Вэй Цзин достал из-за пазухи превосходную золотую мазь от ран, которую обычно делал для него Симин, небрежно бросил её рядом с Вэй Чу, развернулся и, применив лёгкую поступь, в одно мгновение исчез.
Снова пошёл снег.
Госпожа Даси, накинув на плечи лисью шубу, под руку со служанкой неторопливыми шагами вышла из парадных ворот поместья маркиза Чжэньнань.
Управляющий Чэнь, снедаемый тревогой, поджидал у экипажа, но из приличия был вынужден лишь ходить взад и вперёд.
Заметив появление госпожи, он поспешил шагнуть вперёд, чтобы выложить только что полученную весть, однако, увидев стражников у ворот, тут же проглотил уже готовые сорваться с языка слова.
Заметив столь растерянное и смущённое выражение его лица, госпожа Даси озадаченно спросила: — Что случилось, управляющий Чэнь?
Нрав Чэнь Цюаня всегда отличался солидностью и рассудительностью, он крайне редко выглядел столь взволнованным и суетливым, а значит, явно стряслось что-то серьёзное.
Лицо госпожи Даси озарила радость: — Уж не Маркиз ли вернулся?
Маркиз Чжунюн находился на Северных границах, целыми днями отражая атаки вражеских войск, и был настолько занят, что даже простое семейное письмо казалось госпоже Даси непозволительной роскошью.
Поэтому в глазах госпожи Даси не было ничего важнее возвращения Маркиза в столицу.
Управляющий Чэнь покачал головой и замялся: — Нет… дело в другом…
— Что в конце концов за дело, говори же!
— Гос… госпожа… давайте сначала сядем в экипаж.
Управляющий Чэнь собрался с духом и взглядом дал понять госпоже Даси, что дело из ряда вон выходящее.
Поняв его без слов, госпожа Даси сразу же поднялась в карету и приказала: — Поехали, возвращаемся в резиденцию.
Когда экипаж выехал на улицу Цзяньдэ, где располагалось поместье маркиза Чжэньнань, госпожа Даси постучала по стенке салона, знаком приглашая управляющего Чэня войти и доложить обо всём.
— Госпожа… Служанка третьей барышни только что передала весть через стражников резиденции: третья барышня тайком сбежала из дома, оставив лишь записку…
Голос управляющего Чэня становился всё тише.
На сердце у госпожи Даси тут же заскреблось дурное предчувствие.
Она вцепилась в поручни по бокам, и от нахлынувшего напряжения её голос прозвучал суховато: — Что написано в письме?
Управляющий Чэнь продолжил со страхом: — Третья барышня пишет, что… она уже отдала кому-то сердце, и скорее умрёт, чем выйдет замуж за этого болезненного хиляка, а потому отправляется вместе со своим избранником на край света!
Павильон Цинму.
— Маленький хозяин, умоляю вас, — Симин посмотрел на юношу, который уже устроился обратно на постели, делая вид, что отдыхает, и с досадой вздохнул. — Давайте вы посидите смирно в спальне? В конце концов, ваше тело ещё не до конца окрепшее, а остатки яда не полностью выведены.
Вернувшись в комнату с тренировочной площадки лагеря смертников, Симин узнал из доклада дежурной Теневой стражи, что ночью на задней горе появился невероятно ловкий и проворный убийца. Проследовав по следам, которые тот даже не пытался особо скрывать, стражники выяснили, что незваный гость с поразительной наглостью прогулялся по всей резиденции, но кроме как вырубил одного смертника, больше ничего в поместье не разрушил.
Симин даже гадать не стал — сразу понял, что это тайком сбегавший погулять Вэй Цзин.
Выслушав наставления Симина, Вэй Цзин, однако, вовсе не разделял его взглядов на оздоровление: — А по-моему, после небольшой пробежки моё тело стало намного легче.
— Но ваши глаза ещё не полностью исцелились, вам нельзя просто так разгуливать по ночам.
Услышав это, Вэй Цзин покорно кивнул, считай, согласившись с просьбой Симина.
Будучи наследным княжичем поместья маркиза Чжэньнань, он прошёл через испытания и тяготы, сравнения с которыми не выдержали бы даже плетущие интриги при дворе императорские принцы.
Вэй Цзин прекрасно знал о своём происхождении.
Все эти годы покушения на его жизнь — явные и скрытые, отравления и даже тщательно внедрённые в его окружение шпионы — всё это было делом рук упорствовавших в своей злобе сводных братьев из императорского города.
Вэй Цзин знал: пока он живёт на этом свете, их тревога не утихнет ни на день.
Принцы, прекрасно постигшие науку борьбы за власть и престол, понимали: в любое время Вэй Цзин остаётся законнорождённым сыном Императора Юншо. Стоит ему вести себя смирно и не выказывать амбиций, как по достижении Императором Юншо преклонных лет тот неизменно вспомнит о несчастном ребёнке, потерявшем мать в ранние годы. И тогда к Вэй Цзину непременно вернутся отцовская любовь и даже возможность унаследовать великий трон.
Как могли принцы, столько лет вынашивавшие коварные планы узурпации власти, позволить Вэй Цзину почивать на лаврах и забирать чужие плоды?
Вдобавок ко всему, они общими усилиями ревностно охраняли тайну о том, что Вэй Цзин — это тот самый пятый принц, якобы умерший в младенчестве.
Великая принцесса Фуян тоже не желала предавать эту тайну огласке, но двигало ею стремление защитить юношу, в то время как принцы во дворце преследовали цель истребить кровного родственника.
Правду о выжившем законнорождённом сыне императорской семьи они не хотели открывать никому.
Они опасались, что дряхлые, погрязшие в предрассудках министры при дворе ухватятся за довод о законности первородства и начнут подавать доклады, способные поколебать и без того не до конца уверенное сердце Императора. Для принцев это стало бы несомненной катастрофой.
Если бы им удалось бесшумно избавиться от Вэй Цзина, служившего источником их постоянной головной боли, любой из принцев в столице смог бы спать спокойно ещё несколько лет.
— Целебный отвар, который Великая принцесса лично сварила для маленького хозяина.
Словно совершенно не боясь обжечься, Симин прямо с печи в спальне снял кипящий глиняный горшок и поставил перед Вэй Цзином: — Он пойдёт на пользу вашему зрению.
Полгода назад, после того как подосланный в поместье слуга отравил Вэй Цзина, он на какое-то время ослеп. Когда же зрение вернулось, оно уже не отличалось той невероятной остротой, что была свойственна мастерам боевых искусств.
Однако успокаивало Вэй Цзина то, что Симин помогал ему с лечением, в последние дни наметилось явное улучшение, и до полного восстановления оставалось совсем недалеко.
— Маленький хозяин, вы действительно не собираетесь рассказать всю правду Великой принцессе?
Симин просто не мог продолжать обманывать Великую принцессу Фуян.
По его мнению, Великая принцесса относилась к Вэй Цзину ничуть не хуже родной матери, и если продолжать хранить от неё секрет, то, когда правда вскроется, она, бо́льшая часть всего, горько разочаруется и опечалится.
И всё же у Вэй Цзина были свои соображения: — Характер моей тетушки излишне вспыльчив. Если она узнает, что моему здоровью ничего не угрожает и я могу вступить в борьбу за престол, она не побоится сунуться даже в императорский город. Я не могу позволить ей рисковать.
http://bllate.org/book/28273/3417096
Готово:
