Су Цяньмэй не шелохнулась. Его объятия были страстными и властными, почти лишая её дыхания. Она лишь чуть отвела лицо и вздохнула:
— Не ищи себе неприятностей…
За этими словами скрывалось: «Разберись как следует со своими отношениями с Ли Цинсюэ и не порти себе репутацию».
— Ты и есть моя главная неприятность, — сказал Йе Лю Цзюнь, пряча лицо в её волосы и глубоко вдыхая их неповторимый аромат. — Разве не пора тебе взять за это хоть какую-то ответственность, Сюй Линъэр?
Голос его дрожал, и в нём прозвучала обида, смешанная с детской просьбой — даже для него самого неожиданная.
Шею Су Цяньмэй щекотало от его дыхания. Она пыталась вырваться, но не могла. А тут ещё этот обычно ледяной мужчина, на полголовы выше неё, опустил гордость и показал ей свою уязвимость. Сердце её снова смягчилось — она и сама знала: какая же она безвольная!
— Вздор! Я вовсе не неприятность! — надулась Су Цяньмэй, явно недовольная. — Отпусти меня уже — держишь слишком туго!
Силы не хватало, чтобы вырваться, и она прямо сказала ему об этом.
Йе Лю Цзюнь развернул её к себе лицом и, глядя прямо в глаза, торжественно произнёс:
— Между мной и Ли Цинсюэ ничего не будет и не может быть. Да, прошлое не стереть, но я клянусь честью князя Су-бэй: то, чего ты боишься, никогда не случится! У нас с ней нет настоящего и не будет будущего. Больше не мучай себя этим, хорошо?
— Я и не мучаюсь! Просто не хочу в это втягиваться! — Су Цяньмэй нахмурилась, не желая, чтобы он испортил ей настроение, и сердито бросила: — Ваши дела с ней меня больше не интересуют — ни слова больше!
Она подняла руку и приложила указательный палец к его губам, давая понять, что он должен замолчать.
Йе Лю Цзюнь обхватил её пальцы правой рукой и медленно поднёс к губам, нежно поцеловав кончик. В уголках его губ заиграла обворожительная улыбка, и он тихо сказал:
— Между нами ничего не может быть. Поверь мне, не надо больше думать об этом. Разве ты до сих пор не поняла моих чувств?
— Я же не твой внутренний голос, откуда мне знать, что у тебя на уме? — Су Цяньмэй снова попыталась вырвать руку. Прикосновение его мягких губ к её пальцу вызвало приятную дрожь, и щёки её залились румянцем. Это ощущение было знакомо!
Прекрасное, но тревожное.
— Я ещё раз говорю тебе: между мной и Ли Цинсюэ ничего не будет. Посмотришь сама. Чтобы доказать свои слова, останься рядом со мной, — Йе Лю Цзюнь вновь вернулся к главному — он хотел, чтобы она осталась при нём, любой ценой, любыми словами.
Су Цяньмэй сделала вид, что ей совершенно неинтересно, и начала безучастно оглядываться по сторонам.
Йе Лю Цзюнь, видя, что его слова игнорируют, занервничал. Он схватил её за плечи и слегка потряс, отчаянно объясняя:
— Сюй Линъэр, правда, поверь мне на этот раз! Наши положения разные, я не стану даже разговаривать с Ли Цинсюэ. Если уж придётся — только в присутствии трёх и более людей. Ну что тебе стоит согласиться? Я ведь уже всё сказал!
Глядя на его растерянность и тревогу, Су Цяньмэй смягчилась. Она про себя усмехнулась: «Вот ведь, языком острый, а сердце — ватное!» Но ей было приятно видеть, как этот обычно холодный и надменный Йе Лю Цзюнь унижает себя, умоляя её остаться рядом. В её сердце, помимо трогательности, вдруг вспыхнуло и сочувствие.
Неужели он сам когда-нибудь мог представить, что дойдёт до такого? Раньше он её терпеть не мог, а теперь сам просит остаться при нём. Какая пропасть между тем Йе Лю Цзюнем и нынешним!
Изменились обстоятельства или он сам? Какое место в его сердце теперь занимает Ли Цинсюэ? Он действительно отпустил прошлое или просто спрятал чувства глубже?
— Ты говоришь искренне? Или это всё игра? — Су Цяньмэй знала, что этот вопрос может ранить Йе Лю Цзюня, но не удержалась.
Как и ожидалось, Йе Лю Цзюнь замер. Его пальцы сжались так сильно, что побелели суставы — он пытался сдержать бушующие эмоции. Когда же он сможет избавиться от этого клейма «актёра» в её глазах?! Тогда он лишь проверял, зачем она терпела все издевательства и осталась в княжеском доме. Но после их развода по обоюдному согласию эти проверки потеряли смысл. Почему же она до сих пор сомневается?!
— Сюй Линъэр, что мне нужно сделать, чтобы ты перестала так думать? Разве однажды допущенная ошибка делает человека навсегда плохим? Госпожа Сюй, прошу тебя, дай мне шанс начать всё сначала! — Йе Лю Цзюнь понимал, что сейчас нельзя злиться. Гнев или холодность только усугубят ситуацию. Единственный выход — проявить терпение и развеять её недоверие. Ведь виноват он сам — вызвал у неё подозрения и отчуждение.
Он проглотил всю горечь и с жалобной, почти детской интонацией попросил у Су Цяньмэй шанс проявить себя.
Этот подход был своего рода мягким противодействием, и Йе Лю Цзюнь становился всё умнее в общении с ней.
Выражение лица Су Цяньмэй немного смягчилось. Она замечала его малейшие перемены и даже тайно радовалась им.
Она нарочито равнодушно опустила глаза и начала перебирать пальцы, бросив небрежно:
— Князь Су-бэй, не говори так, я не заслуживаю таких слов. Я не судья, а вы не преступник. Всё зависит от ваших намерений! Просто помните: чтобы изменить чужое мнение о себе, достаточно быть последовательным в словах и поступках.
— Я так и сделаю. Пойдёшь со мной во дворец? — Йе Лю Цзюнь вновь поднял самый важный для него вопрос. Сегодня он непременно должен добиться своего!
Су Цяньмэй, видя его искреннюю настойчивость, на миг задумалась, затем хитро блеснула глазами и улыбнулась:
— Дело в том, что Жуй только что пригласил меня управлять его домом. Сто лянов в месяц. А если я пойду с тобой во дворец…
— Больше, чем у него! Обязательно! — решительно перебил её Йе Лю Цзюнь, сразу назвав своё условие. Он готов был предложить больше, чем Тоба Жуй: если тот платит сто лянов, он предложит двести — и одной цифрой переманит Сюй Линъэр к себе. — И работа будет не такой тяжёлой, как в его доме.
Из этого предложения Йе Лю Цзюнь сразу понял замысел Тоба Жуя. «Управляющая домом» — всего лишь предлог. На самом деле тот постепенно втягивает Сюй Линъэр в свою орбиту, чтобы потом сделать следующий шаг. Хитроумно! Но эта порой наивная девушка, конечно, не догадывается о его коварных планах.
Услышав о двухстах лянах в месяц, Су Цяньмэй задумалась. В конце концов, она всегда может уйти, если захочет. А пока — почему бы не заработать несколько месяцев «императорского жалованья»?
Она уже собиралась согласиться, как вдруг снаружи раздался шум. В комнату вошли несколько евнухов и громко объявили:
— Сюй Линъэр, указ Его Величества!
Су Цяньмэй с любопытством взглянула на Йе Лю Цзюня — ей было непонятно, что происходит. Ведь она из государства Дася, почему император Сирана присылает ей указ?
Йе Лю Цзюнь, заметив её замешательство, поспешил объяснить:
— Наверное, у Его Величества есть важное поручение. Прими указ и посмотри.
Евнух передал ей указ. Развернув его, Су Цяньмэй увидела, что император приглашает её стать придворной дамой при Йе Лю Цзюне и щедро нахваливает её достоинства, надевая столько лестных слов, сколько только можно вообразить.
Раз уж император так настойчив и любезен, отказываться было бы невежливо и неуместно.
— Хорошо, раз Сиран оказывает мне такую честь, я, пожалуй, приму приглашение, — сказала Су Цяньмэй, убирая указ и глядя на Йе Лю Цзюня. — Но одно условие: если мне станет скучно, я в любой момент могу уйти. Ты не должен меня удерживать.
Йе Лю Цзюнь, конечно, не собирался соглашаться с последним условием, но сейчас не стоило это показывать. Поэтому он охотно кивнул:
— Конечно, я не стану мешать тебе. Но иногда, если мы будем не согласны в мелочах, не угрожай мне уходом.
Су Цяньмэй тоже кивнула в знак согласия. Теперь они оба вели себя так, будто заключали официальное соглашение.
На мгновение их взгляды встретились. Первым не выдержал Йе Лю Цзюнь — на его лице расцвела улыбка, словно весенний цветок. Его тёмные, как звёзды, глаза наполнились нежностью, а уголки губ изогнулись в прекрасной улыбке, от которой вся комната словно озарилась светом!
Су Цяньмэй тоже довольно улыбнулась. Она знала, что теперь он станет регентом и непременно будет исполнять свои обязанности добросовестно и самоотверженно.
Больше всего она восхищалась тем, что, несмотря на близость к высшей власти, он остаётся спокойным и невозмутимым, без малейшего стремления к трону. Не каждый мужчина способен на такое! Вспомнив историю Дася и Сирана, где ради престола братья убивали друг друга и лилась рекой кровь, она с уважением думала: кто ещё, кроме него, сможет так хладнокровно взирать на вершину власти, не поддавшись ни малейшему искушению?
— Отлично. Сегодня собери вещи, завтра отправимся во дворец. Через несколько месяцев, когда положение в Сиране стабилизируется, мы уедем. В награду за твою службу я покажу тебе все красоты Сирана и подарю особняк. Как тебе такое?
— А кто будет хозяйкой этого особняка? — Су Цяньмэй, держа указ в одной руке, лёгким движением постучала им по ладони другой, будто невзначай спросив: — Это буду я? Или там появятся другие?
— Никого больше не будет. Ты и есть хозяйка, хорошо? — Йе Лю Цзюнь про себя радовался своей находчивости: он не сказал «хозяйка дома», ведь она будет хозяйкой, а он — хозяин. Впервые он почувствовал удовольствие от умения лгать тактично. Теперь он понял: с этой девушкой нужно быть осторожным и хитрым, чтобы снова завоевать её сердце.
Су Цяньмэй, видя, что он говорит искренне и не льстит, обрадовалась. Похоже, эти несколько месяцев действительно стоит отработать как следует — и жалованье хорошее, и бонусы заманчивые!
Она поспешно кивнула — такой шанс нельзя упускать!
Договорившись, Йе Лю Цзюнь остался в своей комнате собирать вещи, а Су Цяньмэй направилась к себе.
Едва она вошла в покои, за ней последовал Тоба Жуй. Он был крайне любопытен: что такого Йе Лю Цзюнь говорил с ней наедине? Ранее, когда он увидел Сюй Линъэр вместе с ним и Хуа Ночью, настроение Йе Лю Цзюня было мрачным. А теперь тот, напевая редкую для него мелодию, с лёгкостью двигался по комнате — настроение резко улучшилось! Значит, случилось нечто, что обрадовало его… а стало быть, огорчило самого Тоба Жуя!
Решив во что бы то ни стало выяснить причину перемены настроения соперника, Тоба Жуй вошёл, чтобы расспросить Су Цяньмэй. Иначе он не сможет заснуть этой ночью.
Едва войдя, он увидел, как Су Цяньмэй подошла к шкафу и начала складывать одежду. Он в ужасе бросился к ней и, перехватив её руку, обеспокоенно спросил:
— Что происходит? Зачем ты собираешь вещи?
Су Цяньмэй кивнула в сторону указа на столе и спокойно улыбнулась:
— Боюсь, в ближайшие несколько месяцев мне не удастся принять твоё предложение стать управляющей твоим домом. Но если через несколько месяцев я окажусь без дела, я ещё подумаю над твоим приглашением…
http://bllate.org/book/2831/310501
Готово:
