Гуйму поклонился Тоба Жую и тут же последовал за Йе Лю Цзюнем.
Тоба Жуй сердито упёрся локтем в стол, подперев щеку ладонью, и начал быстро постукивать пальцами по гладкой поверхности, бормоча про себя:
— Ну всё, план с использованием красоты провалился. Этот негодяй оказался чертовски принципиален в отношении своей возлюбленной. Придётся переходить ко второму замыслу. Хотя… это даже к лучшему — вполне соответствует моим собственным намерениям…
* * *
В последние ночи Су Цяньмэй чувствовала, как в камере становится всё холоднее, но стражники не давали ей дополнительной одежды. Ей оставалось лишь укутаться в тонкое одеяло и сидеть, выжидая подходящего момента.
Хотя сквозь маленькое оконце не было слышно ветра, в камеру всё равно проникал ледяной воздух.
Снова наступила зима. Су Цяньмэй смотрела на клочок неба за решёткой и вдруг почувствовала странное замешательство — будто время повернуло вспять, и она снова оказалась в том самом прошлом, когда её несправедливо заточили в темницу. Тогда тоже было такое же маленькое окно, такая же крошечная камера и такая же тонкая одежонка. И тогда, как и сейчас, она с надеждой ждала, что кто-то придёт и спасёт её.
Разница лишь в том, что тогда главным героем был Дунфан Бай, а теперь — Йе Лю Цзюнь. Один был следователем по её делу и так и не спас её; другой же в первую очередь отправился на свидание со старой возлюбленной, оставив её здесь томиться в заточении. Наверное, он уже и забыл, зачем вообще пришёл? Нет! Он ни на миг не забывал! Не забывал о своей возлюбленной! Пусть даже не говорит об этом — всё равно это очевидно!
Пока Су Цяньмэй предавалась рассеянным размышлениям, дверь камеры открылась. Вошла та же женщина, но на сей раз за ней следовал мужчина в маске.
— Что, сегодня случилось что-то особенное? — Су Цяньмэй нахмурила брови, увидев мужчину в маске. — Показывать мне что-то можно, но только не надо снова без спросу закрывать точки!
Женщина, улыбаясь во всё лицо и покачиваясь на ходу, подошла ближе:
— Госпожа, сегодня для вас радостное событие! Госпожа Ли приглашает вас к себе. Скоро за вами придут.
Су Цяньмэй с изумлением уставилась на неё:
— Что?! Я свободна?!
— Да, госпожа сказала, что вы сильно пострадали, и хочет устроить вам пир в честь освобождения. Однако… — Женщина помахала перед её лицом полоской ткани. — Вы понимаете правила.
Су Цяньмэй прекрасно понимала: боятся, что она запомнит дорогу. Поэтому она без возражений позволила женщине завязать ей глаза и повела её за собой. Они шли очень долго.
Под ногами то хрустел гравий, то звонко стучали по гладким плитам булыжника, путь извивался, казалось, без конца.
— Мы пришли, — сказала женщина и сняла повязку с глаз Су Цяньмэй.
Су Цяньмэй медленно открыла глаза и увидела давно забытый простор. Перед ней раскинулся изящный дворик: два цветника пестрели цветущими зимними жасминами, вечнозелёные растения сохраняли сочную зелень, а тёплые солнечные лучи наполняли воздух свежестью и лёгкостью — совсем не то, что в душной камере.
Пять высоких покоев сияли чистотой и светом. Посреди веранды служанка отдернула широкую жемчужную занавеску, и изнутри вышла Ли Цинсюэ. Её походка была изящна и величественна, улыбка — приветлива и обаятельна, вся её осанка излучала достоинство будущей императрицы.
На голове у неё красовалась причёска «Пион», в которой переливались жемчужины; по центру сверкала золотая подвеска-булавка, на лбу — роспись в виде цветка сливы, а на теле — роскошное жёлтое платье с узором «хвост феникса». Вся она сияла, словно божественная наложница, ослепляя взгляд.
— Линъэр, — тепло окликнула она, приподняв подол и спустившись по ступеням, чтобы взять Су Цяньмэй за руку. Её поведение было таким, будто она встретила давнюю подругу. — Идём скорее внутрь, поговорим.
Су Цяньмэй была ошеломлена такой неожиданной теплотой и не могла не признать: актриса первой величины! Будто бы она никогда и не держала её в заточении, не заставляла смотреть, как она встречается, обнимается и целуется с Йе Лю Цзюнем.
Действительно, под стать друг другу! Актёрские таланты Йе Лю Цзюня и Ли Цинсюэ просто идеально дополняли друг друга — настоящие обладатели «Оскара»!
Су Цяньмэй холодно усмехнулась и позволила ей увлечь себя в дом, в западный гостевой зал. Всё там было оформлено в старинном стиле, и каждая вещь, несомненно, стоила целое состояние.
Что же она задумала на этот раз? Су Цяньмэй с любопытством ожидала продолжения.
Служанка принесла чай и почтительно поставила фарфоровую чашку на сандаловый столик перед Су Цяньмэй. Ли Цинсюэ села рядом и мягко улыбнулась:
— Линъэр, не стесняйся. Мне пришлось пойти на это вынужденно — я не находила иного способа дать Цзюню вескую причину приехать в Сиран. Как раз подвернулось дело с девятой принцессой, и я воспользовалась случаем. Надеюсь, ты поймёшь меня…
— Понимать? — Су Цяньмэй подняла бровь. — На эту роль подошли бы и Шангуань Юй, и Йе Лю Я. А между мной и им уже состоялся развод по обоюдному согласию — формально мы больше не связаны. Почему именно меня, ни в чём не повинную, притащили сюда через горы и реки? Я ведь совершенно невиновна, наложница Ли!
Она взяла чашку, сделала глоток и небрежно закинула ногу на ногу — поза была вульгарной, но она нарочно хотела контрастировать с изысканной грацией Ли Цинсюэ. От её напускной сдержанности Су Цяньмэй становилось тошно.
— Ты права, это моя вина, — сказала Ли Цинсюэ. — Сегодня я специально хочу извиниться перед тобой. — Она подала знак своей служанке. — Принеси госпоже Сюй список подарков.
Подарки? Су Цяньмэй снова почувствовала любопытство. Она взяла листок, поданный служанкой, и прочитала: двадцать отрезов шёлка, двадцать отрезов тонкой ткани, двадцать отрезов газа, двадцать отрезов западного атласа, пять ху жемчуга, по две шкатулки изумрудов и драгоценных камней, двадцать коробок украшений — ожерелий, браслетов, шпилек и гребней, десять комплектов зимней одежды по последней императорской моде, двадцать пар вышитых туфель разных фасонов и так далее.
— Эти подарки — лишь малая дань моему раскаянию, — сказала Ли Цинсюэ. — Ты собираешься вернуться в Да Ся или остаться в Сиране?
Она, казалось, искренне интересовалась планами Су Цяньмэй, но тут же добавила:
— Скоро за тобой придут. Ты пойдёшь с ним?
«С ним?» — Су Цяньмэй замерла. Это, наверное, Йе Лю Цзюнь? Какое выражение будет у него, когда он войдёт и увидит эту сцену? Скажет ли он то же самое, что и Ли Цинсюэ — поблагодарит за помощь? Или, может, изобразит раскаяние и, как она, вручить мне список компенсаций?
— Этот список я принимаю, — без церемоний сказала Су Цяньмэй и спрятала его в рукав. — Дарёному коню в зубы не смотрят! В Да Ся я, скорее всего, не вернусь — там меня всё равно поймает Хао Лянь Но. А здесь мне тоже не место: знакомы только Йе Лю Цзюнь да Ли Цинсюэ, а они — пара. Не хочу мучиться, глядя на их счастье. Так что этот список — мой стартовый капитал. От него будет зависеть, как я проживу дальше.
В этот момент служанка вошла и что-то прошептала Ли Цинсюэ на ухо.
— Проси его войти, — сказала та.
Су Цяньмэй поняла: за ней пришли. Йе Лю Цзюнь, я с нетерпением жду твоего выступления!
Она не встала, а лишь холодно и пристально уставилась на вход. Но когда служанка отдернула занавеску и она увидела вошедшего мужчину, из её уст вырвался возглас:
— Как это ты?!
Тоба Жуй сразу же заметил Су Цяньмэй. Она немного похудела за это время, но её глаза по-прежнему были живыми и выразительными, чёрные зрачки блестели, как вода в пруду. Видимо, Ли Цинсюэ не слишком её мучила, и он немного успокоился. Увидев её изумление, он тепло улыбнулся:
— Линъэр, я пришёл забрать тебя домой…
— Я понимаю, но почему именно ты?! — Су Цяньмэй вскочила и подбежала к нему, недоверчиво оглядываясь. — А где Йе Лю Цзюнь? Разве не он должен был прийти?
Тоба Жуй взял её за плечи и внимательно осмотрел с ног до головы, затем медленно произнёс:
— Я пришёл — и этого достаточно. Линъэр, мне нужно поговорить с тобой наедине.
— О чём? Ты как сюда попал? Он сказал тебе, чтобы ты меня забрал? — Увидев неожиданное появление Тоба Жуя, Су Цяньмэй сразу подумала, что, возможно, Хуа Ночь тоже здесь. — Хуа Ночь приехал? А Цюйюэ? Она тоже здесь?
— Не волнуйся, Линъэр. Хуа Ночь в городе, а Цюйюэ не приехала — её, скорее всего, где-то держат взаперти. Но не переживай, сначала вернёмся, а там разберёмся.
Попрощавшись с Ли Цинсюэ, Тоба Жуй вывел Су Цяньмэй из дворца и посадил в карету, направляясь к своему загородному дому.
Едва усевшись в карету, Су Цяньмэй не выдержала:
— Куда мы едем? К Хуа Ночи? Откуда ты знал, что я во дворце? А Йе Лю Цзюнь? Он боится меня видеть?
Ни один из её вопросов не касался его самого. Она его игнорировала? Или, наоборот, слишком доверяла? Тоба Жуй горько усмехнулся про себя. Он схватил её руку, чтобы остановить поток вопросов, и тихо сказал:
— Линъэр, мне нужно рассказать тебе кое-что о себе. Пожалуйста, пока не спрашивай о других, хорошо?
— О тебе? — Су Цяньмэй вдруг заметила, что взгляд Жуя стал серьёзным. Она замерла. Действительно, с самого начала он ни разу не рассказывал ей о себе. Если теперь сам решил заговорить, значит, стоит внимательно выслушать. — Говори.
— Ты не рассердишься? — Тоба Жуй заранее стал умолять её не злиться. Он так долго обманывал её… Если она узнает правду внезапно, последствия непредсказуемы. А вдруг она в гневе порвёт с ним все отношения?!
* * *
Су Цяньмэй почувствовала, что слова Тоба Жуя звучат странно, и внимательно вгляделась в него:
— Неужели ты растратил всё моё состояние?
Тоба Жуй скривился:
— Нет.
— Или подарил кому-то? — Су Цяньмэй ткнула пальцем ему в грудь и повысила голос. — Решил похвастаться перед кем-то, а?
— Да ладно тебе! — Тоба Жуй не знал, смеяться или плакать. Она действительно ничего не знала о его происхождении — он ведь никогда ей об этом не рассказывал. Он взял её руки и торжественно представился: — Линъэр, я родом из Сирана. Моё полное имя — Тоба Жуй. Я из царской семьи Сирана.
Из царской семьи? У Су Цяньмэй на мгновение словно молния ударила в голову. Он — из царской семьи?! И всё это время он ни словом не обмолвился?!
— Ты из царской семьи? — Она пришла в себя и заговорила с ледяным спокойствием, но в голосе звучала острота. — Зачем же ты так долго пробыл в Да Ся? Какие цели ты преследовал? — Она тут же вспомнила, как он тайком проникал в княжеский дом Субэя. Она думала, что перед ней благородный странствующий рыцарь, а оказалось — принц! — У тебя, принц, довольно странные увлечения: любишь воровать чужие вещи…
Её тон становился всё более саркастичным, и даже взгляд — презрительным. Она думала, что Йе Лю Цзюнь — мастер лицедейства, но настоящий актёр оказался рядом! Перед этими древними хитрецами она, современная женщина, выглядела как ребёнок: её обманывали, как хотели. Она ведь и не подозревала, что почти ничего не знает о его истинной личности. А теперь вдруг — принц! Слишком резкая смена ролей!
— Я не воровал, — Тоба Жуй испугался, что она плохо о нём подумает, и поспешил объяснить. — Не пойми меня неправильно. Я хотел проверить кое-что. Я даже спрашивал тебя об этом.
Су Цяньмэй вспомнила: он действительно спрашивал, есть ли у Йе Лю Цзюня татуировка в виде волка. Она тогда сделала вид, что не знает. Теперь же она притворилась, будто ничего не помнит:
— Не припоминаю. Говори прямо, зачем ты это делал. И никакого обмана! Иначе мы больше не будем друзьями!
http://bllate.org/book/2831/310482
Готово:
