— Прежде мы поступили неправильно и причинили тебе немало обид. Впредь такого не повторится, Линъэр, — произнёс Хао Лянь Но, совершенно не ожидая её появления. Его лицо озарилось радостью: она вернулась — и вдруг показалось, будто небеса вновь даровали ему шанс, будто нечто драгоценное, уже почти утраченное, вот-вот вернётся в его руки.
— Канцлер тоже очень скучает по тебе, просто он упрям и не желает в этом признаваться. Не вини его — вини меня. Я всё тебе возмещу…
Услышав, что он заговорил с ней, Су Цяньмэй изящно улыбнулась:
— На самом деле у меня к тебе просьба, третий принц. Не могли бы мы поговорить наедине?
Хао Лянь Но был поражён: ещё недавно она отворачивалась от него, холодная и отстранённая, а теперь сама приглашает! Он мягко ответил:
— Конечно. Пойдём туда.
— Извините, мне нужно отлучиться на минуту, — кивнула Су Цяньмэй Сюй Ичэню и Сюй Дочэ и последовала за Хао Лянь Но на другую сторону пруда.
Сюй Дочэ не стала скрывать ревность и раздражённо бросила Сюй Ичэню:
— Папа и я еле-еле добились того, что третий принц начал относиться ко мне чуть теплее, а теперь эта Сюй Линъэр опять лезет не в своё дело!
— Успокойся, Дочэ. Линъэр теперь законная жена князя Субэя. Несколько слов с ней не представляют для тебя угрозы, — сказал Сюй Ичэнь, прищурив свои водянистые глаза. Он взглянул на Су Цяньмэй, стоявшую у воды. Сегодня она была в лунно-белом платье, словно водяная лилия — настолько прекрасна, что взгляд невозможно отвести. Но тут же он отвёл глаза и спокойно улыбнулся Сюй Дочэ: — Чего ты боишься?
Сюй Дочэ замолчала, не найдя ответа, и мрачно уселась на деревянную скамью в павильоне, не спуская глаз с той пары на другом берегу.
— Чем могу помочь тебе, Линъэр? — нетерпеливо спросил Хао Лянь Но, глядя на Су Цяньмэй.
Давно уже она не стояла так близко к нему, не разговаривала наедине, не называла «Братец Но». Это почти стало его мечтой.
— Ты ведь обещал, что если я разведусь с Йе Лю Цзюнем, ты мне поможешь, верно? — Су Цяньмэй была уверена в себе: стоило ей сказать, что хочет развестись, как он непременно поддержит её всеми силами и создаст любую возможность для этого.
И в самом деле, услышав о разводе, Хао Лянь Но радостно схватил её за руку и нетерпеливо уточнил:
— Правда? Ты наконец решилась на развод? Конечно, я помогу! Пойдём прямо сейчас к императору — я провожу тебя!
Он потянул Су Цяньмэй за собой. Эту новость он ждал слишком долго — надо действовать немедленно, пока обстоятельства не изменились.
Су Цяньмэй, видя, что он уже тащит её прочь, поспешила остановить его порыв и осторожно высвободила руку:
— Сейчас — да, но я не знаю, как убедить императора. Главное — чтобы он не рассердился и не наказал ни меня, ни Йе Лю Цзюня.
Хао Лянь Но тут же замахал руками, заверяя, что ничего подобного не случится, и быстро обдумал план:
— Ты сначала войдёшь во дворец и попросишь аудиенции у императора. Я всё устрою. А затем найду одного очень важного человека, который поможет тебе. С её поддержкой император непременно согласится. Не волнуйся!
Увидев его уверенность, Су Цяньмэй решительно кивнула:
— Хорошо. Пойдём сейчас же.
Настроение Хао Лянь Но стало безоблачным — словами не выразить. Вся тьма, что накопилась в душе за последнее время, мгновенно рассеялась. Он, переполненный эмоциями, схватил Су Цяньмэй за руку и побежал, не обращая внимания на её протесты.
Сюй Дочэ смотрела на это и изводила себя завистью. Забыв о приличиях, она выбежала из павильона и, бегая вдоль пруда, кричала:
— Братец Но! Куда вы идёте? Возьми меня с собой!
— Я провожу Линъэр, а вы с братом оставайтесь здесь! — Хао Лянь Но бросил на неё беглый взгляд, но шага не замедлил.
Сюй Ичэнь смотрел, как Сюй Линъэр убегает за Хао Лянь Но, и в его глазах мелькнула тень грусти.
Ему, видимо, никогда не представится шанс. Она всегда будет видеть в нём лишь старшего брата, хотя между ними и нет родственной связи.
Когда Су Цяньмэй добежала до ворот резиденции, она вдруг вспомнила кое-что и остановилась:
— Давай не будем идти вместе. Я поеду в паланкине, а ты подожди немного и приходи позже.
Они договорились, и Су Цяньмэй села в паланкин, который доставил её прямо к воротам императорского дворца. Хао Лянь Но прибыл раньше и позаботился о том, чтобы её беспрепятственно впустили. Вскоре она оказалась в кабинете императора.
Император просматривал доклады. В кабинете царила такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Евнухи и стражники стояли на своих местах.
Хао Лянь Но обратился к евнуху у двери:
— Доложи императору, что законная жена князя Субэя просит аудиенции по важному делу.
Вскоре евнух вышел и объявил, что император зовёт её.
— Иди, я подожду поблизости, — подбодрил её Хао Лянь Но. Как только она разведётся, он немедленно сделает предложение и больше не позволит ей уйти.
Су Цяньмэй глубоко вздохнула и вошла.
Шаг за шагом она приближалась к императору, и в душе её бурлили противоречивые чувства. Этот император без разбора обвинил в измене весь род Су — семью, служившую верой и правдой, — и всё ещё спокойно живёт?
— Подданный кланяется Вашему Величеству! Да здравствует император десять тысяч лет! — Су Цяньмэй опустилась на колени перед письменным столом.
Император отложил кисть и с улыбкой взглянул на неё:
— Не нужно церемоний, законная жена князя Субэя. С чем ты пришла ко мне сегодня?
Су Цяньмэй поклонилась ещё раз и, не поднимая головы, тихо сказала:
— Ваше Величество, я осмелилась явиться к вам ради счастья моего и князя Субэя.
— О? — в глазах императора блеснул интерес. — Расскажи.
— Благодарю вас за то, что выдали меня замуж за князя Субэя. Однако за это время я поняла, что мы совершенно не подходим друг другу. Поэтому прошу разрешить нам… развестись по обоюдному согласию.
Наконец она произнесла это слово — «развестись». Мирный развод, после которого каждый может строить свою жизнь по-новому. Она сделала первый шаг к освобождению — и для себя, и для него!
— Развод? Разве ты не была влюблена в князя Субэя? Почему теперь сама просишь развестись? — император явно удивился. Он велел ей встать и сесть.
Су Цяньмэй поблагодарила и направилась к сандаловому креслу, быстро подбирая слова. Усевшись, она с улыбкой ответила:
— Ваше Величество, верно, я восхищалась князем Субэем. Но разве не все женщины в государстве Дася, да и во всём Западном Чу, мечтают о нём? Я была лишь одной из них. Однако после стольких дней совместной жизни я поняла: у нас есть лучшие пути.
Она ещё говорила, когда снаружи раздался томный женский голос:
— Ваше Величество, можно войти?
Лицо императора сразу озарилось нежностью:
— Входи, Минь.
Младшая императрица Чжоу Минь, облачённая в шлейфовое платье с узором феникса, величественно вошла, словно божественная наложница — ослепительная и недосягаемая.
Су Цяньмэй поспешила встать и поклониться.
Чжоу Минь многозначительно взглянула на неё, но тут же любезно махнула рукой, давая понять, что церемониться не нужно. В душе же она недоумевала.
Только что Хао Лянь Но сказал, будто князь Субэй тоже решил развестись. Она подумала, что он врёт: ведь той ночью на Башне Желаний Йе Лю Цзюнь оттолкнул её и бросился к этой женщине, не стесняясь поцеловать её при всех. Она знала: он не был в порыве — в его сердце есть место для неё. Из-за этого она несколько дней пребывала в отчаянии. А теперь эта женщина, имея всё, хочет развестись с Йе Лю Цзюнем!
— Минь, как раз кстати, — позвал император. — Подойди сюда.
Он наклонился и тихо спросил:
— Законная жена князя Субэя просит развода. Что делать? Ведь я сам устроил этот брак.
Чжоу Минь положила руку ему на плечо и томно произнесла:
— В чём сложность? Просто спросите мнения самого князя Субэя. Если он не возражает, ваше величество с радостью окажете им услугу.
Император одобрительно кивнул и обратился к Су Цяньмэй:
— Неужели вы с князем Субэем так плохо ладите? Почему вдруг возникло такое желание?
— Потому что между нами нет чувств, — ответила Су Цяньмэй. — Это самое печальное. До свадьбы этого не предугадаешь — только прожив какое-то время, отдав свои лучшие годы, понимаешь. Ни я, ни он не хотим тратить жизнь впустую. Прошу вас, пожалейте нас, как пожалели тогда, когда одобрили мой импульсивный выбор. Сделайте это для меня ещё раз!
Она искренне верила, что эти слова тронут императора.
Тот задумался:
— Хорошо. Я сейчас вызову князя Субэя. Если вы оба чувствуете, что этот брак делает вас несчастными, я разрешу развод. Скорее всего, он согласится — ведь в своё время он целый день стоял на коленях, умоляя отменить эту свадьбу, Линъэр. Подумай хорошенько: упустишь этот шанс — другого не будет. Пока он не пришёл, реши окончательно.
Су Цяньмэй кивнула. В душе она уже давно приняла решение. Неужели он думает, будто она действует сгоряча?
Император велел служанке подать чай Су Цяньмэй, а сам, взяв под руку Младшую императрицу, продолжил просматривать доклады, время от времени перебрасываясь с ней ласковыми словами.
Су Цяньмэй сидела в боковом зале и думала, что скажет Йе Лю Цзюню, когда он придёт. Он, наверное, рассердится — ведь она не предупредила его заранее. Но она и не думала, что так легко доберётся до императора. Считала, что сначала объяснит всё Хао Лянь Но, а тот уж как-нибудь устроит встречу. А он сразу повёл её во дворец, и благодаря его статусу она почти мгновенно получила аудиенцию.
Император, видимо, устал и велел Су Цяньмэй немного прогуляться, а сам отправился в императорский сад с Младшей императрицей.
Но у Су Цяньмэй не было настроения гулять. Она сидела в боковом зале и пыталась успокоиться.
Что ждёт её после развода? Все связи с прошлой жизнью утрачены. Она порвала отношения с резиденцией канцлера, разводится с князем Субэем… В столице она останется совсем одна. Рядом только Жуй — человек с неясным прошлым, чьей целью, похоже, является Йе Лю Цзюнь. Если она разорвёт с ним все узы, не покинет ли её и Жуй? В общем, будущее выглядело не слишком радужно, и предсказать его было невозможно.
Она погрузилась в размышления, как вдруг услышала шаги — кто-то направлялся в боковой зал.
Сердце её заколотилось.
Занавеска из бус раздвинулась, и вошёл Йе Лю Цзюнь.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил он, увидев Су Цяньмэй во дворце.
Она встала, не зная, с чего начать, и запнулась:
— Я… пришла поговорить с императором о нас.
— Ты пришла жаловаться императору, что я с тобой плохо обращаюсь? — лицо Йе Лю Цзюня потемнело. Эта женщина опять за своё!
Су Цяньмэй горько усмехнулась. Он всегда видит в ней только худшие качества, считает её ничтожеством?
— Нет. Я хочу попросить императора разрешить нам развестись…
Не стоило заставлять его гадать — он и так уже думает о ней хуже некуда. Лучше сразу сказать всё прямо.
Йе Лю Цзюнь замер, не веря своим ушам, и медленно, с недоверием произнёс:
— Ты хочешь развестись со мной? Ты пришла к императору именно для этого?
Видя его выражение, Су Цяньмэй почувствовала боль в сердце. Он сразу решил, что она пришла жаловаться, будто у неё больше нет причин видеться с императором. Наверное, он и представить не мог, что она сама захочет развестись. Ведь он всегда так уверен в себе… и в своём проклятом «плане красивого мужчины»!
http://bllate.org/book/2831/310434
Готово:
