и выругался.
Он никогда раньше не говорил так грубо, но сегодня сделал исключение. Лёжа на спине, он смотрел на неё, и глаза его покраснели от ярости.
Ли Цинсюэ махнула рукой, и оба здоровяка вышли.
В комнате остались только они двое.
Чтобы он не шалил, стражники ещё и обвязали ему тонкий стан верёвкой, не давая возможности перекатываться.
Ли Цинсюэ медленно подошла и села рядом с ним. Её пальцы коснулись его ноги, и на лице заиграла победная улыбка.
— Я дала тебе слишком много времени, Ичэнь. Жаль, что ты так упрям. Иначе сегодня мне бы и в голову не пришло поступать с тобой так…
Её рука медленно двинулась выше — туда, где он ещё чувствовал прикосновения.
Сюй Ичэнь попытался вырваться, но безуспешно. Его сопротивление лишь раззадорило её, подарив охотнице наслаждение от издевательств над добычей.
— Сегодня я останусь здесь на ночь, Ичэнь. Ты ведь взволнован? Бедняжка, такой взрослый, а чистой женщины в глаза не видел… — Ли Цинсюэ весело встала, вышла за дверь и вернулась с ножницами в руках. Она помахала ими перед его лицом. — Угадай, что я сейчас сделаю?
У Сюй Ичэня почти не осталось сил. Вся эта возня и сопротивление истощили его, на висках выступила испарина.
— Не смей… Ли Цинсюэ, если в тебе хоть капля женской стыдливости… — Его слова прозвучали жалко, бессильно, лишь раззадорив её ещё больше.
Ли Цинсюэ приложила остриё ножниц к его груди и томно прошептала:
— Если вот сюда воткнуть — я увижу твоё холодное, надменное сердце. Как же так? Я так предана тебе, а ты даже улыбнуться не можешь. Мне правда хочется узнать: твоё сердце тёплое или ледяное?
С этими словами она одним движением разрезала его рубашку, а затем провела ножницами вверх до самого ворота.
С хрустом ткани его верхняя часть тела оголилась наполовину.
Сюй Ичэнь из последних сил пытался защитить хотя бы остатки своего достоинства, но это лишь спровоцировало Ли Цинсюэ на ещё большее буйство.
Она без разбора резала его одежду ножницами, иногда переходя на грубое рванье. Остриё несколько раз безжалостно впивалось в его тело, и кровь, словно цветы сливы, расцвела на его коже. Но это не остановило её. Она превратила его одежду в лохмотья, не пощадив даже штаны.
Вскоре всё тело Сюй Ичэня было покрыто кровавыми следами, и лишь узкая полоска ткани на бёдрах ещё держалась.
— А теперь посмотрим на твою драгоценную чистоту… — зловеще усмехнулась Ли Цинсюэ, подняв ножницы.
— Ли Цинсюэ! — Сюй Ичэнь, сдерживая острую боль, с отчаянием и ненавистью посмотрел на неё. — Если ты пойдёшь ещё дальше, завтра утром увидишь мой труп!
Голос его был тих, но решимость — твёрда, как сталь. Он не оставил ей ни малейшего шанса: лучше смерть, чем такое унижение!
Какой позор для мужчины! Он, гордый и сильный, теперь — словно загнанный зверь в клетке. Если бы не надежда увидеть Линъэр, он никогда бы не терпел подобного!
Эти слова подействовали. Ли Цинсюэ замерла, но в её глазах вспыхнула угроза. Она отбросила ножницы в сторону и тихо сказала:
— Если ты умрёшь, я заставлю Сюй Линъэр последовать за тобой в могилу, Ичэнь. Не думай, что смертью сможешь избавиться от меня! Запомни: если хочешь, чтобы Сюй Линъэр осталась жива, ты обязан жить. Я в тени, она — на свету. Если я захочу ударить — она точно пострадает. Тебе это ясно?
Сюй Ичэнь увидел, что безумица, наконец, остановилась, и с облегчением выдохнул. В глазах у него навернулись слёзы, но он быстро зажмурился, не дав им пролиться.
Как же невыносимо это бессилие! Как он может с этим смириться?
Ли Цинсюэ знала характер Сюй Ичэня: если загнать его в угол, он действительно предпочтёт смерть позору. Хотя она и пригрозила Линъэр, нельзя быть уверенной на сто процентов. Поэтому решила временно прекратить свои действия.
Ведь он — её добыча. Впереди ещё много времени!
Она посмотрела на его почти обессиленное лицо, взяла ножницы и перерезала верёвки, стягивающие его запястья. Потом с нежностью и злостью в голосе сказала:
— Что я тебе должна, Сюй Ичэнь? За что ты так упорно сопротивляешься? Согласился бы — и не было бы всех этих бед!
Сюй Ичэнь не шевельнулся. Сейчас любые движения были бессмысленны. К тому же он калека — что он может сделать?
Он повернулся к ней спиной, не желая видеть её ни на секунду дольше. Каждый взгляд на неё причинял ему невыносимую боль.
Ли Цинсюэ заметила, как кровь проступила на порезах, но он не издал ни звука. В её сердце вновь вспыхнули любовь и ненависть.
Бросив на него долгий взгляд, она вышла и приказала стражникам:
— Принесите заживляющее средство и тщательно обработайте раны. Ни одного шрама не должно остаться.
Стражники немедленно выполнили приказ.
Ли Цинсюэ ещё раз заглянула в окно: он по-прежнему лежал, повернувшись к стене, неподвижен.
Помолчав немного, она тихо ушла.
* * *
Йе Лю Цзюнь вместе с другими провожал гроб Тоба Сюня до императорского мавзолея. Был уже полдень. Когда гроб опустили в склеп и закрыли каменные двери, все совершили общее поминовение — и церемония подошла к концу.
Когда всё закончилось, уже близился вечер. Горы озарялись мягким светом заката. Йе Лю Цзюнь оглянулся: усыпальница Тоба Сюня купалась в золотистых лучах, и величественные чертоги словно олицетворяли его мощь и величие императора.
Закончив все дела, Йе Лю Цзюнь отправился в одно особое место. Оно манило его душу, но он редко туда заглядывал. С тех пор как вернулся в Сиран, он всё хотел прийти сюда, но никак не находил времени.
Дворец по-прежнему внушал благоговение. Ворота были прикрыты, из щелей между девятью ступенями пробивалась молодая трава. Здесь царила тишина, но Йе Лю Цзюнь чувствовал себя здесь как дома. Стоило ему открыть дверь — и поток чувств хлынул через край!
Перед ним стояли две чёрные таблички с именами. Покрытые пылью времени, они ничуть не утратили своей целостности — точно так же, как и сама кровная связь: хоть родители давно покинули его, их любовь не угасла с годами.
Йе Лю Цзюнь медленно поднял полы одежды и опустился на колени.
— Отец, мать, ваш недостойный сын наконец пришёл навестить вас… — тихо сказал он.
Он трижды глубоко поклонился до земли, затем поднял голову и оглядел просторный зал. Здесь всё было чисто и ухожено — за этим следили специальные стражи.
http://bllate.org/book/2831/310530
Готово:
