Сегодня Су Цяньмэй была особенно нарядна. Её красота резко отличалась от красоты других женщин: в ней сочетались девичья чистота и изысканная грация, в каждом жесте — лёгкая кокетливость и природное обаяние. Сложно было отнести её к какому-либо типу — разве что одно слово явно не подходило: «нежная».
Хуа Ночь ничего не видел, но остро почувствовал, что в карете повисло странное напряжение. Его сердце вдруг забилось быстрее. Неужели они… целуются? Как только эта мысль пронеслась в голове, он ещё сильнее занервничал и, помедлив, неуверенно произнёс:
— Я могу помочь законной жене князя поливать цветы…
Су Цяньмэй вздрогнула, мгновенно осознала неловкость момента и поспешно кашлянула, пытаясь вырвать свою руку и положить конец этой неловкой сцене.
Но Йе Лю Цзюнь не отпустил её. Наоборот, он крепко сжал её пальцы, и в его взгляде заплясала мужская нежность, а в уголках глаз мелькнула едва уловимая ласка.
Су Цяньмэй никогда не видела его таким сосредоточенным и страстным. Ей стало не по себе, но в то же время в груди трепетно зашевелилась сладкая робость. Ничего не поделаешь — чувства не подвластны разуму. Щёки её вспыхнули, и, слегка вырвавшись, она всё же сдалась и позволила ему держать свою руку так, будто между ними ничего особенного не происходило. Стараясь говорить спокойно, она ответила Хуа Ночи:
— Конечно! Если у тебя будет время, приходи ко мне каждый день.
Йе Лю Цзюнь, заметив, как она делает вид, будто всё в порядке, обнял её и притянул к себе, положив руку прямо на живот!
Тело Су Цяньмэй мгновенно пронзила волна мурашек. Лицо её стало ещё ярче, а его шаловливая близость — да ещё и при постороннем! — вызвала ужасное смущение.
Но она не смела шевелиться: слишком резкое движение выдало бы всё Хуа Ночи, и тогда ей было бы невыносимо стыдно!
— Эх, жаль, что я ничего не вижу, — сердце Хуа Ночи бешено колотилось. Он не понимал, почему так волнуется, и торопливо искал тему, чтобы разрядить тишину в карете. — Иначе мог бы учиться у князя рисовать…
О чём он вообще беспокоится? Его пальцы невольно задрожали. Неужели он ревнует? Да, именно ревнует. Но ведь они супруги! Как он посмел испытывать такие чувства?
Су Цяньмэй старалась успокоиться и игнорировать любые проявления внимания Йе Лю Цзюня, которые вызывали в ней трепет и смущение. Она нарочито легко сказала Хуа Ночи:
— Не переживай, скоро всё получится. Осталась лишь кровь золотой лисы, остальное я уже готовлю. Как только соберутся все компоненты, твои глаза прозреют. Тогда мы пойдём на храмовую ярмарку, поохотимся…
Йе Лю Цзюнь, увидев, как она сияет, описывая Хуа Ночи радужные перспективы, фыркнул:
— Я запретил ему выходить из дома без разрешения. Запомни это. И ещё — зачем ты всё время прислоняешься ко мне? Устала после верховой езды?
Су Цяньмэй покраснела от досады! Этот негодяй! Это он сам не отпускает её, а теперь обвиняет, будто она сама льнёт к нему! Всё у него всегда по-своему!
Она уже хотела возразить, но Йе Лю Цзюнь, с лёгкой насмешкой в глазах, тихо добавил:
— Если устала, жена, опирайся на меня. Мы с тобой муж и жена — нечего стесняться. Я не против…
— Благодарю князя, не нужно. Я сама прекрасно сижу прямо, — холодно ответила Су Цяньмэй и попыталась отстраниться, но Йе Лю Цзюнь снова притянул её к себе!
Он опустил взгляд на её лицо, на котором читалась злость и смущение, и медленно, почти лениво произнёс:
— Жена сердится?
Да разве так можно издеваться над человеком?
— Я в восторге! — надула губы Су Цяньмэй и бросила ему вызов. Будь они одни, она бы уже высказала всё, что думает! Но при постороннем приходится сохранять лицо князю.
Ему, видимо, доставляло удовольствие видеть её в ярости, но неспособной выразить это открыто. Вдруг он понял: она умеет делать его счастливым!
Сердце Хуа Ночи сжималось всё сильнее. Он старался сохранять спокойствие, слушая их перепалку, но брови и уголки губ предательски дрожали.
Разве князь не ненавидел её? Но сейчас всё выглядело иначе… Неужели он влюбился? А она? Она тоже?
В карете каждый из троих был погружён в свои мысли, когда снаружи раздался голос:
— Князь, законная жена князя, мы у ворот дома!
Су Цяньмэй, словно освобождённая от оков, выскочила из кареты и помогла Хуа Ночи спуститься.
Йе Лю Цзюнь, как всегда, был холоден и невозмутим. Он неторопливо сошёл с подножки и, не оглядываясь, направился в дом, гордо ступая по ступеням — такую надменность редко встретишь даже у самых знатных господ!
Раньше, глядя на него, Су Цяньмэй только фыркала про себя. Но теперь, хоть она и делала вид, будто всё равно, в глубине души признавала: в нём есть что-то особенное — он крут, красив и чертовски притягателен.
Что с ней происходит? Наверное, её напоили зельем!
Су Цяньмэй шла рядом с Хуа Ночи, глядя на удаляющуюся спину Йе Лю Цзюня и тихо вздыхая.
— Кстати, — вдруг обернулся Йе Лю Цзюнь и, улыбаясь, напомнил ей, — скоро мой день рождения. Что ты приготовила мне в подарок, Линъэр? Я с нетерпением жду…
Проклятье, опять улыбается! Зачем так красиво улыбаться без причины!
Су Цяньмэй внутренне возмутилась, но на лице постаралась сохранить спокойствие и холодно бросила:
— Всего лишь день рождения? Подарок будет, не волнуйся.
Но едва слова сорвались с губ, как её мысли уже понеслись вперёд. Девчонки во дворе давно всё обсуждали, кое-что уже купили… Какой же подарок сделать, чтобы выделиться среди прочих?
Погружённая в размышления, Су Цяньмэй проводила Хуа Ночи до его покоев, а затем пошла одна к своему двору.
Был полдень. Во дворе царила тишина, всюду зеленела листва, а солнечные зайчики пробивались сквозь решётку цветочной беседки, рисуя на земле причудливые узоры.
Су Цяньмэй так задумалась о предстоящем дне рождения Йе Лю Цзюня, что не заметила, как Жуй незаметно стоял в углу беседки.
— Эй! — тихо окликнул он и помахал ей рукой.
Су Цяньмэй очнулась, огляделась — никого поблизости не было — и подбежала к нему, потянув за рукав в сторону густых кустов. Приглушив голос, она спросила:
— Как ты сюда попал? Если тебя увидят, что будет?
— Пришлось, — пожал плечами Жуй. — В твоём дворе были тайные стражи, поэтому я ждал здесь. Вот, возьми записку. Ещё кое-что удалось выяснить. И я нашёл тех, кого ты просила. Они уже в новом доме. Когда пойдёшь посмотреть?
Су Цяньмэй замерла, сжала его руку и с тревогой спросила:
— Кого именно? Нашёл ли ты мою мать?
— Не волнуйся, — Жуй знал, что его весть вызовет бурю эмоций, и в душе наслаждался этим. Ему нравилось, когда она смотрит на него с надеждой, широко раскрыв свои чёрные, как смоль, глаза. — Мать пока не найдена. Говорят, она уехала в Мухэ. Я уже послал людей на поиски. Скоро будут новости. А вот старшего и младшего братьев я нашёл.
Старшего и младшего братьев? Это уже огромный шаг вперёд! Самой искать было бы всё равно что иголку в стоге сена.
— Как они? Здорово ли? Не пострадали ли? — Су Цяньмэй знала, что старший брат был арестован с поста заместителя командира, а младший вообще не служил — он был знаменитым музыкантом, любившим горы и реки. После падения рода Су не подверглись ли они пыткам или увечьям?
— Их продали в рабство, работали на угольных шахтах за городом. Я выкупил их. С ними всё в порядке. Можешь навестить, — Жуй увидел, как у неё на глазах выступили слёзы, и мягко сжал её руку. — Ещё были старшая и младшая сёстры — их продали в дом терпимости «Ичунь», но вскоре кто-то выкупил. Покупателя пока не нашёл, но скоро будет ясно. Кстати, не поможешь ли мне кое в чём?
— Помочь? — удивилась Су Цяньмэй, заметив, что он не шутит. — Чем?
— Помнишь, я проникал в княжеский дом Субэя? — Жуй осторожно подбирал слова, внимательно следя за её реакцией. — Мне был интересен один слух… Ты замечала у Йе Лю Цзюня на теле татуировку волка?
Сердце Су Цяньмэй дрогнуло. Откуда он знает об этом? Она лично видела волчью татуировку на его левом плече. Зачем ему это нужно?
— Откуда мне знать, что у него на теле? — сделала вид, что смущена, Су Цяньмэй. — Мы же не… близки.
Жуй ведь помогал ей во многом, но кто он такой на самом деле? Она ничего не знала о его происхождении. Даже если он снимет маску, она, возможно, не узнает его на улице. Лучше перестраховаться.
— Прости, забыл об этом, — кашлянул Жуй. Чтобы увидеть татуировку на плече, нужно раздеться догола. Он усмехнулся и с лёгкой издёвкой спросил: — Значит, законная жена князя всё ещё… чиста, как снег? Какая жалость! Когда же ты наконец уйдёшь от этого хитреца?
— Если тебе так интересно, — Су Цяньмэй щёлкнула пальцами и с вызовом посмотрела на него, — почему бы не спросить у тех, с кем он уже спал? Это же просто.
Но Жуй фыркнул:
— Ты что, за кого меня принимаешь? Разве я стану допрашивать слабых женщин о том, что у Йе Лю Цзюня на теле? Я не настолько жалок. Просто любопытно, без злого умысла. К тому же даже если татуировка есть — это ничего не доказывает. Гораздо важнее тот нефритовый жетон в форме волка…
Нефритовый жетон в форме волка? У Йе Лю Цзюня тоже, кажется, есть такой… Су Цяньмэй промолчала, но с любопытством спросила:
— Что с этой татуировкой? Почему тебе так важно это знать? Кто он тебе — пропавший брат или заклятый враг? Откуда ты вообще узнал, что она может быть? И кто ты такой?
Су Цяньмэй засыпала его вопросами, не отпуская за рукав, и Жуй едва справлялся с напором.
— Не сейчас, — поспешно сказал он, явно ища повод уйти. — Позже всё расскажу. Мне пора — у младшего брата рана на руке, нужно найти лекаря и лекарства.
Раз у него дела, мешать нельзя. Услышав, что её младший брат ранен, Су Цяньмэй огорчилась и сказала:
— Спасибо, что заботишься. Через день-два обязательно приеду, заодно привезу деньги.
После ухода Жуя мысли Су Цяньмэй метались, как листья на ветру. Столько всего требовало внимания и разъяснений. Вздохнув, она вернулась в свой двор.
На следующий день Су Цяньмэй собралась, взяла из приданого пятьсот лянов серебра и, с Цюйюэ, собиралась выйти, чтобы навестить найденных братьев и осмотреть новый дом. Она ещё ни разу там не была и, честно говоря, очень хотела увидеть своё новое жилище.
Но едва она переступила порог двора, как к ней подбежала служанка из покоев Йе Лю Цзюня:
— Законная жена князя, князь передаёт: сегодня у него свободный день, можно провести церемонию посвящения в ученицы. Просит вас немедленно прибыть в его покои.
Как? Церемония посвящения?! Голова Су Цяньмэй закружилась. Она ведь ещё не назначала день! С чего он вдруг решил стать учителем?
Хотя внутри она ворчала, пришлось согласиться — ведь это она сама предложила учиться.
— Передай, что я сейчас приду, — сказала она служанке.
Цюйюэ подошла ближе и тихо спросила:
— Какая церемония посвящения, госпожа?
http://bllate.org/book/2831/310415
Готово:
