Вэй Цзяоцзяо так испугалась, что лицо её застыло в безмолвном ужасе. Вэй Минцзюнь вынула из рукава платок и, притворно всхлипывая, прижала его к глазам:
— Отец, Цзяоцзяо говорит, будто Чу-ван — дурной человек, и мне не будет добра, если я выйду за него замуж. Мне страшно до смерти!
Не дожидаясь ответа Вэй Биня, она закрыла лицо руками и громко зарыдала:
— Она ещё сказала, что Чу-ван меня не любит… Это правда? Отец, я не хочу замуж!
Вэй Бинь в ярости вскочил:
— Вэй Цзяоцзяо! Немедленно убирайся в свой двор и больше не смей без дела соваться к старшей сестре!
На самом деле он всегда знал, что Сюй Жуянь и её дочь не терпят Вэй Минцзюнь. Он также прекрасно понимал, что в доме ту постоянно унижают. Но ему было совершенно наплевать: он годами делал вид, будто ничего не замечает.
Теперь всё изменилось. Теперь Вэй Минцзюнь — невеста Чу-вана по личному указу самого императора!
Вэй Бинь едва успевал проявлять заботу о ней — какое уж тут терпение к обидам со стороны других? Ведь всё будущее величие и благополучие Дома Маркиза Чэнъу теперь зависело исключительно от Вэй Минцзюнь.
Вэй Цзяоцзяо, рыдая, бросилась прочь. Вэй Бинь обернулся к Сюй Жуянь с укором:
— Посмотри, какую дочь ты вырастила!
Когда та опустила голову, он нарочито смягчил голос:
— Минцзюнь, я уже отчитал Цзяоцзяо. Не держи на неё зла. Уверяю тебя — всё будет совсем не так, как она наговорила.
Вэй Минцзюнь кивнула, не скрывая слёз.
Вэй Бинь усадил Сюй Жуянь и продолжил:
— Минцзюнь, до твоей свадьбы осталось немного времени. Отец пришёл проведать тебя. Твоя мать принесла тебе украшения. Посмотри, что тебе по душе.
Сюй Жуянь кивнула служанке позади себя. Та подала шкатулку с драгоценностями. Сюй Жуянь открыла крышку и сказала:
— Минцзюнь, я готовила это давно. Твой брак — дело серьёзное. Выбери то, что больше всего понравится, и забирай себе.
Вэй Минцзюнь даже не взглянула внутрь:
— Мне всё нравится.
Сюй Жуянь опешила:
— Я имела в виду — выбери самое любимое…
— Всё самое любимое, — искренне ответила Вэй Минцзюнь. — Госпожа, неужели вам жаль отдать мне всё это?
Конечно, жаль! Шкатулку принесли лишь для показухи — кто же в самом деле собирался отдавать всё целиком?
Сюй Жуянь натянуто улыбнулась:
— Минцзюнь, мне ведь тоже нужно готовить приданое для Цзяоцзяо. Ты не можешь думать только о себе. Если заберёшь всё, что тогда останется твоей младшей сестре?
То есть бери одну вещицу — для приличия, но не всё сразу!
Вэй Минцзюнь сделала вид, что ничего не понимает:
— Вы правы. Тогда я вообще ничего не возьму.
Не успела Сюй Жуянь перевести дух, как Вэй Минцзюнь добавила:
— Я хочу приданое моей матери.
Сюй Жуянь изумилась:
— Что?
— Приданое моей матери, — невинно повторила Вэй Минцзюнь. — Моя мать была дочерью главы Дома Герцога Чжэньго. Когда она выходила замуж, её приданое на десяти повозках потрясло весь Чанъань. Я выхожу за Чу-вана — разве моё приданое может быть скромнее?
Откуда Сюй Жуянь могла достать настоящее приданое? Большую часть имущества покойной жены она давно растратила. Хотя кое-что ещё осталось, это всё предназначалось её собственным детям — сыну и Вэй Цзяоцзяо. Если отдать всё Вэй Минцзюнь, что тогда останется её родным?
Вэй Минцзюнь знала, что Сюй Жуянь не хочет возвращать приданое, и с мольбой посмотрела на Вэй Биня:
— Отец, ведь это Чу-ван… Если моё приданое окажется слишком скромным, не отвернётся ли он от меня?
Эта мысль испугала Вэй Биня.
Действительно, Чу-ван — родной брат нынешнего императора. Что он только не видел в жизни?
Если Вэй Минцзюнь приедет во дворец с жалким приданым, Чу-ван может решить, что Дом Маркиза Чэнъу его презирает. А это уже не брак, а вражда!
Вэй Бинь хлопнул ладонью по столу:
— Жуянь, приданое Минцзюнь нельзя оформлять скупо. Приданое её матери ведь всё ещё хранится в кладовой? Немедленно проверь и передай Минцзюнь.
Вэй Минцзюнь тут же воспользовалась моментом:
— Отец, а я буду готовиться к свадьбе в этом дворе?
Сюй Жуянь плохо обращалась с Вэй Минцзюнь и дала ей самый убогий двор. Если свадьбу готовить здесь, позор падёт на весь Дом Маркиза Чэнъу.
Вэй Бинь решительно заявил:
— У Цзяоцзяо хороший двор, ухоженный. Пусть поменяются с Минцзюнь. И выделите Минцзюнь побольше прислуги — чтобы за ней хорошо ухаживали.
Услышав, что придётся отдать Вэй Минцзюнь лучший двор, Сюй Жуянь онемела от злости. Но Вэй Бинь продолжал:
— Увеличьте месячные расходы Минцзюнь. Пусть ей выделяют всё, что нужно. Пока она дома, нельзя её ни в чём стеснять.
Сюй Жуянь сдерживала гнев, лицо её дергалось:
— Хорошо.
Но не удержалась и добавила:
— Минцзюнь, не забывай о заботах отца. После свадьбы думай о доме. Ведь ради твоего приданого я даже Цзяоцзяо в обиду не поставила.
Вэй Минцзюнь взглянула на Сюй Жуянь.
Какая же бесстыжая женщина! Подумав немного, она решила подлить масла в огонь:
— Госпожа, не волнуйтесь. Сестра обязательно выйдет замуж лучше меня. Она наверняка найдёт себе жениха выше по положению, чем Чу-ван.
Выше Чу-вана? Значит, только император?
Вспомнив о беспутстве и жестокости императора, Сюй Жуянь вскочила с места.
Сюй Жуянь натянуто улыбнулась:
— Дитя моё, что ты такое говоришь? Как можно желать сестре подобного?
Вэй Минцзюнь посмотрела на Вэй Биня:
— Отец, госпожа говорит, что это плохие слова. Неужели она не хочет, чтобы сестра устроилась удачно?
Вэй Биню стало досадно:
— Жуянь, садись! Минцзюнь желает Цзяоцзяо попасть во дворец! Почему ты ведёшь себя так, будто этого не хочешь?
Вэй Бинь понимал: если Цзяоцзяо хочет лучшей партии, ей остаётся только император. Он знал, что император — ужасный выбор, но ему было всё равно. Дочери для него были лишь инструментами для обогащения. Их счастье и судьба его не волновали.
Сюй Жуянь, прожив с ним много лет, прекрасно понимала его мысли. Она про себя прокляла Вэй Биня, но внешне сохранила спокойствие и села.
Раз уж решение о смене дворов было принято, Вэй Минцзюнь не стала тянуть. Она велела Сюэчжу и Сюэтан собрать вещи и сказала Вэй Биню:
— Пора, чтобы Цзяоцзяо освободила свой двор. Отец, свадьба с Чу-ваном — дело серьёзное, нужно готовиться заранее.
Вэй Бинь, боясь упустить своё будущее богатство, тут же согласился:
— Верно! Жуянь, скорее заставь Цзяоцзяо переехать! Надо как следует готовиться к свадьбе Минцзюнь. И следи, чтобы Цзяоцзяо больше не обижала старшую сестру!
Сюй Жуянь кипела от злости, но пришлось подчиниться. Она пошла и велела Вэй Цзяоцзяо освободить свой уютный, ухоженный двор и переехать в тот жалкий уголок, где жила Вэй Минцзюнь.
Вэй Цзяоцзяо, конечно, отказалась. Её жених достался Вэй Минцзюнь, а теперь ещё и двор отбирают!
Когда Сюй Жуянь пришла к ней, Вэй Цзяоцзяо громко зарыдала:
— Не хочу! Почему я должна отдавать свой двор Вэй Минцзюнь? Мама, я не пойду в ту её развалюху!
Теперь Вэй Цзяоцзяо жестоко жалела о своём поступке. Если бы она знала, чем всё обернётся, никогда бы не стала врать Чу-вану!
Она вспомнила, что Чу-ван всё ещё в Чанъане, и задумалась: а не пойти ли ей самой к нему и не рассказать ли правду?
Но ведь это указ императора. Даже если скажет — всё равно ничего не изменится. К тому же она видела всё это во сне: как император издаёт указ, имя Чу-вана, и даже то, что случится потом…
Она знала: Чу-ван заключил помолвку с ней лишь ради своих целей. Как только он ею воспользуется, убьёт её.
Вэй Цзяоцзяо крепко сжала губы и пыталась успокоить себя.
Пусть Вэй Минцзюнь сейчас и торжествует, но как только выйдет замуж за Чу-вана, ей несдобровать! В конце концов, Чу-ван убьёт её. Отказавшись от помолвки, она спаслась!
Так она думала, но всё равно было больно.
Она привыкла унижать Вэй Минцзюнь, а теперь та возвысилась над ней — это было невыносимо.
К тому же, даже если Чу-ван в итоге убьёт Вэй Минцзюнь, до этого момента та проживёт немало счастливых дней.
А Вэй Цзяоцзяо не могла допустить, чтобы Вэй Минцзюнь жила лучше неё.
Сюй Жуянь угадала её мысли и обняла дочь:
— Бедная моя Цзяоцзяо, тебе так тяжело. Не бойся, как только Вэй Минцзюнь уедет замуж, у нас всё наладится.
Она перевела дух и утешила дочь:
— На самом деле, замужество Вэй Минцзюнь за Чу-вана — даже к лучшему. Ты ведь станешь сестрой Чу-ванши. В Чанъане лучшие партии сами к тебе потянутся!
Вэй Цзяоцзяо прекрасно понимала это.
Но разве в Чанъане найдётся хоть одна партия, достойная сравнения с Чу-ваном?
Даже не говоря о других качествах, по положению никто из молодых людей не сравнится с Чу-ваном.
Значит, кого бы она ни выбрала, каждый раз при встрече ей придётся кланяться Вэй Минцзюнь. А Вэй Минцзюнь раньше была для неё ничем — и вдруг теперь она должна перед ней кланяться? Одна мысль об этом приводила Вэй Цзяоцзяо в бешенство.
Она вытирала слёзы:
— Мама, Вэй Минцзюнь теперь так нас унижает. Когда она выйдет замуж и Чу-ван станет её опорой, разве она не будет издеваться над нами ещё сильнее?
Вспомнив недавние перемены в поведении Вэй Минцзюнь, Сюй Жуянь засомневалась, но всё же сказала:
— Не бойся, Цзяоцзяо. Пока отец рядом, Вэй Минцзюнь не посмеет перегибать палку.
Вэй Цзяоцзяо возмутилась:
— Как это «не посмеет»? Сегодня же заставила меня переезжать! Мама, тот двор Вэй Минцзюнь такой убогий, я туда не пойду!
Сюй Жуянь тоже не хотела отправлять дочь в тот двор. В итоге пришлось выделить другой, более приличный, но… слишком близкий к двору Вэй Минцзюнь.
Боясь, что Цзяоцзяо снова пойдёт дразнить Вэй Минцзюнь, Сюй Жуянь велела прислуге не выпускать дочь из двора — чтобы та не натворила бед и не рассердила Вэй Биня.
Разумеется, Сюй Жуянь не собиралась добросовестно готовить свадьбу Вэй Минцзюнь.
Она ненавидела Вэй Минцзюнь годами, а теперь та получила указ императора и выходит замуж за самого Чу-вана! От злости Сюй Жуянь не могла спать по ночам. Она решила насолить Вэй Минцзюнь.
Остановить свадьбу она не могла, но хотела, чтобы Вэй Минцзюнь тревожилась до самого дня венчания!
С этими мыслями Сюй Жуянь с притворной покорностью начала пересчитывать приданое покойной жены и отправила часть вещей во двор Вэй Минцзюнь.
— Минцзюнь, — сказала она, — приданое твоей матери такое огромное, что сразу всё не пересчитать. Пока привезли только это. Через пару дней доставлю всё остальное.
Вэй Минцзюнь мило улыбнулась и достала из рукава лист бумаги:
— Мама умерла так давно, приданое, конечно, запуталось. Но не волнуйтесь, госпожа, я уже получила список её приданого. Просто сверьтесь с ним.
Сюй Жуянь взглянула на список — и увидела среди предметов свои собственные украшения и убранство из спальни.
Всё это действительно принадлежало приданому матери Вэй Минцзюнь.
Значит, список подлинный.
И это копия — оригинал остался у Вэй Минцзюнь! Его уже не уничтожить!
Лицо Сюй Жуянь перекосило от ярости.
Где она теперь возьмёт все эти вещи? Деньги ещё можно достать, но многие украшения и предметы утрачены безвозвратно!
Часть она подарила, часть продала — за столько лет ничего не вернуть!
Раньше Сюй Жуянь думала: мать Вэй Минцзюнь умерла, когда та была ещё ребёнком, ничего не помнит. Она сможет припрятать часть приданого для себя, сына и Цзяоцзяо.
Но откуда Вэй Минцзюнь достала этот список? Как теперь что-то утаить?
А если вернуть всё приданое Вэй Минцзюнь, на что тогда жить ей самой?
Все эти годы в Доме Маркиза Чэнъу Сюй Жуянь жила исключительно за счёт приданого покойной жены. Она ничего не понимала в хозяйственных делах, но спокойно наслаждалась жизнью — ведь приданое было настолько велико, что казалось, его невозможно потратить даже за целую жизнь.
http://bllate.org/book/2824/309195
Готово:
