Тоба Жуй тихо вздохнул, но в душе знал: лучшего кандидата просто не найти. Ли Цинсюэ и Йе Лю Цзюнь, хоть и связывали старые чувства, всё же не могли позволить себе близости — строгие нормы приличия стояли между ними непреодолимой преградой, не говоря уже о том, чтобы использовать «план с использованием красоты». Сейчас ближе всех к Йе Лю Цзюню — Сюй Линъэр. Возможно, именно с ней всё обернётся удачей: «за густыми ивами вдруг откроется цветущая долина». Но для этого необходимо сказать ей правду. Только искренность поможет снять её подозрения и не даст их отношениям охладеть. Хотя она и женщина, в ней живёт благородное сердце: она умна, открыта и прекрасно понимает, что такое долг. Узнав истину, она, скорее всего, сама поддержит это начинание.
По сравнению с ней Ли Цинсюэ — словно небо и земля. Та слишком расчётлива, во всём ищет выгоду. А Сюй Линъэр, хоть и умна, но добра и искренна. Йе Лю Цзюнь до сих пор не может забыть Ли Цинсюэ, хотя и развёлся по обоюдному согласию с Сюй Линъэр! Да уж, видно, жиром мозги заел!
— Здесь Сиран, и я больше не стану ничего скрывать, — начал Тоба Жуй, подняв правую руку в знак клятвы. Его взгляд стал серьёзным, он смотрел на настороженную Су Цяньмэй. — Каждое моё слово — правда. Почти двадцать лет назад в Сиране произошёл дворцовый переворот. Тогда погибли император и императрица, а их единственный сын — наследник престола Сирана, Тоба Сюань — исчез без вести. В последние годы пошла молва, будто князь Су-бэй из государства Дася поразительно похож на прежнюю императрицу Сирана и, возможно, является тем самым пропавшим наследником. Поэтому некоторые старые министры Сирана задумались о проверке этого слуха. Но Йе Лю Цзюнь — князь, его боевые навыки необычайны, а охрана в его резиденции чрезвычайно строга. До сих пор не удавалось найти подходящего способа подтвердить или опровергнуть это.
— Так ты и проник туда, словно вор? — перебила его Су Цяньмэй. — Да ведь проверить-то просто: поймай любую, с кем он спал, и допроси! Зачем столько хитрить? Неужели за всё это время тебе в голову не пришла такая очевидная мысль?
Тоба Жуй усмехнулся:
— Сначала мне показалось, что такой метод недостоин. Я надеялся увидеть всё собственными глазами или чтобы он сам признался, а не через женщину. Позже я просто хотел узнать кое-что через тебя… Мне искренне хотелось, чтобы он проявил инициативу. Ведь это его долг…
— Значит, и сейчас ты надеешься, что он сам признается? — уточнила Су Цяньмэй, поняв его замысел.
Снаружи она оставалась спокойной, как гладь воды, но внутри бушевала буря. Тоба Жуй намекал, что Йе Лю Цзюнь и есть тот самый наследник. Что это означает? Если Йе Лю Цзюнь признает свою подлинную личность, его положение станет крайне неудобным. В Сиране уже есть император и наследный принц, прошло почти двадцать лет, и кроме нескольких старых министров, кто ещё помнит того пропавшего наследника? Сколько у него сторонников и сил?
— Если он действительно тот, кого мы ищем, я хотя бы надеюсь, что он не станет категорически всё отрицать, — лицо Тоба Жуя стало необычайно серьёзным, он говорил с глубокой озабоченностью. — Сейчас в Сиране назревают сложные внутренние противоречия, разные силы ждут удобного момента, чтобы действовать. Мой отец двадцать лет назад сумел удержать равновесие между всеми сторонами. Но теперь он стар и тяжело болен, состояние ухудшается с каждым днём. Мои старшие братья жаждут престола, но у них нет ни таланта, ни стратегического ума, чтобы править страной. Многие этим недовольны…
— А ты сам? — перебила его Су Цяньмэй. — Ты ведь тоже принц. Почему не претендуешь?
Тоба Жуй замолчал, затем сухо рассмеялся:
— Я привык к свободе. Могу пойти куда захочу, когда захочу. А императорская должность — это оковы: каждый шаг, каждое слово, каждое движение должны соответствовать строгим нормам. Как живая статуя…
— Так ты хочешь, чтобы этим занялся Йе Лю Цзюнь? — Су Цяньмэй не могла сдержать улыбки. Какой же человек! Считает трон чумой и всеми силами ищет, кому бы его взвалить на плечи!
В этот момент экипаж остановился у ворот загородной резиденции.
Тоба Жуй первым вышел, откинул занавеску и помог Су Цяньмэй выйти из кареты.
Она взглянула на возвышающееся перед ней изящное здание, явно не княжеский дом, и спросила:
— Это твоя загородная резиденция?
— Да. Поживи пока здесь. Прислуги и служанки — всё есть. Я сам часто сюда заезжаю, — Тоба Жуй пошёл вперёд, приглашая её войти.
Они продолжали идти и разговор.
— Линъэр, ты же самая умная. Помоги мне, ради спокойствия моей души, — Тоба Жуй, не обращая внимания на присутствующих служанок, принялся капризничать перед Су Цяньмэй.
Высокий, изящный красавец, ведущий себя как избалованный ребёнок, вызвал у Су Цяньмэй отвращение, будто перед ней чума.
— Не тошнит ли от тебя! — бросила она и побежала вперёд.
Тоба Жуй смотрел, как она, словно птичка, легко и грациозно убегает, и в его глазах всё больше теплел нежный свет. Если бы она навсегда осталась рядом, он мог бы каждый день любоваться её несравненной улыбкой. Это было бы его величайшее счастье.
Он подобрал полы одежды и побежал следом:
— Помоги мне, пожалуйста, разузнай у него! Он сейчас у меня в доме.
Су Цяньмэй, увидев, что он догоняет, замедлила шаг и, немного подумав, сказала:
— Попробую. Но не обещаю, что узнаю, действительно ли он тот самый наследник. И я останусь здесь… Не хочу жить с ним под одной крышей. Хуа Ночь может приехать ко мне.
Хотя она и не чувствовала в нём злого умысла, всё же сохранила осторожность и не стала рассказывать Тоба Жую о том, что знает о Йе Лю Цзюне. Сама она не могла объяснить, почему решила утаить это. Возможно, с самого начала он держал от неё дистанцию — и она инстинктивно ответила тем же, защищаясь.
— Хуа Ночь пусть остаётся там. А я сам приеду к тебе. Ты гостья, я хозяин — оставлять тебя одну неприлично, — Тоба Жуй тут же предложил сопровождать её, а затем подмигнул с хитрой улыбкой: — Ты не хочешь его видеть? Тогда и не будем.
Су Цяньмэй вдруг вспомнила кое-что и нахмурилась:
— А Хао Лянь До всё ещё в Сиране?
Тоба Жуй кивнул и нарочито приблизился:
— Да. Зачем тебе? Я помогу… Слышал, она тебе досадила?
Су Цяньмэй сердито бросила ему взгляд. Разве она такая мелочная, что мстит за обиды?
— Устрой мне встречу. После того как увижусь с Йе Лю Цзюнем, мне нужно поговорить с Хао Лянь До. Есть кое-что, что я должна выяснить.
Расследование прошлой жизни уже шло некоторое время, и всё больше улик указывали на императора, а возможно, даже на императрицу-вдову. Значит, надо найти способ распечатать рот Хао Лянь До.
Услышав это, Тоба Жуй тут же щёлкнул пальцами, приложил руку к груди и слегка поклонился:
— Слушаюсь, моя королева! Ваш слуга выполнит приказ! После обеда я привезу Йе Лю Цзюня.
Су Цяньмэй кивнула. Встреча неизбежна. Не стоит вести себя мелочно из-за того, что он, возможно, возобновил старые чувства с возлюбленной. Наоборот, сейчас особенно важно показать, что ей всё равно. Без него её жизнь станет ещё ярче и богаче!
В Дася он ведь уже флиртовал с Младшей императрицей. Теперь просто сменил объект. Да, он использовал её, но благодаря этому она смогла уехать из Дася и избавиться от Хао Лянь Но. Это её победа! Как говорится: «Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь». Пора начинать новую жизнь!
После обеда, заботясь о том, чтобы Су Цяньмэй могла отдохнуть, Тоба Жуй неохотно уехал.
Су Цяньмэй действительно устала. После долгого заточения в тесной камере, в полной изоляции, она сначала хорошенько прогулялась, чтобы вдохнуть свежий воздух, затем приняла ванну, переоделась и упала на постель.
Едва она задремала, как снаружи раздался встревоженный голос служанки:
— Госпожа, к вам гость!
Кто бы это мог быть? Су Цяньмэй неохотно приоткрыла глаза, пытаясь сообразить, в чём дело.
В этот момент в комнату ворвалась стройная фигура — быстрая, как молния, стремительная, как гром!
Прежде чем Су Цяньмэй успела разглядеть его, этот высокий, как нефритовое дерево, человек уже оказался у её постели!
— Сюй Линъэр! — с радостным возгласом воскликнул Йе Лю Цзюнь, схватив её руку. Его брови изогнулись в улыбке, тонкие губы приподнялись, и впервые за долгое время обнажились ровные белоснежные зубы. Его взгляд словно прилип к её лицу, будто боялся, что на нём появилось что-то необычное. — Наконец-то я тебя нашёл…
Су Цяньмэй, наконец осознавшая ситуацию, потерла глаза, вырвала руку и повернулась, чтобы поставить подушку и удобнее лечь. Йе Лю Цзюнь тут же опередил её, поправил подушку и похлопал по ней, будто стараясь сделать её мягче. Его усердие было беспрецедентным.
Су Цяньмэй спокойно прислонилась к подушке. Ведь именно из-за него её привезли сюда через горы и реки, держали в тесной камере, словно животное. А теперь у него появился повод приехать в Сиран и воссоединиться со своей возлюбленной! Всё это усердие — лишь способ выразить благодарность. Она заслуживала этого.
Она закрыла глаза. Теперь, когда Йе Лю Цзюнь неожиданно появился, ей нечего было сказать, поэтому она просто решила помолчать и подождать, пока заговорит он.
Йе Лю Цзюнь, увидев, что она закрыла глаза, подумал, что она устала, тихо сел у кровати, накинул на неё лёгкое одеяло и смотрел на её несравненную красоту с радостью долгожданной встречи.
Она была по-настоящему прекрасна — красота, которая раскрывается с каждым взглядом, не надоедает. Её большие умные глаза сияли чистотой, без единой тени; ресницы — длинные и изящно изогнутые; губы — с чётким контуром, упругие и мягкие… Поцеловать их — и невозможно оторваться. Щёки, белые с лёгким румянцем, напоминали цветущую персиковую ветвь. А фигура… изящные изгибы, неописуемая грация. Он удивлялся: как в таком хрупком теле может быть такая пышная грудь? Под одеждой она слегка колыхалась, словно сотни крючков, цепляющихся за его душу… Всего несколько дней разлуки, а она уже обрела магнетическую силу, от которой невозможно отвести взгляд!
— Как ты себя чувствуешь? Пришлось ли тебе страдать в эти дни? — Йе Лю Цзюнь не выдержал молчания. Хотя он и не был разговорчив, но её молчание заставляло его непременно что-то сказать.
Он даже надеялся, что она разозлится, ударит его, обвинит в том, что приехал слишком поздно. Но нет. Она просто молчала, закрыв глаза. Это было хуже любого упрёка.
— Нормально. Спасибо за заботу, — тихо произнесла Су Цяньмэй, и её слова, словно золото, прозвучали с редкой скупостью.
— Прости… Я опоздал, — Йе Лю Цзюнь растерялся перед её холодностью. Он никогда не умел общаться с женщинами, особенно когда те сердиты. Хотелось утешить её, но он не знал, с чего начать, и потому просто извинялся.
«Опоздал?» — в душе Су Цяньмэй прозвучал горький смех. «Да ведь он примчался сразу, как только узнал, что Ли Цинсюэ здесь! Даже Младшую императрицу бросил!»
— Не опоздал вовсе! Я просто тронута до слёз! Ради бывшей жены, с которой ты развёлся по обоюдному согласию, ты преодолел столько дорог и приехал спасать меня. Я безмерно благодарна тебе, князь Су-бэй, — с явной иронией в голосе сказала Су Цяньмэй. Она смотрела, как он разыгрывает раскаяние, будто и вправду переживает за неё. Но что на самом деле творится у него в душе? Наверняка вспоминает встречи с Ли Цинсюэ. Сколько раз они тайно виделись за эти дни, она не знала, но по его сияющему лицу было ясно: он в восторге. Даже с Младшей императрицей он не выглядел так счастливым!
Он, наконец, добился своего — стал покорным рабом любимой женщины, и настроение у него, видимо, «просто превосходное»!
Йе Лю Цзюнь не был глупцом и сразу уловил сарказм в её словах. Он понял, что она обижена на его опоздание. Сам он тоже сожалел об этом — ведь спасти её должен был он сам, а не Тоба Жуй!
http://bllate.org/book/2831/310483
Готово:
