Он стоял, прислонившись к стеклянной перегородке с пейзажем гор и рек, в руках держал чашку из небесно-голубого фарфора и сделал глоток чая. Его чёрные глаза вспыхнули жарким блеском, а когда он заговорил о ципао, вокруг него словно струилось очарование, в полной мере оправдывавшее заголовок журналиста:
— Мастер ципао, чьи руки творят чудеса, и сам обладает несравненной восточной красотой.
Журналист задавал Цяо Цзыфу вопросы о семье — все тщательно отобранные и поверхностные. Но вдруг разговор неожиданно перешёл к тому, каким должен быть его идеальный партнёр.
— Поверьте мне, — мягко улыбнулся он.
— И всё? Только эти три слова? — с улыбкой спросила ведущая.
— Только эти три слова, — ответил он. — Я плохо объясняю, поэтому моя жена должна задавать как можно меньше вопросов.
Цяо Ди цокнул языком:
— Неудивительно, что мой третий дядя до сих пор холостяк.
Вэй Чуньлин бросила на него любопытный взгляд:
— Почему?
— Да ладно тебе! Как женщина может не задавать вопросов? — закатил глаза Цяо Ди. — «Ты меня любишь?», «Где ты?» — это же самые обычные вопросы!
— …Ты, похоже, очень хорошо разбираешься в этом, — не удержалась она от смеха.
— Да наверху живёт госпожа Цяо, которая постоянно спрашивает! — возразил Цяо Ди. — А вот Сяо Мэн говорит, что объясняться с ней можно только в суде, а в обычной жизни ей лень тратить слова. Вот они с моим дядей и идеально подходят друг другу!
Она лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
…
— Чуньлин, о чём ты думаешь? — Дун Сюань поставила перед ней поднос и помахала рукой. — Я уже несколько раз звала тебя, а ты не откликаешься.
Вэй Чуньлин очнулась и с виноватым видом посмотрела на подругу:
— Прости, я задумалась.
— О чём? Неужели о том английском тесте? — театрально скорчила рожицу Дун Сюань. — У всех вокруг от контрольных работ исходит только злобная аура, а у тебя — ослепительное золотое сияние! Я хочу дать тебе новое прозвище: «Богиня экзаменов».
— Пф! — фыркнула она. — Ещё «Богиня экзаменов»! Говоришь всякие глупости.
— Богиня экзаменов, дай мне потрогать твою руку! Хочу пару божественных ладоней, которые всегда угадывают правильный ответ! — Дун Сюань торжественно сжала её правую руку.
Чуньлин усмехнулась, взяла палочками левой рукой еду и начала есть.
— Вот именно! — восхитилась Дун Сюань. — Чтобы передать мне экзаменационную удачу, ты даже стала левшой! Не можешь убрать руку!
— Я и так всегда ем левой рукой, — сказала она. — Давай быстрее, нам ещё нужно занять место в библиотеке.
— Ладно, — Дун Сюань убрала руку и тоже начала быстро есть, но вдруг остановилась. — Ты так и не сказала, о чём задумалась?
Вэй Чуньлин как раз подцепила палочками горошину. Она на секунду замерла и тихо произнесла:
— Ничего особенного.
— Только не сходи с ума от учёбы! Если что-то случилось, говори! — Дун Сюань наклонилась ближе, обеспокоенно глядя на неё. — Ты выглядела так, будто впала в транс. Если будешь молчать, можешь впасть во тьму!
Чуньлин опустила глаза и положила палочки:
— Похоже… мне нравится один человек.
Глаза Дун Сюань мгновенно расширились. Она прикрыла рот ладонью и несколько секунд молча смотрела на подругу, прежде чем прошептать:
— У тебя появился кто-то?
— Он… очень не любит хлопот, — горько улыбнулась Чуньлин. — А я, кажется, часто ему докучаю. Думаю, между нами ничего не выйдет.
— Ерунда! Когда это ты докучала кому-то? — возмутилась Дун Сюань. — Он умнее тебя? Умеет готовить? Старше или младше?
— Наверное, учится хуже меня, готовит… неплохо, и старше.
— Фу! — скривилась Дун Сюань. — Такой бесполезный. Если он учится хуже, как будет зарабатывать? Тебе придётся его содержать. А если ещё и готовить не умеет, да ещё и старше — его точно надо вычёркивать!
— Но… — она опустила голову. — Я готова зарабатывать сама и готовить для него. Мне нравятся те, кто старше меня.
Дун Сюань положила руку ей на плечо и вздохнула:
— Видимо, и ты не смогла избежать любовной кармы.
— …Ты слишком много смотришь даосских дорам.
…
Где-то далеко в этот самый момент кто-то внезапно чихнул.
Ассистент, проходивший мимо с тканью в руках, обеспокоенно спросил:
— Мастер, с вами всё в порядке?
— Да, — пробормотал он, сосредоточенно работая над пуговицей-бабочкой для ципао. Осторожно скручивая, фиксируя, сгибая и пришивая, он создал изящную, но величественную синюю бабочку. Подойдя к белому ципао, он приложил её к воротнику — и наряд вдруг ожил, будто обрёл душу, превратившись в одежду изысканной, сдержанной женщины.
— Для какой госпожи вы сами делаете пуговицу? — тихо спросил новичок у старшего ученика.
— И мне интересно, — пожал плечами тот. — Обычно мастер, кроме снятия мерок, всё поручает нам. Неужели на этот раз кто-то особенный?
— Я думал, он просто ленивый! — воскликнул новичок. — Пришёл клиент, он взял сантиметр, померил и всё…
Старший ученик шлёпнул его по голове:
— Снятие мерок — самое сложное! Если ошибёшься здесь, дальше и делать нечего. Что ты понимаешь? Заткнись и шей!
В этот момент раздался лёгкий кашель. Старший ученик обернулся и увидел, как Цяо Цзыфу прикрывает рот ладонью.
— Мастер, принести вам тёплой воды? Вы простудились?
— Нет, — тихо ответил он, глядя на воротник. В его глазах мелькнула улыбка. — Просто… кто-то, наверное, вспомнил обо мне.
— Здравствуйте, у нас назначена встреча с господином Цяо, — двое мужчин в безупречно сидящих костюмах предъявили полицейские удостоверения на стойке регистрации.
— Хорошо, подождите немного, — вежливо кивнула сотрудница и набрала номер. Через несколько минут она сказала: — Прошу следовать за мной.
Полицейских провели наверх. Вдалеке они увидели Цяо Цзыфу: он стоял у длинного стола, по обе стороны от него — два ученика. Он рисовал мелом линии на ткани. Сотрудница не посмела прерывать его, пока он не отложил мел.
— Господин, пришли полицейские.
— Хорошо.
Один из учеников подал ему полотенце. Цяо Цзыфу вытер руки, развернулся и сказал:
— Прошу прощения за ожидание. Сюда, пожалуйста.
Они прошли в кабинет. Тёплый блеск исходил от тёмных деревянных полов. На кофейном столике стоял изящный фарфоровый чайный сервиз. В этот момент Гуань Шу как раз разлил чай двум светловолосым, голубоглазым иностранным полицейским.
— Это чай «Восточная красавица», с нотками мёда и фруктов, — пояснил он.
Полицейские с любопытством отпили и удивлённо воскликнули:
— Очень вкусно!
Цяо Цзыфу элегантно скрестил ноги и спросил с лёгкой улыбкой:
— Вы пришли по вопросу моего заявления на получение немецкого гражданства?
— У вас нет проблем с проживанием, знанием языка, а уж о доходах и говорить нечего, — сказал один из полицейских. — Но есть один момент, который вызывает сомнения.
— Слушаю вас.
— Для получения гражданства требуется отсутствие судимостей, — полицейский понизил голос. — Были ли у вас когда-нибудь уголовные дела?
Взгляд Цяо Цзыфу оставался спокойным.
— Было, — сказал он. — Мне было шесть лет.
— Да, это совпадает с нашими данными, — подтвердил полицейский. — В шесть лет вы столкнули своего пьяного отца с лестницы, и он погиб. Хотя прошло много времени и вы были ребёнком, наличие судимости всё равно может повлиять на решение. Возможно, вам придётся дополнительно пояснить ситуацию.
— Хорошо, — кивнул он. — Спасибо за информацию.
Цяо Цзыфу встал, пожал руки полицейским и поручил ассистенту проводить их.
Как только дверь закрылась, у него застучали виски. Гуань Шу, заметив, что он массирует виски, спросил:
— Господин, вам стоит отдохнуть. До шанхайско-пекинского показа haute couture ещё много времени, а вы уже опережаете график…
— Дело не в показе, — перебил он. — Боюсь, не успею к январю.
— К январю? — Гуань Шу на секунду замер. — Вы имеете в виду то белое ципао?
— Нужно ещё немного подправить воротник.
— Надеюсь, успеете к тому времени, когда госпожа Вэй его наденет, — сказал Гуань Шу, понимая, о чём речь. — Вы вкладывали в него почти год работы.
…
С каждым днём до ЕГЭ оставалось всё меньше. На доске в классе красовалась надпись: «Один дополнительный балл — тысяча соперников позади!». Вэй Чуньлин целыми днями корпела над сборниками задач и пробными экзаменами, почти не думая ни о чём, кроме учёбы. Её концентрация достигла невероятного уровня. Этот марафон выдержки и воли заставил её сильно похудеть.
Из-за такой сосредоточенности ей часто приходилось повторять по несколько раз, чтобы она услышала, когда её звали поесть или принять душ. Чэнь Ли Хао, с одной стороны, ругала сына за лень, а с другой — беспокоилась за Чуньлин и просила её не переутомляться.
И вот сегодня…
— Вам посылки! Международная экспресс-доставка, — Чэнь Ли Хао вошла с двумя большими коробками и начала их распаковывать. — О, это же из «Цзиньсянлюй»! Третий прислал вам подарки.
Слова «Третий» пронзили сознание Чуньлин, как молния. Она замерла на несколько секунд, потом резко обернулась к Чэнь Ли Хао.
С августа по январь прошло уже полгода, и она не видела его.
Из-за напряжённой учёбы она глубоко запрятала это имя в сердце. Но стоило Чэнь Ли Хао упомянуть его — и все чувства хлынули наружу, как раскалённая лава, обжигая горло.
— Это, наверное, для Цяо Ди, — Чэнь Ли Хао достала чёрно-красный шелковый модернизированный танчжуан и широко раскрыла глаза. — Наверное, к церемонии совершеннолетия на следующей неделе.
Цяо Ди снял наушники и подошёл:
— Сколько стоит костюм, который третий дядя мне сшил?
— Это похоже на коллекцию Apollo от Pure Plus. Минимум восемь–десять тысяч. Чистый шёлк, ручная работа, вышивка на плечах — всё вручную, — пояснила она.
Цяо Ди посмотрел на Чуньлин:
— Ты разбираешься в этом?
— Немного почитала, — уклончиво ответила она.
Чэнь Ли Хао открыла вторую коробку и с восхищением достала белое ципао:
— Это, должно быть, для Чуньлин.
Чуньлин подошла ближе. Её взгляд приковала синяя пуговица-бабочка на воротнике, и она на мгновение забыла, как дышать.
На ципао были вышиты синие цветы сливы, под бабочкой — небольшое декоративное отверстие. Тёмно-синяя окантовка воротника плавно переходила в манжеты, подчёркивая изгибы фигуры. Небольшой разрез внизу добавлял наряду скромной элегантности.
— Какая красивая вышивка! — восхитилась Чэнь Ли Хао, тоже любуясь бабочкой.
— На одну такую пуговицу уходит не меньше трёх часов, — тихо проговорила Чуньлин, проводя пальцем по подолу. — Всё зависит от возраста и времени года. Даже окантовка требует четырёх–пяти этапов работы. Не представляю, сколько времени ушло только на этот наряд…
Чэнь Ли Хао улыбнулась:
— Похоже, труд Третьего не пропал даром. Ты умеешь ценить его мастерство.
Чуньлин бережно взяла ципао:
— Пойду примерю наверху.
И вышла из кабинета.
Чэнь Ли Хао проводила её взглядом и улыбнулась. Обернувшись, она увидела, как сын болтает телефоном:
— Ты чем занят?
— Да так, видео снял, — ответил Цяо Ди, листая экран. — Готово.
В тот же момент, в три часа ночи где-то далеко, на тумбочке замигал экран телефона. Мужчина, сидевший на кровати, бросил на него взгляд и взял в руки.
[Третий дядя! Получили наряды, которые ты нам сшил к совершеннолетию! И я, и Чуньлин очень довольны!]
Под этим сообщением был двухминутный видеоролик. Он нажал на него — и его взгляд становился всё глубже.
Его девушка держала в руках наряд, сшитый им, и сияла от счастья.
[Не представляю, сколько времени ушло только на этот наряд…]
Её шёпот, доносившийся из динамика, заставил его сердце сжаться. Он не ожидал, что она в первую очередь заметит не внешний вид, а труд, вложенный в каждую деталь.
Ему так хотелось лично надеть на неё это ципао — застегнуть каждую пуговицу, поправить складки, разгладить ткань.
В воображении возник образ белоснежной бабочки с синими узорами, изящно порхающей, словно стихи из сборника «Цветы между строк».
От этой мысли ему стало трудно дышать.
http://bllate.org/book/2818/308892
Готово:
