Губы были искусаны до крови, вкус ржавчины потек по переплетенным кончикам языков в рот. Соленая жидкость, смешавшись с вязкой слюной обоих, скользнула в горло, а излишки неминуемо полились из угоков рта, заливая весь подбородок — от этой липкости становилось неприятно.
Лу Цзинь инстинктивно протянул руку, чтобы вытереть ее, и увидел, что все ладони в крови.
Губы зудели от боли, словно их кто-то безостановочно грыз зубами, и уже постепенно немели. Сознание тоже понемногу рассеивалось в режущей глаза алой пелене, и у Лу Цзиня возникло иллюзорное ощущение, что этот человек сожрет его без остатка, даже костей не оставит, — и в самом буквальном смысле этого слова.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ляо Цитин наконец отпустил губы Лу Цзиня и отер ему измазанный кровью подбородок.
Лу Цзинь тяжело дышал, ноги у него ослабли, он едва держался на ногах, и если бы не крепкие руки, поддерживающие его, то он, пожалуй, уже давно бы без сил осел на пол.
И тем не менее благодарить было не за что: в том плачевном состоянии, в котором он сейчас находился, был виноват исключительно тот, кто стоял перед ним.
— За… что? — с трудом выдохнул Лу Цзинь, и от собственного голоса ему стало чуть не по себе — он едва узнал его.
— Захотелось поцеловать — вот и поцеловал. — Ляо Цитин ответил в своем прежнем ленивом тоне, однако взгляд его был остер, как клинок.
Он уставился на дело рук своих, одновременно слизывая с собственных губ соленую кровь, и, приобнимая точеную талию Лу Цзиня, повел его в другой конец комнаты, где открыл стоявшую там медицинскую капсулу:
— Залезь внутрь и полежи две минуты… Нет, хватит и одной.
Лу Цзинь нахмурился, поднимая взгляд на Ляо Цитина. Этот мужчина вечно творил какие-то непостижимые вещи: едва встретившись, заявляет, что пожалел, терзает его губы до такого состояния, а теперь еще заставляет лезть в медицинскую капсулу.
— Если ты изначально не собирался ставить меня в неловкое положение, то и не стоило делать ничего подобного, — с суровым видом произнес Лу Цзинь.
— А? — Ляо Цитин приподнял одну бровь, словно услышал что-то забавное. — Я вовсе не собирался ставить тебя в неловкое положение. Я просто… издевался над тобой, вот и все.
Лу Цзинь широко распахнул глаза.
Издевался над ним?
Они ведь виделись впервые, он вроде бы никак не насолил этому человеку. Даже если Ляо Цитин и впрямь был таким жестоким и деспотичным, как о нем судачили в слухах, с какой стати ему устраивать подобные розыгрыши с тем, с кем ему предстояло заключить союз по расчету?
— Вообще-то я собирался отыметь тебя здесь до слез, иначе с чего бы мне притаскивать с собой целую медицинскую капсулу? Жаль, времени маловато, так что придется отложить до следующего раза. — На лице Ляо Цитина читалось крайнее сожаление, однако руки работали безо всякого промедления: он в мгновение ока сорвал с Лу Цзиня простую одежду, швырнул его внутрь капсулы и с отчетливым щелчком захлопнул крышку.
Одна минута — срок немалый, но и не слишком долгий. Голый Лу Цзинь, погруженный в прохладный регенерирующий раствор, постепенно приходил в себя — его растрепанные, сбившиеся в клубок мысли наконец утихомирились.
Судя по реакции Ляо Цитина, под словом «сожаление» тот подразумевал вовсе не предстоящий брак. Пусть это прозвучит излишне самонадеянно, но интуиция подсказывала Лу Цзиню, что этот человек вовсе не испытывает к нему неприязни. Более того, мало того что не испытывает — возможно, он даже питает к нему какие-то особые чувства.
По сравнению с домашним насилием, ледяным равнодушием при первой встрече или всеобщей ненавистью выходка Ляо Цитина, пусть и странноватая, превосходила самый лучший исход, какой только мог вообразить себе Лу Цзинь.
Восстановительные способности медицинской капсулы поражали воображение: не прошло и минуты, выставленной Ляо Цитином, как Лу Цзинь почувствовал, что его исцарапанные губы полностью исцелились и от прежних повреждений не осталось и следа.
Минута истекла, и створки капсулы вновь разъехались в стороны.
Лу Цзинь выбрался наружу и уже собирался поднять свою одежду, как, подняв голову, замер: комната перед ним разительно отличалась от той, что он видел недавно.
Ее вполне можно было назвать разгромленной: столы и стулья были превращены квантовым пистолетом в мелкую пыль, вместе с висевшими на стенах картинами знаменитых художников, вазами и прочей утварью. В помещении не уцелело ни единой вещи — за исключением дивана, на котором восседал Ляо Цитин.
Заметив, как Лу Цзинь ошеломленно смотрит на него, Ляо Цитин недовольно нахмурился:
— Одевайся быстрее, не то я не возражаю против того, чтобы отыметь тебя прямо здесь.
Лу Цзинь с максимально возможной скоростью натянул одежду, стараясь аккуратно обходить осколки вазы под ногами:
— Господин… Ляо, зачем вы разнесли комнату в таком стиле?
— Объяснять слишком долго, лучше распыли вот это. — Ляо Цитин небрежно бросил ему небольшой флакончик с распылителем и, уперевшись ногой в край дивана, принялся играться с квантовым пистолетом. — А теперь просто стой там и молчи в тряпочку.
Хотя замысел Ляо Цитина ускользал от него, в руках у этого человека находился квантовый пистолет, и даже если тот не собирался ему угрожать, Лу Цзинь считал за благо подчиниться. В конце концов, положение обязывало: когда находишься под чужой крышей, приходится прогибаться.
Поколебавшись секунду, Лу Цзинь все же набрался храбрости, открыл распылитель и нажал на кнопку.
Бесцветная и безвкусная жидкость рассыпалась в воздухе бесчисленными мельчайшими капельками, оседая на волосах и лице Лу Цзиня. Неудержимый физиологический порыв заплакать хлынул изнутри, и, опомнившись, Лу Цзинь с удивлением понял, что его щеки уже залиты слезами.
Не успел он убрать флакон, как в дверь постучали. Вошедший мужчина средних лет в безупречном деловом костюме выглядел истинным интеллектуалом — невысокий, но и не низкорослый, источавший сдержанную, интеллигентную ауру. Он казался немного старше Ляо Цитина.
Увидев царящий в комнате разгром, мужчина на секунду опешил, но тут же на его лице вновь заиграла вежливая улыбка:
— Я зашел проведать вас с твоей невестой… Судя по всему, ты не слишком доволен своим выбором?
— Все с точностью до наоборот. — На губах Ляо Цитина застыла ледяная усмешка, а взгляд, устремленный на вошедшего, заставлял покрываться мурашками. — Я крайне доволен. Премного благодарен матушке и старшему брату за столь щедрые хлопоты.
Заливаясь слезами, Лу Цзинь с удивлением посмотрел на человека в костюме. Тот самый мужчина, в котором не было ни малейшего сходства с Ляо Цитином, — это и был старший брат, Ляо Цичэн?
После пары лицемерных любезностей, которыми обменялись братья, Ляо Цичэн направился прямо к Лу Цзиню. Достав из кармана пачку салфеток, он с галантной заботой вытер слезы с лица ошеломленного парня, приговаривая:
— Цитин, тебе следовало бы держать свой нрав в узде. Только посмотри, до чего ты напугал человека!
Ляо Цитин уставился на руку брата, касающуюся Лу Цзиня, с таким выражением, будто готов был убить его на месте, но все же с трудом подавил этот порыв:
— Он мой человек, и что бы я ни делал — мое личное дело.
— Сказать-то можно всякое, но ведь Сяо Цзинь абсолютно ни в чем не виноват. Разве не слишком жестоко с твоей стороны так пугать его? — Ляо Цичэн похлопал Лу Цзиня по плечу, вложив в этот жест максимум успокоения, и тепло улыбнулся: — Тебе проводить к распорядителю дома?
Лу Цзинь медленно покачал головой, бросил быстрый взгляд на почерневшего от злобы Ляо Цитина и изобразил для Ляо Цичэна испуганный, робкий вид.
Это лишь укрепило Ляо Цичэна в мысли, что Ляо Цитин испытывает отвращение к будущему супругу, а значит, оставлять их наедине дальше нельзя. Мысленно он воздал хвалу своему решению прислушаться к совету подчиненного и лично нагрянуть сюда, чтобы не дать Ляо Цитину сорвать союз между двумя семьями. Сохраняя благородную осанку старшего брата, он лично проводил Лу Цзиня до распорядителя и дождался, пока они сядут в флаер, прежде чем удалиться.
— Бедный мальчишка, слезы так и лились ручьем, глядишь, ночью еще кошмары сниться будут, — без тени сострадания в голосе произнес Ляо Цичэн, глядя вслед уплывающему ввысь флаеру.
— Зато теперь в глазах Лу Цзиня вы — единственный человек в семье Ляо, на которого можно положиться. Смодишь ли вы получить от него пользу в будущем, зависит от вашей дальнейшей доброжелательности: стоит проявить немного заботы, и человек младшего господина будет полностью у вас в кармане, — подобострастно поддакнул подчиненный.
В глазах Ляо Цичэна мелькнул зловещий огонек, и на губах заиграла довольная улыбка.
***
Влетев в салон флаера, распорядитель, до глубины души потрясенный сегодняшними событиями, даже не утруждаясь лишними церемониями, принялся отчитывать Лу Цзиня. Он требовал, чтобы тот хорошенько подумал над своим поведением, понял, чем именно умудрился довести Ляо Цитина до столь бешенго гнева, и впредь вел себя осмотрительнее, не позоря благородное имя рода.
Лу Цзинь по обыкновению пропустил нравоучения мимо ушей. Бросив взгляд на коробочку с новыми салфетками, лежащую на заднем сиденье, он с бесстрастным выражением лица активировал свой личный терминал и без удивления обнаружил там свежее сообщение.
Отправитель: Муж.
«Выброси все, что тебе дала эта тварь, пользуйся только тем, что дал я. И умойся, когда вернешься: рано или поздно я отрублю ему руки».
Лу Цзинь с внезапным прозрением вспомнил, что перед погружением в медицинскую капсулу с него потребовали снять абсолютно всю одежду, включая наручный терминал. По всей видимости, Ляо Цитин воспользовался этим моментом, чтобы залезть в чужое устройство, не только раздобыв его личный номер, но и самовольно переименовав контакт.
Но… Муж? Произнести такое вслух казалось верхом немыслимого смущения, да и смотреть на это слово дольше секунды было невыносимо стыдно. Лу Цзинь быстрым движением стер эти буквы, заменив их на «Ляо Цитин», но, подумав немного, убрал фамилию, оставив лишь имя.
Пусть поступки этого человека порой ставили в тупик, Лу Цзинь отлично видел: Ляо Цитин намеренно создавал у Ляо Цичэна — да и у всего клана Ляо — иллюзию того, что он глубоко недоволен ни им самим, ни предстоящим браком. Но в реальности…
Лу Цзинь ярко вспомнил, с какой улыбкой тот самый мужчина бросил Ляо Цичэну фразу: «Я крайне доволен».
Характер у этого парня поищем мерзкий, неудивительно, что звездная сеть пестрила негативными отзывами больше, чем похвалами. Ляо Цитин определенно не принадлежал к числу мягких, обаятельных и обожаемых толпой любимчиков.
Прямая противоположность своему благопристойному, вежливому и фальшивому братцу.
http://bllate.org/book/28207/3410533
Готово:
