— Ну… пусть пока будет так, — про себя подумал Симин. Хотя слова собеседника казались разумными, он все же чувствовал неловкость: — Придется обидеть Великую принцессу.
Вэй Цзин кивнул, поставил на стол фарфоровую чашу и серьезно распорядился:
— Симин, сходи, пожалуйста, к озеру Иньцюй у подножия задней горы и посмотри, как там тот Смертник, которого я по неосторожности ранил. Сильно ли он пострадал?
Он никак не мог выбросить из головы того хрупкого юношу, которого едва не довел до кровавой рвоты. Одно только воспоминание о тонкой фигуре, лежащей без сознания на снегу, вызывало у Вэй Цзина сильное чувство вины.
— Хорошо…
Симин уже собрался дать ответ, как снаружи раздался голос Вэй Шилю:
— Господин Симин, Великая принцесса просит вас явиться.
Еще заслышав шелест одежды Вэй Шилю, Вэй Цзин успел повернуться и лечь обратно на кровать, лишь переглянувшись с Симином. О том, что его здоровье в порядке, знал пока только Симин, и остальные ни в коем случае не должны были об этом догадаться.
Теневая стража, отвечающая за безопасность Павильона Цинму, была расставлена Симином за пределами двора так, чтобы можно было перехватить любого непрошеного гостя, но при этом не мешать Вэй Цзину в его редкие моменты одиночества тайком улизнуть из дома.
— Юный господин, отдыхайте. Я скоро вернусь.
— Если он серьезно ранен, обязательно покажите его лекарю, — обеспокоенно добавил Вэй Цзин.
Симин, склонившись над ним, поправлял одеяло, и шорох ткани заглушил тихий, охрипший голос Вэй Цзина:
— Хорошо.
Сказав это, он развернулся и вышел.
Когда, закончив все дела по поручению Великой принцессы Фуян, Симин добрался до задней горы, уже начинало светать. На снегу у озера Иньцюй осталось лишь пугающее пятно крови, но самого пострадавшего и след простыл.
***
— Сбежала… А почему вы до сих пор не отправили людей на поиски?!
Пока Госпожа Даси все еще пребывала в шоке, не в силах прийти в себя, карета уже остановилась у ворот Резиденции Маркиза Чжунюн.
Управляющий Чэнь, едва не плача, с трудом выдавил из себя:
— Мы уже послали личную охрану, но третья барышня, похоже, подготовилась заранее. Ее нигде не найти… К тому же, из-за случившегося я не осмелился поднимать шум, боюсь, как бы весть не дошла до самого верха, до Его Величества…
Как только экипаж замер, Госпожа Даси, не дожидаясь помощи служанок, сама оперлась о стенку кабины и выпрыгнула наружу. Даже не поправив растрепанную прическу, она быстрым шагом направилась к Двору Шулань, где обычно жила Даси Ци.
Управляющий Чэнь семенил следом:
— Госпожа, будьте осторожны! Прошу вас, не торопитесь…
Госпожа Даси несколько раз обыскала весь Двор Шулань, но так ничего и не нашла. Она тяжело дышала, с трудом переводя дух:
— Через месяц свадьба, а она в такой момент подкинула нам эту неразрешимую беду! Неужели она хочет, чтобы вся Резиденция Маркиза Чжунюн легла с ней в одну могилу?!
Ослушание императорского указа и обман монарха — даже если Маркиз Чжунюн имел великие заслуги на Северных границах, одно только то, что члены его семьи посмели так открыто пренебречь властью монаршего дома, грозило казнями всей родне.
Служанки во Дворе Шулань уже выстроились в ряд на коленях, дрожа от страха в ожидании ярости хозяйки дома.
Однако, пока Госпожа Даси металась, словно муравей на раскаленной сковороде, Управляющий Чэнь внезапно затих и замер в стороне, погрузившись в раздумья.
Не заметив его странного поведения, Госпожа Даси приказала:
— Чэнь Цюань, сейчас же бери людей…
Она понимала: зная осторожный нрав Даси Ци, та не оставила бы следов своего побега. Поэтому даже если сейчас отправить на поиски сотни стражников, это будет пустой тратой сил.
Управляющий Чэнь перебил ее:
— Госпожа… я… не знаю, стоит ли говорить.
Госпожа Даси рявкнула:
— Сейчас не время темнить! Говори, что у тебя на уме!
— Прошу простить мою дерзость, — поспешно извинился управляющий и продолжил: — Сегодня, когда я ждал госпожу у Поместья маркиза Чжэньнань…
Даже пересказывая то, что видел собственными глазами, Управляющий Чэнь не мог избавиться от сомнений. В конце концов, кто поверит, что обычный охранник поместья может быть точной копией третьей барышни из Резиденции Маркиза Чжунюн? Это звучит смешно, никто не посчитает правдой.
Управляющий Чэнь выждал паузу и, пока Госпожа Даси не начала злиться, поспешно выпалил:
— Я встретил там одного из охранников Поместья маркиза Чжэньнань, и, судя по его поведению, он похож на того самого Тайного агента из слухов.
— К чему ты клонишь? — не поняла Госпожа Даси.
Видя, что хозяйка уже на грани гнева, управляющий, дрожа, все же решил договорить до конца:
— Мне подумалось: если мы попросим Поместья маркиза Чжэньнань отдать нам этого Тайного агента, скажем… ну, в качестве свадебного подарка для третьей барышни, то дело можно было бы уладить.
Разумеется, Госпожа Даси тут же набросилась на него с руганью:
— Чепуху мелешь! Ты хоть знаешь, сколько стоит Тайный агент из Поместья маркиза Чжэньнань? Станут ли они разбрасываться ими?!
Осознав, что злится не на то, она прочистила горло и добавила:
— К тому же, А Цы уже сбежала. Если мы сейчас заявимся с требованием свадебного подарка, это будет выглядеть так, будто мы хотим только усугубить свою вину!
— Госпожа, вы не понимаете, — покачал головой управляющий, пристально глядя на нее. — Этот Тайный агент внешне…
— Как две капли воды похож на третью барышню.
— Абсурд! Как кто-то может быть точь-в-точь похож на А Цы?
Госпожа Даси решила, что он просто обезумел от страха и несет бред. Хотя Даси Ци не была ей родной дочерью, она воспитывала её много лет и питала к ней глубокие чувства. Пусть она и не любила её так, как своих собственных детей, рожденных в муках, Госпожа Даси считала, что перед своей совестью чиста. Она искренне заботилась о Даси Ци, а её красотой даже гордилась, считая, что внешность племянницы вполне позволяет ей занять место в императорской семье.
И вот теперь кто-то говорит ей, что красота Даси Ци, которой восхищалась вся столица, вовсе не уникальна, и что какой-то заурядный Тайный агент может быть на неё похож.
http://bllate.org/book/28273/3417097
Готово:
