— Государь… Ты ушёл… Как же мне теперь жить?.. — Рыдая, она упала на пол, лицо её искажала неутешная скорбь, а хрупкое тело источало невыразимую жалость.
Йе Лю Цзюнь слушал её плач, и в сердце его тоже росла тоска. После смерти младшего императорского дяди Ли Цинсюэ действительно осталась без поддержки. Её будущее вызывало тревогу. По статусу она теперь — даосская сяньцзы, и новый император в любой момент может отправить её из дворца в настоящий даосский храм. Но с детства она жила в роскоши, была наложницей Гуйфэй и при этом так молода… Неужели ей предстоит всю жизнь провести у алтаря перед лампадой и древними свитками? Это было бы слишком жестоко.
Хотя перед смертью младший дядя вновь просил его позаботиться о Ли Цинсюэ и даже сказал: «Если вы оба чувствуете друг к другу что-то, лучше оставь её рядом с собой», — он не мог этого сделать.
Причина была проста: она была женщиной младшего императорского дяди, а значит — его собственной тётей по положению. Он не мог жениться на своей тёте! Даже если когда-то она была женщиной, которую он любил. Но главное — его сердце уже нашло новый путь. Сюй Линъэр уже поселилась в нём. Он уже несколько раз причинял ей боль — пусть и в гневе, но всё же причинял, — и теперь, когда они только начали восстанавливать отношения, он не мог допустить новых ошибок.
Вопрос был в том, как поступить так, чтобы и выполнить последнюю волю дяди, и не совершить непростительного поступка?
Ли Цинсюэ уже плакала до изнеможения, голос её стал тонким, как жужжание пчелы, и казалось, в любой момент он оборвётся совсем.
Йе Лю Цзюнь нахмурил брови. Подойти и поднять её было бы неуместно — ведь между мужчиной и женщиной существуют границы приличия. Он уже собрался встать и позвать служанок, чтобы те отвели Цинсюэ в её покои.
Но Цинсюэ, заметив его движение, мгновенно подползла к нему на коленях, обхватила его ноги и, подняв лицо с опухшими от слёз глазами, хриплым голосом прошептала:
— Цзюнь… Ты ведь не можешь быть таким безжалостным? Ты не бросишь меня, правда?.. Даже чужаку ты не остался бы равнодушен… Почему же теперь ты так жесток ко мне? Что я сделала не так? Где я ошиблась? Скажи мне…
Её голос, полный слёз и отчаяния, звучал особенно пронзительно на фоне гроба Тоба Сюня, чьей вдовой она теперь была, — и это делало её ещё более жалкой.
Сердце Йе Лю Цзюня сжалось от сложных чувств. Он сдержал боль и слегка наклонился, чтобы поднять Цинсюэ, но она отказалась.
— Не бросай меня, Цзюнь… У меня больше никого нет. Если ты меня оставишь, куда мне идти?.. — Ли Цинсюэ крепко обнимала его ноги, рыдая безутешно. — Я не против того, что ты женишься на Линъэр. Мне даже не позволено ревновать — ведь вы и так муж и жена. Я лишь прошу… оставить мне хоть маленькое место рядом с тобой. Разве это так много?.. Я безумно люблю тебя… А ты теперь отвергаешь меня…
Йе Лю Цзюнь не стал настаивать, чтобы она встала. Он глубоко вздохнул и, глядя на гроб Тоба Сюня, тихо сказал:
— Цинсюэ, хватит. Это место, где почивает государь. О чём-то таком надо говорить позже, когда проводим дядю в последний путь…
Его собственные мысли были в полном смятении. Государь был для него самым близким человеком. Хотя он и готовился к этому моменту, горе не уменьшилось ни на йоту, и сейчас он просто не мог ясно соображать — всё в голове сплелось в узел.
Ли Цинсюэ почувствовала, что тон Цзюня стал мягче, и немного успокоилась. Она подняла глаза и робко уточнила:
— Я не буду устраивать сцен… Когда государь уйдёт, ты позаботишься обо мне? Ведь он сам тебя просил… Ты ведь не ослушаешься его последней воли?
— Ладно, иди отдыхать. Уже поздно… — Йе Лю Цзюнь не мог сказать ничего окончательного в этом святом месте и потому уклончиво сменил тему.
Цинсюэ с трудом поднялась, но силы, казалось, совсем оставили её. Опираясь на Цзюня, она медленно вставала — и вдруг пошатнулась, упав прямо ему в объятия!
Йе Лю Цзюнь мгновенно отстранил её и холодно произнёс:
— Подожди здесь. Я позову служанок.
Он уже направился к выходу из зала, но Цинсюэ вдруг обхватила его за талию сзади и тихо прошептала:
— Цзюнь… Ты понимаешь, каково мне — оставшейся совсем одной? Ночи так длинны… Государь только что ушёл, и я не могу заснуть… Так страшно… Прошу тебя, забери меня скорее из этой бездны страданий…
Затем она вовремя отпустила его — почувствовала, как тело Цзюня напряглось. Она поняла: если останется дольше, последствия могут быть непредсказуемыми. Ведь место было не подходящее.
Йе Лю Цзюнь ничего не ответил. Его глаза стали ещё темнее. Он сдержал все бушующие в нём чувства, вышел из зала и подозвал двух служанок:
— Сяньцзы измучилась. Отведите её в покои, пусть отдохнёт.
Служанки поклонились и, взяв Цинсюэ под руки, медленно повели её прочь.
Лицо Йе Лю Цзюня в лунном свете стало ещё холоднее, будто покрытое инеем. Он смотрел, как Цинсюэ уходит, и в душе его росло раздражение. «Она становится всё менее осмотрительной! Как можно вести себя так в присутствии гроба императорского дяди? Такие вольности… Мне даже стыдно за неё!»
* * *
Сегодня был день, когда гроб императора Сирана Тоба Сюня должен быть отправлен в императорскую усыпальницу. С самого утра по всему городу — от дворца до восточных и западных барабанных и колокольных башен — не смолкали звуки траурных звонов и барабанов.
Весь город окутал белый цвет, погружённый в глубокую скорбь.
Су Цяньмэй тоже чувствовала тяжесть и печаль. Она рано поднялась, быстро умылась, вплела в волосы белый цветок, перевязала талию белым поясом и даже для Хуа Ночи нашла белую ленту, перевязав ею его волосы белой нитью.
Сегодня Хуа Ночь надел светло-зелёный халат. Его лицо, подобное нефриту, сияло особой чистотой. В его спокойных, изящных чертах всегда присутствовала едва уловимая грусть, и сегодня, в этой атмосфере всеобщего траура, эта прозрачная печаль стала особенно заметной.
Они приготовились и направились на улицу Чжуцюэ — сегодня гроб Тоба Сюня должен пройти по ней к южным воротам, чтобы отправиться в усыпальницу.
Когда они пришли, обе стороны улицы уже заполнили толпы людей. Почти все лица были омрачены скорбью — и это понятно: опора Сирана рухнула. Кто не опечалится? Новый император уже взошёл на трон, но что он сможет совершить — неизвестно. А заслуги старого государя были известны всем.
Они встали в укромном уголке и ждали начала похоронного шествия, тихо беседуя.
— Когда всё это закончится, твои обязанности регента прекратятся. Что ты собираешься делать дальше? — Хуа Ночь давно хотел задать этот вопрос, но всё откладывал. Сегодня он больше не мог молчать — боялся упустить момент.
Су Цяньмэй и сама об этом не думала. Но, услышав вопрос, она тут же начала обдумывать варианты. Она обидела Юньцзи, а второй принц, как известно, относится к ней особым образом. К тому же говорят, что Тоба Чжэ не отличается широтой души. Оставаться в столице, пожалуй, не лучшая идея.
Но куда тогда идти? Скорее всего, Йе Лю Цзюнь пригласит её последовать за ним. Он больше не регент, а Вечное Веселье — титул, равный императорскому, и у него есть собственные владения. Жизнь в его землях будет куда лучше, чем в столице.
— Йе Лю Цзюнь, вероятно, отправится в свои владения. Давай и мы поедем с ним. Здесь, хоть и есть Жуй, но всё же это столица. Мы не в дружбе с императором и не получим здесь никаких преимуществ. Лучше быть рядом с Цзюнем, — сказала Су Цяньмэй и бросила Хуа Ночи обаятельную улыбку. Ей очень хотелось добавить, что она едет не ради Цзюня, а просто потому, что с ним проще, но совесть не позволила — и она просто улыбнулась.
Хуа Ночь прекрасно понимал причины, но не стал выносить их наружу. Он лишь тихо вздохнул:
— Я тоже очень хочу поехать с тобой. Если бы можно было… остаться вместе навсегда…
Су Цяньмэй услышала в его голосе грусть и тут же потянула за рукав:
— Тогда и поедем вместе! Будем заботиться друг о друге. Даже если у нас появятся свои семьи, мы всё равно сохраним эту связь, хорошо?
Хуа Ночь хотел что-то сказать, но промолчал и лишь кивнул с лёгкой улыбкой. Однако через мгновение тихо добавил:
— Я не хочу жениться. Нет подходящей девушки. Та, которую я ищу, должна быть хотя бы такой же, как ты… или даже лучше. После того как я долго был рядом с тобой, другие женщины кажутся мне… не такими. Что делать?
Хуа Ночь был юн и неопытен, и, сказав это, покраснел, опустив глаза.
Иногда он злился на себя за эту робость. Он знал, что Су Цяньмэй — человек широкой души, и мог бы пошутить, как Тоба Жуй, но не мог — слова не шли.
— Лучше меня? — Су Цяньмэй притворно задумалась. — Боюсь, таких не найти. Готовься к тому, что так и останешься холостяком. Может, снизить планку или поискать другой тип?
Хуа Ночь решительно покачал головой:
— Разве я из тех, кто легко меняет привязанности?
— Глупец, это ведь не измена! Через два-три года ты станешь настоящим мужчиной и обязательно женишься. Обязательно выбери добрую и честную девушку. Я лично буду за ней присматривать, — сказала Су Цяньмэй с материнской заботой.
Хуа Ночь молчал. Через некоторое время он подошёл ближе и тихо спросил:
— Ты точно решила быть с ним? Почему именно он? У него ведь столько женщин вокруг… Боюсь, тебе не хватит сил на все эти тревоги…
Су Цяньмэй тоже тихо вздохнула. Разве чувства можно объяснить парой слов? Вспоминая путь от ненависти к взаимному доверию, она понимала: всё было непросто, и не раз они чуть не расстались.
Он любил Ли Цинсюэ — она знала это с самого начала. Люди с таким холодным обличьем часто бывают глубоко преданными в душе. Поэтому она никогда не надеялась, что он мгновенно вырвет старую любовь из сердца. Если бы он так поступил, он не был бы тем, кого она уважает.
Этому нужно время. Хотя этот процесс причинял ей боль и почти заставил сдаться, они всё же прошли через него. Его чувства постепенно прояснились, и он понял, чего хочет. Это радовало её. Да, вокруг него ещё могут быть трудности, но он справится. Она должна верить в него, поддерживать, а не создавать препятствия.
Это был главный урок, который она получила за время в Сиране. Если она выбирает его, она должна дать ему доверие и самой обрести уверенность. Это нелегко, потребуется время, но она будет стараться — не стоять на месте и не наблюдать со стороны, пока он один сражается с бурями. Она будет рядом — в любых испытаниях, откуда бы они ни пришли.
Су Цяньмэй нежно посмотрела на Хуа Ночь и мягко улыбнулась:
— Он хороший мужчина. Теперь я понимаю тех женщин, что бросаются в огонь ради любви. Я дам ему время разобраться со всем. Ночь, ты ведь лучший свидетель наших отношений. Мы прошли путь от вражды к взаимопониманию, и в каждом событии, большом или малом, узнавали друг друга всё глубже. Наше сближение — это настоящее взаимное притяжение. Поэтому я не боюсь трудностей. Потому что… я люблю его.
В её глазах уже проступали нити счастья и удовлетворённости.
Хуа Ночь смотрел на неё, и в его сердце разливалась горькая боль. Он всегда знал, что она любит Цзюня, но услышать эти слова было всё равно, как будто в сердце воткнули иглу.
Су Цяньмэй нежно сжала его руку и, наклонившись к уху, прошептала:
— Ты всегда будешь самым близким мне человеком… Мы — одна команда…
Лицо Хуа Ночи, подобное нефриту, залилось румянцем. Он повернулся к ней, и их носы почти соприкоснулись. Он слабо улыбнулся и крепче сжал её руку.
http://bllate.org/book/2831/310528
Готово:
