— За этими комнатами находятся ванные и кухня, — пояснил Тоба Жуй, указывая на заднюю часть дома. — Прошу каждого заглянуть в свою комнату и посмотреть, чего не хватает и что нужно докупить.
Су Цяньмэй, уловив подходящий момент, тихо сказала ему:
— Завтра организуй мне встречу с девятой принцессой. Чем скорее, тем лучше!
— С удовольствием! Пойдёшь со мной во дворец к отцу, а там заодно и повидаемся с ней, — ответил Тоба Жуй и бросил косой взгляд на Йе Лю Цзюня, который вдруг замер на месте. — Кстати, раз уж будем там, заглянем и к наложнице Ли. Вы же знакомы, верно? А ты, князь Су-бэй, не желаешь присоединиться?
Йе Лю Цзюнь услышал, как Сюй Линъэр просит о встрече с Хао Лянь До, и ему стало любопытно: зачем ей это? Ведь главная причина их разногласий — Дунфан Бай? Неужели она собирается поговорить с принцессой именно о нём? Неужели у неё и вправду есть к нему какие-то чувства?
Этот вопрос заставил Йе Лю Цзюня задуматься. Он колебался, но в итоге кивнул:
— Я тоже зайду во дворец — проведаю императора.
— Прекрасно! Отец будет в восторге! Князь Су-бэй, «бог войны» государства Дася, — давно мечтал с вами встретиться! — Тоба Жуй искренне обрадовался. Он лишь слегка поддразнил собеседника, не ожидая, что тот согласится, а теперь всё складывалось как нельзя лучше!
Су Цяньмэй, однако, думала иначе. Возможно, он действительно хочет увидеть императора… Но разве у него нет и другого повода — повода повидать Ли Цинсюэ? Было бы странно, если бы он упустил такой удобный случай! Теперь встреча с ней станет совершенно естественной и уместной.
Тем не менее, она не стала об этом говорить вслух. Многие вещи лучше держать при себе — зачем всё раскрывать? Это сделало бы её слишком резкой и лишённой мягкости. Да и при чём здесь она, в конце концов?
— Договорились. Завтра утром отправимся во дворец, — подвёл итог Тоба Жуй.
Вечером, после ужина, все четверо ещё немного посидели и поболтали.
Йе Лю Цзюню очень хотелось побыть наедине с Су Цяньмэй, но он чувствовал неловкость. Раньше он никогда не испытывал подобной тревожной неуверенности. Её настроение стало для него настоящим барометром: когда она смеялась — его сердце наполнялось светом; когда хмурилась — он мучился, будто сам терял опору под ногами. Он удивлялся сам себе: откуда эта необычная чувствительность? Неужели такова цена того, чтобы по-настоящему заботиться о ком-то?
Су Цяньмэй в основном обсуждала с Тоба Жуем и Хуа Ночью коммерческие вопросы: где снять помещение под лавку, как найти поставщиков и прочее. Йе Лю Цзюнь полулежал на нефритовом диване рядом, изредка вставляя слово, но в основном просто слушал её.
Так они провели время до поздней ночи, после чего разошлись по своим комнатам, чтобы умыться и лечь спать.
* * *
На следующее утро Су Цяньмэй тщательно оделась. Во-первых, она давно не надевала ничего достойного и решила себя побаловать. Во-вторых, она смутно чувствовала, что обязательно встретится с Ли Цинсюэ, а значит, не должна уступать ей в изяществе.
Однако, поскольку император болен, нельзя было наряжаться слишком ярко. Поэтому она выбрала короткую кофточку цвета лунного света, длинную юбку бледно-фиолетового оттенка с золотой вышивкой и поверх — жакет цвета осеннего шалфея. Волосы она собрала в изящную причёску «змеиный хвост», украсив её белой нефритовой шпилькой.
Йе Лю Цзюнь надел чёрную тунику, на подоле которой были вышиты несколько стеблей бамбука, пронизанных дождём. Белая нижняя рубашка выглядывала из-под ворота, делая его образ ещё более благородным и элегантным.
Тоба Жуй, с его цветущим, почти женственным лицом, выбрал светло-жёлтую одежду, подчёркивающую его царственное происхождение. Вся его осанка излучала аристократизм, от которого невозможно было отвести взгляд.
Когда трое вышли на порог, они на мгновение окинули друг друга взглядами. Оба мужчины смотрели на Су Цяньмэй с такой нежностью, что она, казалось, могла растаять. Особенно Йе Лю Цзюнь — его взгляд буквально переполнялся обожанием.
Вскоре они вышли из загородной резиденции и сели в карету, направляясь ко дворцу.
Карета была просторной: Су Цяньмэй села на одну скамью, а Йе Лю Цзюнь и Тоба Жуй — напротив.
Су Цяньмэй нашла эту ситуацию забавной, но внешне оставалась совершенно спокойной. Её взгляд упал на Хуа Ночь, который стоял на ступенях резиденции, одинокий и задумчивый, словно нефритовая статуя, и смотрел им вслед.
— Мы скоро вернёмся, — подумала она с лёгкой жалостью и помахала ему рукой.
Едва карета тронулась, как вдруг раздался звонкий женский голос:
— Погодите!
Су Цяньмэй резко высунулась из окна.
В отличие от неё, Йе Лю Цзюнь оставался совершенно невозмутимым. Его внимание было приковано исключительно к Су Цяньмэй — всё остальное его не интересовало. Его взгляд словно прилип к ней, и он даже не обернулся на оклик.
Тоба Жуй, напротив, был потрясён. Он надеялся, что ослышался и этот голос принадлежит не той, кого он меньше всего хотел сейчас видеть. С надеждой он осторожно выглянул наружу.
Су Цяньмэй увидела юную девушку лет шестнадцати–семнадцати в жёлтом наряде и с алым плащом, развевающимся на ветру. Девушка, сидя верхом на чёрном коне, стремительно подскакала к карете и, указав кнутом, грозно крикнула:
— Жуй! Выходи немедленно!
Су Цяньмэй сразу поняла, кто это, и повернулась к Тоба Жую:
— Тебя зовут… Твоя невеста?
— Ну что ты! — воскликнул Тоба Жуй с досадой. — Это не моя невеста! Просто отец, будучи пьяным, много лет назад пообещал её отцу, что мы поженимся. Я никогда этого не признавал!
Пока он объяснялся, девушка уже спрыгнула с коня и запрыгнула в карету, резко отдернув занавеску.
Она с порога уставилась на Тоба Жуя и потребовала:
— Почему ты не пришёл на мой день рождения?
— Почему я должен отмечать твой день рождения? — холодно ответил Тоба Жуй, впервые за всё время позволяя себе говорить с достоинством вана. — Ты уже не ребёнок. Мне нет нужды каждый год тебя развлекать.
— Я как раз и не ребёнок! Поэтому мне и нужна твоя компания! — заявила девушка и уселась между Йе Лю Цзюнем и Тоба Жуем.
Йе Лю Цзюнь мгновенно встал и с лёгкой усмешкой пересел рядом с Су Цяньмэй. Теперь у Тоба Жуя появилась своя слабость — и, похоже, он надолго отвлечётся от Сюй Линъэр.
Су Цяньмэй внимательно наблюдала за девушкой: та сердито хмурилась, совершенно не обращая внимания на недовольство Тоба Жуя, и даже ухватила его за рукав, начав жаловаться.
Тоба Жуй поспешно освободил руку и строго сказал:
— Принцесса Шаохуа, перед вами — знаменитый князь Су-бэй из государства Дася и моя подруга госпожа Сюй. Веди себя прилично!
Шаохуа наконец обратила внимание на остальных. Её взгляд скользнул по лицам Йе Лю Цзюня и Су Цяньмэй, после чего она улыбнулась:
— Я давно слышала о князе Су-бэй. И правда, слухи не врут! А это ваша невеста? Какая красавица! Вы отлично подходите друг другу — сразу видно, что пара!
— Не несите чепуху! — резко оборвал её Тоба Жуй, раздражённый тем, что она связала Йе Лю Цзюня и Су Цяньмэй. — Вы что, совсем не умеете вести себя прилично при первой встрече?!
— Да ладно! Они же оба такие красивые, что просто обязаны быть вместе! — Шаохуа весело прислонилась к плечу Тоба Жуя.
Су Цяньмэй почувствовала: девушка делает это нарочно. За её беззаботной манерой скрывался острый ум.
— Здравствуйте, принцесса Шаохуа, — вежливо сказала она. — Мы с князем Су-бэй были мужем и женой, но уже развелись по обоюдному согласию.
Она не собиралась ни с кем сближаться, но и не хотела, чтобы её снова связывали с Йе Лю Цзюнем. Лучше сразу всё прояснить.
Йе Лю Цзюнь осторожно взглянул на неё, но промолчал.
— Ой, простите! — засмеялась Шаохуа. — Но я ведь угадала! А ты, Жуй, — обратилась она к Тоба Жую, — теперь я останусь в столице на несколько дней. Ты обязан меня сопровождать!
Тоба Жуй отстранил её и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Не могла бы ты хоть раз прийти ко мне без этого напора? Я ничего тебе не должен. Понимаешь?
— Как это «ничего»? Я твоя невеста! Почему не могу? — надула губы Шаохуа и бросила взгляд на Су Цяньмэй с Йе Лю Цзюнем. — Вот посмотрите: они развелись, а всё равно так дружны! А ты ещё не женился, а уже меня избегаешь!
— Я когда-либо признавал тебя своей невестой? Это всего лишь пьяное обещание отца пятнадцать лет назад! Перестаньте наконец цепляться за это! И не приходите ко мне без приглашения — это вредит вашей репутации… — Тоба Жуй то и дело косился на Су Цяньмэй. Ему было невыносимо досадно: именно сейчас появляется эта назойливая Шаохуа! Теперь Сюй Линъэр точно будет считать его обычным знакомым, а этого он не хотел больше всего.
— Какое пьяное обещание? Слово императора — закон! Я имею полное право потребовать исполнения обещания. Если бы отец не болел, я бы прямо сейчас пошла к нему и попросила указ о нашей свадьбе!
Йе Лю Цзюнь тихо пояснил Су Цяньмэй:
— В Сиране распространены детские помолвки. Помолвка Хэнского вана и принцессы Шаохуа — вполне обычная история.
— Обычная ерунда! — вспылил Тоба Жуй, пытаясь остановить Йе Лю Цзюня, чтобы тот не раскрыл ещё больше компрометирующих деталей. — Слезай с кареты! Мы едем по важным делам.
Шаохуа, конечно, не собиралась уходить. Для неё главное дело — не упускать Тоба Жуя из виду.
Су Цяньмэй, понимая, что от неё не избавиться, предложила Тоба Жую взять её с собой, чтобы не срывать запланированную встречу из-за личных разногласий.
Карета двинулась в сторону дворца.
Лицо Тоба Жуя было мрачнее тучи, особенно когда он видел, как Йе Лю Цзюнь спокойно сидит рядом с Су Цяньмэй, а сам вынужден терпеть капризную Шаохуа. Его душевное равновесие было полностью нарушено.
Шаохуа заметила, как часто Тоба Жуй смотрит на Су Цяньмэй, и в её сердце закипела ревность.
— Госпожа Сюй, вы живёте в этой загородной резиденции? — спросила она с раздражением.
— Мы все трое живём в резиденции Хэнского вана, — опередил ответ Су Цяньмэй Йе Лю Цзюнь.
Услышав это, Шаохуа немного успокоилась. Главное — чтобы эта ослепительная красавица не имела особых отношений с Жуем.
— Вы такие подходящие друг другу! — сказала она Йе Лю Цзюню и Су Цяньмэй. — Почему вообще развелись? Лучше помиритесь!
Лицо Су Цяньмэй слегка помрачнело. Надо было положить конец этим разговорам.
Она уже собиралась что-то сказать, но Тоба Жуй опередил её:
— Мы развелись, потому что между нами нет чувств! Как можно помириться, если чувств нет?! — выпалил он с раздражением. Эта тема была для него особенно болезненной: он только и мечтал, чтобы их развод стал окончательным, и никакое воссоединение не должно этому мешать! — И, прошу тебя, следи за своими словами! Такое поведение недостойно принцессы!
http://bllate.org/book/2831/310485
Готово:
