— Полегчало? Дай-ка взгляну, не размазала ли ты всё лицо слезами? Такого зрелища я ещё ни разу не видел… — Жуй старался говорить легко, бережно поднимая ладонями лицо Су Цяньмэй.
Су Цяньмэй действительно почувствовала облегчение после слёз. Она провела рукой по глазам, надула губы, вырвалась из его объятий и, не оглядываясь, направилась в сад:
— Кому ты там смотришь?.. Где моя комната? Хочу осмотреться — через несколько дней вернусь сюда жить. Ты должен хорошенько прибрать!
Видя, как она вновь облачилась в манеру повелительницы и вся недавняя уязвимость исчезла без следа, Жуй внутренне вздохнул. Ему было больно за её показную стойкость, но он не стал её разоблачать, а просто последовал за ней, указывая дорогу.
— На востоке, прямо по галерее. Мы будем жить во дворе вместе, — сказал он с таким воодушевлением, будто ребёнок, которому подарили целое сокровище.
— Слушай сюда! Как только я вернусь, ты переедешь в переднее крыло. Задний двор — для женщин! — Су Цяньмэй бросила на него взгляд и, сорвав тонкую веточку ивы, начала небрежно ею помахивать.
Жуй, услышав это, рассмеялся ещё громче и, шагая следом, тихо произнёс:
— Я знаю, задний двор — для женщин. А хозяин дома должен жить в переднем крыле.
— Да пошёл ты со своим «хозяином дома»! — Су Цяньмэй лёгким щелчком хлестнула его ивовой веточкой и глубоко вздохнула. Она решила: надо стараться быть счастливой. Неважно, что случится — она обязана наслаждаться жизнью. Это её вторая по важности цель. На лице её появилась вымученная, но всё же улыбка.
Жуй, словно открыл для себя нечто новое, с улыбкой смотрел на неё:
— Ты улыбнулась? Значит, ты уже победила свою грусть? Я и знал, что ты не из тех, кто сдаётся! Улыбка — вот твой истинный облик, законная жена князя Субэя!
Су Цяньмэй снова улыбнулась и, указывая на комнату с розовыми занавесками, спросила:
— Это моя комната?
— Ну конечно! Всё внутри я устроил сам. Уверен, тебе понравится! — Жуй, словно ребёнок, гордый своим подарком, быстро подскочил вперёд, распахнул дверь и отодвинул бусную завесу, приглашая её войти.
Едва переступив порог, Су Цяньмэй увидела изысканное и свежее убранство. Посередине — общая зала, справа — перегородка из чёрного дерева, за которой располагался кабинет и гостиная. Письменный стол и стулья — изящные, женственные; книжные полки, чернильницы — всё на месте.
На стенах висели две картины в технике лёгкой туши, изображающие горы и воды, с тонкой поэтической атмосферой. На полках уже стояли книги — все новые.
Справа от залы — покой для отдыха, скрытый за резной ширмой из чёрного дерева. Заглянув туда, Су Цяньмэй просияла: кровать была роскошной, с головной спинкой, украшенной живыми изображениями цветов четырёх времён года. Постельное бельё — в нежных, почти розовых тонах.
— Цвета для юной девицы? — пошутила она, находя обстановку чересчур наивной. — Кто же тебе нашептал на ушко такие оттенки?
Жуй на мгновение опешил, но тут же возмутился и, подойдя ближе, повысил голос:
— Да как ты можешь такое говорить! У меня нет никаких женщин, которые бы мне что-то шептали! Я ведь всё это время был один, как перст!
Увидев его обиду, Су Цяньмэй поспешила сдаться:
— Ладно, прости, я не то хотела сказать. Можно немного отдохнуть?
Она удобно улеглась на кровать и закрыла глаза.
— Останешься на обед? — Жуй набросил на неё лёгкое одеяло и спросил, всем сердцем надеясь, что она согласится. Он так долго не покидал этого дома, ожидая, когда она наконец решит уйти от Йе Лю Цзюня и вернётся сюда — чтобы они могли просто поговорить, поесть вместе… Как же это прекрасно!
— Хорошо, готовь, — не открывая глаз, ответила Су Цяньмэй. Ей хотелось хорошенько выспаться и забыть обо всём плохом. А проснувшись, она снова станет той жизнерадостной и бесстрашной Су Цяньмэй!
Жуй долго и нежно смотрел на неё, затем бесшумно вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Сон затянулся до самого заката. Жуй то и дело заглядывал, надеясь увидеть, как она проснётся.
Одна из служанок тихо спросила его:
— Господин Жуй, у госпожи, наверное, случилось что-то грустное?
Жуй задумчиво кивнул. Так расстроиться могли разве что из-за мерзостей в княжеском доме Субэя! Но, скорее всего, не из-за тех женщин — они не способны вызвать подобную боль; скорее, наоборот, их придирки лишь подстегивали бы её бороться ещё упорнее. Значит, её горе связано с тем, кто ей дорог… Жуй нахмурился. Неужели это Йе Лю Цзюнь? Вне всяких сомнений, иного объяснения просто нет.
Его охватило беспокойство: только бы она не влюбилась в него! Он стоял у окна, нежно глядя на спящую. Её обычно дерзкое и яркое лицо сейчас было спокойным, как у младенца, а алые губы соблазнительно блестели, будто зовя прижать их к себе и беречь изо всех сил!
Один спал в комнате, другой стоял на галерее — то смотрел, то задумчиво хмурился…
Наконец Су Цяньмэй пошевелилась и медленно открыла глаза. Лениво взглянув на небо, она встала и вышла наружу.
Жуй тут же велел подать обед. Вскоре перед Су Цяньмэй предстал целый стол изысканных блюд.
— Ну что, раз уж ты дома, не стесняйся, — пригласил её Жуй с улыбкой.
Ощущение было прекрасным. Су Цяньмэй умылась и села за стол. После трапезы они немного побеседовали, и она поведала Жую о своих планах, попросив помочь найти прибыльное дело.
Жуй предложил открыть магазин тканей — в столице мало достойных лавок такого рода, а перспективы велики. Су Цяньмэй поручила ему подыскать подходящее место и помещение — это станет основой её будущей независимости.
Когда стемнело, она простилась с Жуем и вернулась в княжеский дом Субэя.
Едва она вошла в свой двор, служанка сообщила, что князь зовёт её — пришли гости.
Сначала Су Цяньмэй не хотела идти, но, услышав про гостей, заинтересовалась и направилась в покои Йе Лю Цзюня. Едва переступив порог двора, она услышала звонкий мужской голос:
— Линъэр!
В кабинете у окна стоял необычайно красивый мужчина с лёгкой усталостью в чертах, будто только что вернулся из долгой дороги.
Воспоминаний о Сюй Линъэр у неё почти не осталось, и на лице Су Цяньмэй промелькнуло недоумение. Он звал Линъэр — значит, был близок с Сюй Линъэр. Но образ его был смутен, лишь тень в памяти, хотя от неё веяло радостью. Неужели это тот самый сводный брат?
Мужчина, не скрывая счастья, поспешил к двери, чтобы встретить её.
Су Цяньмэй решилась и, стараясь придать голосу естественность, произнесла:
— Брат…
Глаза Сюй Ичэня превратились в два месяца. Он схватил её за руки и принялся разглядывать с головы до ног, восхищённо восклицая:
— Ты правда изменилась! Я чуть не узнал тебя…
Краем глаза Су Цяньмэй заметила, как Йе Лю Цзюнь поднялся со стула. Его взгляд был полон вопросов, недовольства и тревоги.
— Куда ты ходила? Твой брат ждал тебя целую вечность… — подошёл он ближе, делая вид, что заботится, но на самом деле допрашивая.
Су Цяньмэй даже не взглянула на него, а лишь улыбнулась Сюй Ичэню:
— Пойдём в мой двор, посидим там.
Перед ней стоял поистине ослепительный мужчина. Его красота отличалась от холодной привлекательности Йе Лю Цзюня, мягкой грации Дунфан Бая, изысканной чистоты Жуя и яркого сияния Хуа Ночи. В его облике сочетались природная грация и лёгкая, почти магнетическая соблазнительность.
— Здесь тоже неплохо, — невозмутимо произнёс Йе Лю Цзюнь, и в его тоне, хоть и тихом, звучало непререкаемое повеление.
Сюй Ичэнь переводил взгляд с молчаливого и холодного Йе Лю Цзюня на столь же сдержанную Су Цяньмэй и недоумевал: разве их отношения не наладились?
— Линъэр, куда ты ходила? — усадив её в кабинете, Сюй Ичэнь внимательно наблюдал за её выражением лица. — Я только вернулся и сразу пришёл к тебе, а тебя нет…
Су Цяньмэй, решив, что, хоть они и сводные брат с сестрой, он выглядит доброжелательно, ответила с дружелюбной улыбкой:
— Просто сегодня немного погуляла, не заметила, как стемнело. Прости, что заставила тебя ждать.
Йе Лю Цзюнь, видя, что она не стала возражать, тоже сел рядом и, найдя подходящий момент, спросил:
— Ты ушла из Яаня и сразу отправилась домой? Почему так долго?
— Ваше высочество, я не преступница и не обязана отчитываться перед вами за каждый свой шаг, — резко ответила Су Цяньмэй, после чего, повернувшись к Сюй Ичэню, ласково спросила: — Брат, где ты побывал в эти годы? Расскажи!
Зная, что этот сводный брат любит путешествовать, она выбрала эту тему — всё лучше, чем разговаривать с Йе Лю Цзюнем.
— Последние два года я объездил всю Чжоу-государство, насладился каждой горой и рекой. Очень жаль, что ты девушка — иначе мы бы вместе исследовали мир…
— А что такого в том, что я девушка? Я как раз собираюсь в путешествие! Поедем вместе! — Су Цяньмэй была прекрасной слушательницей, легко увлекаясь рассказом собеседника.
Йе Лю Цзюнь смотрел, как её глаза загорелись, а на губах заиграла улыбка, и вдруг вспомнил её недавнюю, упрямую, но подавленную фигуру. «Видимо, я зря волновался, — подумал он с лёгкой усмешкой. — Она вовсе не расстроилась».
Сюй Ичэнь, улыбаясь, посмотрел на Йе Лю Цзюня:
— Это зависит от того, отпустит ли тебя князь в такое далёкое путешествие.
Су Цяньмэй уже собиралась сказать, что сама решает за себя и не нуждается в разрешении, но Йе Лю Цзюнь опередил её:
— Я не позволю ей ехать. Что делает женщина в столь далёких краях?
«Сам бы лучше занялся собой!» — мысленно фыркнула Су Цяньмэй, но не успела ответить — в комнату вошли Йе Лю Я и Шангуань Юй.
Разговор на время прекратился. Все трое наблюдали, как они поднялись на крыльцо и вошли в зал.
Сюй Ичэнь встал, ожидая представления.
— Это ты?! — Йе Лю Я, увидев ослепительного Сюй Ичэня, побледнела, потом вдруг расплакалась от радости.
Сюй Ичэнь растерялся, переводя взгляд с Су Цяньмэй на Йе Лю Цзюня — он не понимал, почему Йе Лю Я так разволновалась.
Шангуань Юй, увидев её состояние, сразу всё поняла: наверняка этот мужчина — тот самый, кого Йе Лю Я так долго носила в сердце.
Йе Лю Цзюнь, заметив, как сестра теряет самообладание перед Сюй Ичэнем, нахмурился и строго произнёс:
— Что с тобой, Сяо Я? Перед братом законной жены князя не пристало вести себя так несдержанно.
Услышав, что он — брат Су Цяньмэй, Йе Лю Я почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Тот, кого она так долго искала, оказался братом именно той, с кем она соперничала? Неужели мир так мал?
— Мы ведь уже встречались… — с надеждой проговорила она, глядя на Сюй Ичэня. — Ты не помнишь? В храме Сянго, в дождливый день…
Тогда она укрылась от дождя в храме, и он с прислугой тоже зашёл туда. Увидев, что внутри только женщины, он тут же вышел и стоял под навесом, хоть и промок наполовину.
Его улыбка, ярче весенних цветов, озарила весь дождливый день и навсегда осталась в её сердце. Она молилась каждый день, чтобы увидеть его снова… И вот судьба свела их! Но теперь…
— Прости, я не помню, — Сюй Ичэнь лишь мягко улыбнулся, безмятежно и спокойно.
Для Йе Лю Я словно небо рухнуло на землю! Она так мечтала о встрече, так надеялась, что он вспомнит… А он даже не узнал её!
— Ты совсем не помнишь меня? — с тоской спросила она, сжимая шёлковый платок до белых костяшек. — Я дала тебе зонт, а ты отказался… Ты ничего не помнишь?
http://bllate.org/book/2831/310432
Готово:
