Хуа Ночь с видом «мне и в голову не придёт бояться твоих угроз» спокойно поднял чашку и стал пить чай, не обращая внимания на слова Тоба Жуя.
Эта манера поведения была чертовски похожа на ту, что так раздражала Йе Лю Цзюня! «Опять один из этих холодных упрямцев!» — мысленно застонал Тоба Жуй.
Су Цяньмэй почти не слушала перепалку этих двоих рядом. Её внимание было приковано к Йе Лю Цзюню. Она смотрела, как Юньцзи и Девять Тысяч сели рядом с ним, оба — с изысканной сдержанностью. Йе Лю Цзюнь, как всегда, был холоден и отстранён, а Юньцзи — грациозна и величава, её улыбка сияла, словно цветок в полном расцвете.
Неизвестно почему, но Су Цяньмэй показалось, что эта пара сидит слишком гармонично — настолько, что даже режет глаз. Два совершенных создания, словно созданные друг для друга, ослепительно прекрасные.
Едва они уселись рядом, как взгляды всех гостей немедленно обратились на них. В зале тут же зашептались, кто-то восхищённо вздыхал. Многие, вероятно, уже знали об их отношениях, а поскольку это была первая их встреча прилюдно, зрелище получилось поистине эффектным.
Взгляд Йе Лю Цзюня стал ещё мрачнее. Он прикрыл глаза, делая вид, что пьёт чай, и незаметно бросил взгляд на Су Цяньмэй. Та смотрела на него большими глазами — в них не было горечи или обиды, лишь лёгкая грусть и сожаление, а ещё что-то такое, что он не мог сразу определить.
Вот так, ни с того ни с сего, у него появилась невеста, о которой все знали, кроме него самого — и узнал он об этом совсем недавно! Жизнь полна драматических поворотов: раньше он думал, что она всего лишь наложница, странствующая без пристанища, и что та ночь, когда она тайком пробралась к нему в постель, была попыткой добиться от него статуса. А оказалось — она принцесса Сирана, его собственная обручённая!
— Ты тогда отправилась в Да Ся, чтобы проверить мою личность? — холодно спросил Йе Лю Цзюнь. Он всегда считал себя человеком проницательным, но даже он не смог предотвратить этого досадного недоразумения.
Раньше он и не собирался вступать в какие-либо связи с Сираном, но события развивались вопреки всем ожиданиям! Если бы после спасения Сюй Линъэр он немедленно покинул Сиран, возможно, сегодняшней ситуации и не возникло бы.
— Да, регент, — Юньцзи не стала отрицать очевидное. Раз он уже в Сиране, уже стал регентом и уже её женихом, то та история больше не секрет. — И я, и князь Жуй преследовали одну цель, но мотивы у нас разные: он думал о судьбе трона Сирана, а я — о собственном счастье…
— Двое совершенно чужих людей, — Йе Лю Цзюнь чуть повернул голову и спокойно встретил её взгляд, пронзая глаза холодной усмешкой, — полагает ли принцесса Юньцзи, что счастье возможно, если связать их браком без малейшего чувства?
Юньцзи с нежностью посмотрела на него, совершенно не смутившись его ледяного тона. Она лишь слегка улыбнулась в ответ:
— Со временем чувства приходят, регент. Разве вы не изменили своего мнения о Сюй Линъэр, хотя раньше так её ненавидели? Мои исходные условия, по крайней мере, лучше её. Если вы дадите мне немного времени, я не уступлю госпоже Сюй.
Йе Лю Цзюнь отвёл взгляд и уставился вдаль. Помолчав, он спросил:
— Принцесса Юньцзи, неужели вы предчувствовали, что я вернусь, и поэтому до сих пор не выходили замуж?
— Потому что я всегда чувствовала, что вы вернётесь… — в её словах прозвучала искренняя страсть. Фраза, возможно, звучала чересчур пафосно, и её щёки слегка порозовели, но она всё же отважно призналась. Кто-то ведь должен делать первый шаг! Раз он так упорно держится на расстоянии, она сама подойдёт ближе.
— Правда? — на лице Йе Лю Цзюня мелькнула лёгкая насмешка. Он чуть наклонился и тихо спросил: — Тогда как насчёт ваших отношений со вторым принцем?
Юньцзи явно опешила и с изумлением уставилась на него. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось презрение.
Сердце её тяжело ухнуло! Связь со вторым принцем длилась всего полгода, и встречались они нечасто — лишь когда она приезжала в столицу, иногда останавливалась в его резиденции. Ведь помолвка с наследником трона давно превратилась в фикцию: он бесследно исчез, и никто не знал, жив ли он. А ей, с каждым годом всё старше, нужна была надёжная опора, поэтому она и обратила взор на второго принца.
Но потом император тяжело заболел, и до неё дошли слухи, что князь Су-бэй из Да Ся на самом деле и есть пропавший наследник. Этот князь был слишком знаменит на всём континенте Западного Чу, и она давно им восхищалась. Услышав эту тайну, она не удержалась и отправилась в Да Ся, где, пройдя через множество интриг, сумела приблизиться к Йе Лю Цзюню.
Пусть тогда ничего и не вышло, но её восхищение им только усилилось. А когда она вернулась и узнала, что Йе Лю Цзюнь прибыл в Сиран и официально подтвердил своё происхождение, она тут же отстранилась от второго принца, несмотря на его страстное увлечение ею. Она даже радовалась, что не поспешила стать второй принцессой и не отдала ему ничего важного.
Но теперь её охватило смятение: их отношения со вторым принцем были почти тайными, мало кто знал об этом. Как же Йе Лю Цзюнь узнал? Неужели кто-то донёс? Сюй Линъэр не могла — она совсем недавно здесь. Тоба Жуй тоже не стал бы рассказывать. Тогда кто?!
Но на лице Юньцзи появилось решительное выражение, и она с жаром воскликнула:
— Регент, откуда вы это взяли? Я и второй принц действительно иногда встречались, но между нами не было ничего личного! Всё было совершенно прилично! Если вы не верите, я готова поклясться — ни разу у нас не было интимной близости!
Она подняла правую руку, указав двумя пальцами в небо, и с обиженным видом посмотрела на Йе Лю Цзюня.
Йе Лю Цзюнь уже сделал свои выводы. Ведь он сам видел, как ночью она играла в го с Тоба Чжэ в резиденции второго принца — разве такое делают обычные знакомые?
Тоба Жуй тогда прямо сказал: «Она и Тоба Чжэ находятся на грани — между светом и тенью. Скорее всего, она уже решила связать с ним свою судьбу, но твоё появление всё перевернуло».
При этой мысли уголки губ Йе Лю Цзюня слегка приподнялись в холодной усмешке.
— Принцесса Юньцзи, не стоит так волноваться, — спокойно произнёс он. — Я просто поинтересовался вскользь. Всё это совершенно естественно. Наша помолвка — давняя, мы росли в разных мирах, общались с разными людьми. Если вы полюбили кого-то другого, это вполне понятно. Я лишь хочу, чтобы мы честно поговорили о нашем будущем…
— О нашем будущем? — Юньцзи почувствовала, куда клонит разговор, но нарочно сделала вид, будто поняла его по-своему, и с лёгким восторгом добавила: — Значит, с этого момента мы больше не расстанемся и скорее исполним волю наших отцов. Тогда и сердца наши обретут покой, и мы начнём жить вместе.
— Нет, — Йе Лю Цзюнь не дал ей ошибиться. Он решительно покачал головой. — Боюсь, вы неверно меня поняли. Я имел в виду, что нам лучше быть откровенными: у меня уже есть любимая, а у вас, несомненно, есть тот, кто вам дорог. Давайте будем честны и отменим эту помолвку. Как вам такое предложение?
— Регент, вы бессердечны! Мы только встретились — вернее, впервые увиделись — а вы уже хотите расторгнуть помолвку! Не дадите мне спокойно встретить Новый год… — в голосе Юньцзи прозвучала грусть и разочарование, но она сохранила достоинство. Она знала о его холодности, но не ожидала такой прямолинейности. Хорошо ещё, что заранее подготовилась — иначе сейчас было бы неловко.
Йе Лю Цзюнь не стал оправдываться, услышав обвинение в бессердечии. Он лишь сухо добавил, словно выполнял служебные обязанности:
— Я просто констатирую факт, принцесса. Наши сердца заняты другими, и насильно сводить нас — бессмысленно. К тому же я вырос в Да Ся и не до конца принимаю обычаи Сирана, особенно эти детские помолвки…
Юньцзи почувствовала, насколько сильно он противится этому браку, и быстро сменила тему:
— Регент, вы действительно отказываетесь от трона наследника? Если так, это будет огромной потерей для Сирана…
— Не беспокойтесь, принцесса Юньцзи. В Сиране обязательно найдётся достойный преемник.
В это время Су Цяньмэй наблюдала за ними издалека. Ей казалось, что они о чём-то активно беседуют, то и дело наклоняясь друг к другу и перешёптываясь. Её сердце сжалось от боли. «Какая же я слабака!» — мысленно ругнула она себя и постаралась отвлечься.
— Кстати, Жуй, — обратилась она к Тоба Жую, вспомнив, что он только вернулся, — куда ты на этот раз съездил? Было что-нибудь интересное? Расскажи.
Она оперлась ладонью на щёку и с любопытством посмотрела на него.
Тоба Жуй только и ждал, когда она заговорит с ним. Услышав вопрос, он тут же приблизился к её уху и ответил:
— В последнее время я был очень занят и не успел тебе рассказать. Я думал, тебе это неинтересно, поэтому и не упоминал. Речь идёт о секте Тан и Цянь Юэ. Не знаю, касается ли это тебя… Но сейчас у тебя всё хорошо, так что, наверное, лучше не вникать в эти дела.
Су Цяньмэй знала, что на её теле есть татуировка, похожая на ту, что у Цянь Юэ, но никогда не придавала этому значения. Её нынешняя жизнь действительно прекрасна, и она не хотела ничего менять. Представлять, как однажды её начнут преследовать, заставят бежать, превратят в изгнанницу без дома и покоя — ужасная перспектива!
— Просто кратко объясни, — сказала она. — Детали мне не нужны. Тому, кто хочет знать всё, — Цянь Юэ.
— Я уже кое-что рассказал ей…
Тоба Жуй машинально проговорил это и тут же понял, что ляпнул лишнее. Он попытался что-то пояснить, но Су Цяньмэй уже насмешливо перебила:
— Видимо, эта госпожа Цянь Юэ — не простая особа! Если бы я не спросила, ты бы и не вспомнил, а ей, наверное, сразу всё доложил! Стараешься заслужить похвалу — но мне твои заслуги не нужны. Ты явно уделяешь ей больше внимания, чем мне.
— Да что ты такое говоришь?! — Тоба Жуй тут же заволновался. — Клянусь небом, у меня нет никаких чувств! Просто она недавно дважды подряд подвергалась нападениям, поэтому я и поговорил с ней. И только потому, что Сюй Линъэр попросила, я вообще отправился в резиденцию клана Тан!
— Ладно, не надо объяснений. Говори по делу: что случилось?
Су Цяньмэй взяла с блюда каштан, но Хуа Ночь, заметив это, быстро перехватил его, ловко очистил и вернул ей.
Его забота и нежность, как весенний дождь, незаметно согревали её сердце.
Тоба Жуй, увидев это, тут же схватил другой каштан, расщёлкал его и протянул Су Цяньмэй, ворча себе под нос:
— Если хочешь каштанов, я сам тебе очищу. Не нужно искать помощи в других местах…
Хуа Ночь лишь махнул рукой и не стал отвечать. Он взял палочками кусочек сладкого пирожка и неторопливо начал есть, изредка бросая на Су Цяньмэй тёплый, заботливый взгляд. Казалось, кроме неё, в мире не существовало ничего, что могло бы его заинтересовать.
Су Цяньмэй без стеснения взяла каштан и съела, потом нетерпеливо подбодрила:
— Хватит болтать ерунду. Рассказывай главное.
Тоба Жуй краем глаза заметил, что Йе Лю Цзюнь смотрит в их сторону. Он тут же наклонился к уху Су Цяньмэй и с улыбкой прошептал:
— Раз тебе не нужны подробности, я скажу кратко. На этот раз я посетил клан Тан, чтобы расследовать это дело. Все, кого я спрашивал, уклончиво молчали, и я понял: тут замешана какая-то серьёзная тайна. Поэтому я не сдавался и продолжал расследование. В конце концов, один человек поведал мне, что всё, возможно, связано с громким делом клана Тан, о котором ходили слухи по всему Поднебесью более десяти лет назад…
«Громкое дело?» — нахмурилась Су Цяньмэй, ожидая продолжения. Сердце её забилось быстрее. Похоже, её прежняя жизнь действительно не была дочерью канцлера — несмотря на все сомнения, она и Цянь Юэ, несомненно, связаны тысячами нитей.
— Какое дело? — не выдержав, тихо спросила она, когда Тоба Жуй замолчал.
Хуа Ночь тоже услышал последние слова, но, не зная контекста, выглядел озадаченно. Он не понимал, что за «громкое дело клана Тан» и какое отношение оно имеет к Су Цяньмэй.
http://bllate.org/book/2831/310517
Готово:
