Тоба Жуй последовал за указанием Су Цяньмэй и увидел на столе небольшой свиток из ярко-жёлтой парчи. Эта вещь, несомненно, исходила из императорского дворца — точнее, из уст самого императора: нечто вроде личной грамоты.
Он быстро подошёл, развернул свиток — и лицо его мгновенно изменилось.
— Как отец мог додуматься до такого?! — вырвалось у него. — Он ведь совершенно не знает Сюй Линъэр! Эта глупая затея наверняка родилась в голове Йе Лю Цзюня, а потом он уговорил отца издать грамоту, чтобы прикрыть свои истинные намерения… Настоящий злодей!
Тоба Жуй едва сдерживался, чтобы не избить Йе Лю Цзюня. Он думал, что тот, приняв бразды правления, немедленно погрузится в тяжёлые государственные дела. Кто бы мог подумать, что даже уходя, Йе Лю Цзюнь не упустит шанса придумать коварный план, чтобы увести Сюй Линъэр!
Су Цяньмэй не обращала внимания на его мысли. Не оборачиваясь, она продолжала собирать одежду и ответила:
— Он завтра вступает во дворец, и я пойду вместе с ним. Сегодня лишь немного подготовлюсь — завтра утром рано уезжать, боюсь, не успею.
— Ты совсем не волнуешься? — спросил Тоба Жуй, лихорадочно соображая, как остановить её. — Ведь ты пойдёшь с ним во дворец?
У него ещё оставалась надежда: если Сюй Линъэр откажется, никто не сможет её заставить. Ведь она — подданная Да Ся, а в грамоте отца не было приказа, лишь приглашение.
Руки Су Цяньмэй на мгновение замерли, но тут же снова заработали. Она поняла, о чём он. Речь шла о Йе Лю Цзюне и Ли Цинсюэ.
— Он сказал, что больше не будет иметь ничего общего с Ли Цинсюэ. Их статусы слишком разнятся. Он дал мне обещание, — произнесла она, чувствуя лёгкое смущение.
Но ведь они уже развелись! Что ей до его обещаний? Он волен делать, что хочет.
— Он дал обещание?! — Тоба Жуй почувствовал, как у него голова пошла кругом. — И ты ему веришь только потому, что он «дал обещание»?!
Он с силой бросил грамоту Тоба Сюня на стол и холодно посмотрел на Су Цяньмэй:
— На что он способен пообещать? Что не вернётся к Ли Цинсюэ? Ты считаешь это надёжным?
Изначально он надеялся, что Сюй Линъэр поселится в его резиденции под предлогом управления хозяйством, чтобы снова сблизиться с ней и в нужный момент признаться в чувствах. Но кто бы мог подумать, что Йе Лю Цзюнь придумает назначить её придворной дамой!
— Он наследник престола Сирана, — возразила Су Цяньмэй, всё ещё не поворачиваясь. — Не думаю, что он настолько ненадёжен, чтобы, зная о разнице в статусах, всё равно вступать в недостойные отношения с Ли Цинсюэ. Он благородный человек, а не мерзавец. Он понимает значение чести и достоинства. А его обещания… — она слегка помедлила, — меня не касаются. Я иду лишь из уважения к императору. Только и всего.
Она закончила укладывать одежду и подошла к туалетному столику, чтобы собрать косметику и украшения.
Тоба Жуй быстро подумал, подошёл к ней и накрыл своей ладонью её пальцы. В его глазах читалась нежность и тревога.
— Линъэр, я не хочу, чтобы ты шла во дворец. Понимаешь? — Его взгляд, полный тепла и отчаяния, остановился на её прекрасном лице. Ему хотелось вобрать её в себя целиком, чтобы ни Йе Лю Цзюнь, ни Хуа Ночь никогда не смогли отнять её.
Су Цяньмэй подняла глаза и увидела в его зрачках своё отражение — слегка искажённое, словно в комиксе, но ясное. В глубине его взгляда пылала такая страстная привязанность, что ей захотелось отвести глаза. Она чувствовала его чувства, но не могла ответить на них. У него была невеста, а в её сердце уже жил другой. Лучшее, что могло быть между ними, — дружба.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — сказала она, вынув руку и легко ткнув его в грудь. Улыбнулась она так, как нужно: дружелюбно, но сдержанно. — Если будет свободное время, я обязательно приду поболтать.
Тоба Жуй в отчаянии не знал, что сказать. Обычно он был прямолинеен, но сейчас слова застревали в горле. Признаться прямо — «я люблю тебя, хочу жениться» — было бы неуместно.
Он глубоко вздохнул, отпустил её руку и оперся на туалетный столик из красного дерева. Боль от невозможности выразить чувства была невыносимой. Наконец, сдержав эмоции, он тихо произнёс:
— Я боюсь, ты там так увлечёшься, что забудешь обо мне… Может, даже не узнаешь, когда мы встретимся.
Су Цяньмэй засмеялась:
— Ты преувеличиваешь! Неужели я такая?
Тоба Жуй натянуто улыбнулся. Неужели она не понимает скрытого смысла его слов? Он боялся, что Йе Лю Цзюнь снова заполучит её, и у него не останется шансов! Он всегда был уверен: после развода она обязательно станет его женой. Йе Лю Цзюнь — прошлое, а он — её настоящее и будущее!
Но теперь всё изменилось. Раньше Йе Лю Цзюнь презирал Сюй Линъэр, а теперь, наоборот, явно стремится к сближению. Этот негодяй, как хищник, выслеживает свою добычу, чтобы вновь поймать.
«Я не позволю этому случиться!» — решил Тоба Жуй. Если Йе Лю Цзюнь может сделать её придворной дамой, то и он, воспользовавшись своим положением, найдёт способ быть рядом с ней!
* * *
На следующий день Тоба Сюнь объявил указ по всему государству: Йе Лю Цзюнь назначен регентом. Весть разнеслась по всем уголкам Сирана. В тот же день Йе Лю Цзюнь и Су Цяньмэй официально поселились в павильоне Юнхуа во дворце.
В тот момент, когда Йе Лю Цзюнь принял большую часть полномочий от совета министров, пришла новость: наложница Ли добровольно ушла в монастырь, чтобы молиться за здоровье императора. Император одобрил её решение и пожаловал ей монашеское имя Сюйцин Сяньцзы. Её обитель находилась в павильоне Хуацин — прямо внутри дворцовой территории.
Услышав это, Су Цяньмэй почувствовала тревогу. Хотя официальная причина — молитвы за императора, её интуиция подсказывала: всё не так просто. Уход в монастырь означал разрыв с мирскими делами, но ведь она оставалась во дворце, а не уезжала в отдалённый даосский храм.
Если император умрёт, она сможет вернуться к светской жизни и даже выйти замуж. И кого она выберет в первую очередь?
Су Цяньмэй нахмурилась. Конечно же, Йе Лю Цзюня! А теперь, будучи «монахиней», она сможет свободно общаться с ним — никто не посмеет осудить их.
Она перевела взгляд на Йе Лю Цзюня, который спокойно беседовал с министрами. Он знал об этом решении, но на лице не было и тени радости. Было ли это безразличие или мастерская игра?
— Как советник Лю относится к этому предложению? — спросил Йе Лю Цзюнь, отложив доклад и подняв глаза. Его выражение лица оставалось спокойным.
Советник Лю серьёзно переглянулся с другими старцами и вздохнул:
— Ваше Высочество, зачем вы так упрямы? Император ясно дал понять: он желает, чтобы вы унаследовали трон. Это ваше право и наше общее стремление. Два принца совершенно не подходят на эту роль — пусть остаются простыми князьями. Прошу вас, подумайте ещё раз…
— Я уже всё решил, — ответил Йе Лю Цзюнь с лёгкой, но непреклонной улыбкой. — Я не могу отказать императору в его великой милости. Но я хочу, чтобы мы вместе выбрали достойного правителя для Сирана. Пусть эти двое проявят себя. С вашей поддержкой они обязательно вырастут.
Су Цяньмэй заметила: холодность Йе Лю Цзюня постепенно исчезала. Теперь в нём чувствовалась спокойная уверенность и естественное величие правителя.
Йе Лю Цзюнь, краем глаза замечая, как Су Цяньмэй то и дело на него поглядывает, внутренне улыбнулся. Её большие чёрные глаза, полные любопытства и проницательности, лишь усиливали его нежные чувства. Сейчас он не мог отреагировать, но сделал улыбку ещё привлекательнее, чтобы она продолжала смотреть.
«Если „план красивого мужчины“ сработает, я не против использовать его снова, — подумал он. — Но на этот раз я серьёзен. Обязательно оставлю её рядом. Мы будем жить вместе, как пара фениксов, летящих крылом к крылу, и наверстаю всё упущенное».
Старцы, конечно, не догадывались о его мыслях. Они обсуждали плюсы и минусы его предложения.
Девять Тысяч обменялся взглядом с министром Ли и с искренним интересом спросил:
— Как именно Высочество собирается отбирать наследника из этих двоих?
Йе Лю Цзюнь ответил без колебаний:
— Окончательное решение, разумеется, примет император. Но конкретный отбор — наша общая задача. Предлагаю дать каждому из них несколько дел для выполнения и по результатам судить об их способностях. Сейчас мы можем выбрать подходящие дела из докладов. Что думаете?
Министры взяли доклады и начали просматривать. Йе Лю Цзюнь подошёл к Су Цяньмэй и тихо спросил:
— Почему всё смотришь на меня? Неужели я так притягателен?
Су Цяньмэй смутилась. Он задал такой прямой вопрос, даже не покраснев! Хотя… она и правда не сводила с него глаз. И он всё видел, хоть и был погружён в дела!
— Вовсе нет! — отшучиваясь, ответила она. — Просто мне кажется, что Девять Тысяч выглядит очень благородно и обаятельно!
Она опустила голову и поспешила заняться сортировкой докладов со всей страны. Заметив, что их стало гораздо меньше, она перевела разговор:
— Почему докладов так мало? Кто-то их задерживает?
Министры переглянулись, явно ища того, кто должен ответить. Взгляды всех упали на Девять Тысяч.
* * *
В такой ситуации лучше всего говорить самому авторитетному. А в этом зале таким был именно Девять Тысяч — хоть он редко вмешивался в дела, но в критические моменты его слово имело наибольший вес.
Девять Тысяч окинул всех взглядом, заметил вопрос в глазах Йе Лю Цзюня и вздохнул:
— Сейчас это уже не секрет. Князь Гуанъян, пользуясь правом регентства, перехватил большинство докладов — особенно военные. Сюда попадают лишь мелочи, которыми он позволяет заниматься вам, включая рвущихся в бой первого и второго принцев. Его намерения прозрачны, как вода.
Он поднял один из докладов:
— Почти все доклады теперь сначала идут к нему. Он приказал чиновникам по всей стране отправлять бумаги в его канцелярию. Сюда же попадает лишь незначительная часть. Опираясь на свою военную власть, он в последние дни, пока император болен, стал невероятно высокомерным и дерзким!
— Так вот почему он в тот день вёл себя так вызывающе! — воскликнула Су Цяньмэй, наконец всё поняв. — Теперь ясно, откуда такая наглость!
http://bllate.org/book/2831/310502
Готово:
