Ши Цинь ткнул пальцем в себя и спросил:
— Значит, мне выходить? А ты почему не идёшь?
Чжао Сяомао опустила уголки губ, явно недовольная.
— Если я вмешаюсь, вам всем прямая дорога в Преисподнюю. Хватит болтать — раз сказано бить, так бей!
Ши Цинь неторопливо прошёлся кругами и наконец всё понял.
Выходит, она выбрала самого слабого бойца для поединка с подозреваемым…
Осознав это, Ши Цинь здорово разозлился.
Он снял ветровку и достал чешуйку дракона, уже раскалённую докрасна.
В его руке она превратилась в длинный чёрный клинок.
Чжао Сяомао откуда-то выудила барабанную палочку и лениво стукнула по огромному барабану.
Бум!
Звук взмыл прямо в небеса.
Под ногами Ши Циня на помосте возникли два огромных иероглифа:
Поединок.
Чжао Сяомао даже глаз не подняла и бросила ему сухо:
— Вперёд, начальник Ши. Выложись полностью, только не убей. Не справишься — сразу подавай в отставку.
Ши Цинь скривил губы в зловещей усмешке.
— Заместитель начальника Чжао, не стоит недооценивать людей.
☆
Рассвет едва начал разгораться, когда Ян Шу открыл дверь и приступил к очередной утренней операции по выдворению кошек.
Пусть будет зарядкой, подумал он, держа по одной в каждой руке, ещё несколько висели на штанинах, будто он увяз в болоте, и медленно, шаг за шагом, продвигался к выходу из подъезда.
Сегодня утром в подъезде царили необычная тишина и покой.
А ведь ещё вчера ночью всё здание окутывало бурное море энергии призраков, температура упала до точки замерзания, и Ян Шу пришлось натянуть три одеяла, не говоря уже о жалобах от соседей сверху.
Однако, как только они узнали, что в доме работает высокопоставленный чиновник из Центра, жалобы тут же прекратились, и все сами натянули на себя дополнительную одежду.
Ян Шу, едва дотащившись до двери подъезда с охапкой кошек, увидел в утреннем свете прямую, как белый тополь, спину Ши Циня.
Тот издал короткий смешок — то ли раздражённый, то ли довольный.
Голос Чжао Сяомао донёсся издалека, быстрый и резкий:
— Ждите Чжоу У, я сначала в Лошуйскую ассоциацию призраков.
Ши Цинь неспешно ответил:
— Счастливого пути, уважаемая.
Ян Шу вышел наружу, но Чжао Сяомао уже не было видно. Лишь шелестели листья во дворе.
Ши Цинь стоял посреди двора. Его белая рубашка была изорвана в нескольких местах, а при ближайшем рассмотрении на ней ещё и вились чёрные испарения. Рукава он закатал высоко, в левой руке болталась ветровка, а в правой — узкий, чёрный, как смоль, клинок, почти такой же длины, как его нога. Сейчас меч служил ему тростью, упираясь в землю. Услышав шорох, Ши Цинь обернулся, увидел Ян Шу, увешанного кошками, и уголки его губ дрогнули в искренней, сияющей улыбке.
В этой улыбке всё ещё чувствовалась ледяная энергия призраков, но в изгибе глаз, под чёрными растрёпанными прядями, читалась настоящая радость, даже многолетняя усталость в его взгляде словно отступила.
Ши Цинь убрал меч, сунул чешуйку дракона обратно в карман пальто, протянул руку и взял одну кошку, ласково почесав её под подбородком.
— Ты ведь такой кошатник, почему бы не завести себе помощника?
— Как потеплеет, так и появится, — улыбнулся Ян Шу, и его глазки превратились в две узкие щёлочки. — Раньше помогал младший братик Трёхцветки, но у него здоровье слабое — выйдет на улицу, только когда станет теплее. Руководитель, вы только вернулись или уже уходите?
— Жду людей, потом уйдём, — ответил Ши Цинь, опуская котёнка и приподнимая бровь. — Это дело, кажется, подходит к концу.
Ян Шу кивнул с улыбкой:
— Тяжёлая работа. Значит, подозреваемого поймали?
— Да, — Ши Цинь явно радовался, даже энергия призраков вокруг него забурлила веселее. — Не придётся подавать в отставку.
Из квартиры на втором этаже послышался хлопок двери, и во двор вышли Чжоу У с Мао Вэйвэй.
Мао Вэйвэй плелась следом, глаза у неё были красные и опухшие, чёлка, как чёрная крышка, закрывала верхнюю часть лица.
Чжоу У сказал:
— Сяомао уже ушла? Тогда и нам пора.
— Да, — Ши Цинь бросил взгляд на Мао Вэйвэй. Девушка съёжилась в слишком большой школьной форме, рюкзак она не снимала всю ночь. Неизвестно, о чём они говорили с Чжоу У, но нос у неё был весь красный — видимо, плакала всю ночь.
— Как там Сунь Ли?
— Сяо Инь оставил её у себя, — улыбнулся Чжоу У. — Пусть остынет. Нет ничего лучше, чем смотреть, как кто-то спит — успокаивает, как ничто другое. Пусть остаётся, не пускай её.
Когда Ши Цинь, Чжоу У и Мао Вэйвэй прибыли в Лошуйскую ассоциацию призраков, там уже кипела работа. Ло И вытирала стол, и поднятая пыль заставила Чжао Сяомао слегка нахмуриться.
Феникс переоделась в очень официальный наряд и теперь выглядела вполне солидно. Её тонкие пальцы были необычайно длинными, ногти — аккуратными и блестящими, как лунный камень.
Эти руки, достойные музея, ловко стучали по клавиатуре, составляя обвинительное заключение.
Феникс жевала жвачку, резко оттолкнулась ногой и вместе со стулом подкатилась к принтеру. Принтер, уже починенный ею, мигнул индикатором и выплюнул готовое заключение.
Феникс передала бумагу Чжао Сяомао и тут же подала ей печать.
— Точно не только эти три случая, так что заключение придётся переписывать. Когда появится потерпевшая, спроси у неё.
— Жертва осталась сиротой — родителей нет, будь внимательна.
Чжао Сяомао взяла заключение и, не поднимая глаз, спросила:
— Цуй Цзи, сколько жизней ты отнял? Сколько душ теперь бродит в обиде?
Цуй Цзи поднял голову, лицо его было серым и бесстрастным.
Чжао Сяомао достала дневник. Увидев знакомую тетрадь, Цуй Цзи ударил кулаком по столу.
Его образ начал мерцать, будто переходя из плотного в призрачный.
— Кто разрешил тебе трогать её вещи!
Чжао Сяомао даже не моргнула и передала дневник Феникс:
— Сделай копию — это улика. Выпиши все упомянутые имена.
Феникс немедленно взялась за дело.
Когда прибыли Чжоу У и Ши Цинь с Мао Вэйвэй, принтер и Феникс уже трудились не покладая рук, и на столе лежали три списка.
Увидев Мао Вэйвэй, Цуй Цзи взорвался:
— Я же сказал — она ни при чём!
Чжао Сяомао проигнорировала его и бросила через плечо Ши Циню:
— Приведи её сюда и заодно передай списки.
Мао Вэйвэй сжалась и быстро замотала головой, крепко вцепившись в рукав Чжоу У и не решаясь войти в комнату допроса.
Чжао Сяомао сказала:
— Боишься зайти? Отлично, тогда стой у двери.
Она хлопнула тремя листами по столу и, широко распахнув глаза — такие большие и круглые, что выглядела теперь вовсе не как изящная девушка, а скорее как грубый военачальник, запугивающий мирного жителя, — рявкнула:
— Все твои преступления — выкладывай по порядку! Иначе я немедленно сотру тебя в прах!
Ши Циню вмиг выступил холодный пот на лбу. Чжао Сяомао явно не годилась на роль следователя: её методы не вытягивали признания, а только наживали врагов.
Цуй Цзи лишь презрительно усмехнулся и не проронил ни слова.
Чжао Сяомао уже собиралась использовать Мао Вэйвэй как рычаг давления, но не успела даже указать на неё — Ши Цинь резко схватил её за руку и поднял с места.
— Ступай в сторону, я сам займусь, — сказал он и сел за стол, внимательно изучая три списка.
Феникс подала ему скопированный дневник:
— Больше ничего нет. В дневнике упомянуты только эти имена. Подробности уточняй у самой Мао Вэйвэй.
Ши Цинь поднял глаза на девушку. Чжоу У понял намёк и мягко, почти шёпотом, попросил Мао Вэйвэй войти и сесть рядом с Ши Цинем.
Цуй Цзи уставился на неё взглядом, словно раскалённым утюгом. Мао Вэйвэй вздрогнула и ещё ниже опустила голову.
— Мао Вэйвэй, — спросил Ши Цинь, — сколько из этих желаний исполнилось?
Девушка ответила еле слышно, как комариный писк:
— Немного… совсем чуть-чуть… некоторые я даже забыла…
Цуй Цзи снова заорал:
— Она ни при чём! Отпустите её!
Ши Цинь быстро листал дневник и вдруг остановился на одной странице. Его глаза замерли на записи, потом он нахмурился.
Наконец он спросил:
— Мао Вэйвэй, когда умерли твои родители?
Мао Вэйвэй вздрогнула.
Цуй Цзи замолчал, напряжённо глядя на неё, будто боялся, что она заговорит.
Воздух застыл.
Феникс подкатилась на стуле и протянула ещё один лист:
— Её семейная история.
Чжао Сяомао бросила взгляд на бумагу и передала её Ши Циню.
Родители Мао Вэйвэй погибли в один и тот же день: отец упал с высоты, ремонтируя провода, и умер на месте; мать на заводе попала под станок, потеряла руку и скончалась от кровопотери.
А накануне их смерти в дневнике Мао Вэйвэй появилась такая запись: «Достали! Только и делают, что ругают! Я вам родная или нет? Вечно твердите, какие у других дети замечательные, умеют угождать… Вы меня родили только для того, чтобы я вам прислуживала? Надоело! У вас самих ничего в жизни не получилось, а злость срываете на мне! Гавкаете, как бешеные псы! Хватит! Лучше бы вы умерли! Без вас мне было бы спокойнее!»
— Мао Вэйвэй, — начал Ши Цинь, подбирая слова и не находя подходящих, — девочка, ты хоть задумывалась, что смерть родителей могла быть связана с твоим дневником?
Мао Вэйвэй зарыдала, всхлипывая и задыхаясь:
— Я не знала… Не может быть… Точно не из-за этого… Я не знала…
Чжао Сяомао холодно посмотрела на Цуй Цзи.
Тот сжал кулаки, и его образ снова начал мерцать.
Чжао Сяомао нахмурилась — было видно, что призрачная форма Цуй Цзи вот-вот рассеется.
Чжоу У тяжело вздохнул:
— Когда ты впервые поняла, что записанные в дневнике желания исполняются?
Мао Вэйвэй покачала головой, продолжая рыдать:
— Я правда не знала…
Чжоу У говорил мягко, будто боялся её напугать:
— Мао Вэйвэй, ты ведь знала, что кто-то исполняет твои желания, поэтому и писала их в дневник, верно?
Мао Вэйвэй всё так же отрицательно мотала головой, рыдая так, будто сердце разрывалось на части, и в голосе её слышалась безмерная обида.
Ши Цинь потерёл виски, с трудом подбирая слова.
Цуй Цзи вдруг ударил обеими руками по столу и закричал:
— Не трогайте её! Она ни при чём! Это я!
Мао Вэйвэй, всхлипывая, выдавила:
— Я… я думала… что дневник… волшебный… А потом… на днях… я увидела его… в зеркале… и поняла… что у меня есть… есть хранитель…
Слёзы лились ручьём, манжеты школьной формы промокли насквозь:
— После того как родители… исчезли… я начала думать… что это из-за дневника…
— Я не знала… — дрожащими губами прошептала она. — Если бы я знала… что дневник исполняет желания… я бы никогда не написала ту запись…
На фоне её горьких рыданий Чжао Сяомао ледяным тоном произнесла:
— Правда? А кто три года подряд писал в этот дневник свои желания и радовался, когда они сбывались?
Она ткнула пальцем в Цуй Цзи:
— Хранитель? Настоящий хранитель никогда не причинит вреда невиновным ради блага одного человека. Убивать твоих родителей из-за минутной злобы, калечить одноклассников ради твоих пустых капризов — и ты называешь это божеством? Это не бог, а злой дух!
Мао Вэйвэй робко взглянула на Цуй Цзи и тут же опустила глаза, тихо всхлипывая.
— Вздор! — Цуй Цзи вскочил, багровый от ярости. — Ты ничего не понимаешь! Любовь способна потрясти небеса и землю! Я — её бог! Ради жены я готов на всё! Не говори мне о родителях и одноклассниках — им и в подмётки не годится! Я искал её душу тысячу лет, чтобы вернуть! Пусть умрут все, кого она ненавидит — так и должно быть! Вы, не знающие любви, не в силах понять моих чувств!
— Ага? — Чжао Сяомао осталась совершенно спокойной. — Если так любишь её, почему не держишься подальше? Ты ведь знаешь, чем дольше ты рядом с ней, тем скорее она умрёт. У неё осталось всего полмесяца жизненного срока. А если она умрёт, где ты тогда найдёшь хотя бы крупицу её души?
Цуй Цзи будто выключили — он замолчал.
http://bllate.org/book/2829/310113
Готово:
