Хао Лянь Но сиял от радости и с ног до головы разглядывал Су Цяньмэй:
— В последнее время я патрулировал границу и не знал, что ты уже переехала сюда. Услышал, что даже тканевую лавку открыла — молодец! Только сегодня вернулся и сразу пришёл проведать тебя!
Су Цяньмэй взглянула на него и увидела, что тот действительно выглядел уставшим и запылённым после дороги. Она вежливо улыбнулась:
— Благодарю за заботу, третий принц. Со мной всё в порядке. Пойдёмте поговорим в саду.
Она провела Хао Лянь Но во внутренний двор, в маленький цветочный павильон, где они вместе с Хуа Ночью уселись за чай. Хотя Су Цяньмэй и не питала особых симпатий к этому принцу, он всё же был третьим сыном императора, и она не могла позволить себе сразу же вести себя вызывающе. Тем более сейчас, в столице, где в любой момент могла понадобиться его поддержка. Лучше держать дистанцию, но не перекрывать все пути окончательно.
Едва трое успели устроиться, как служанка доложила снаружи:
— Госпожа, князь Су-бэй прибыл!
«Йе Лю Цзюнь уже здесь? Неужели нельзя было выбрать другое время? Почему все сваливаются сюда одновременно?» — Су Цяньмэй мысленно нахмурилась, по её лбу пробежали чёрные полосы раздражения.
Йе Лю Цзюнь вошёл с привычным холодным выражением лица, но, увидев Хао Лянь Но, его глаза тут же потемнели.
Следовавшая за ним Юньцзи робко поклонилась и прижалась к нему, словно испуганная кошечка, не желающая отпускать хозяина.
Хао Лянь Но, заметив вход князя Су-бэя, усмехнулся:
— Князь Су-бэй, редкий гость! Откуда такой досуг? Пришли навестить Линъэр?
— Мне нужно с ней поговорить, — ответил Йе Лю Цзюнь, сдерживая раздражение. Он прекрасно понимал, что у него нет права злиться: ведь они уже развелись по обоюдному согласию. Теперь его положение ничем не отличалось от Хао Лянь Но или даже Хуа Ночи — любой из них имел полное право общаться с Су Цяньмэй, беседовать и приходить к ней в гости.
— О чём именно, князь? — спросила Су Цяньмэй, бросив взгляд на Юньцзи. Она сразу всё поняла: утром она лишь дала старой княгине возможность сохранить лицо, а уже к вечеру Йе Лю Цзюнь привёл сюда Юньцзи. Насколько быстро! Неужели его заставила мать, или он сам так торопился?
Йе Лю Цзюнь смотрел на Су Цяньмэй, которая выглядела совершенно спокойной и невозмутимой, и внутри него разгорался огонь. Когда требовалось спасать кого-то, она бросалась вперёд первой, а теперь, когда ему самому нужна помощь, она отмахивается и отказывается подставить плечо. Почему? Неужели только потому, что Юньцзи первой обратилась к нему?
— Мне нужно с тобой поговорить. Выйди со мной, — сказал он и, кивнув Хао Лянь Но, вышел во внутренний двор, в малый кабинет, даже не взглянув на Юньцзи, которая стояла рядом с жалобным и трогательным видом.
Князь Су-бэй явно хотел с ней поговорить — отказывать ему было бы невежливо. Су Цяньмэй последовала за ним в кабинет.
— То, что ты сказала моей матери сегодня утром, — правда? — Йе Лю Цзюнь не стал тратить время на предисловия и сразу обозначил цель своего визита. — Я уже привёз её сюда.
Су Цяньмэй посмотрела на него: он сидел, словно лёд, без малейшего намёка на компромисс. Внутри неё поднялась горькая усмешка. «Откуда у этой матери с сыном столько самоуверенности?»
— Князь, боюсь, ваша матушка неверно истолковала мои слова, поэтому я должна всё пояснить ещё раз, — сказала она, указывая ему на стул, а сама села напротив, сохраняя вежливую улыбку. — Во-первых, я не приму Юньцзи. Она не соответствует моим условиям. Я говорила, что возьму её только в том случае, если все стороны согласны. А сейчас очевидно, что Юньцзи хочет оставаться с вами. Вы почти не расстаётесь. Зачем мне насильно забирать её сюда? Это было бы неправильно.
Йе Лю Цзюнь на мгновение замер, пристально глядя на неё, и в его глазах вспыхнул огонь. В последние дни он был в отчаянии: Юньцзи упрямо настаивала на том, чтобы остаться с ним. Она — сирота, да ещё и ранена. Как мужчина, он просто не мог выставить её за дверь. А жёны в его доме уже видели в ней соперницу и готовы были изгнать её на улицу. Если бы с ней случилось что-то плохое, весь княжеский дом Су-бэя стал бы объектом насмешек!
Будь она кокеткой или соблазнительницей — он бы давно оттолкнул её. Но она была такой кроткой и несчастной, что рука не поднималась. В первую ночь она спала в передней комнате его покоев, а на вторую уже пробралась в спальню! Так дело не пойдёт!
А эта Су Цяньмэй ещё и наблюдает за всем этим со стороны, наслаждаясь его неловким положением!
— Не каждая женщина может привлечь моё внимание! Я лишь жалею её. Мы же спасали её вместе! Не можешь же ты, зная, что она ко мне неравнодушна, просто сбрасывать её мне на голову, а самой уходить в сторону! — Йе Лю Цзюнь старался сохранять спокойствие и говорил откровенно. Он посмотрел через стол прямо в глаза Су Цяньмэй и тихо спросил: — Сюй Линъэр, ты собираешься стереть всё, что было между нами? Неужели в тебе не осталось ни капли сожаления? Ты так легко можешь вернуться к прежним отношениям с другим?
Су Цяньмэй нахмурилась и резко ответила:
— Какие «прежние отношения»? С кем я их возобновляю? Может, сначала выясните факты, прежде чем делать выводы? Вы думаете, я такая же, как ваши жёны в княжеском доме, которым нечем заняться, кроме как плести интриги? У меня полно дел! Мне нужно зарабатывать на жизнь, развиваться и строить будущее. У меня пока нет времени думать о чувствах!
Она говорила резко, но честно: ей нужно было раскрыть дело о несправедливом обвинении из прошлой жизни, обеспечить себе достойное существование и только потом — возможно — задумываться о мужчине.
Йе Лю Цзюнь почувствовал, как его раздражение постепенно утихает. Он проигнорировал её резкость и, не упуская момента, кивнул в сторону переднего крыла:
— А он зачем здесь? Не говори, что не знаешь, какие у него к тебе чувства.
Су Цяньмэй вдруг встала, оперлась руками на стол и наклонилась вперёд, глядя сверху вниз на Йе Лю Цзюня:
— Он — принц. Могу ли я не пустить его к себе? Так же, как и вас, князь, я не могу не впустить. Да, я знаю о его чувствах. Но чего не понимаю — так это того, почему вы, с которым я уже развелась, продолжаете вмешиваться в мою жизнь? У вас что, появился новый план, который вы хотите опробовать на мне?
Уголки губ Йе Лю Цзюня дрогнули. Она уже намекала на это раньше, а теперь снова упоминает «план». Неужели она что-то знает? Или просто догадывается? Может, именно из-за этого она и запросила развод? Или потому, что он намеренно холодничал с ней, приближая Сяомань?
— О чём ты говоришь, госпожа Сюй? Я не понимаю, — решительно отрицал Йе Лю Цзюнь. Он тоже встал, и теперь уже он смотрел на неё сверху вниз. — Я не пришёл тебя донимать. Мы ведь всё-таки были мужем и женой. Я просто хочу предостеречь тебя — боюсь, как бы ты не ввязалась в неприятности.
— Да бросьте, Йе Лю Цзюнь! Если вы оставите меня в покое, большая часть моих проблем исчезнет сама собой. Если вы не будете появляться у меня, ваши жёны тоже затихнут. И передайте им от меня: пусть больше не врываются ко мне без приглашения! Иначе не обессудьте — я не стану церемониться! Особенно вашей матушке!
Они смотрели друг на друга, как два петуха, готовые к бою. Воздух в кабинете стал тяжёлым.
Вдруг Йе Лю Цзюнь наклонился и быстро коснулся губ Су Цяньмэй.
— Ты… бессовестный… — Су Цяньмэй отпрянула, её щёки залились румянцем. Она вспыхнула от гнева и предупредила: — Ещё раз посмеешь — пожалеешь!
Напряжённая атмосфера, готовая вот-вот взорваться, мгновенно рассеялась, уступив место неловкому молчанию.
Йе Лю Цзюнь внимательно следил за каждым её движением. Она ругала его, но взгляд уклонялся, и в нём мелькнула редкая для неё застенчивость. Его сердце забилось быстрее. Ему нравилось видеть её такой — растерянной, смущённой.
— Мне очень интересно, как именно ты собираешься со мной расправиться? — спросил он, делая шаг вперёд и обхватив её руками так, что она оказалась прижатой к краю стола.
Су Цяньмэй попыталась вырваться, но не смогла. Ей пришлось откинуться назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но её тело плотно прижалось к его. Вдруг она почувствовала, как что-то твёрдое у него под одеждой упёрлось в её живот! Её лицо вспыхнуло ярче прежнего.
— В переднем крыле полно людей. Нам не обязательно стоять так близко, правда? — Её голос стал мягче, чем раньше. Под его высокой и мощной фигурой даже её, обычно высокую и уверенно держащуюся, словно сдуло — она казалась хрупкой и беззащитной.
Йе Лю Цзюнь положил руки по обе стороны от неё и слегка надавил вниз, намеренно коснувшись её груди. Су Цяньмэй пришлось изогнуться дугой.
— Я просто хочу знать, как именно ты собираешься быть «нелюбезной» со мной? Как бывшая жена? Люди ушли, чай остыл, или ты уже нашла себе другого и забыла обо мне?
Су Цяньмэй нахмурилась и, глядя прямо в его глаза, усмехнулась:
— Какие у нас с тобой «старые чувства»? Ты ведь только и делал, что хотел меня убить. Было ли у тебя хоть что-то иное ко мне?
— Су Цяньмэй, всё, что я делал, в твоих глазах — ложь? — Йе Лю Цзюнь разозлился. Получается, для неё он всегда был таким — с самого начала и до сих пор!
— Многое из того, что ты делал, было ложью. Что именно — наверное, только тебе самому известно. Если не нравится — не надо насильно притворяться. — Су Цяньмэй с трудом держалась на ногах, стараясь увеличить расстояние между ними и игнорируя его явную мужскую силу и вспыхнувшие в глазах искорки. — Не знаю твоих истинных намерений — одно чувство, узнаю — совсем другое. Йе Лю Цзюнь, мы уже развелись. Больше нечего проверять. Я предпочитаю видеть тебя настоящим: холодным, гордым, с презрением ко мне. Это и есть твоя подлинная суть, не так ли?
Йе Лю Цзюнь видел, как она изо всех сил пытается отстраниться, чтобы уменьшить площадь соприкосновения. Его сердце сжалось от жалости, словно приливом. Эта упрямая женщина! Одной рукой он поддержал её талию, дав опору, другой — оперся на стол, но телом всё так же плотно прижимал её к себе. Его голос оставался ледяным:
— Ты кто такая, чтобы читать мои мысли? Или тебе нравится, когда тебя унижают? Тебе нормально, когда я холоден, и ненормально, когда проявляю внимание? Какая логика?
— Не мог бы ты отойти? Мне некомфортно… — Су Цяньмэй нахмурилась. Как бы ни была сильна и независима, она всё же была девственницей, и такие интимные моменты стыдно было называть прямо. Например, сейчас его… мужское достоинство… сквозь тонкую ткань одежды давило на её чувствительное тело.
Она попыталась встать, но он не дал ей пошевелиться. Разозлившись, она в порыве решимости обвила руками его шею!
Теперь их лица оказались совсем близко — нос к носу.
Чёрные глаза Су Цяньмэй с вызовом смотрели на Йе Лю Цзюня, полные боевого духа. Этот человек явно искал повод для ссоры — если она не будет с ним спорить, ему станет скучно!
В глазах Йе Лю Цзюня вдруг мелькнула улыбка:
— Похоже, госпожа Сюй хочет соблазнить князя?
Он крепко держал её, не позволяя вырваться, но одновременно пытался смягчить напряжение, возникшее между ними.
— Соблазнить тебя?! Да ты… — начала она с угрозой, но Йе Лю Цзюнь перебил её:
— Оставь её у себя. Линъэр, сделай это для меня. Я запомню твою услугу и обязательно отплачу.
Су Цяньмэй, уже готовая повысить голос и пригрозить ему по-настоящему, замолчала. Он говорил с такой искренностью и нежностью, совсем не похожей на его обычный тон. Он помог ей выпрямиться, но руки с её талии не убрал, сохраняя близкое, но уже не столь напряжённое расстояние.
Она не ожидала такого поворота. Думала, их встреча снова закончится ссорой, но в самый напряжённый момент Йе Лю Цзюнь вдруг изменил тактику.
Похоже, его актёрское мастерство достигло совершенства. Она сама играла по-честному, а он уже достоин «Оскара».
— Ты что, просишь меня? — Су Цяньмэй положила руки ему на плечи и с вызывающей ухмылкой посмотрела в его глаза. Раз он смягчился, ей тоже не стоило держать стену. Умение вовремя менять тон — вот ключ к успеху.
Йе Лю Цзюнь не стал отрицать. Он лишь слегка улыбнулся:
— Да. Ты согласна?
http://bllate.org/book/2831/310445
Готово:
