Глядя, как она рыдает, задыхаясь от слёз и безутешно всхлипывая, Вэй Ланъянь тихо вздохнул, наклонился и поцеловал её в щёку. Хотя его тело всё ещё пульсировало от напряжения, он не осмеливался больше посягать на неё. Заметив, что её взгляд упал на покрывало, он последовал за ним и увидел мокрое пятно. Он слегка замер: в пылу страсти он совершенно не заметил, как она обильно излилась. Теперь, глядя на влажное пятно и на её пылающее от стыда, исступлённо рыдающее лицо, он всё понял. Она стыдилась.
Подавив улыбку, Вэй Ланъянь приподнял её подбородок, заставляя смотреть на себя, и поцеловал слёзы на щеках:
— Не плачь. Я не стану смеяться над тобой.
То, что даже от одного его прикосновения она достигла такого наслаждения, вызывало в нём лишь гордость.
Его слова лишь усилили её румянец, и слёзы хлынули ещё сильнее. Вэй Ланъянь вновь поцеловал уголок её рта:
— Хватит плакать. Впредь я буду осторожнее и не стану так внезапно касаться тебя, хорошо?
Он целовал и ласкал её губами, и Шэнь Мудань наконец перестала рыдать. Она отвернулась, пытаясь уклониться от его поцелуев, но Вэй Ланъянь не отпускал её. Уложив на постель, он взял её руку и направил к своей напряжённой плоти:
— Мудань, помоги мне. Мне невыносимо тяжело.
Едва её пальцы коснулись его горячей твёрдости, слёзы, которые она с трудом сдерживала, снова навернулись на глаза. Она изо всех сил пыталась вырвать руку, но увидела его страдальческое выражение лица.
— Мудань, — прошептал он, — я люблю тебя, и именно поэтому хочу взять тебя в жёны. Я мечтал, чтобы наша первая близость случилась в брачную ночь, но раз ты отказываешься… Я не хочу принуждать тебя. Просто помоги мне, хорошо?
Она никогда не видела его таким униженным и умоляющим. В конце концов, она не вырвала руку и позволила ему обхватить её маленькую ладонь своей большой и водить вверх-вниз по своей горячей плоти. Хотя она молча согласилась, смотреть на него не смела — лишь покраснев, отвела взгляд в сторону. Прошло немало времени, прежде чем её рука устала, и в этот момент раздался его приглушённый стон. Его плоть дёрнулась, и струя горячей белой жидкости брызнула ей на ладонь.
Щёки Шэнь Мудань вспыхнули. Она поспешно вырвала руку и достала платок, чтобы стереть с ладони липкую субстанцию. Голова её была опущена, и она не смела взглянуть на него.
Вэй Ланъянь тихо рассмеялся и поцеловал её в щёку. Заметив разорванное бельё рядом, он спросил:
— Где твои вещи? Пойду принесу тебе что-нибудь переодеться.
Она, всё ещё опустив голову, тихо ответила, почти шёпотом:
— Ваше высочество… я сама справлюсь. Не могли бы вы… подождать снаружи?
Вэй Ланъянь прекрасно понимал, насколько она сейчас унижена, и не стал её больше смущать. Он встал с постели, привёл одежду в порядок и быстро вышел из-за ширмы, ожидая в передней части комнаты.
Лишь тогда Шэнь Мудань обернулась и окинула взглядом беспорядок на постели — теперь там были не только её выделения, но и его семя, напоминавшие ей о том, что они только что сделали. Хотя последний рубеж так и не был перейдён, они успели сделать почти всё. Некоторое время она сидела на кровати в оцепенении, затем неуклюже встала и босиком подошла к сундуку с одеждой. Достав нижнее бельё и трусики, она медленно оделась и вернулась к изголовью кровати.
Прошло немало времени, прежде чем за ширмой раздался голос князя:
— Мудань?
Она тихо отозвалась и, вздохнув, надела туфли и обошла ширму. Вэй Ланъянь сидел на стуле.
Увидев её, он облегчённо выдохнул, но в душе чувствовал лёгкую вину. В то же время думал: если бы она сразу согласилась выйти за него, им не пришлось бы испытывать это незавершённое томление, а она не страдала бы от стыда. Глядя на её покрасневшие, опухшие от слёз глаза, он поманил её:
— Иди сюда.
Шэнь Мудань медленно подошла. Он похлопал по своему колену, и, помедлив, она села. Он обнял её за талию.
Через некоторое время она спросила:
— Ваше высочество… когда вы уйдёте?
Вэй Ланъянь не ответил на этот вопрос, а спросил сам:
— Теперь вся семья Шэнь знает о наших отношениях. Что ты собираешься делать? Когда выйдешь за меня?
Видя, как она молчит, опустив голову, он добавил:
— Чего ты боишься? Если переживаешь из-за разницы в статусе, знай — я уже начал возвышать твоих родных. Мудань, я искренне хочу взять тебя в жёны. Дай мне чёткий ответ.
Чего она боялась? В сердце Шэнь Мудань стояла горечь. Она знала: совсем скоро император скончается, наследный принц взойдёт на престол, и начнётся смута. Всё двинется к тому, что именно его провозгласят новым государем. Через год он станет императором. Сможет ли он тогда не пожалеть о том, что женился на ней? Даже если не пожалеет, их род Шэнь окажется в эпицентре политических бурь. Она очень хотела сказать ему: «Подожди год. Через год ты сам поймёшь, насколько я тебе не пара». Но не смела. После долгих размышлений она тихо произнесла:
— Раз уж всё зашло так далеко… если ваше высочество настаивает, лучше возьмите меня в наложницы.
Так они избегут беды. Если он станет императором, род Шэнь не окажется на острие бури, и он сам не пожалеет о женитьбе. Это казалось ей наилучшим решением.
Она думала, что нашла компромисс, но едва эти слова сорвались с её губ, как в комнате резко похолодело. Несмотря на то что на дворе уже было раннее лето, Шэнь Мудань почувствовала озноб. Она недоумённо подняла глаза и увидела ледяное лицо князя.
Вэй Ланъянь не мог поверить, что его искреннее предложение руки и сердца она так опозорила. Его лицо мгновенно окаменело, и голос прозвучал ледяным:
— Ты, видимо, считаешь это забавным. Любая девушка мечтает стать супругой князя, а ты? Ты сама унижаешься, желая стать наложницей! Значит, мои чувства для тебя — ничто? Или ты настолько меня ненавидишь, что не ценишь их?
Обычно, разговаривая с Мудань, он говорил «я», но теперь перешёл на «я, князь» — это означало, что он по-настоящему разгневан.
Мудань не могла объяснить ему, что через год он станет императором, и лишь стиснула зубы, молча. Она снова услышала его холодное фырканье:
— Ты так жаждешь стать чьей-то наложницей? Или в твоём сердце нет места мне, и ты всё ещё думаешь о своём старшем брате Чи из Линьхуая?
Услышав упоминание старшего брата Чи, Мудань поспешно возразила:
— Ваше высочество, дело не в старшем брате… в капитане Чи! Просто… ваш статус слишком высок, а я — простая девушка, недостойная вас.
Она не хотела, чтобы князь неправильно понял капитана Чи — ему стоило огромных трудов достичь нынешнего положения, и из-за неё он не должен был всё потерять.
Однако эти слова лишь разозлили князя ещё больше. Его голос стал ещё холоднее:
— Ты правда не испытываешь к своему старшему брату Чи ни малейшего чувства? Если нет, то почему после нескольких встреч отдала ему жемчужину, которую я тебе подарил, чтобы он мог попросить у меня одолжение? Получается, я, князь, ничто по сравнению с каким-то выскочкой из народа? Да это просто смешно!
На это Мудань не могла ответить:
— Ваше высочество, не всё так просто…
— А как же тогда? — настаивал он.
Мудань в отчаянии подняла на него глаза и запинаясь проговорила:
— Я… я испытываю к вашему высочеству чувства… просто обстоятельства вынуждают меня отказываться от вашей доброты. Если… если вы настаиваете на браке, не могли бы вы… подождать год? Умоляю вас. У меня есть веские причины, и я прошу вас больше не расспрашивать. Если… если вам невыносимо терпеть, я… я не против…
Дальше она не смогла.
Вэй Ланъянь услышал лишь фразу «я испытываю к вашему высочеству чувства» — и его суровое лицо мгновенно смягчилось. Он сиял от счастья:
— Ты правда ко мне неравнодушна? Не обманываешь?
Шэнь Мудань кивнула:
— Ко… конечно, правда. Прошу вас, дайте мне год.
Через год, если он всё ещё захочет взять её в жёны, она уже не будет возражать.
Вэй Ланъянь больше не стал расспрашивать. Он наклонился и поцеловал её в лоб:
— Год ждать не могу. Свадьба будет через месяц.
Через месяц? Шэнь Мудань прикинула: через месяц император уже скончается, князя вызовут в Аньян, и начнётся череда военных кампаний. У него не будет времени на свадьбу. Она облегчённо вздохнула и кивнула.
Они ещё долго сидели в комнате, и даже к ужину князь не ушёл, а остался в доме Шэнь, поужинав вместе с Мудань, лишь потом покинув поместье.
Едва он ушёл, Шэнь Тяньюань хотел расспросить дочь об их отношениях, но тут пришла служанка от старшей госпожи с вызовом для третьей ветви семьи.
Когда они пришли к старшей госпоже, та выглядела крайне недовольной. Она посмотрела на Шэнь Мудань и, сдерживая гнев, спросила:
— Четвёртая девочка, что у вас с князем? Если он к тебе расположен, почему не берёт тебя в дом? Ты провела с ним весь день без всякого статуса — как это выглядит со стороны? Это позор для всего рода Шэнь!
Госпожа Лю тоже обеспокоенно добавила:
— Да, Четвёртая девочка, что князь задумал? Почему не даёт тебе даже наложнического статуса? Он ведь явно к тебе неравнодушен!
Шэнь Мудань не знала, что ответить:
— Бабушка, тётушка, я не в силах угадать мысли князя… и не смею сама заводить об этом речь.
Только Шэнь Тяньюань и Шэнь Хуань знали, что князь хочет жениться на Мудань, но оба молчали.
Лицо старшей госпожи стало ещё мрачнее. Она не смела требовать от князя женитьбы на внучке, поэтому лишь велела всем в доме хранить молчание и никому не рассказывать об этом инциденте. Раздав строгие наставления слугам и родным, она в дурном настроении отпустила всех.
В это время в основной ветви рода Шэнь тоже не спали.
Никто в основной ветви не ожидал, что семейный ужин обернётся для Шэнь Хаогуо потерей должности. Вся семья собралась в зале. Старшая госпожа сидела на главном месте с мрачным лицом, а на полу стояла на коленях Шэнь Хуэйбао. Её глаза были красны от слёз, Шэнь Хаогуо мрачнел всё больше, наложница Се обнимала четырнадцатилетнего незаконнорождённого сына Шэнь Ибо, а госпожа Цянь сидела, словно высеченная изо льда, бросая на наложницу Се и Шэнь Хуэйбао взгляды, острые, как ножи. Вторая дочь Шэнь Хуэйцзинь взглянула на сводную сестру и тихо вздохнула, подумав: «Эта глупая девчонка совсем безмозглая».
Старшая госпожа стукнула посохом об пол и резко сказала:
— Ты совсем без мозгов? Ненавидишь ту девчонку — ладно, но зачем именно во время пира, когда присутствовал князь Янь, устраивать эту сцену? Теперь не только князь тебя презирает, но и отец лишился должности! Как ты могла быть такой глупой!
Шэнь Хуэйбао, услышав упрёк, снова разрыдалась:
— Бабушка, прости меня! Я не хотела… Я не хотела, чтобы она пострадала! Я просто не хотела, чтобы она стояла у меня на пути… Князь смотрел на меня, а она встала передо мной. Я велела служанке подать чашку чая, чтобы та ушла, но служанка дала мне горячий чай! Бабушка, виновата та служанка!
Она до сих пор была уверена, что князь смотрел именно на неё.
http://bllate.org/book/2828/310007
Готово:
