Юйхуан поднял руку, указывая в сторону гор Цинло, нахмурился и глубоко вдохнул:
— Она бежала в горы Цинло.
Помолчав, он с недоумением спросил:
— Сяо Нинъэр, какая у тебя с этой нечистью старая обида? Почему она всё время преследует именно тебя? Да ещё и явно старается тебе насолить?
— Я убила столько нечисти и столько же спасла… Откуда мне помнить, кого именно я убивала, а кого щадила.
Ся Нинси презрительно фыркнула, глубоко вздохнула и сказала:
— Мне нужно срочно за ней гнаться. Обязательно уничтожу эту нечисть раз и навсегда, иначе неизвестно, скольких ещё людей она погубит.
Не договорив, она уже собралась взмыть в воздух.
Юйхуан поспешно схватил её за рукав и покачал головой:
— Погоди гнаться. Сегодня она получила серьёзный урон, так что в ближайшее время точно не посмеет выходить на люди. Лучше я сам схожу в горы Цинло и разузнаю, кто она такая. Как только выясню — сразу приду к тебе во дворец наследника.
— Хорошо, — кивнула Ся Нинси. — Пусть хоть умрёт, зная, за что.
Юйхуан мягко улыбнулся:
— Уже полночь. Возвращайся-ка домой. Раз дело улажено, лучше скорее вернись во дворец наследника. Ведь… Юй Сюаньчжэнь слаб здоровьем, ему нужно, чтобы ты была рядом.
Говоря это, он чувствовал лёгкую горечь в сердце. Но в глубине души он искренне желал Ся Нинси счастья и спокойствия. По его мнению, Юй Сюаньчжэнь был достойным человеком, которому можно доверить её судьбу.
— Ладно, тогда я пойду, — без лишних слов ответила Ся Нинси.
Она легко оттолкнулась носком и, прыгая по крышам, направилась сначала в резиденцию канцлера, чтобы собрать вещи, а затем сразу во дворец наследника. Она думала: «Пусть завтра, проснувшись, Юй Сюаньчжэнь получит от меня небольшой сюрприз!»
Она всё чаще ловила себя на мысли, что хочет как можно лучше заботиться о нём, чтобы он прожил спокойную и счастливую жизнь. Возможно, её чувства уже давно вышли за рамки простой симпатии.
Приземлившись в заднем саду резиденции канцлера, Ся Нинси уже собиралась идти в свою комнату, как вдруг уловила сквозь стены мягкий, соблазнительный женский голос, доносящийся из покоев Юньчэня. Она тут же насторожилась, подкралась к двери и прислушалась.
Внутри Юньчэнь, сжимая в руке меч, холодно смотрел на Янь Цзи — женщину с распущенными чёрными волосами и лицом, прекрасным, как цветущая персиковая ветвь.
— Нечисть! — рявкнул он. — Как ты смеешь явиться сюда, в резиденцию канцлера!
— Господин канцлер, — томно проворковала Янь Цзи, поглаживая прядь своих волос, — разве ты не видишь, как сильно я к тебе расположена? Зачем же ты так жесток?
Юньчэнь направил остриё прямо ей в грудь и грубо бросил:
— Убирайся немедленно, иначе я убью тебя на месте!
— Может, тебе не нравится, как я выгляжу? — игриво спросила Янь Цзи, легко коснувшись пальцем лезвия. Казалось, её прикосновение было нежным, но оно легко подавило меч, удерживаемый силой ци Юньчэня.
Юньчэнь, конечно, не собирался сдаваться:
— Нечисть! Сегодня я точно не пощажу тебя!
С этими словами он резко взмахнул клинком, направляя поток ци прямо в лицо Янь Цзи.
Та нахмурилась, стремительно отклонилась назад, скользнула ногами по полу и в мгновение ока оказалась прямо перед Юньчэнем. Обвив его шею руками, она томно улыбнулась:
— Отчего же ты такой жестокий? Я ведь так тебя люблю… Как ты можешь хотеть меня убить?
Юньчэнь покраснел от злости и смущения. Ему двадцать с лишним лет, а его впервые так откровенно дразнит женщина! Если об этом узнают, он, канцлер империи Тяньчэнь, потеряет всё уважение!
Ся Нинси, прильнувшая к двери, с живым интересом наблюдала за происходящим и вдруг весело свистнула.
Услышав свист, находившиеся в комнате отреагировали по-разному.
Юньчэнь тут же закричал во весь голос:
— Ся Нинси, помоги!
Янь Цзи мгновенно прижала ладонь ему ко рту и, прищурившись, бросила через плечо:
— Чего орёшь? Если тебе нравится такая, как она, я тоже могу стать такой. Зачем тебе эта грубиянка, да ещё и безвкусная?
Юньчэнь сердито уставился на неё, но рта открыть не мог.
Ся Нинси резко дёрнула бровями, глубоко вдохнула и с размаху пнула дверь ногой. Она ворвалась в комнату и свирепо спросила, глядя на Янь Цзи, которая всё ещё держала Юньчэня в объятиях:
— Это кто тут грубиянка?
Янь Цзи тут же оттолкнула Юньчэня в сторону и, взмыв в воздух, настороженно уставилась на Ся Нинси:
— А разве я не права? Ты и вправду груба и лишена изящества.
— В том, что я лишена изящества, я с тобой согласна, — отозвалась Ся Нинси, — но называть меня грубой — это уже перебор.
Её губы изогнулись в холодной усмешке, а в руке уже сверкнул меч:
— Потому что я не груба. Я — жестока.
С этими словами она обрушила на Янь Цзи стремительный удар меча.
Та потемнела взглядом, её платье развевалось в воздухе. Ловко отстранив Юньчэня в сторону, она взмыла под потолок и, плавно вращая рукавами, создала защитный барьер из магии, остановивший яростный натиск клинка.
Когда вспышка энергии рассеялась, обе отступили на несколько шагов, сохраняя одинаково дерзкое и небрежное выражение лица.
Янь Цзи приподняла бровь, махнула рукавом и сказала:
— Мне нет смысла с тобой сражаться. Всё равно этого мужчину ты не сможешь постоянно держать под замком. У меня ещё будет масса возможностей. На сегодня хватит — увидимся позже. Рано или поздно он всё равно станет моим.
С этими словами она крутанулась на месте, превратилась в фиолетовое сияние и стремительно вылетела в окно.
Ся Нинси не стала её преследовать, а лишь крикнула вслед:
— Только не шляйся постоянно среди людей! А то кто-нибудь да приглядится — и тебе не поздоровится!
Янь Цзи раздражённо почесала ухо, недовольно нахмурилась, взмыла ещё выше и бросила себе под нос:
— Ерунда какая!
Затем она устремилась обратно на вершину гор Фэньци.
Ся Нинси убрала меч, глубоко выдохнула и, повернувшись к Юньчэню, весело сказала:
— Канцлер Юнь, может, всё-таки подумаете над предложением наследного принца? Найдите себе хорошую девушку и женитесь поскорее — пусть эта змея наконец от вас отстанет.
Юньчэнь чуть заметно дёрнул уголком рта, поправил рукава и с недоумением спросил:
— Ваше Высочество, вы ведь прекрасно знаете, что она — нечисть. Почему же вы снова и снова позволяете ей уходить?
— Во-первых, она никого не убивала, а значит, я не имею права её убивать. Во-вторых, сейчас она находится на грани между духом и нечистью — ещё несколько сотен лет, и она вполне может достичь бессмертия. Если я сейчас её уничтожу, всё её многотысячелетнее культивирование пойдёт прахом. Разве это разумно?
Ся Нинси махнула рукой и направилась к выходу:
— Раз с тобой всё в порядке, мне пора. Я и так слишком долго задержалась здесь — пора возвращаться во дворец.
— Ваше Высочество возвращаетесь во дворец? — Юньчэнь слегка нахмурился, в его глазах мелькнула едва уловимая грусть.
— Кстати, — обернулась Ся Нинси, — когда никого нет рядом, просто зови меня Нинси. Мне непривычно, когда меня называют «Ваше Высочество».
— Тогда, когда наследный принц не рядом, я буду называть тебя по имени, — кивнул Юньчэнь, следуя за ней на некотором расстоянии.
Ся Нинси больше ничего не сказала. Вернувшись в свою комнату, она быстро собрала нехитрые пожитки в небольшой узелок и вышла.
Юньчэнь стоял в галерее и долго смотрел ей вслед. Наконец он мягко улыбнулся:
— Нинси, спасибо тебе за то, что столько сил вложила в расследование дела о похищенных девочках.
— Я наставник по дао, борьба с нечистью — мой долг. Не нужно так часто благодарить, — улыбнулась Ся Нинси.
Она легко развернулась, взмыла на крышу и, управляя потоками ци, устремилась в сторону императорского дворца.
Юньчэнь провожал её взглядом, пока её силуэт не растворился в ночном мраке. Лишь тогда он горько усмехнулся и вернулся в свои покои.
Дворец наследника был ярко освещён, но внутри не было ни души. Ся Нинси с узелком в руке вошла в спальню и увидела служанку, зевающую у ширмы. Та, заметив её, поспешно поклонилась:
— Приветствую Ваше Высочество!
— Тс-с! — Ся Нинси приложила палец к губам и тихо прошла за ширму. Взглянув на Юй Сюаньчжэня, спокойно спящего в постели, она облегчённо вздохнула и тихо улыбнулась:
— Принц уже спит?
Служанка кивнула и тихо ответила:
— Его Высочество сказал, что вы можете вернуться в любой момент, и велел оставить свет включённым. Боялся, что вам будет темно, когда вы придёте.
Сердце Ся Нинси наполнилось тёплой волной. Она кивнула:
— Можешь идти отдыхать.
Служанка тут же ответила и вышла из зала. Хотя на самом деле отдыхать ей было некогда — она должна была дежурить до утра.
Ся Нинси подошла к кровати, села и с нежностью смотрела на черты лица Юй Сюаньчжэня, смягчённые светом ламп.
— Ты ведь обо всём думаешь заранее и всё продумываешь до мелочей… Но как ты угадал, что я могу вернуться в любой момент?
В спальне царила тишина. Юй Сюаньчжэнь крепко спал и, конечно, не мог ответить.
Ся Нинси глубоко вдохнула, потянулась и сняла верхнюю одежду. Затем она осторожно забралась под одеяло с внутренней стороны кровати, уютно устроилась и, ещё раз взглянув на Юй Сюаньчжэня, закрыла глаза.
Юй Сюаньчжэнь едва заметно улыбнулся, не открывая глаз, и, как бы невольно, обнял её, продолжая спать.
Ся Нинси приоткрыла один глаз, посмотрела на него и убедилась, что он даже не дёрнул ресницами. Она решила, что это просто привычное движение во сне, и с лёгкой улыбкой расслабилась.
На этот раз она уснула глубоко и спокойно, хотя и приснился ей странный, чарующий сон.
На берегу бескрайнего лотосового пруда сидела девушка в прозрачном бело-зелёном платье, болтая босыми ногами в воде. Рядом с ней стоял мужчина в чёрных одеждах, чьи распущенные волосы мягко отливали золотистым светом. В его глазах читалась безграничная нежность.
Девушка шевельнула пальцами ног, и все карпы в пруду тут же собрались вокруг неё. Она подняла брызги воды и сказала:
— В пруду становится всё больше карпов. Ты должен помочь мне их расселить, иначе они здесь задохнутся.
Мужчина кивнул:
— Я вырою для них ещё один пруд и переселю часть туда.
Девушка лениво оперлась на его спину и с улыбкой произнесла:
— Сюаньчжи, ты очень добр.
Мужчина слегка нахмурился, но ничего не сказал.
— Сюаньчжи, — тихо продолжила она, — когда я переживу своё семивековое испытание, я приду к тебе за ответом.
— Хорошо, — так же тихо ответил он. — Я буду ждать.
Прошло несколько дней. Девушка повсюду искала мужчину, но нигде не могла найти. Наконец, от служанки в его павильоне она узнала, что он лично занимается строительством нового пруда.
Она последовала указаниям и нашла его, стоящего посреди ещё сухого котлована, где он с усердием сажал корни лотоса. Его лицо, обычно такое чистое и благородное, было покрыто чёрной грязью — виднелись лишь тёмные глаза.
Девушка остановилась у края котлована и так хохотала, что чуть не задохнулась.
Мужчина поднял голову и спокойно посмотрел на неё:
— Цзинси, пруд готов. Твои карпы получили новый дом.
Проснувшись, Ся Нинси всё ещё улыбалась. Она лениво перевернулась в постели, зевнула и, наконец, завернувшись в одеяло, посмотрела на соседнюю сторону кровати.
Юй Сюаньчжэня уже не было — наверное, ушёл на утреннюю аудиенцию.
Она потянулась, села и задумалась о сне. Ей вдруг показалось, что мужчина из видения был удивительно мил. Какая глубокая и терпеливая любовь — незаметно заботиться о девушке, которая сама не торопится понять его чувства!
Поднявшись, она позволила служанкам помочь себе с туалетом и неспешно направилась в главный зал на завтрак.
Только она села за стол, как в зал вошла няня Су в сопровождении нескольких служанок. Они остановились в полушаге от стола и поклонились.
Ся Нинси небрежно махнула рукой:
— Не нужно церемоний. Говорите, в чём дело?
Няня Су выпрямилась и улыбнулась:
— Ваше Высочество, это наряды, которые императрица-мать лично велела подготовить для вас в Шанъицзюй. А также украшения, которые она сама отобрала в Сычжэньцзюй. Через несколько дней день рождения принцессы Тунхуа, и как наследная принцесса вы должны выглядеть достойно и элегантно.
http://bllate.org/book/2830/310225
Готово:
