На следующее утро Шэнь Ин увезли обратно в дом семьи Янь. Она стойко перенесла язвительные замечания свекрови и лицемерные извинения Дэн Яньцю и почувствовала в душе неожиданное спокойствие. Возможно, из-за чувства вины Янь Жэньсю в тот вечер остался ночевать в её покоях. Однако она отказалась от его ласк, повернулась к нему спиной и вскоре уснула. Ей почудилось, будто за спиной прозвучал глубокий, тяжёлый вздох.
Посреди ночи Шэнь Ин открыла глаза, долго смотрела на спящего рядом мужчину, затем тихо встала с постели и распахнула окно напротив изголовья кровати.
Утром Янь Жэньсю начал кашлять. Шэнь Ин спокойно сказала:
— Господин, не простудились ли вы вчера на лодке? Позвольте вызвать врача — пусть осмотрит вас.
Янь Жэньсю, всё ещё смущённый вчерашними событиями, не стал возражать. Вскоре пришёл лекарь, проверил пульс, выписал несколько рецептов от простуды и ушёл. Шэнь Ин стояла во дворе и смотрела, как фигура врача исчезает за лабиринтом искусственных гор и камней. Она глубоко вздохнула.
Вскоре после этого она встретила госпожу Чжан — мать Янь Жэньсю. Та, услышав, что сын простудился, поспешила сюда и, увидев уходящего лекаря, бросилась к нему:
— Доктор, с моим сыном всё в порядке?
— У второго господина нет ничего серьёзного, но… — врач замялся и с сомнением посмотрел на неё. — Госпожа, не знаю, стоит ли мне говорить…
Лицо госпожи Чжан побледнело от страха:
— Говорите, доктор! Что с моим сыном?
Тогда лекарь решительно произнёс:
— Госпожа, я только что проверил пульс второго господина. У него ослабление огня ворот жизни и холод в нижнем жару. При таком состоянии крайне трудно зачать ребёнка. Вы ведь знаете, что за три года брака между вторым господином и второй госпожой так и не было вестей о беременности… Простите за прямоту, но я также осматривал вторую госпожу — её тело совершенно здорово…
Смысл слов врача был предельно ясен. Лицо госпожи Чжан исказилось, и она едва не упала в обморок, если бы не подхватила её служанка. Дрожащими пальцами госпожа Чжан вспомнила, что два года назад она уже отменила отвары, предотвращающие беременность, для всех наложниц-прислужниц, но ни одна из них так и не забеременела. Неужели причина в самом Жэньсю? Нет, этого не может быть…
Врач добавил:
— Госпожа, вы можете пригласить знаменитого специалиста по женским болезням, доктора Сюй, чтобы он осмотрел госпожу Дэн и определил, на каком месяце у неё беременность.
С этими словами он ушёл, не оглядываясь. Он давно знал о связях Янь Жэньсю с Дэн Яньцю — ведь часто бывал в доме семьи Янь.
Госпожа Чжан дрожащим голосом приказала:
— Быстро… позовите доктора Сюй!
~~~
Янь Жэньсю как раз проводил время с Дэн Яньцю, наслаждаясь её обществом, когда увидел, что его мать в сопровождении пожилого человека направляется к ним. Он хотел было поздороваться, но госпожа Чжан, нахмурившись, указала на Дэн Яньцю и сказала старику:
— Прошу вас, доктор Сюй, внимательно осмотрите её и скажите, на каком месяце у неё беременность!
При этих словах лицо Дэн Яньцю мгновенно побелело, как бумага. В её душе вспыхнуло отчаяние, и она инстинктивно спряталась за спину Янь Жэньсю. Увидев её реакцию, госпожа Чжан сразу поняла: ребёнок, скорее всего, не от её сына. От злости она чуть не стиснула зубы до крови.
— Ты прячешься? Посмотрим, как ты будешь прятаться дальше!
Дэн Яньцю, конечно, не удалось скрыться. В тот момент, когда доктор взял её за запястье, она поняла: её жизнь окончена. Голос врача прозвучал для всех:
— Беременность уже трёхмесячная…
Янь Жэньсю всё ещё не мог осознать происходящего:
— Что? Какая трёхмесячная беременность?
Госпожа Чжан велела служанке проводить доктора Сюй и отослала всех слуг. Затем, скрежеща зубами, подошла к почти без сознания Дэн Яньцю и со всей силы ударила её по лицу. Обернувшись к сыну, она закричала:
— Что?! Ты спрашиваешь, что?! Твоя драгоценная Дэн Яньцю уже на третьем месяце беременности! А вы вместе всего два месяца! Как она могла забеременеть на третий месяц?!
Разум Янь Жэньсю помутился. Его красивое лицо исказилось от шока. Он дрожащим пальцем указал на Дэн Яньцю:
— Мать… правда ли то, что говорит мать?
Глаза Дэн Яньцю, обычно подобные осенней воде, наполнились слезами и отчаянием:
— Господин… разве вы не говорили, что любите меня больше всех? Простите меня…
Она не успела договорить — Янь Жэньсю, охваченный яростью и болью, внезапно выплюнул кровь и без чувств рухнул на землю.
~~~
Шэнь Мудань провела последние полмесяца в постели и ничего не знала о происшествиях в доме семьи Янь. Всё это время она просто отдыхала и восстанавливалась после болезни. А Хуань всё ещё ворчал на неё за то, что она прыгнула в реку, чтобы спасти ребёнка. Но у неё не было выбора: те, кто первыми бросился в воду, явно не были местными — в Линьхуае, прилегающем к реке, почти все отлично плавают. Да и ребёнок мог погибнуть, если бы она ещё немного медлила. Она даже не думала — просто действовала по инерции.
Вспомнив спасённого ребёнка, Шэнь Мудань невольно вспомнила и того мужчину. Он явно не из Линьхуая — в его осанке чувствовалась огромная власть, а значит, он наверняка из знати. В Линьхуае никогда не слышали о таком человеке. И ещё она вспомнила шкатулку из красного дерева, которую его слуга передал ей при расставании.
Она встала, достала шкатулку из-под дна сундука и открыла её. Шкатулка была сделана из превосходного красного дерева и украшена древними узорами. Внутри лежала стопка банковских билетов и жемчужина величиной с детский кулачок. Жемчужина была безупречной, круглой, сияющей мягким светом.
Шэнь Мудань ахнула — она никак не ожидала, что благодарность окажется такой щедрой. Эта жемчужина явно не простая, её стоимость, вероятно, исчислялась тысячами лянов. В шкатулке также лежало ещё дюжина жемчужин размером с ноготь — каждая из них тоже сияла нежным светом и была чрезвычайно редкой.
В руках у неё словно оказался раскалённый уголь. Стоимость одних только жемчужин, вероятно, превышала десять тысяч лянов. Что он задумал? Она лишь спасла ребёнка — зачем такие подарки? Она взглянула на банковские билеты: пять купюр по сто лянов каждая.
Подумав, она вынула все билеты, а жемчужины даже не стала пересматривать. Закрыв шкатулку, она снова спрятала её на дно сундука, но теперь заперла его на большой замок. Взглянув на сундук, она мысленно решила: если снова встречу того человека, обязательно верну ему жемчужины. А вот банковские билеты она оставит — они ей действительно нужны, и, скорее всего, он отказался бы их принять обратно. Такой щедрый подарок — всего лишь способ не оставаться в долгу.
Сжимая в руке пятьсот лянов, Шэнь Мудань задумалась. С тех пор как она вернулась в прошлое, она хотела помочь отцу заработать немного денег, но у неё не было ни средств, ни возможностей. Теперь же у неё появились деньги, и их нужно использовать с умом. Она знала местоположение многих золотых, медных и угольных месторождений, но добыть их было невозможно — у неё не хватало ни людей, ни капитала, ни влияния. К тому же в это время люди ещё не знали, что такое уголь. Это всё равно что знать, где спрятан клад, но не иметь сил его выкопать.
Оставалось заработать на чём-то простом — еде, одежде, жилье или транспорте. После долгих размышлений она решила заняться одеждой. Она знала, как изменятся модные тенденции в будущем, а женщины всегда стремятся к красоте и не откажутся от прекрасных нарядов.
Решившись, она начала продумывать детали. Спешить было нельзя. Из прошлой жизни она помнила главное правило: чтобы заработать, нужно и увеличивать доходы, и сокращать расходы. Например, если она захочет шить одежду, ей нельзя покупать ткани в линьхуайских лавках — лучше ехать в Лянфу, где производят шёлк и хлопок, и закупать напрямую. Если захочет сшить меховые пальто — не стоит покупать мех в магазинах, а лучше напрямую у горных охотников. Кроме того, свой магазин она должна открыть так, чтобы семья Шэнь ничего не узнала — ведь пока они не разделили имущество. Значит, всё нужно тщательно спланировать.
Осознав это, Шэнь Мудань почувствовала облегчение. Она собралась выйти на улицу, чтобы поискать подходящее помещение под лавку.
Обойдя весь оживлённый рынок, она обнаружила, что свободные помещения есть, но стоят дорого — большинство около двухсот лянов. Если она купит такое, у неё не останется достаточно денег, чтобы ехать в Лянфу за тканями. Пройдя весь Линьхуай, она так и не нашла ничего дешевле и решила вернуться домой, чтобы посоветоваться с отцом.
По дороге она вспомнила, что А Хуань в последнее время много читает — готовится к экзаменам учёных-конфуцианцев. Решила купить ингредиенты для блюд, укрепляющих мозг: взяла свиной мозг и спинной мозг, а заодно решила заглянуть в аптеку «Хуэйчуньтан» за ягодами годжи.
Едва она подошла к аптеке, как услышала оттуда пронзительный плач:
— Посмотрите сами! Я использовала вашу мазь «Юйцзи гао» из «Хуэйчуньтан», и рана, которая была совсем неглубокой, начала гнить! Теперь… теперь она такая страшная… Как мне теперь показываться людям?!
Шэнь Мудань удивилась и усмехнулась про себя: какая ирония судьбы — зашла купить ягоды и снова встретила Яо Юэ.
Она вошла в аптеку и увидела, как Яо Юэ, словно безумная, дёргает за рукав лекаря и тычет пальцем в рану на лбу. Лекарь, разгневанный, отмахнулся:
— Девушка, не сходите с ума! Нашу мазь «Юйцзи гао» в Линьхуае использовали сотни людей, и никто не жаловался! Вы соблюдали диету? Не касалась ли рана чего-то постороннего?
Яо Юэ продолжала рыдать:
— Соблюдала! Я делала всё, как велел врач! Первые два-три дня рана чесалась, но я думала, что это нормально… Вчера вокруг раны покраснело, а сегодня утром она начала гнить…
Пока она плакала, позади раздался мягкий голос:
— Юэ?
Яо Юэ вздрогнула и резко обернулась. Шэнь Мудань увидела её рану: неглубокая царапина теперь покраснела и гноилась, из неё сочилась гнойная жидкость. Это выглядело отвратительно. Шэнь Мудань нахмурилась, но в душе не почувствовала ни капли жалости — только удовлетворение.
Яо Юэ, однако, покраснела от злости и бросилась на неё с пронзительным криком:
— Из-за тебя! Всё из-за тебя! Если бы не ты, я бы не упала и не стала бы мазать эту проклятую мазь! Теперь моя рана в таком виде…
Шэнь Мудань вовремя отскочила, и Яо Юэ, не удержавшись, упала на пол, но всё ещё злобно смотрела на неё.
Шэнь Мудань мягко произнесла:
— Юэ, о чём ты говоришь? В тот день это ты толкнула меня со спины и сама упала. Почему ты винишь меня? Перестань капризничать. Лучше дай врачу осмотреть рану — если будешь медлить, она станет ещё хуже.
Яо Юэ действительно успокоилась и перестала сверлить Шэнь Мудань взглядом. Она неловко поднялась с пола.
Лекарь осмотрел пульс и рану, бормоча:
— Странно… Неглубокая рана не должна так гнить… Дайте мне взглянуть на вашу мазь «Юйцзи гао».
http://bllate.org/book/2828/309955
Готово:
