— Меня согревала забота второго брата, — сказал он. — Если бы он остался жив, я бы первым делом привёл тебя к нему.
— Мы всё ещё можем это сделать. В следующий раз я пойду с тобой.
Её слова наполнили его грудь тёплой волной. Он наклонился и нежно поцеловал её в белоснежный лоб:
— Спасибо тебе.
Её пребывание в Германии было насыщенным и напряжённым. Помимо учёбы, она хотела как можно скорее освоиться в новой среде и потому решила подработать. Однако виза ограничивала количество разрешённых рабочих часов, поэтому она тайком попросила помощи у Цяо Гэ и Гуань Шу.
— Она хочет подработать? — Цяо Цзыфу отложил нитку. Стоявший рядом иностранный ученик удивлённо посмотрел на мастера: тот редко прерывал работу.
— Да, госпожа Вэй надеется лучше понять местную культуру. Это поможет ей быстрее адаптироваться, — пояснил Гуань Шу.
Цяо Цзыфу помолчал несколько секунд, затем снова занялся своим делом.
— Пусть работает в ресторане в центре.
Гуань Шу, конечно, знал, что Цяо Цзыфу направляет Вэй Чуньлин в своё заведение. Он заранее подготовился к такому ответу, опасаясь, что Цяо Цзыфу, переживая за девушку, запретит ей работать. Но, похоже, он всё же понимал её стремление к самостоятельности и жажду знаний.
Вэй Чуньлин не знала, что ресторан принадлежит Цяо Цзыфу. Поскольку и Цяо Гэ, и Гуань Шу настоятельно рекомендовали именно это место, она без возражений согласилась.
Даже после того как их отношения стали официальными, она продолжала жить своей жизнью. Иногда звонила, чтобы узнать, как у него дела, но они редко виделись: у него были выставки и деловые поездки, а она, будучи студенткой, ходила на языковые курсы, готовилась к поступлению в более престижный университет и теперь ещё и подрабатывала — времени катастрофически не хватало.
Её немецкий был ещё слаб, поэтому с коллегами и клиентами она общалась на английском. Вскоре она заметила, что некоторые из них стали отвечать сухо, а то и вовсе с раздражением.
Это, конечно, не укрылось от Цяо Цзыфу. Он находился не в Германии, но, услышав об этом от Гуань Шу по телефону, остался спокоен.
— Нет, пусть сама привыкает.
— Но… боюсь, некоторые могут перейти черту. Дискриминация здесь есть, просто обычно не так явно проявляется. Вдруг позже возникнут серьёзные проблемы?
— Проблем не будет, если вы будете за ней присматривать. Так устроен мир. К тому же она не так уж хрупка. Я гарантирую её безопасность, а остальное она должна преодолеть сама.
— Люди в ресторане оставляют её одну с грубыми клиентами, на кухне тоже никто не помогает. У неё на запястье ожог.
Лицо Цяо Цзыфу на миг потемнело, но он тут же взял себя в руки и спокойно сказал:
— Я вернусь раньше срока.
В выходной день, когда у Вэй Чуньлин не было смены, Гуань Шу позвонил и предложил отвезти её к Цяо Цзыфу. Она подумала, что проведёт там целый день, и решила сначала заглянуть к Цяо Гэ за вещами. Поскольку улица перед его общежитием была узкой, большой машине Гуань Шу было неудобно заезжать туда, поэтому она договорилась встретиться в другом месте.
Пока она ждала, в воздухе запахло апельсином с лёгкой остротой. Почти не задумываясь, она обернулась и увидела мужчину в бежевом пальто, открывавшего маленький флакон.
Мужчина тоже заметил, что она повернулась. Его выражение лица стало странным, и спустя долгую паузу он спросил:
— Уловила?
Она кивнула.
— Нравится этот аромат? Это ещё не выпущенный прототип.
Он говорил по-немецки, и Вэй Чуньлин поняла лишь отдельные слова. Она лишь улыбнулась в ответ.
Мужчина тоже улыбнулся и подошёл ближе. Он жестом попросил её протянуть ладонь и капнул на неё каплю. Мгновенно вокруг разлился яркий фруктовый аромат с прохладной, слегка жгучей нотой, пробудив все её чувства.
Если бы не языковой барьер, она бы непременно спросила, что это за парфюм. Увидев её интерес, мужчина перешёл на английский:
— Верхние ноты — свежий цитрус, шалфей и коньяк. В сердце — кардамон и сладкий перец. Шлейф — сандал и кедр.
Вэй Чуньлин замерла на несколько секунд. Родной язык немного снял напряжение. Она уже собиралась поднести руку к носу, как вдруг чья-то рука в чёрной кожаной перчатке сжала её запястье. Обернувшись, она увидела Гуань Шу с доброжелательной улыбкой, хотя хватка его была далеко не мягкой.
— Простите, что моя госпожа доставила вам неудобства, — вежливо, но с угрозой в голосе сказал он мужчине по-немецки.
— Госпожа? — Мужчина приподнял бровь, сделал шаг назад и поклонился. — Моё невежество.
Вэй Чуньлин не понимала их разговора, но почувствовала, что Гуань Шу чем-то обеспокоен. Она слегка кивнула мужчине и последовала за ним к машине.
Мужчина в бежевом пальто смотрел вслед уезжающему автомобилю и пробормотал:
— Выглядит как подросток… Неужели уже замужем?
В машине Гуань Шу сразу сменил суровое выражение лица на мягкое:
— Госпожа Вэй, будьте осторожнее.
Она промолчала и лишь кивнула.
— Хорошо, что я увидел. Если бы у этого человека были дурные намерения, вам могло бы грозить серьёзное зло.
Она почувствовала, что вела себя слишком доверчиво, и тихо сказала:
— Только не рассказывайте об этом господину.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Гуань Шу и опустил окно на пассажирском сиденье. — Но этот запах лучше выветрить.
— Простите за хлопоты.
— Пустяки. Господин очень тревожится за вашу безопасность. Впредь будьте бдительнее.
— Хорошо.
— У господина небольшое мероприятие. Я отвезу вас прямо туда.
— Хорошо.
Хотя мероприятие и называли небольшим, когда она вышла из машины на противоположной стороне улицы, её поразила толпа людей. Гуань Шу, выйдя из машины, сразу сказал:
— Госпожа Вэй, мы можем пройти через боковую дверь.
— Хорошо… — Она не любила людные места, но раз уж приехала, пришлось идти.
Когда они вошли, внутри собралась полукруглая толпа — журналисты и обычные посетители. Гуань Шу незаметно провёл её вправо, и сквозь щель в толпе она увидела Цяо Цзыфу, сидевшего на диване и беседовавшего с красивой журналисткой.
Он был так же обаятелен на работе. Простой чёрный пиджак подчёркивал его привычную сдержанную элегантность, а сегодня он ещё и надел тонкие очки, что делало его образ чуть более доступным.
— Цяо, правда ли, что вы настолько точно определяете размеры, что даже не пользуетесь сантиметром? — с воодушевлением спросила журналистка.
— Я лишь замечаю неточности. Не преувеличивайте, — улыбнулся он.
— Давайте проверим! Вот лента. Назову число — сможете отмерить нужную длину?
— В шитье всегда есть допуск. Если вы позволите мне погрешность в несколько миллиметров, я с удовольствием продемонстрирую.
Зал засмеялся — атмосфера стала непринуждённой.
— Ладно, не буду вас мучить. Какой у вас допуск?
— Обычно — плюс-минус пять процентов. Но я к себе строже: дайте мне полсантиметра.
— Отлично! — улыбнулась журналистка. — Кто-нибудь из зала назовёт число?
Из толпы раздалось:
— Пятьдесят два сантиметра!
С чьей-то помощью он быстро отметил ногтем нужный участок на ленте. Когда принесли измерительную ленту, оказалось, что он угадал безошибочно.
Толпа ахнула. Затем назвали ещё два числа — и каждый раз его погрешность не превысила полсантиметра.
Некоторые, возможно, пришли ради его внешности — восточная загадочность всегда привлекала западных зрителей. Но сегодняшняя демонстрация профессионализма и таланта вызвала у всех искреннее восхищение.
Вэй Чуньлин аплодировала вместе со всеми. В этот момент их взгляды встретились, и от этого короткого контакта её будто ударило током — щёки залились румянцем.
Гуань Шу отвёл её обратно к машине. Через десять минут к ним присоединился Цяо Цзыфу. Запах парфюма, ещё витавший в салоне, вызвал у него недоумение. Наклонившись, будто чтобы пристегнуть её ремень, он спросил:
— Что это за аромат?
— Я проходила мимо парфюмерного магазина и решила попробовать.
— Правда? — сказал он. — У меня не такой тонкий нюх, как у тебя, и я не могу распознать ноты. Но я точно знаю одно.
— Ч-что?
— Я тоже пользуюсь духами по работе. Как так получилось, что ты вдруг заинтересовалась мужскими ароматами?
Вэй Чуньлин вздрогнула — она и не думала, что он окажется таким чутким в подобных вопросах.
— Ну… просто взяла наугад.
— Ты изучаешь мужские духи… ради меня?
— … — Почему-то в его голосе прозвучало что-то странное. — Да, хотела выбрать тот, что мне понравится, и подарить тебе, — сказала она, тут же начав сомневаться: не прозвучало ли это слишком фальшиво?
Но, к её удивлению, ему явно понравился такой ответ. Он тихо рассмеялся и погладил её по голове.
— Понял.
Вэй Чуньлин решила, что инцидент исчерпан. Вернувшись домой, она занесла вещи в комнату. Цяо Цзыфу и Гуань Шу обсуждали прогресс по новой коллекции. Пока они не вошли, она поспешила в ванную, чтобы смыть остатки аромата.
Когда она вышла, за дверью послышались шаги и голоса — значит, они уже близко. Она открыла дверь как раз в тот момент, когда он положил руку на ручку. На мгновение она замерла, а он лишь улыбнулся.
Обернувшись к Гуань Шу, он сказал:
— Пусть Лао Цзя присматривает ещё несколько дней. При малейшей проблеме я сразу вернусь.
— Есть.
Вэй Чуньлин увидела, как он вошёл в комнату. Как только дверь закрылась, его взгляд на неё изменился. Вся вежливость и мягкость исчезли, сменившись напряжённой, почти грозовой атмосферой.
Он внезапно схватил её за руку. Она сглотнула — к счастью, запах уже почти выветрился. Неужели он собирался устроить разнос?
Но вместо этого его взгляд упал на красное пятно на её запястье. Он нежно поцеловал ожог, и его тёплое дыхание щекотало кожу.
Она посмотрела на него и тихо сказала:
— Уже не болит.
Она думала, он спросит, как это случилось, но он лишь поднял её и уложил на большую кровать. В его голосе звучала беспрецедентная нежность:
— Ты хотела подарить мне духи? Аромат, который тебе нравится?
— Да… — Она смотрела, как он приближается, и чувствовала себя растерянной.
— Значит, и я должен ответить подарком. — Его губы коснулись её щеки, и в голосе зазвучала улыбка. — Тебе нравится мой запах?
От этого шёпота по её телу пробежала дрожь, и она прошептала:
— Наверное…
— Раз уж даришь — значит, должен быть уникальным. — Он лёгким поцелуем коснулся уголка её губ. — Обещал же, что ты пропитаешься этим ароматом.
— … — Похоже, речь шла не просто о «пропитывании», а скорее о том, чтобы облить её с головы до ног.
— Обещал же, что ты пропитаешься этим ароматом.
Под «пропитыванием» он имел в виду, что сам станет её парфюмом — и полностью покроет ею каждую клеточку её тела.
— Цзыфу… — покраснев, она слегка оттолкнула его. — Давай просто поговорим.
— Хорошо, — его тон был игривым. — Говори, я слушаю.
— Я очень скучала по тебе. — Почти месяц разлуки дал о себе знать. Хотя она заполняла дни учёбой и работой, по ночам, в тишине, ей не давал покоя один лишь образ — как бы увидеть его снова.
— Я знаю, — прошептал он ей на ухо, и в его голосе звучала такая нежность, что она забыла обо всём. — Я тоже скучал.
Его настойчивые руки она ещё могла отстранить, но от такого тёплого, почти ласкового признания защититься было невозможно.
После того как их души и тела соединились в едином порыве, он увидел её застенчивое, румяное лицо и вдруг почувствовал раскаяние:
— Чуньлин… это я…
http://bllate.org/book/2818/308898
Готово:
